Глава 5. Испытание силы

«Ненавижу! Упырев профессор, вампиршу ему в жены!» — ругалась про себя Камила. Она, не оглядываясь, шла к главному фойе, где была лестница на второй этаж.

Девушка совсем не замечала вычурной роскоши коридоров с высокими потолками, черными мраморными колоннами, мрачными бордово-красными или черными стенами, жутковатыми фресками, даже каменный пол был отполирован до такой степени, что в нем можно было разглядеть собственное отражение — все это было надоедливым и раздражающим фоном. Камила быстро дошла до огромной спиралевидной лестницы с острыми перилами, за которые невозможно было держаться, и поспешила наверх.

Второй этаж почти ничем не отличался от первого, разве что здесь было меньше масляных ламп и чуть больше узких окон, благодаря которым на этаже свободно разгуливал сквозняк.

Тех, кто уже сдал историю, было немного и поэтому Камила, ни к кому не поворачиваясь, молча прислонилась к стене рядом с дверью и ждала, следующего набора.

Дверь открылась и оттуда вышла невысокая расфуфыренная девушка-кукла в дурацком розовом платье, напоминающем кремовое пирожное. Камила даже поморщилась при виде этой «красоты». Девушка-торт улыбнулась во все свои тридцать два зуба и, повиснув на шее какого-то лохматого брюнета, завопила: «Сдала!»

«Вот дура», — подумала Камила.

— Следующий! — крикнули из аудитории.

Камила посмотрела по сторонам, никто не сдвинулся с места.

— Здесь по записи принимают? — на всякий случай спросила она.

— Неа, эти в порядке живой очереди по одному испытуемому на каждые десять минут впускают, за это время ты должен показать все, на что способен, — лениво заговорил рыжеволосый парень, подпирающий противоположную стену.

«Видимо, тоже не в курсе моего «особого» происхождения», — хмыкнула про себя Камила.

— Иди, если хочешь, я пока никуда не спешу! — проявил чудеса вежливости все тот же рыжеволосый.

Камила сглотнула подступивший ком, медленно выдохнула и открыла дверь.

«Уж эти умники точно не поскупятся на комплименты в мой адрес! Я ведь даже не знаю, как показать им все, на что я способна! Блин, да я понятия не имею, на что я вообще способна! Может, мне и впрямь здесь не место!?» — мысли роились и метались, вызывая новые порции страха и предательской дрожи в руках.

Закрыв за собой дверь, она внимательно посмотрела по сторонам.

Это была огромная просторная аудитория, в центре которой на полу была изображена серебристая пентаграмма, служившая не то мистическим катализатором, не то оригинальным элементом мрачного декора замка. У дальней стены стоял большой квадратный стол из черного дуба, за которым со скучающим видом сидели четверо.

Это были опытные маги, по виду не моложе пятидесяти лет, в одинаковой черной форме факультета «МАГИАТ» в виде длинной хламиды и такого же цвета рубашки под ней, разными были только прострочки и узорчатые гербы факультетов. Они были зеленого цвета у первого лысоватого мужчины с круглым откормленным лицом, оранжевого цвета у седого старика невысокого роста, голубого у высокого темноволосого мужчины с квадратным подбородком и большим носом, из-под густых бровей он смотрел на вошедшую особенно недружелюбно, и белой у задумчивого чуть сгорбленного мужчины средней комплекции с ироничным выражением лица. Так как девушка не удосужилась заранее поинтересоваться именами всех четверых, про себя она окрестила их как «зеленый», «оранжевый», «синий» и «белый».

Камила направилась к магам, чтобы отдать документы, но, как только она достигла центра помещения, то есть стала в сердце пентаграммы, тот, что был «белый», поднял ладонь вверх.

— Стой! — рявкнул он.

И Камила действительно застыла на месте — будучи не в силах сделать еще хоть шаг, как если бы воздух перед ней превратился в стеклянную стену.

— Документ! — скомандовал он. И порыв ветра вдруг вырвал из ее рук листочек. Свидетельство плавно кружилось над столом, а потом упало прямо посередине.

«Сейчас начнется», — промелькнула мысль, и она слегка прикусила изнутри губу, стараясь не показывать своего напряжения и не сжимать кулаки.

Мужчины внимательно посмотрели на желтоватый пергаментный лист, затем на девушку, еще раз на лист и снова на девушку. «Зеленый» и «синий» засмеялись, «оранжевый» заинтересованно принялся разглядывать гостью, ну а «белый» вообще от злости покрылся красными пятнами и вот-вот мог сорваться на крик.

— Сирота? Безымянная? ТЫ хоть понимаешь, что оскорбляешь нас одним только своим присутствием? — начал свою гневную тираду «белый».

«Надо было хотя бы прочитать на двери их имена!» — досадовала девушка, раздумывая над тем, как бы покрепче ответить этому хаму. Она молча пожала плечами, продолжая нагло сверлить глазами всех четверых.

— Как вы сдали историю? — не преминул поинтересоваться «синий».

— Никак! — рявкнула она. — Кет Фарейст сказал, что позволит мне пройти испытание по своей дисциплине, только если я получу положительный результат здесь! — она с вызовом посмотрела на магов.

— Фар, как и всегда в своем репертуаре! — усмехнулся «зеленый».

— У меня ЕСТЬ дар! — упрямо заявила девушка.

— В самом деле? — весело спросил «белый» маг.

Камила молчала, не желая повторяться.

— И откуда же он у ВАС взялся? — с усмешкой спросил «синий».

Камила заметила, что «оранжевый» маг молчал и лишь внимательно изучал девушку. Он взмахнул рукой, жестом останавливая своих коллег.

— Довольно! — произнес старик и посмотрел на Камилу.

— Если вы утверждаете, что обладаете силами, докажите это! Я хочу увидеть вашу магию! — спокойно произнес он.

Камила испуганно вздрогнула.

— Я не могу! — расстроенно произнесла она.

«Синий» и «Белый» заржали в голос.

— Я же говорил, гнать ее отсюда надо! — крикнул «зеленый».

— Что значит ваш ответ? — не слушая своих веселящихся коллег, произнес «оранжевый».

— Понимаете, магия, она проявляется во мне только в критических ситуациях: только, когда мне нужна защита. И я не знаю, как это работает… Я росла в приюте, скрывала это ото всех, и учить меня было некому… — Камила старалась сдержать дрожь в голосе, она смотрела в глаза старика, игнорируя наличие в помещении других магов, и всеми силами старалась доказать ему свою правоту.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Какая трогательная история! — прокомментировал «белый». — И вы всерьез полагаете, что мы вам поверим!? — он недоуменно посмотрел на девушку так, как будто говорил совершенно очевидные вещи.

— Вон! — приказным тоном сказал «синий».

Девушка не сдвинулась с места, продолжая упрямо смотреть на «оранжевого» мага.

— Что ж, в таком случае я вижу только один выход из сложившейся ситуации, — жестко и строго произнес старик.

Он встал со своего места, поднял руки вверх, и Камила увидела оранжевое свечение в его глазах. Она не успела испугаться, как поток сильного ветра снес ее с ног.

Девушка попыталась встать, но каменный пол ощутимо тряхнуло, и она снова упала, больно ударившись затылком. Девушка не кричала и не просила остановиться, она была напугана и зла на этого бездушного старикашку.

Камила сжала кулаки и попыталась подняться в третий раз. На этот раз пол под ногами оказался устойчивым, девушка посмотрела на магов глазами, полными чистейшей ненависти и злобы — в это же время трое из них с открытыми ртами смотрели на «оранжевого».

«Что они ему там кричат? Неужели просят успокоиться? Черт, он что выжил из ума!» Она подумала, стоит ли ей попытаться убежать, но побоялась повернуться спиной к магу и поэтому осторожно попятилась назад. Маг слегка опустил голову, плавно развел в стороны узкие жилистые ладони, медленно покрутил кистями рук против часовой стрелки.

Высокая стена из живого пламени окружала девушку со всех сторон. Она почувствовала нестерпимый почти обжигающий жар. Воздуха не хватало, чтобы сделать очередной вдох, а смертоносная стена неумолимо сжимала свое горящее кольцо вокруг несчастной. Камила не слышала криков других магов, она тяжело осела на колени, чувствуя, что задыхается.

В следующую минуту взгляд потонул в пламени, словно ярко-алые язычки играли в таинственные мистические игры. Девушка заворожено улыбалась им и уже отчетливо ощущала тепло пламени на своих губах. Руки Камилы молниеносно взметнулись вверх, она уже не понимала того, что делает, находясь в неком трансе, когда сознание уходит на второй план, а действия становятся неосознанными, словно отработанными когда-то до автоматизма.

Вытянутые ладони раскрылись перед ней и резко сжались в кулаки — огненная стена, словно лишилась кислорода, стала таять на глазах четырех магов, которые удивленно смотрели в ярко-оранжевые глаза девушки.

Старик не унимался и, когда погасло пламя, он одним тонким режущим движением указательного пальца правой руки бросил в сторону девушки ледяную стрелу. Вода из стоящей на окне вазы застыла и приняла форму смертоносного оружия, но девушка и тут не растерялась: она сделала два плавных шага влево, исполняя при этом плавные пасы руками, и выставила воздушную стену, в которой застряла стрела, направленная прямо в сердце.

Маги хором ахнули, увидев белоснежное свечение ее глаз, которое вдруг сменилось в третий раз на синее, когда девушка хлопнула в ладоши, и лед разлетелся на миллионы крошечных осколков. Сделав это, Камила снова упала на колени: из носа шла кровь, да так сильно, что залила белоснежную рубашку, а сама она потеряла сознание.

Никто из присутствующих не обращал на нее внимания, они вели ожесточенный спор о том, что только что произошло.

— Невозможно! — кричал «белый».

— ВЫ видели все своими глазами! — спокойно прокомментировал «оранжевый».

— Она бродяжка без рода и племени, таким не место в этих стенах! — не унимался «синий».

— Она нонсенс, но она и, вне сомнений, маг, причем обладающий хорошим потенциалом, вполне возможно, что бедняжка внебрачная дочь одного из высших кетов… — продолжал рассуждать старик.

— Она в любом случае не выживет среди нас! — усмехнулся «зеленый», однако в его глазах уже читалось сомнение.

— Она — маг! — с нажимом повторил старик. — По закону все «дети стихии» обязаны обучаться магическому ремеслу и после этого отслужить на границе пятнадцать лет, ты предлагаешь ей пойти под трибунал? — маг огненного специалитета впервые за все время повысил голос.

— Что было с ее глазами? — неожиданно спросил «синий».

— Я тоже заметил: отражение трех стихий в глазах одного человека есть немыслимая аномалия, — включился в разговор «зеленый».

— Не забывайте, коллеги, и о том, что девочка не может осознанно пользоваться своими силами! Я возьму ее на свой курс и буду изучать это явление! — уверенно и непреклонно заявил «оранжевый».

— Зелиус, ты сошел с ума: от нее будут одни неприятности! Никто не потерпит ее присутствия, даже Фарейст выставил… — не унимался маг с воздушного специалитета.

— Им придется смириться! — грозно ответил старик и встал со своего места. Несмотря на свой преклонный возраст и безобидный вид, Кетал Зелиус был одним из сильнейших магов огня империи, и спорить с ним было делом заведомо проигрышным.

Взглядом он распахнул дверь и крикнул.

— Следующий!

В кабинет с опаской заглянул невысокий парнишка с рыжей шевелюрой и гербом дома Белински на груди.

— Унесите студентку в кабинет целителя немедленно! — приказал профессор, и растерянный парень подбежал к Камиле.

Он округлившимися глазами уставился на белоснежную блузку девушки, покрытую ярко-алыми пятнами, и брезгливо сморщился.

— Шевелись! — прикрикнул профессор, и парень поспешно подхватил на руки Камилу, слегка пошатнулся, но устоял и, развернувшись, ушел прочь.

— Слишком быстрое магическое истощение: либо дар слабый, либо она не может им полноценно пользоваться… — бормотал декан огненного курса.

Остальные предпочли промолчать: говорить что-либо о недоразумении, свалившимся им на голову, не было больше никакого желания.

— Так, ладно, я вас оставлю ненадолго, коллеги, мне еще с кетом Фарейстом надо переговорить, — добавил старик и ушел вслед за рыжеволосым пареньком.