Глава 16

Через час мы пришли в рощицу. Перчика пришлось запереть охранной линией – малыш рвался за мной, но я не стала его брать. Вдруг Темная решила нас обмануть? А вот метлу прихватила, предварительно объяснив ей, куда и зачем мы идем. Метла жестко вытянула прутики и свалилась мне в руки. Я поняла – решила притворяться обыкновенной.

Темная нас уже ждала.

На земле был начерчен круг призыва, а в центре стоял треножник, украшенный по краям непонятными нам предметами. Я присмотрелась – кусок мяса, сыр, зелень, колосья, какие-то капельки, камушки, нитки, что это, интересно?

– Пришли все же, что ж, давайте кровь! По капле! В центр!

Мы с Айлирой переглянулись. А Темная поторопила:

– Эй, я тут мерзнуть до заката не собираюсь! Амулет призыва сами будете магией наполнять!

– Давай я первая, – шепнула я, – ты прикроешь, если что!

Подруга кивнула и провела рукой по баночкам с зельями. При случае у нее в ведьминском поясе много всего интересного найдется!

Я вынула из кармашка иголку – заговоренная, с занятий по рукоделию! И проколола палец. Капелька крови упала в треножник, магия заструилась в амулет. Темная заунывно запела наговор, и там действительно звучали слова “друг по магии” и “фамильяр”. Я залюбовалась синим дымком, который начал подниматься от углей, и как-то забылась.

– Вторая, тоже капай! – зашипела Темная. – Скорее!

Айлира повторила за мной.

– Теперь угощение предлагайте! Столкните с края что-нибудь в огонь!

Соседка покачала головой и пихнула на угли кусочек мяса. Я замешкалась, и у меня получилось скинуть вниз только какой-то камушек.

Темная допела-дорычала наговор и, устало выдохнув, упала на чурбачок. Место, похоже, не раз использовалось для призыва, так что тут было на что присесть. Мы потоптались и тоже сели.

– Эй, Темная, – Айлира потрясла старшекурсницу за рукав, – тебе восстанавливающего зелья налить?

– А есть? – Темная отвечала хрипло.

– Есть. Тебе Темное же?

– Не знаю, у меня адаптация…

Лира перебрала свой поясок и протянула флакон:

– Держи, это нейтральное – для менталистов, тебе должно помочь.

Ведьма осторожно выпила и вскоре порозовела.

– Спасибо, – буркнула она, возвращая склянку, и вдруг сказала: – Меня Дарилла зовут.

– Айлира.

– Мейта.

Некоторое время мы молча ждали.

– А зачем ты к нам залазила? – поинтересовалась я, когда молчание наскучило.

Дарилла вздохнула, поджала губы, покрутила головой и призналась:

– Дар мучает.

– Дар?

– Я темный поисковик. Некоторые воду ищут или, там, руду, а я вижу предметы, важные для окружающих. Дар недавно появился, вот и шалит. Не просто найти требует, но и себе забрать…

– А магистры что говорят?

– Предлагают склады разобрать, – фыркнула ведьма. – Говорят, через год-два пройдет. К Темным пока не переводят – чтобы не зашибли нечаянно. А у нас тут велят отрабатывать похищенное.

– Так ты поэтому можешь фамильяров призывать? – сообразила Болотная. – Ты их как бы находишь?

– Да, только это трудно бывает. Иногда фамильяра и нет еще на свете. Или ведьме вообще фамильяр не положен.

– А если уже есть?

– Просто не придет, – пожала плечами Дарилла, – или придет второй…

– Второй? – как-то мне стало невесело. – А бывает несколько фамильяров?

– Бывает, – подтвердила Темная, – но редко.

Мы помолчали. Вдруг из глубины сереющего неба к треножнику упал ворон. Каркнул, покружил и… сел на плечо Айлиры, крепко запустив когти в плотную ткань плаща.

Подруга на миг растерялась, а Темная быстро открыла коробку и сунула ей в руки кусок мяса:

– Корми!

Лира заторможенно взяла ломтик и поднесла птице. В горле ворона что-то уркнуло, и он взял мясо, задев острым клювом кожу на пальцах Лиры так, что выступила кровь. Потом прижал “добычу” лапой прямо на плече ведьмы и начал отрывать маленькие кусочки говядины, смоченные кровью ведьмы.