3

Дом господина Хрюкса поражал воображение. Казалось, именно с этой целью он и был построен –  поражать. А еще –  сообщать всякому, кто будет иметь несчастье пройти мимо, о богатстве своего владельца. Хочет того прохожий или нет, он все равно узнает!

А вот дела с архитекторами в этом мире, похоже, обстояли ничуть не лучше, чем с магами. Потому что роскошнейший дом господина Хрюкса представлял собой еще и нелепейшее строение, какое только можно себе вообразить. Это было немыслимое нагромождение башенок, вкривь и вкось налепленных балкончиков и террас, колонн, лепнины, мрамора, завитушек и куполов. Местами –  золоченых.

Само почтенное семейство в составе господина Хрюкса и его супруги, а также нескольких подобострастно замерших слуг, поджидало магов на крыльце.

Господин и госпожа Хрюкс просто-таки до неприличия соответствовали своей фамилии. Хозяин дома оказался маленького роста, весь какой-то слегка кособокий –  впрочем, возможно, так казалось из-за того, что он картинно опирался на резную щегольскую трость. На лице его красовались крохотные, но живые черные глазки-бусинки и вздернутый до совершенной пятачкообразности нос. Тонкие губы находились в непрерывном движении. Одет он был в малиновый камзол до колен, сверх всякой меры расшитый золотой канителью, и изумительно зеленые бриджи.

Что до почтеннейшей супруги господина, то она возвышалась над мужем на добрые две головы, а чтобы обхватить эту даму, понадобилось бы, пожалуй, не менее трех таких господинов. Глазки у нее были такие же маленькие и живые, зато румянец во всю щеку и застенчивая улыбка, пожалуй, располагали к ней куда больше. Великолепная госпожа Хрюкс была облачена в розовое платье, украшенное таким количеством оборок, что издалека ее можно было бы, пожалуй, принять за свадебный торт.

У ворот господ поджидала уже карета, обвешанная со всех сторон таким количеством чемоданов, что самой кареты почти и не было видно. Все собравшиеся вокруг слуги были в дорожной одежде –  дом же выглядел таким тихим, будто в нем вообще никого не осталось.

–  Не больно-то ты спешил, Грачиус! Так значит, это и есть обещанные няньки? –  вместо приветствия сварливо вопросил господин Хрюкс, еще издалека завидев приближающуюся процессию.

–  Мы адепты! –  тут же решила расставить все точки Тася.

–  Адепты? –  хозяин дома грозно нахмурился.

–  Магической академии, несравненный господин Хрюкс! –  поспешил подобострастно оправдаться “преступный гений”. –  Истинные волшебники своего дела! Бытовые маги и… хм… целитель!

–  Бытовые, значит? –  Хрюкс окинул придирчивым взглядом адептов, которые как раз остановились напротив крыльца. –  Хм, хм… ладно. В доме как раз найдется что подлатать. пусть не думают, что могут здесь две недели прохлаждаться на моих харчах! Смотри у меня, Грачиус –  я заплатил тебе достаточно!

–  Не извольте беспокоиться, драгоценнейший господин Хрюкс! Все будет в лучшем виде, вот увидите!

–  Ладно! –  Хрюкс махнул рукой и, больше не обращая внимания на адептов, направился к карете. Следом за ним собралась идти и его супруга.

Тася поняла, что сейчас они попросту уедут –  и… и все. Ничего даже не объяснив! А ведь никто из них троих понятия не имеет даже чем кормить ребенка! Да хотя бы где им самим устраиваться в этом огромном доме на две недели! Хорошо, если удастся кого-нибудь там найти, ну… должен же был там хоть кто-то остаться! И все-таки поговорить с хозяевами уж точно не помешает.

–  Подождите! Госпожа Хрюкс! –  Тася сделала движение вперед, и женщина приостановилась. –  А вы не хотите… представить нас своему ребенку? То есть… показать нам его? Заодно поцелуете малыша на прощание!

Госпожа Хрюкс вздрогнула и нервно оглянулась на дом.

–  Ни в коем случае! –  как-то истерически воскликнула она. –  Деточка спит… и пусть спит, пока не проснется! Вам же лучше!

–  Но… но как же… может, вы оставите нам какие-то наставления? Советы? Напутствия?

Великолепная госпожа окинула адептов поочередно жалостливым взглядом и трубно высморкалась в кружевной платочек.

–  Мужайтесь, дорогие мои! Храни вас боги! –  прочувствованно провозгласила она. –  Я буду молиться за вас!