Глава 23

Старым знакомым Ярослава оказывается странный старичок, живущий в небольшом доме на первом этаже, разделенном стеной с другой семьей.

Его квартира больше напоминает или барахолку, или большую мастерскую. Чего здесь только нет! И старые двери, и резные оконные наличники, и посуда, и телевизоры советские вместо табуреток.

Он встречает нас в очках, старой теплой рубахе и с паяльником наперевес.

Увидев на пороге Тишина, он снимает очки и вздыхает.

-Я не крал двери. Просто забрал. Потому что он бы их трактором смяли, ты понимаешь? А официально - хер заберешь. Только через фонд… Культурное ж наследие. Тьфу!

-Успокойся, Михалыч, - ухмыляется Ярослав. - Я на этот раз не по твою душу. Помощь мне твоя нужна.

-Что случилось? - Настороженно вскидывается дед.

-У нас ребенок пропал. Зачем-то в ваш район подался. Ты же вырос здесь. Все знаешь, где - чего…

-Пацаненок?

-Да.

-Совсем малой? - Выдергает мужчина паяльник из розетки.

-Школьник, - отвечаю запальчиво. - Зовут Костя. Светленький такой.

-Ну пойдемте, поищем… - забирает старик кепку с вешалки.

Я замечаю, что руки этого человека все в мозолях и следах какой-то краски.

-Кто это? - Спрашиваю шепотом у Ярослава.

-Реставратор. Часто попадается с разным добром. Отмазываю, как могу. Один раз чуть конкретно не посадили, когда он икону толкнуть возле выставки современного искусства пытался. Там эта икона, как вся выставка стоила…

-Значит, он - богатый дедушка? А почему тогда живет так?

-Потому что это долгая история. Один он. И все деньги отдает дому малютки, который через дорогу от рынка. Даже цыгане его не трогают. Детей он их туда пристраивает.

-Это же ужасно… - шепчу.

-Не ужаснее, чем расти среди грязи и без образования.

-Чего шепчетесь? - Оглядывается на нас старик. - Не боитесь. Поспокойнее здесь стало. Не то, что раньше. Да и говорят, что старый Барон в мир иной собрался. Все ждут.

-А почему ждут?

-Свободы хотят.

Непонимающе смотрю на Ярослава. Что здесь происходит?

-Если и пошел куда ваш паренек, то к мосту.

-А что там? Под мостом?

-Так на деньги прыгают. Кто дольше всех продержится под водой. Ставки делают.

-Вода же сейчас градусов десять, - хриплю, теряя голос. - Да и чтобы участвовать, нужны деньги. А у Кости нету денег!

Ярослав молча достает телефон и кому-то набирает.

-Алло! Мам? А ты пацану нашему денег давала?

-Всего тысячу? На мороженое?

С психом кладет трубку.

-Пойдемте быстрее пожалуйста! - Вскрикиваю. Мне уже начинает чудиться, что мы опаздываем, и в этот самый момент над головой брата навсегда смыкается ледяная вода.

-Давай тогда срежем через гаражи, - предлагает старик.

Едва не переломав все ноги, вымазавшись в какой-то липкой грязи, мы выходим к железнодорожному переезду. Дальше него находится небольшой мост через реку, тускло освещенный фонарями.

Но мне хватает этого света, чтобы увидеть на краю парапета беловолосую маленькую фигуру.

-Костя! - Кричу, едва не падая на колени. - Костя остановись! Костя!

Я бегу к берегу бывшей судоходки на трясущихся ногах.

-Костя, отойди от края! Ты слышишь?

Брат меня замечает. Оглядывается на темную группку людей за спиной.

-Вот черти… - слышу, как сплевывает наш провожатый. - В этот раз много собрали. Обычно человека три-четыре у них бывает.

-Костян, не вздумай! - Кричит Ярослав. - Там вода ледяная!

-Костенька, пожалуйста, родной! - Умоляю брата, замирая от страха.

Слышу, как Ярослав отзванивается кому-то из коллег.

-Костя, отойди, отойди от края… - кричу и вдруг вижу, как взмахнув руками, брат срывается с моста в воду.

-Аааа! - Вместе с криком из меня выходит весь воздух.

-Твою ж мать! - Орет капитан и сбрасывает с себя ботинки.

-Правее, правее прыгай, а то на перекрытия напорешься, - подсказывает Тишину дед.

Мне кажется, что те мгновения, пока Ярослав доплывает до Кости, длятся вечность. Он хватает его за шкирку и тащит за собой к берегу. Брат в ответ кричит, брыкается и кашляет.

Наш знакомый помогает мне вытащить Костика на берег, а потом подает руку Ярославу.

-Зачем ты меня спас? - Кричит брат на капитана обижено. - Зачем ты все испортил?! Я теперь ничего не получу! Ничего!

Я в ужасе встряхиваю Костика и, кажется, впервые в жизни хочу ударить.

-Как ты мог?! - Кричу, заворачивая в свою куртку. - Как мог? Зачем ты ушел?

Тишин стягивает с себя мокрые вещи и садится на землю рядом с Костей.

-Скорую вызови, Михалыч, - бросает хмуро. - Нужно, чтобы травматолог осмотрел пацана.

Переводит взгляд на нас.

-Не нравлюсь я тебе? - Криво усмехается, обращаясь к Косте. - Чего прямо сестре не сказал?

-Она бы не послушала. Она ради меня с вами. И ради денег. А я, если бы не вы, сам бы заработал! Нам от вас ничего не надо, ясно?

-Костя, что ты такое говоришь, - шепчу в ужасе. - Все не так. С чего ты это вообще взял?

-Погоди, - останавливает меня Ярослав. - А если бы ты убился?

Костик опускает голову.

-Ну убился бы и убился.

Мне становится плохо от ужаса и отчаяния.

Подхватившись на ноги, я бегу в ближайшие кусты, где меня выворачивает наизнанку. Тело трясет.

Что я сделала не так? Откуда у ребенка такие ужасные мысли? Может быть, я и правда совершенно непригодна для родительства? Неужели ему со мной так плохо, что лучше умереть?

Перед глазами вспыхивают яркие воспоминания из анатомички, где мы в институте проходили практику. А после ещё несколько кадров, где пришлось сначала опознать отчима, а потом забирать маму, и я понимаю, что уже не стою на ногах.

Мир начинает кружиться и резко переворачивается вверх тормашками. Я только успеваю услышать, что меня кто-то зовёт по имени, а после этого чувствую резкую боль в затылке и перед глазами наступает темнота.