Глава 18. О перспективах для одаренной полукровки

Утренний душ, пара минут на переодевание в строгую и облегающую форму, отшвырнув подальше платья и юбки, кружка травяного чая, под чутким надзором приставучей соседки и пять минут на волосы, которые она еще влажными заплела в тугую косу.

Шайла могла только позавидовать такой скорости.

— Удачного дня, — бросила ей вслед рыжая, когда Камила со скоростью смерча промчалась мимо. Девушка задумчиво вздохнула, проследив за закрывшейся дверью, и сделала последний глоток из своей чашки.

То, что случилось ночью, не давало целительнице покоя. Она до сих пор словно слышала болезненные стоны и хрипы своей странной соседки, видела перед глазами ее отчаянные метания в кровати и боялась даже представить, какой сон мог так сильно напугать человека. «Что же ей пришлось пережить в прошлом, что это и сейчас не дает покоя и не отпускает!?»

***

— «Высшая вычислительная наука в прикладной магии» — ммм, звучит интригующе! — с улыбкой на губах подумала Камила.

«Что-что, а вычисление всегда давалось мне легко, чего, правда, не скажешь о магии, но я точно не собираюсь переживать по этому поводу, тем более, что у вредного старикашки, вроде наметился план действия по улучшению моих магических способностей — не самый приятный вариант, но это точно лучше, чем ничего!» — Камила была полна сил и неторопливо шагала по извилистым коридорам замка.

Раздумывая о насущном — о том, как пережить следующие тренировки в компании «любимого» декана огненного факультета, она дошла до нужной аудитории и спокойно прошествовала до своей — последней в первом ряду — парты.

Мир в этот момент снова стал реальным и наполнился опасностями: по крайней мере, она привыкла так считать и так чувствовать. Лишние мысли и мечты тут же пропали из виду, уступив место холодному рассудку.

Стандартная для данного заведения аудитория была почти полностью наполнена студентами, хотя до звонка еще оставалось по меньшей мере семь-десять минут. Двое парней, навскидку это были Дарл Лоати и Кейн Люк, мило улыбаясь Камиле, бодро направлялись в ее сторону, правда, обходя по дуге сидящего впереди Грова.

— Привет, Камила! — начал, светловолосый номер один.

«Дарл, или все-таки это Кейн?» — задумчиво прикусила губку девушка.

— Да, Камила, привет, мы хотели с тобой поговорить, то есть познакомиться.

— Поближе… — смущенно улыбаясь, добавил второй — Кейн?

— Ой, как мило с вашей стороны! — расцвела в лучезарной улыбке Камила. Она пока только просчитывала тактику дальнейших действий, не забывая о вчерашнем «огненном представлении» Аделины, повторения которого ей точно не хотелось.

— Я Кейн, а это Дарл, — снова заговорил первый, опережая тем самым своего друга.

«Ага, значит, все-таки не угадала!»

— Мы видели вчера вас в башне, ну, когда старый маг наказывал тебя за пропущенное занятие, — это уже заговорил блондинчик номер два.

— Блин, мы не верили, что ты магиана, пока не увидели это своими глазами! Демоны, да старый хрыч чуть по стенке тебя не размазал, а ты дралась, дралась с НИМ! — восхищенно произнес Кейн, глубокомысленно вздернув палец вверх на последнем слове.

— И что значит это ваше «с НИМ»? — саркастически выгнула бровь Камила.

— Ты не знаешь? — удивленно переспросил Дарл. — Кетал Зелиус был первым магом империи при покойном императоре и состоял во главе имперской охраны одно время. Он, не напрягаясь, может сотворить из огня ТАКОЕ… — тут поток его мыслей неожиданно оборвался, ограничившись многозначительным «Ух!», что, по-видимому, должно было напугать и впечатлить девушку.

К великому разочарованию парней, того самого впечатления не произошло, и Камила лишь снисходительно улыбнулась в ответ и пожала плечами.

— Здорово! Меня размазал по стенке и повалял по полу великий маг, и что дальше?

Парни на мгновение смутились, а потом более шустрый на «гениальные» мысли Кейн изрек:

— Короче, мы предлагаем тебе дружбу! — и улыбнулся, словно только что одарил бедную нищенку великими дарами.

— Оо, — слегка разочарованно ответила «нищенка».

Ссориться с этими индюками было не в ее интересах и, немного подумав, она все же натянула на лицо воинственную улыбку, ухватила первого блондинчика за правую верхнюю конечность, с силой пожимая холеную ручку парня, и бодро приговаривала:

— Отлично, дружище, я теперь в вашей команде, класс!

«Видимо, тут не принято пожимать парням руки, если ты всего лишь девушка», — усмехнулась про себя Камила, перехватывая руку второго парня и даже дернув его на себя и похлопав слегка по спине.

После этого она тут же отстранилась от обоих приставал и, выставив ладони вперед, с умным видом принялась изрекать простые истины.

— Учтите, мальчики, у моей дружбы будет всего три условия: вы не лезете ко мне, не достаете меня и называете только по имени, договорились? — она со строгим видом выставила три пальчика перед их лицами, тут же сжав руку в кулак и медленно опустив ее.

Кейн первым справился с минутным потрясением и смог закрыть раскрытый от удивления рот.

— Конечно, дет… Камила, то есть, — запнувшись, договорил он, с трудом удержав беззаботную улыбочку на лице: ни один из них еще не сталкивался с настолько дерзкой и смелой особой. Увидев, что девушка фактически потеряла интерес к ним обоим, он, опечаленный, развернулся и, гордо задрав подбородок, отправился прочь.

— Кстати, мой отец работает в службе безопасности, и, если ты знаешь, кто из твоих предков маг, я мог бы попросить его найти и наказать этого ублюдка! Полукровки не должны рождаться, и раз уж кто-то из нас не смог сдержаться и побоялся признать это, он должен предстать перед лицом закона! — неожиданно заговорил Дарл.

На лице его в это время было столько участия и какого-то непонятного ей сочувствия, что Камила даже невольно скрестила руки на груди, пытаясь оградить себя от неприятных эмоций и мыслей. Вот это его «Нас» и «Полукровка» неприятно царапнуло где-то в душе девушки.

— Увы, я не знаю своих родителей, но спасибо за беспокойство, Дарл, ты тоже можешь идти, — кивнув в спину уже порядком отдалившегося от них Кейна, добавила она.

Парень удивленно посмотрел в указанную сторону и, с явным сожалением, отвел-таки взгляд от девушки, а потом последовал примеру друга.

— Вот и отлично! — проворчала вполголоса Камила, картинно вздохнув и окидывая взглядом остальную публику. Сразу вспомнились слова Зелиуса про государственную обязанность родить к тридцати годам двоих магов: вот уже и претенденты на помощь в исполнении важной миссии крылышки распустили! «Тьфу ты, мерзость!»

***

По всему выходило, что вчерашняя «демонстрация сил» действительно произвела на них впечатление, теперь девушка ощущала заинтересованность к себе совсем другого плана и, к ужасу магички, некоторые даже смотрели на нее с жалостью. А те два недоумка, не стесняясь, поглядывали в ее сторону, бросая весьма красноречивые взгляды, что-то вроде «Если что, мы ДАЖЕ можем посодействовать тебе в продолжении рода — только попроси!».

«Размечтались, как же! Нашли благодарную дурочку!» — думала про себя Камила.

— А со мной ты дружить не захотела! — неожиданно развернулся молчавший все это время Гров. Глаза его, холодные и недовольные, блестели искорками легкого азарта, всякий раз, когда он смотрел на Камилу.

Девушка вздрогнула, не ожидая от столь молчаливого соседа такой активности, но тут же пришла в себя.

— С ними проще, Гров! Этих блондинчиков я насквозь вижу и заранее знаю, чего от них ожидать, а вот ты совсем из другого теста. Ты темная лошадка, и я понятия не имею, что ты можешь выкинуть в следующий момент! — ни капли не смущаясь, отозвалась девушка.

Парень не обиделся колкому замечанию девушки и лишь усмехнулся в ответ, послал ей свою восторженно-голодную улыбку, от которой у Камилы побежали мурашки по коже, после чего развернулся и принялся снова выводить что-то на своем листке.

Не сдержав любопытства, Камила приподнялась и наклонилась над партой, заглядывая ему через плечо.

Он рисовал на своем листе ее портрет и уже почти заканчивал рисунок. Лицо Камилы было удивительно точно передано «художником», только глаза и улыбка у нее были совсем другими и не свойственными девушке, потому что на рисунке у нее, как и у Грова, была та самая «голодная» улыбка. Наглые и хищные глаза сумасшедшей — жуткий, пронизывающий взгляд. Черные волосы на портрете были распущены и спадали по плечам девушки, которые были открыты из-за неприлично откровенного лифа платья.

— Могу подарить его тебе, если хочешь, — не оборачиваясь, проговорил парень.

А Камила в очередной раз испуганно вздрогнула, застигнутая врасплох за бессовестным подглядыванием и, покраснев, плюхнулась на свое место.

— Оставь его себе, псих! — недовольно буркнула она и облегченно выдохнула, когда прозвенел долгожданный звонок.

***

В аудиторию, наконец-то, вошел преподаватель, и все внимание тут же переключилось на учебу, потому как дисциплина эта оказалась сложной и требующей максимальной сосредоточенности.

Тщательно выводя очередную формулу, Камила вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. «Змеиная принцесса» с задумчивым видом поглядывала в ее сторону уже не в первый раз, но взгляд этот сегодня не был таким уж агрессивным и предупреждающим, как вчера.

Когда пара закончилась, и Камила не спеша проходила мимо нее, она не выдержала и остановилась напротив девушки.

— Слушай, Ада, мы с тобой вчера поквитались: ты заставила меня попрыгать по партам, я расцарапала твою прекрасную мордашку, так что мы квиты, чего ты опять нарываешься, а? — она в нетерпении уставилась на застывшую девушку.

После вчерашней лекции от профессора кое-какие слова зацепились глубоко в душе Камилы. «Они такие, какими их воспитало общество и их родители…» — сказал он. И девушка действительно стала испытывать меньше ненависти по отношению к некоторым из окружающих ее магов. Даже задиристая красотка с извечно недовольным выражением лица больше не раздражала ее одним своим присутствием. «В конце концов, я тоже выросла не в лучших условиях, и поэтому характер у меня тоже не сладкий…»

Аделина же застыла по совершенно неизвестной Камиле причине. Она весь вечер вспоминала слова, которые вчера ей сказала соперница: «Ты просто не стоишь того, чтобы тратить на тебя свой резерв! Как видишь, я могу размазать тебя по стенке и без магии стихий!».

«Эти слова так похожи на то, что когда-то мне говорила Лера! Чертовка всегда могла утереть мне нос без всякой магии и это в десять лет!» Дела давно смерилась со смертью подруги детства, с которой они вместе росли и вместе учились магии, но с тех пор она так и не смогла по-настоящему заменить Леру кем-то другим, не смогла найти себе друга, которому всегда можно довериться и поделиться самым сокровенным.

А теперь Камила назвала ее «Адой» — никто и никогда так не называл ее: Делой, Аделиной или даже Линой, но никак не Адой. Никто, кроме пропавшей когда-то подруги…

Дела вглядывалась в стоящую перед ней Камилу и не верила своим глазам: нет, она не могла узнать в ней черт Леры, но и не видела больше в одногруппнице врага, как бы не хотела ненавидеть ее из-за низкого происхождения!

— Эй, — Камила махнула лицом перед ее глазами и возмущенно цокнула. — Ты уснула?

— Я… просто…ты права, полукровка, — мы теперь квиты! — совладав с собой, бросила Аделина и с гордо поднятой головой поспешила скрыться из виду: внутренне коря себя за то, что не может переступить через свои принципы и за то, что сказала все же это обидное «полукровка».

— Сама ты… — беззлобно огрызнулась ей в спину Камила и тоже поспешила на выход: сегодня по расписанию планировалось еще несколько лекций, и самой интересной ей показалась дисциплина под названием «Физиолого-поведенческие особенности враждебных рас».

Как и на предыдущем занятии пара началась с раздачи толстенных учебников, только в этой книге, не в пример предыдущим, было множество иллюстраций с подробнейшим изображением различной нечисти: от низших к высшим, от внешних признаков, до особенностей внутренностей каждой твари с прилагающимся руководством к уничтожению.

«Жутко захватывающая дисциплина!» — восхищенно подумала она, рассматривая страницы учебника и изучая его оглавление.

Профессор кетан Адимир Догров был высоким, широкоплечим и по-военному подтянутым мужчиной лет сорока пяти. Он являлся магом воздуха и носил стандартные белые нашивки на форме.

В первые минуты он «порадовал» студентов, сообщив о наличии еще кучи дополнительных учебников по каждой высшей расе, которые тоже необходимо взять самостоятельно в библиотеке.

Студенты печально переглянулись, но возразить никто не посмел.

— Итак, на протяжении всего первого и второго курсов мы с вами подробнейшим образом изучим особенности и повадки низших и высших агрессивных рас, с которыми обычно сталкиваются военные и маги на приграничных участках Миартании.

Самыми опасными, естественно, принято считать вампиров и оборотней, относящихся к высшим расам.

Камила слушала преподавателя и задумчиво разглядывала темную татуировку на шее Грова.

— У меня есть вопрос! — подняв вверх рук, произнесла девушка.

Мужчина недовольно поджал губу, раздосадованный тем, что кто-то посмел его перебить, но быстро справился с гневом и строго приказал:

— Встаньте, представьтесь и задайте свой вопрос!

Камила с таким же строгим выражением лица встала со своего места и, упрямо заглянув в глаза преподавателя, ответила:

— Камила Ристани. Скажите, а как насчет «поклонников Темных Богов»? Можно ли считать этих фанатиков опасными для общества? Я читала из истории, что были прецеденты агрессивного поведения данной категории людей и… — громко декларировала она, не сводя взгляда с мужчины, а вот остальная публика с беспокойством следила за поведением Грова Мерика.

— Довольно, я понял, в чем суть вашего вопроса, — перебивая студентку, произнес кетан Адимир. — Вы правы, были случаи, когда, повстречав своих обожаемых вампиров, поклонники черной веры не были убиты кровососами, а были обращены и получали часть темной магии смерти. И это действительно имело свои плачевные последствия для мирного населения, но на сегодняшний момент таких ярых поклонников уже не осталось, и глупые фанатики не являются действительной угрозой для современного общества, а потому и относить их к категории противников нет никакого смысла! Однако же я могу назвать вам соответствующие книги, если вы хотите подробнее изучить этот вопрос! — закончил свою «вдохновенную речь» кетан Адимир, явно не скрывая сарказма в своих словах.

— Будьте так любезны, — с той же бравадой отозвалась Камила.

Она тоже метнула взгляд на Грова, который спокойно сидел на своем месте и выглядел совершенно расслабленным.

— А ты шалишь, зверек! — неожиданно развернувшись, шепнул он и послал девушке свою любимую улыбочку, прежде чем снова отвернуться.

Камила тяжело вздохнула, успокаивая нервы. «Сама ведь нарываюсь… — корила она себя. А если он и вправду покусал тогда ту девчонку? Что, после этого он тоже считается безопасным для общества?»

Несмотря на то, что эту пару она просидела, испытывая некую нервозность и пристально наблюдая за затылком своего загадочного соседа, ничего экстремального за день так и не произошло. Камила даже набралась наглости и снова уселась за один стол с «загадочным вампиренышем», но он, как ни в чем не бывало, жевал свое отвратительно кровоточащее мясо и снисходительно поглядывал на девушку, отпустив в ее адрес парочку «жутко приятных» комплиментов.

Камила упрямо игнорировала парня и, дождавшись окончания последней, пятой на сегодня, пары, все же отправилась в библиотеку вместе с полученным от преподавателя по расам списком литературы.

Расположенная на третьем этаже библиотека просто поражала воображение своими размерами. Казалось, для того чтобы разместить все эти бесконечные полки с фолиантами и книгами заняли целый тронный зал.

«Теперь ясно, над чем насмехался старик, когда я обозвала его кабинет библиотекой! Да здесь же заблудишься, а потом тебя и за месяц никто не найдет! О демоны, да у нас в приюте было меньше книг, чем здесь на одной полке!» — восхищенно подумала она, разглядывая огромные стеллажи, уходящие далеко ввысь под самый потолок зала.

— Чем могу помочь? — проскрипел ворчливый голос сухой старухи откуда-то слева.

— Мне нужно найти некоторые книги! — встрепенувшись, ответила Камила и торопливо направилась в сторону библиотекарши.

«Надеюсь, эта старая ведьма не полезет за книгами, а то чего доброго еще расшибется тут из-за меня, а мне потом расхлебывай!»

Библиотекарша выспросила о том, на каком курсе учится девушка, не переставая ворчать, зарегистрировала ее как постоянного читателя на ближайшие годы обучения и только после этого, придирчиво изучив предложенный список, отправилась искать нужные книги.

— Давно у нас никто не интересовался этой дребеденью! — ворчала библиотекарша.

— Кажется, я их лет пять тому назад в пятый блок на верхних полках схоронила, ну да ничего, я тебе сейчас всю подборку спущу! — она, несмотря на свой преклонный возраст, шустро лавировала между стеллажами и спокойно ориентировалась по одним только ей понятным знакам. Остановившись возле нужной полки, она задрала голову к потолку, нашептала какое-то заковыристое заклинание и сделала несколько выверенных пасов в воздухе, после чего толстая стопка книг отделилась от основной массы и медленно опустилась перед Камилой.

— Хватай, чего стоишь, глупая! Ты ведь не думаешь, что я буду сама это таскать? — возмущенно ворчала библиотекарша. И Камиле ничего не оставалось, кроме как подхватить увесистую стопку и позавидовать старушке, с легкостью управлявшейся с воздушной стихией даже под старость лет.

«Наверняка, она могла вот так же, не напрягаясь, дотащить их по воздуху до своего стола!» — огрызнулась про себя Камила.

— Надеюсь, ты не очередная поклонница этой гадости? — с подозрением спросила «старая ведьма» прежде чем выдать книги студентке.

— Конечно, нет! — оскорбилась Камила и брезгливо фыркнула, поглядывая на стопку книг.

Вскоре выяснилось, что в библиотеке есть специальный зал для чтения, а так же еще несколько закрытых книжных залов с ограниченным доступом к книгам: для старшекурсников и для преподавателей.

Камила уместила книги на краю небольшого стола у окна и принялась изучать старые и пыльные рукописи.

Из всего добытого ей удалось вычитать и кое-что полезное.

***

«Поклонники «Темных богов» или вампиров издревле делились на несколько категорий.

К первой, самой безобидной, относились представители низших сословий, простолюдины, которые боялись и потому поклонялись таинственным и опаснейшим существам. Вера их ограничивалась простым суеверием и паническим страхом однажды испытать «кару Богов».

Ко второй категории относились, как правило, представители средних домов империи, реже сюда относились люди из высших домов. Верующие испытывали трепет и восхищение перед кровососущими тварями и их магией, мечтали добиться расположения «Богов», стать их любимчиками. Представители этого меньшинства предпочитали черный цвет в одежде, различные мрачные атрибуты и украшения, темное время суток светлому, были достаточно скрытны и замкнуты, либо, напротив, открыто агрессивны, в еде предпочитали полусырое мясо. Однако опасности данная категория фанатиков не представляет.

«Ну конечно, совершенно безобидные психи!» — возмущенно пробубнила Камила.

Третья группа религиозных поклонников является самой немногочисленной и самой опасной. Это уже не поклонники моды и определенного мрачного стиля. Это люди, убежденные в том, что если они будут соблюдать все заветы, то однажды смогут повстречаться с богами и быть принятыми в их ряды, быть «отмеченными тьмой».

Люди третьей категории во всем подражают образу жизни вампира и даже пробуют человеческую кровь, высшей степенью мастерства является искусство забирать жизнь, выпивая кровь жертвы. Фанатик получает истинное удовольствие, воображая себя богом. Эта группа имела свой тайный круг, в который входили только посвященные. В истории известны случаи, когда фанатики-маги во время службы на границе покидали свои посты и отправлялись в чужеземье в поисках «Темных Богов». В большинстве случаев это заканчивалось смертью послушника, но случались и исключения.

Кетал Терант Багренел в 987 году был обращен и под личиною человека проник на территорию Миартании, где смог уничтожить порядка пятидесяти человек, используя магию смерти.

Кет Айриг Строун 1023 год — восемьдесят семь жертв.

В настоящее время все представители данного культа (категории номер три) приговорены к смерти и казнены. После массовой зачистки в 1204 году были уничтожены последние представители тайного вампирского круга, случаев возобновления подпольной деятельности данного культа не выявлено…»

«И что же выходит: официально нынешние фанатики совершенно законно могут расхаживать среди нас, если только я не докажу, что этот придурок Гров действительно опасен, но как я это сделаю? Подставлю свою вену и начну истошно орать, пока он будет вгрызаться в мою плоть? Нет уж, пусть лучше пока держит свои клыки от меня подальше…иначе я сама ему их повыбиваю!»

Изнуренная долгим и нудным чтением, Камила вышла из библиотеки затемно и, сонная, поплелась в сторону общежития.

«Гров явно не скрывает своих ненормальных наклонностей, может даже бравирует ими, и при этом никто его не трогает: наоборот, одни его опасаются, а другие с мечтательно-восхищенными мордашками готовы упасть к его ногам… — вспомнив парочку безмозглых поклонниц, которых она видела во время перерыва рядом с ним, подумала Камила. Вывод может быть только один — мальчик из очень влиятельной семьи и явно никого не боится!»

Камила недовольно поджала губы, раздосадованная сделанными выводами и тем, что этот странный тип явно проявляет к ней определенный интерес, а может, видит ее своей будущей вампирской подружкой. «Бррр, гадость какая! Еще этот дурацкий портрет — надо было заставить его сожрать это художество!»