Глава 4

После сытного завтрака никто не спешил расходиться. Оказывается мужья бабушки отлучались не просто так, а по секретному заданию. Они следили за семейством Беллим и передвижениями его представителей.

— Аргинад говорил, что Беллимы стараются усилить свое влияние в Совете Коалиции, — сказала бабушка, когда Тугрон рассказал о прибытии некоторых членов Совета.

— По приглашению Беллимов за последние два дня прибыло не мало влиятельных лиц. Явно затевается нечто грандиозное, — поддержал беседу немногословный Келеган.

— Странно, что Совету девяти об этом ничего не известно, — ответила ему энфина.

— Скажите, а среди прибывших на Эленмар кораблей не было ли «Халаер амины»? — уточнила я.

— А как же, птенчик, — улыбнулся Тигрон. Вот хоть что мне говорите, не тянул он на прапрапра…деда моего. Да и вообще на деда не тянул! Бабушка его не любит, да и он ее скорее всего тоже, а мог бы осчастливить какую-нибудь женщину. — Вчера вечером прибыла «Великая леди». Сейчас стоит в ангаре Беллимов. Мы долго ждали, когда ее начнут разгружать.

— Разгружать? И что на ней привезли? — поинтересовалась я, затаив дыхание.

— Контейнеры с продуктами. Наверное в них что-то особенное, — отозвался муж бабушки.

— Почему вы так решили?

— Называй меня на «ты» и по имени, птенчик! — снова показал свои ослепительно белые зубы красавчик-дед, чем крайне меня смутил. — Понимаешь, если целью полета «Леди» была доставка продуктов к торжеству, на которое собирается так много гостей, то их количество слишком мало. Контейнеров разгрузили всего десять, значит в них нечто ценное и дорогостоящее.

— Десять… — повторила за ним я.

— Уж не хочешь ли ты сказать?.. — встрепенулась Яванна, а друзья и мужья бабушки вопросительно на меня посмотрели.

— Именно так, — согласно кивнула на ее вопрос. — Перед отлетом Белиготар Сорг выяснил, что пропавшие курсанты были вывезены из Академии в продуктовых контейнерах, на замаскированном корабле, в котором легко опознали «Халаер амину».

— Похищение? — Калеган брезгливо скривился. — Эти падальщики теперь даже подобным не гнушаются?

— Куда эти контейнеры переправили? — взволнованно спросила энфина. — В дом Беллимов?

— Вовсе нет. Контейнеры доставили в Храм, притом ко входу в Нижний Храм, моя Госпожа, — ответил ей Тигрон.

— Ох, — выдохнула она, всплеснув руками, — похоже придется нанести визит в Храм. Посещения Храма у нам приняты в послеобеденное время, с утра это вызовет подозрение. Так что, ребятки, у вас есть время расположиться и немного отдохнуть. Необходимую одежду вам принесут, а Робби вам покажет комнаты.

Вошел андроид, внешне ничем не отличающийся от прежних, кроме одежды, и кивком предложил нам следовать за ним.

Все же эксперименты с пространством у эленмарцев потрясали. За провожатым мы снова прошли просторный зеленый холл и поднялись по мерцающей загадочным светом лестнице. На следующем этаже располагались жилые помещения. Вазоны с цветущими растениями уютно стояли в небольших альковах. В обозримом пространстве окон не заметили, но свет… свет был и, казалось, он шел отовсюду.

— Фаэры, — обратился к нам андроид, которого ба назвала Робби, — ваши комнаты расположены в этом коридоре, по правую руку. Можете выбрать себе любую понравившуюся.

Я первая прошла вперед и хотела уже нажать панель на первой двери, но приятный голос провожающего меня остановил.

— Молодая Хозяйка, энфина Яванна выделила вам другие комнаты.

Робот прошел еще немного вдоль коридора и остановился у деревянных дверей, с вырезанными на них диковинными деревьями и птицами. Никакой панели рядом с помещением не наблюдалось и Робби просто толкнул створки вперед. Открывшаяся картина заставила открыть рот, а вот слов… их не было. Я молчала, глупо хлопая глазами. Комната была двойником моей берлоги на Земле. Именно такой я видела ее в последний раз, когда прилетала попрощаться с родителями. Здесь все лежало точно также, как я оставила, включая стопки пластин с голофильмами и клетчатый плед бабушки Маши. Но не это удивило больше всего. Половину помещения занимали шары — обычные, земные, воздушные шары, надутые гелием. Они висели под потолком и поражали разнообразием расцветок. А потом взгляд зацепился за плакат, бережно закрепленный на стене, покрытой таким знакомым стенопластом в ромашку. На тонком полотне газетного пластика маркером было написано: «Добро пожаловать домой!» Все это — и плед, и шары, и плакат… нет не так! Скорее вся эта любовь и забота не вполне знакомых, но таких родных и искренних людей затрагивали самые потаенные струны моей души. На глаза сами собой навернулись слезы и я предательски шмыгнула носом.

— Молодой Хозяйке не нравится комната? — обеспокоенно спросил робот.

— Нравится, Робби! Очень нравится! — тихо ответила я.

— Ух ты! Верник, ты это видела? — раздался голос Хуньки из комнаты напротив, выводя меня из ступора.

— Передай бабушке, что я ее люблю! — подмигнула андроиду и поспешила на зов моей неугомонной подруги.

А посмотреть было на что. Посреди необъятных покоев, выполненных в тентурийском стиле, стояла голограмма прекрасного эленмарца.

— Что это? — не сдержала удивления, останавливаясь рядом с подругой.

— Позвольте представиться, леди Алевтина. Я — Ронан, личный дворецкий фаэры Ткхшшшарсинсит, — бархатным голосом ответил призрачный мужчина, при этом без запинки выговорив новую Хунькину фамилию. Вот как это им удается с первого раза?

— Смотри, смотри! — отмерла хозяйка новых покоев. — Ронан, кровать большая, матрас набивной, расположить у той стены. Посреди зала сделать бассейн, небольшой. Думаю метров десять в длину. Зелени больше, шторы чуть плотнее…

Хунька самозабвенно раздавала указания и вслед за ее словами, как по волшебству, менялось пространство.

— Ух ты! — только и смогла выдохнуть я, присев на мраморный бортик вдруг возникшего бассейна.

— Здесь у всех такое есть! — отвлеклась от дизайнерской работы подруга, — только у Погодина голограмма женского пола.

— Я тоже так хочу! — безапелляционно заявила я, направляясь в свою комнату.

— Панель в нише у двери! — нагнал меня в коридоре голос Хуньки.

Да, отдохнуть не получилось. Оставшееся до обеда время земляне, дорвавшиеся до новой диковинной игрушки, посвятили модернизации и улучшению своих комнат, посредством продвинутой инопланетной техники. Я, конечно, ни на минуту не забывала о Дарине и пропавших курсантах, но без выяснения всех обстоятельств дела, помочь им не представлялось возможным. Поэтому, откинув сомнения, погрузилось в изменение интерьера.

— Молодая Хозяйка, — окликнул меня Робби, незаметно вошедший в комнату.

— Что ты хотел? — не отрываясь от местной сети, которую Погодин помог найти на комме, спросила я.

— Энфина Яванна, передала одежду для похода в Храм и пригласила к столу. Обед будет подан через двадцать минут, — андроид положил стопку вещей на красивый, недавно созданный моим персональным дворецким Сотаном, столик.

Поверх одежды лежала серебряная маска, призванная закрывать половину лица. Она привлекла мое внимание, заставив внимательно рассмотреть принесенный гардероб. Кожаные, медного оттенка брюки, свободная туника горчичного цвета, золотой поясок, инкрустированный камнями, напоминающими агаты, легкие сапожки, маска и плащ — черный, очень просторный, с капюшоном, почти полностью скрывающим лицо. В довершении этого, сверху лежали красивые, явно непустые, ножны, выполненные в том же стиле, что и драгоценный пояс.

— Зачем маска и плащ? — озадаченно спросила я.

— Вы планируете посетить нижний Храм, молодая Хозяйка. Женщины, посещая тех, кто совершил свой выбор, всегда скрывают тела и лица, ибо уважают любое решение воинов, — ответил андроид.

— Ты хочешь сказать, что там… там те, кто сошел с ума и потерял человеческий облик? — в ушах зазвенело, а дыхание сбилось от пронзившего вдруг предчувствия. Что-то явно должно произойти. Сегодня. Именно там, в нижнем Храме.

— Да, молодая Хозяйка. Но сумасшедших среди обитателей подземелий не так много. У них рассеянное сознание, словно они живут по инерции, ожидая чего-то…

— Чего? — непроизвольно вырвалось у меня.

— Простите, молодая Хозяйка, — робот смутился, насколько это могло быть доступно машине, пусть и думающей. — Раньше, до того, как попал в дом Соргов, я был приписан к аналитическому центру управления. Моя модель не является базовой. Но Совет девяти большинством голосов постановил ликвидировать центр, а андроидов, создававшихся для него — перепрограммировать. Энфина Яванна была против этого. Ей удалось спасти меня и некоторые разработки. Они сохранены в домашнем сервере Соргов.

— Робби?

— Да, молодая Хозяйка.

— А чем там управляли?

— Всем.

— А что вы анализировали в своем центре?

— Все. Мы анализировали все, — да, определенно я найду о чем поговорить с этим андроидом. Не сейчас, но очень скоро.

Переодевалась быстро. Вся одежда пришлась впору. Брюки приятно обтянули бедра. Голенища сапожек доходили почти до колен, а туника свободно струилась, приятно лаская тело. Кинжал, находящийся в ножнах поражал своим совершенством. Неизвестный сплав, из которого было изготовлено оружие, словно мерцал и искрился. Ничего подобного мне видеть не приходилось. Полюбовавшись на это совершенство, спрятала обратно в ножны и пристегнула к поясу. Плащ и маску решила не надевать.

По лестнице спускалась в предвкушении. Все инстинкты вопили, что вот-вот должно произойти нечто, намного приближающее нас к разгадке всего непонятного, происходящего на Эленмаре.

— Детка, — воскликнула, стоящая в холле у подножия лестницы, Яванна, — ты выглядишь как настоящий птенец одного из главных домов Эленмара. Только нужно распустить косу и поднять волосы в высокий хвост. И ушки… ушки должны быть остроконечными. Ты позволишь мне помочь тебе?

Да, того что открылось моему взору в холле не ожидала даже я. Здесь, кроме бабушки и двух ее мужей, находились еще… трое эльфов. Липовых. «Ой, халтура!» — хотелось воскликнуть мне, но я подавила это спонтанное желание неимоверным усилием воли. Две эльфийки выглядели вполне нормально, но обеих выдавали глаза. У одной они были карие, а у другой желтые, как у кошки.

— Понадобятся контактные линзы, — констатировала факт.

— Пожалуй, — согласилась энфина, проследив мой взгляд.

Но если девушки, даже не смотря на нетипичный для эленмарцев цвет глаз, выглядели вполне естественно, то эльф Погодин… В общем, когда я увидела длинноволосого, ушастого Стаса, нервного смешка сдержать не смогла.

— Что? — хмуро буркнул он, окинув меня недобрым взглядом, — красота — страшная сила?

— Очень, — только и смогла ответить, давясь смехом.

Обедали спешно, ели мало и почти не разговаривали. Всех охватило волнение. Мне казалось, что предвкушение, которое испытывала я, каким-то образом передалось всем остальным членам нашей небольшой группы.

— Тугрон и Келеган доставят нас к Храму, — заговорила непривычно молчавшая весь обед энфина, когда блюда уже убрали со стола и разлили по чашкам ароматный чай. — Стасу придется остаться с ними, его присутствие может вызвать подозрение.

— Почему? — возмущенно воскликнул самый халтурный эльф за всю историю великого Эленмара.

— Потому что истинный воин спускается в нижний Храм только один раз в жизни, чтобы больше никогда не подняться на поверхность, — ответил ему Тугрон.

— А женщины? — тихо спросила Стелла. Синие линзы делали ее взгляд совершенно неузнаваемым.

— Женщины приходят. Часто. Ведь там наши сыновья и братья, — тихо сказала Яванна.

— А плащи и маски зачем? — я все равно задала этот вопрос, хотя и догадывалась, что мне ответят.

— Плащи и маски, делают нас неузнаваемыми для других, посещающих Храм. Женщины стараются скрыть факт посещения, но тем не менее в подземелья ходят все. У каждой в там есть кто-то близкий. Конечно, те существа не узнают никого. Но мы все равно стоим у границы нижнего храма, смотрим и надеемся, что узнаем в монстрах своих близких. Некоторые энфины приводят туда птенцов и рассказывают юным девушкам о том, что связь это не только благо, но и великая ответственность, — признаться, подобного откровения от Яванны я не ждала.

— А у тебя, бабушка, там есть кто-то близкий? — почему-то этот вопрос показался мне важным.

— Да, птенчик. Я часто прихожу в нижний Храм и всматриваюсь в его темные коридоры. Надеюсь, вдруг боги явят мне лик брата.

— Твой брат там? В подземельях?

— Да, Аленька. Это был его выбор. Он предпочел обряду безумие и смерть, — с грустью поведала бабушка.

— Наверняка в его связавшие набивалась одна из ваших мегер, похожая на женщин Беллимов, — скривилась я, вспоминая крошку Анвен.

— Да, все так и было. Брат должен был стать первым связанным Энель, сейчас она энфина рода Беллим. Энель долго его обхаживала, многим отказала в обряде, а он никак на нее не реагировал. Даже когда у брата подошел критический возраст, он отказал ей и добровольно спустился в нижний Храм. С тех пор я его и не видела.

Энфина Яванна расстроилась и ее глаза увлажнились. Пришлось спешить с носовым платком на выручку новой родственнице.

— Спасибо, детка, — поблагодарила она.

— Простите, а как зовут вашего брата? — неожиданно спросила новоиспеченная эльфийка Снегирева.

— Звали, девочка, к сожалению звали. Глерос — таково было имя моего брата! — бабушка не заметила с каким жадным вниманием ждала ее ответа Стелла, не заметила она и как радостно блеснули глаза девушки. Хотя это было заметно даже сквозь цветные линзы. А европейка не так проста. Не зря она рвалась на Эленмар, но никакой угрозы с ее стороны я не ощущала ни тогда в Академии, ни теперь.

— Пора, моя Госпожа! — поторопил Келеган.

— Ты прав, родной, — тихо ответила Яванна, — еще одну минуточку. Надо снабдить птенцов ключом от городских телепортов.

Робби почти торжественно внес в холл большую резную шкатулку. Энфина приложила руку и крышка с тихим шипением открылась. На дне ящика ничего не было, кроме темной, с виду кристаллической пластины.

— Приложи сюда правую ладонь, детка! — скомандовала мне бабушка.

Разумеется, я послушно выполнила требуемое. Мгновенная резкая боль, как от ожога, заставила вскрикнуть и одернуть руку. На ладони, у большого пальца красовалась одна их букв алфавита апаньяр «Сау».

— Предупреждать надо! — пробурчала я, дотрагиваясь до символа.

— Прости, это стандартная процедура. Ее проходят все члены семьи еще в раннем детстве. Я уж и подзабыла, что инициация может вызывать болезненные ощущения, — ободряюще улыбнулась Яванна.

Вслед за мной отметку получили и ребята.

— Пользоваться городскими телепортами просто. Для активации прикладываете символ к панели, а затем просто думаете о том месте в которое вам необходимо попасть или же произносите его название вслух. Понятно?

— Понятно, — слаженно кивнули мы.

— Телепортационные панели есть при выходи из всех общественных зданий на Эленмаре. Заблокированы лишь частные владения, туда добираются на летунах, — продолжала наставлять бабушка.

— Да мы здесь не только панелей, самих зданий еще не видели, — усмехнулся Погодин.

— Успеется, — не осталась в долгу энфина, — сначала дело. Итак, когда мы с девочками спустимся в Храм, вы, мальчики, останетесь в аэрокаре. Связь держим по коммам и в самом крайнем случае. Да прибудут с нами боги!