Глава 37

Веста видела, как улыбка сидевшего напротив Макса сменилась непроницаемой маской после ее слов. И тут услышала какой-то непонятный повторяющийся звук снизу, а через несколько секунд до нее дошло: гость стучит ногой по полу.

Нервничает, что ли?

Молчание затянулось, и только Веста собралась повторить сказанное ранее, как Макс нахмурился и вкрадчиво поинтересовался:

— Могу я узнать, почему не выйдешь?

О, это она с радостью объяснит — зря, что ли, просидела весь день за ноутбуком?

— Конечно! — бодро начала Веста. — О проблемах с заводом рассказывать не стану, думаю, ты лучше меня этот вопрос изучил.

Макс положил руки на стол, сцепил пальцы в замок и кивнул, и Веста продолжила:

— Да, отец обанкротится, но процедура банкротства занимает достаточно много времени, я узнала. За это время успею найти работу, а квартиру папа перепишет на меня.

— А если нет? — приподнял левую бровь Макс.

— О, он перепишет! — уверенно произнесла Веста. — Не только у него есть средства убеждения...

И расправила плечи. Чувство гордости и радости за себя распирало ее изнутри. Наконец-то она заживет своей жизнью!

Макс прищурился, склонив голову на бок. Уголки его губ поползли вверх.

— Да, девочки вряд ли смогут и дальше учиться в Англии, но зато мы будем вместе. Я и это узнала! — Веста победно подняла палец. — У родственников есть приоритет перед другими кандидатами на опеку.

И тут лицо Макса вытянулось, но Веста этого будто и не заметила, горячо затараторила:

— В общем, у меня есть время, чтобы обустроиться, закрепиться на работе, может, даже повышение получить! На улице я с ними точно не останусь, да и с голоду не пропадем, я уверена. В крайнем случае всегда на подработку смогу устроиться. Ты же видел, я работы не боюсь.

Максим вдруг поджал губы и покачал головой.

— Веста, ну ты бы так и сказала... Я слишком старый и страшный, вот и готова даже работать за копейки, лишь бы мою морду не видеть...

— Да какой же ты старый! — резво возразила Веста. — И не страшный вовсе! И совсем у тебя не морда, а очень даже красивое лицо!

И только потом сообразила, что ляпнула. Ойкнула и тут же закрыла рот рукой.

Щеки запылали так, что казалось, если капнуть на них водой, тут же зашипят.

А Макс улыбнулся, кивнул словно сам себе, задумался, потирая подбородок с двухдневной щетиной. А потом громко вздохнул и встал из-за стола.

— Ну что ж... Не пойдешь так не пойдешь. Надеюсь, не откажешь тогда хотя бы в небольшой блажи? Мне нравится с тобой общаться, Веста. Я ничего не требую, но позволь хотя бы пригласить тебя на ужин. А еще лучше пару-тройку ужинов. Ты сможешь сделать это для меня?

И уставился на нее сверху вниз.

Веста не могла отвести взгляда, словно загипнотизированная. Хотела сначала отказать, а потом решила: он ей помог, искренне позаботился. А теперь вот сразу ее понял, а не устроил скандал, как она думала. Веста ведь даже подготовила список возражений и убеждений, но и подумать не могла, что это всё не пригодится. Что ж, если Новак хочет несколько раз поужинать, то это меньшее, чем она может отплатить.

И кивнула.

— И еще кое-что... Позволишь сегодня остаться у тебя? Завтра уеду, обещаю! — тут же поднял ладони он, увидев ее сведенные вместе брови.

— Ла-а-адно... — Веста тоже встала из-за стола.

На том и порешили.

— Пойдем, постелю тебе на диване, — радушно предложила хозяйка, довольная результатами переговоров.

— Охранник остается, — вдруг повернулся к ней Максим, когда они уже выходили из кухни. — И этот вопрос, Веста, даже не обсуждается. Ивана так и не нашли. Пожалуй, одного мало будет. Приставлю еще парочку.

И зашагал в зал.

Ну что ж, охранники так охранники. Конечно, хмурые тени в однотипных костюмах радости не прибавят, а вот уверенности в собственной безопасности — вполне. Раз уж друг Прохора на свободе, то и правда не стоит пренебрегать их услугами.

Веста прямо при Максе стала доставать из шкафа постельные принадлежности. Схватила в охапку постельное белье с покрывалом и направилась с поклажей к дивану.

Макс устроился в кресле и наблюдал за ней. В этот момент прядь волос упала Весте на лицо и начала щекотать нос. Веста пыталась сдуть ее, но безуспешно. И тут Макс вскочил и уже через секунду-другую аккуратно заправлял эту прядь ей за ухо, при этом словно вскользь погладив большим пальцем по щеке.

Веста округлила глаза и уставилась на Макса. Сердце громко ухало в груди, и колени вмиг ослабли. Веста неожиданно для самой себя поняла, что эта мимолетная ласка ей приятна.

И вдруг ей показалось, что Макс чуть наклонился к ней. Веста тут же отпрянула, радуясь, что их разделяла стопка белья.

— Я... э-э-э... Спасибо, — пролепетала она, отвернулась и начала застилать диван.

За спиной раздался еле слышный смешок.

Через несколько минут Веста пожелала Максу спокойной ночи и позорно сбежала. Смотреть ему в глаза после этого она так и не решилась.

Заперлась у себя в спальне и вышагивала по комнате.

«Вдруг есть подвох? Почему он так спокойно отреагировал? — запоздало думала она. — Да ну, наверное, он просчитал риски и решил, что помощь отцу ему слишком дорого встанет, вот и обрадовался возможности отказаться».

В итоге успокоив себя таким образом, Веста начала строить планы на будущее, лежа в кровати, и незаметно провалилась в сон. Проснулась оттого, что хлопнула входная дверь. Веста вскочила в кровати и прислушалась. Ничего. Наверное, показалось.

Хорошо, что завтра Макс уедет, и она снова почувствует себя хозяйкой в своем доме.

«И к отцу наведаюсь завтра, пора с ним поговорить».

Больше он никогда не сможет ее принудить к тому, чего она не хочет.