Глава 2

Максим Новак сидел за рулем и нетерпеливо барабанил по нему пальцами.

Лучший друг опаздывал — как обычно.

Черт дернул Макса согласиться на тот глупый спор! В результате он как проигравший должен был три дня работать водителем друга.

И мало того что водителем, так еще и на рабочей машине, а не на своей. Кому рассказать, не поверят или пальцем у виска покрутят. Но Макс и не думал, что проиграет, а слово свое держать привык.

Впрочем, пытка подходила к концу, и сегодня отрабатывал повинность в последний раз.

А завтра наконец-то отправится на отдых, да не куда-нибудь, а в город, в котором не был сто лет.

Отдыхал Максим мало. Оно и понятно — у владельца известной во всей стране розничной сети магазинов «Марка» много работы. К этому он привык.

А вот к чему не привык, так это чтобы ему указывали. Указывал обычно он.

Поэтому изрядно удивился, когда в машину вместо ожидаемого друга села девушка в свадебном платье и командирским тоном велела ехать.

Максим сразу понял: она явно перепутала его с таксистом.

А потом окинул ее взглядом и заметил и полные слез глаза, и дрожащие руки, и нахмуренные брови.

«Во дела», — только и подумал он, хмыкнул, но все-таки повернул ключ зажигания.

«Это кто же ее так расстроил? Начистить бы ему морду...»

Невеста выглядела такой нежной и хрупкой... Огромные карие глаза, четко очерченная линия губ, блестящие темные волосы, тонкая шея. Грациозная девушка. «Кому-то повезет».

Очевидно, случилось нечто экстраординарное, раз невеста в таком состоянии села в машину к первому встречному.

«Интересно, что произошло?» — покосился он на девушку, но спрашивать не стал.

А потом сам себе улыбнулся: то-то Егор удивится, когда выйдет из здания и не найдет «водителя» на месте.

Максим ехал вперед, а девушка лишь периодически всхлипывала.

В конце концов он не выдержал.

— Как вас зовут?

Та с подозрением на него покосилась и пробормотала что-то невнятное. Ему послышалось «невеста».

Ну, с глазами у Макса всё было в порядке.

— Я понял, что невеста. Зовут-то как?

— Веста! — уже громче произнесла она.

«Веста...» — распробовал он имя на вкус. Необычное, но ей шло.

— А я Макс. И кто расстроил Весту?

Ее глаза расширились и снова наполнились слезами. Она открыла рот, но тут же его захлопнула. Руки незнакомки задрожали, а через несколько секунд она вдруг выпалила:

— А кто вы вообще такой, чтобы вопросы задавать? Работа таксиста — людей перевозить!

Брови Макса поползли вверх. Желание утешить незнакомку таяло на глазах.

От резкой отповеди ее спасло лишь то, что она и так явно находилась в диком стрессе. Верхняя губа задрожала, и Веста смахнула слезу с щеки.

— А куда мы едем, Веста?

— Мы едем вперед. Не переживайте, я заплачу.

Ну что за невозможная женщина! Об оплате ведь и слова не было.

Какое-то время они ехали молча по одной из центральных улиц города. Макс периодически косился на Весту, но понимал: долго возить ее не сможет, потому что скоро рабочая встреча.

Егор, конечно, доберется и сам, только вот «таксист» всё дальше уезжал от офиса.

— Веста, скажите, куда вас отвезти. Я не могу долго с вами ездить. Дела.

Губы Весты вдруг снова задрожали абсолютно неожиданно для Макса. Что такого он сказал?

— Я думала, что это пассажир решает, куда ехать и сколько вообще ездить.

«Ну всё, пора прекращать этот балаган».

Максим хмыкнул.

— Веста, если речь о такси, то да, наверное, так и есть. — И тут же вкрадчиво поинтересовался: — Но с чего вы вообще взяли, что сели в такси?

И без того большие глаза невесты стали еще больше. Она громко сглотнула.

— Ну... как же... — Ее голос задрожал. — Б-был же логотип такси...

— А вы уверены, что это был логотип такси?

— Н-нет... Вы н-не такси?

Макс поджал губы и покачал головой.

— Я... — Веста вдруг понурилась, и Максим почувствовал себя последним мерзавцем, обидевшим невинного человека.

Но это ощущение тут же пропало.

Она вскинула голову и выпалила скороговоркой, будто боялась, что если не скажет быстро, то запал исчезнет:

— Он был похож на логотип известного такси! Какой идиот догадался придумать такой логотип?

Макс зарычал про себя. Несносная женщина! По заднице бы ей надавать… Защитить от того козла, который до слез довел, а потом надавать. Ладно, она — не его проблема.

А логотип, между прочим, придумал он сам много лет назад. Это был логотип «Марки». Но Весте он об этом, разумеется, говорить не стал.

Вместо этого взял вправо, а вскоре припарковался.

Решил так: если Веста нуждалась в помощи, то это был очень странный способ о ней попросить. Наверное, она привыкла, что ей всё доставалось на блюдечке с голубой каемочкой, судя по одежде, но с Максом такой номер не пройдет.

— Выходите. — И кивнул на дверь.