Глава 51. Ольга

– Что ты здесь делаешь?

Появление наёмника, который ещё несколько часов назад сидел в темнице, было как минимум подозрительным. Может ли быть, что он связан с похитителями? Фоном крутился ещё один вопрос: куда делась часть его татуировок?

– По лицу вижу, не поверишь, если скажу, что пришёл тебя спасать, – хмыкнул он. – Ну и мелкую пигалицу заодно, – кивнул на Юлю, потирая ушибленную макушку. – Больно, кстати. Чем ты меня там приложила? – спросил беззлобно.

Поджав губы, эльфийка продемонстрировала увесистое кадило на цепочках. Вместо того, чтобы разозлиться, Лютый рассмеялся.

– Неплохо. И кстати, удачный выбор. Только замах хромает. Твоё оружие – продолжение руки. Почувствуй его как себя и бей. И ещё запомни, мелкая: затылок – наиболее уязвимая точка на голове. Но с твоим ростом здесь не разгуляешься. Поэтому, когда бьёшь, противника гораздо выше себя, бей в челюсть, вот сюда, – он показал точку рядом с ухом. – А потом сразу беги. Быстро и далеко. Потому что вырубить у тебя с твоим весом здорового стража не выйдет, а вот выиграть время, которое спасёт тебе жизнь – вполне.

Открыв рот, я наблюдала за тем, как опаснейший преступник поучает юную эльфийку, а она внимательно слушает его советы.

– Вот так, – довольно произнёс Лютый, когда Юля продемонстрировала правильный замах. – А теперь, девочки, нужно выбираться отсюда. Мы и так нашумели.

Поколебавшись, я взяла Юлю за руку и пошла вслед за наёмником, хромавшим впереди.

– Спрашивай, – великодушно разрешил мне, оглянувшись через плечо.

– Как ты выбрался из темницы?

Лютый достал из кармана знакомый парализующий дротик.

– Полезная вещица, когда знаешь небольшой секрет: эти простофили питают их той же энергией, которой зачаровывают замки в темнице и печати осуждённых, – усмехнулся он и оттянул ворот рубашки, показывая перечёркнутую свежим шрамом печать на шее, не причинявшую ему никакого вреда. Обычно печати доставляли сбежавшим преступникам настолько нестерпимую боль, что они сами возвращались обратно в камеру. – Немного собственной магии, – татуировки на его лице засветились, намекая, на то, где именно наёмник её прятал, – ловкость рук, и вуаля. Свобода.

– А как же стража? Неужели не заметили пропажу заключённого? – удивилась Юля, бросая на наёмника настороженные взгляды.

– Страже не до того было. Им поступил приказ бросить все силы на поиски похищенной эльфийки и тёмной ведьмы.

Сердце отозвалось теплом. Уверена, медвежонок на уши всю Столицу поставил. Девчата ещё, наверняка, волнуются, что я так внезапно исчезла. В общем, не завидую я Зимину, когда наша разросшаяся Банда найдёт его убежище.

Вскоре Лютый подвёл нас к неприметной двери, практически сливавшейся со стеной. Я потянулась к ручке, но наёмник перехватил мою ладонь.

– Сейчас идёте чётко за мной, тихо как мышки, понятно? – тихо проговорил он.

Выражение лица Лютого при этом было сосредоточенным и… опасным.

– За этой дверью находится ритуальный зал и вряд ли вам понравится то, что вы там увидите. В конце зала белая дверь. За ней коридор, ведущий к единственному выходу из этого места. Остальные замурованы, я проверил. Если что-то пойдёт не по плану – бегите к двери, потом направо, по коридору до конца и вниз по лестнице два пролёта. Никуда не сворачивая и не оборачиваясь. На здании защита, но в той двери я пробил брешь. Она продержится ещё какое-то время, прежде чем её обнаружат. Снаружи уже сможешь воспользоваться магией. Справитесь?

– Да. Лютый…

Я хотела задать вопрос, что терзал меня, всю дорогу, пока перед глазами мелькал светящийся алым кристалл, но не успела.

– Идём.

Один из символов на его виске засветился и пропал, а в следующий миг нас тонкой мерцающей как мыльный пузырь плёнкой накрыл полог невидимости.

Первым в зал вошёл наёмник, за ним Юля и я. В нос сразу же ударил тошнотворный запах крови. Пустой зал освещал десяток крупных но тусклых светильников под потолком, а в центре его располагалось нечто отдалённо напоминающее алтарь в застарелых тёмных подтёках. В нашей тетрадке были запрещённые и опасные заклинания, но на фоне пентаграмм, которыми был расчерчен пол, они казались безобидными, как проклятие икоты.

Лютый шёл за рядом колонн, вдоль правой стены. Я старалась идти на носочках, не касаясь каблуками пола. Когда мы прошли почти половину, наёмник резко остановился и дёрнул нас за собой, прижимая спинами к одной из колонн. Вовремя. Не видя, что происходит, я прислушалась. Кажется, кто-то вбежал в зал, а после раздались голоса.

– Нашли их?

– Нет. Как в бездну провалились.

– Ищите! Ведьма с девчонкой не могли далеко уйти!

– Да куда они денутся без магии-то? Да и выход отсюда один. Мимо не проскочат, а отсиживаться до бесконечности не смогут.

– Кретины! – зашипел незнакомец. – Не вздумайте ляпнуть подобное при Альторе! Если он узнает, что вы их упустили, он вас самих на алтаре разложит!

– Как верно подмечено, – узнала я голос капитана.

Мне хотелось выглянуть и убедиться, что это он, но Лютый не позволил, вжимая нас с Юлей в холодный мрамор колонны. От меня не укрылось, как наёмник напрягся, а его лицо исказило ненавистью.

– Прошу вас, господин! Дайте нам немного времени! Мы всё исправим!

– Неужели? – прозвучало угрожающе.

– Девчонка и ведьма не могли далеко уйти, мы вернём их.

По залу эхом прокатился зловещий смех, а потом резко стих, словно его ножницами обрезали.

– Нет. Я не прощаю ошибок!

Мне пришлось зажимать Юле уши, чтобы ребёнок не слышал мерзкий хруст ломающихся костей, стоны агонии и мольбы о пощаде, наполнившие зал.

Кто этот Зимин, бездна его побери, на самом деле?

– Оля, – Лютый приблизился и, едва не касаясь губами уха, прошептал настолько тихо, насколько это было возможно. – Сейчас, по моему сигналу, хватаешь принцессу и бежите отсюда. Что бы ни происходило, не оборачиваетесь и не останавливаетесь. Кивни, если поняла?

Я понимала, что он собрался сделать: отвлечь внимание Зимина-Альтора на себя, давая нам шанс сбежать. Будь у меня возможность пользоваться здесь магией, я бы дала отпор этому психопату вместе с Лютым не задумываясь. Но сейчас, когда я не могла и спичку зажечь, я буду только мешаться у наёмника под ногами.

До боли закусив щеку с внутренней стороны, кивнула и одними губами произнесла:

«Спасибо!».

Лютый коснулся моей ладони с тыльной стороны, и я почувствовала, как его магия проникает в меня. Такая родная и до боли знакомая. Когда он убрал руку, на моей коже сиял тот самый символ, который мужчина активировал, когда создавал полог невидимости.

– Удачи, девочка моя! – прошептал он, и легонько поцеловал в макушку, а сразу после подтолкнул меня по направлению к двери: – Сейчас!

Сдерживая рвущиеся наружу эмоции, я схватила Юлю за руку и, не давая оборачиваться, быстрыми перебежками потянула к двери. Крики стражей становились всё тише, а нестерпимый железистый запах крови всё ярче.

– Так-так! Кто это у нас тут прячется как трусливая курица? – насмешливо протянул психопат, заставив меня замереть и прижать к себе Юлю, спрятавшись за ближайшей к белой двери колонной.

Я уже решила, что нас обнаружили, но тут услышала голос Лютого.

– Как ты к себе самокритичен, Альтор, – издевательски хмыкнул наёмник. – Сам-то спрятался в теле мальчишки. Не стрёмно быть приживалкой?

Во вновь воцарившейся тишине послышался скрип зубов.

– Ах, прости, – вновь заговорил Лютый. – Я ведь совсем забыл, что уничтожил твоё настоящее тело ещё десять лет назад. Надеюсь, ты не держишь на меня зла, ведь оно было на редкость паршивым.

– Не лучше того, что я сделал с твоим, – прошипел Альтор в ответ. – Нравится быть хромым одноглазым калекой?

– Не жалуюсь.

– А ведь присоединись ты к нам, мог бы достичь многого. Но вместо могущества ты выбрал другой путь, Андрей. Или как там тебя называют сейчас? Лютый?

«Андрей...» – повторила я про себя настоящее имя наёмника.

– Подсасывать как пиявки магию и жизнь из женщин и детей, которые не могут дать отпор? Это ты называешь могуществом? – в интонациях наёмника звучали ледяные ноты.

– Аха-ха! Так вот в чём дело, – довольно рассмеялся злодей. – До сих пор не успокоился, что именно я лишил тебя семьи?

У меня внутри всё похолодело.

– А ведь согласись ты быть с нами, мы бы могли и пощадить кого-нибудь. Не всех, конечно. Но, например, ту блондинку. Напомни, как её звали? Красивое имя было. Альбина?

– Я и этому твоему телу язык вырву, если ты ещё раз посмеешь произнести имя моей сестры! – заорал Андрей-Лютый, а меня словно из ведра ледяной водой окатило.

Я вспомнила, где слышала это имя и почему мне так знакомо лицо наёмника. Выглянув из-за колонны, я увидела двух мужчин. Андрей стоял лицом ко мне, отвлекая на себя внимание Альтора-Зимина, стоявшего ко мне спиной.

– Сорок лет я находил и уничтожал каждого твоего последователя. Сколько бы ты не вербовал в свою секту новых наивных глупцов, я убивал всех. Под конец ты видимо совсем отчаялся, набирая откровенную шваль. Они даже принести книгу из Храма семи миров не смогли. И сдохли от руки простого некроманта.

– Тебе-то откуда это знать? Ты гнил в темнице последние три месяца. Не обидно, что туда тебя упекла дешёвая шлюха? – вновь мерзко рассмеялся он. – Кстати о них. Думал, я не замечу, что ты отвлекаешь меня, пока твоя племяшка пытается сбежать с ушастой принцессой?

Альтор, это был именно он, а не Серж, резко повернулся ко мне. Его глаза полностью заволокло тьмой, аналогичной той, из которой появлялись твари бездны. Выглядело жутко. Он резко выкинул вперёд руку, собираясь ударить в нас заклинанием, но вдруг так и застыл. Я успела заметить торчащий из его шеи парализующий дротик.

– Бегите! – крикнул Андрей, касаясь татуировки на лице.

Схватив Юлю за руку, я рванула к двери, вышибая её плечом. Последнее что увидела обернувшись, как Альтор медленно выдёргивает из шеи дротик, а Лютый плетёт заклинание и выпускает в него.

– Направо, – подсказала эльфийка и сама потянула меня в нужном направлении, пока за нашими спинами раздавались взрывы от боевых заклинаний.

Глаза застилали слёзы, и я почти не видела куда бегу. Хорошо, что Юля помогала ориентироваться. Преодолев последние ступени, я увидела ту самую дверь, едва заметно мерцающую в темноте.

С силой толкнула её, ожидая сопротивления, но она вдруг поддалась неожиданно легко и я по инерции неуклюже полетела носом в землю.

– Оля!

Сильные руки подхватили меня в последний момент, не дав разбиться, и сразу же впечатали в твёрдое любимое тело.

– Маир! – кинулась я на шею своему мужу, уже не сдерживая рыданий. – Там Андрей, то есть Лютый… Ему нужна помощь!

Оборотень нахмурился.

– Он её дядя, – ответила за меня Юля, которая тоже всё поняла. – Лютый помог нам сбежать, а сам отвлекает капитана, что похитил меня. Внутри магия не работает из-за барьера, но капитан как-то может ей пользоваться.

В подтверждение слов эльфийки, здание содрогнулось от серии мощных взрывов внутри.

– Мы поможем ему. Нельзя чтобы ублюдок похитивший мою дочь остался безнаказанным.

Я обернулась с изумлением глядя на решительно настроенного Аервонруила. Рядом с правителем эльфов стояли Лео и Белинда в боевой ипостаси.

Юля, открыв рот, смотрела на своего отца, с которым так жаждала встречи, не моргая.

Маир коротко поцеловал меня в губы, и, переглянувшись с эльфом и некромантом, направился к зданию.

– Там нельзя воспользоваться магией, – напомнила я любимому вслед.

– Мне она и не потребуется, – кровожадно улыбнулся оборотень, шагая внутрь и обращаясь в огромного медведя.

Аервонруил в свою очередь материализовал из воздуха два сияющих клинка и проследовал вслед за ним.

– Линда, – обратился некромант к фамильяру. – Сможешь сбить защиту, которая блокирует магию, с храма?

– Думаю, да, – кивнула она. – Только мне нужно больше сил. Одна вряд ли справлюсь быстро.

– Я помогу! – произнесли мы с Юлей одновременно.

– Рассчитываем на вас, – кивнул Лео и, коснувшись амулета с александритом на груди, дождался, когда он ярко засияет, и тоже устремился внутрь.