Глава 17. Странности

За завтраком (то бишь обедом) я запретила Хантеру обсуждать дела. Хотелось просто спокойно поесть. К разговорам мы вернулись позже. На прогулке. Да, я отправилась-таки показывать корреспонденту окрестности. Было яснее ясного, что в случае отказа, он пойдет сам. А это не вариант. Он, конечно, человек здравомыслящий, но чужой мир – это недружелюбная территория.

Первым делом я затащила Хантера в ТЦ через квартал от дома. Купила современную одежду, чтобы меньше привлекал внимание окружающих. Он не сопротивлялся. Поначалу меня это даже немного покоробило. Да, своих денег у него нет, но мог бы для приличия попытаться возразить.

Однако я вновь ошиблась в корреспонденте.

- Когда вернемся в мой мир, я отдам тебе деньги, - шепнул он, едва мы отошли от кассы с покупками. – А если застряну тут, расплачусь с первой зарплаты. Уверяю, я найду работу. Пусть даже не по специальности, если придется.

- Хорошо, - пробормотала я, шокированная таким поворотом. – А теперь тебе лучше переодеться. Сделать это можно в мужской… комнате, - произносить слово «уборная» вдруг показалось неприличным.

Я проводила спутника почти до «пункта назначения», указала на стрелочки, чтобы остаток пути прошел самостоятельно, и осталась ждать у эскалатора. Стояла, облокотившись на перила, и смотрела вниз. Пыталась сообразить, как быть дальше. Следовало позвонить начальнику и извиниться. Но на работу выходить пока не стоило. Вдруг опять перемещусь? Шеф тогда меня точно проклянет. Лучше выждать. С голоду-то не помру, сбережения имеются. Но что делать с Хантером, если мы застрянем? Да, он готов работать и бесстрашно узнавать мир. Но корреспонденту нужны документы. А у меня, мягко скажем, нет знакомых, способных их сделать. К тому же, это будет нарушением закона. Это мне в другом мире поставили метку по распоряжению советника мэра. Моро-старший обладал колоссальной властью и творил, что хотел. Здесь – с Хантером – всё гораздо сложнее.

Постепенно мысли от моего спутника перетекли к Итону Моро. Нет, я не скучала. Трепетных чувств жених во мне по-прежнему не вызывал. Но я не забыла, что увидела перед перемещением. Итон кинулся к Клариссе и пытался отнять магическое оружие. Хантер не скрывал, что это было чертовски опасно. Мысль, что Итон пострадал, резала ножом по живому. Да, он сам встречался с кем ни попадя. Сам, а не кто-то другой выбрал повернутую костяшку в подружки. Вот и пришлось пожинать плоды. Однако Итон не заслужил серьезных травм или… того хуже. В кои-то веки он повел себя храбро. И это дорогого стоило.

- Ох… - выдохнула вдруг я, когда бесцельно скользивший по лицам покупателей взгляд выхватил кое-кого знакомого.

Это бы Андрей. Мой бывший парень, который пошел на поводу у матушки и предпочел со мной расстаться. Недавно он женился. Именно его свадебные фотографии к соцсети стали последней каплей, заставившей меня нацепить на голову памятную фату. Вот так бывает. Несколько лет не виделись, и вдруг – пожалуйста! Хуже всего было то, что шел он в мою сторону вовсе не один. А компании вновь испеченной жены.

Я заскрежетала зубами, не понимая, как себя вести. Бежать глупо. Андрей, судя по приоткрытому от изумления рту, успел меня заметить. Оставаться на месте противно. Я почувствовала себя ничтожной на фоне его избранницы. Фигура была ни при чем. Я и такая когда-то Андрея устраивала. Женушка щеголяла в модных сапожках, стильном легком пальто и с идеальной укладкой. А я отправилась на прогулку в толстовке и джинсах. Еще и волосы в пучок старушечий собрала, чтобы не мешались.

Тьфу! Нарочно не придумаешь…

- Амелия, я готов.

Переодевшийся в обновки Хантер появился, как нельзя, кстати. Я вцепилась в его руку и прошипела:

- Подыграй мне, - и потащила мимо Андрея с супругой, приговаривая: - Дорогой, я не хочу в этом году ехать в Турцию. Знаю, твоим друзьям там нравится. Но давай лучше на Карибы слетаем. В прошлый раз так шикарно отдохнули.

- Конечно, милая, - ответил правильный Хантер. – Любой каприз.

Я отпустила руку корреспондента, лишь оказавшись на улице.

- Простите, - выдавила улыбку. – Так было нужно.

- Нужно, так нужно, - кивнул он, не задав ни одного вопроса, хотя было очевидно, что ему любопытно.

А дальше… мы просто шли и обсуждали устройство мира. Хантер всё схватывал на лету.

- Значит, автобусы ездят на топливе, а троллейбусы и трамваи от электричества, - повторял он то, что слышал от меня. - Последние еще по рельсам перемещаются, как поезда.

- Верно. Еще есть метро. Это тоже поезда. Только под землей катаются.

- Зачем под землей? – удивился Хантер.

- Там нет пробок. В смысле, на поверхности очень много транспорта, и в часы пик движение бывает затруднено. Да так, что иногда приходится часами стоять в заторах, которые и называют пробками. А подземные поезда ездят по тоннелям. Это быстрый способ добраться из одной точки в другую. Просто тоннели есть не везде.

- Какое интересное изобретение. А расплачиваться в магазинах, получается, можно картами, как ты, и телефонами? Так сделала девушка, стоявшая в очереди перед нами.

- Да, современный телефон – вещь многофункциональная. По нему можно разговаривать с собеседниками, находящимися, как на другом этаже дома, так и в другой стране, - я принялась загибать пальцы. – А еще фотографировать, снимать видео. Принцип тот же, только получается не статичное изображение, а движущиеся. Плюс, разумеется, оплата в магазинах. Она возможна благодаря приложениям. Это… хм… дополнения, которые загружаются через интернет и помогают справляться со множеством забот. А интернет – это…

- Всемирная паутина, - выдал вдруг Хантер. – Мне брат рассказывал. Он больше понимает в устройстве твоего мира. Некая база данных, в который есть всё. И каждый может туда попасть через устройства. Вот.

- Верно, - я посмотрела на корреспондента с толикой восхищения. Какой пластичный у него ум. Очень полезное качество. – Смотри, а это газетный киоск, - я указала на застекленный «домик» со свежей прессой. - Помимо газет и журналов там продается много всего: от канцелярских принадлежностей до лотерейных билетов и игрушек.

- Я думал, газеты жители твоего мира тоже читают в интернете, - Хантер, кажется, впервые удивился.

- И там тоже. Два варианта дублируют друг друга. Пожилым людям больше по душе бумажные носители. Не все дружат с интернетом. Хотя… не всегда дело в возрасте. Книги лично я до сих пор предпочитаю бумажные. Другим удобнее читать с телефона или со специальных устройств – электронных читалок.

- Об этом брат не рассказывал.

- Думаю, он не так много знает о моем мире и… - я запнулась и вытаращила глаза. – Твой брат! – вскричала так громко, что прохожие обернулись.

- Что с моим братом? – Хантер чуть наклонил голову набок.

- Он же достает отсюда технику. И детали для меня доставлял. Значит, существуют каналы и вообще связь! Есть способ передать Джону сообщение?

- Я думал об этом, - корреспондент развел руками. – Но, увы. Каналы есть, конечно. Но я не знаю всей цепочки. Брат общается кое с кем особенным. С магом, способным путешествовать в другие миры.

- Он из детей луны, - усмехнулась я.

- И да, и нет. Он родился среди них, но впоследствии отделился. Живет среди людей.

- Дети луны позволили? – изумилась я. И не особенно поверила. – Вильгельма Моро до сих пор преследуют из-за женщины, которую он увез. В смысле, не совсем за это, а за то, что допустил в последствии ее смерть ради собственных хотелок. Но, насколько я поняла, отделение дети луны не приветствуют.

- Не приветствуют, - кивнул Хантер. – Но того мужчину отпустили. В него была влюблена дочка кого-то высокопоставленного, а ей приготовили другого жениха. С таким же статусом. Так что руководству было проще, чтобы этот молодой маг ушел.

- Ясно. И с тех пор он не прочь подработать, доставляя технику из моего мира в твой.

- Верно. Я знаю, что его зовут Вирджил. На этой стороне у него есть контакт. Тот, кто готовит технику, а в последнее время детали для тебя. Но кто он, и где именно находится, мне неведомо. Я не вникал во все детали. Это работа брата.

- Жаль, - я вздохнула.

- А что насчет бывшего главы детей луны? – задал Хантер тот же вопрос, что и до нашего перемещения. – Вы ведь общались. Накануне его гибели.

- Общались. Но это… долгая история. И не очень приятная. Не хочу об этом говорить. И даже думать. Тем более, у нас пока других забот хватает, и…

Я замолчала и уставилась на летнюю террасу кафе, с которой уже убрали столы, ибо начало осени выдалось не самым теплым для трапезы на воздухе. Но привлекла меня не столько сама терраса, сколько то, что творилось под ее крышей. Почудилось, что там мелькнули магические нити, как в ратуше другого мира.

- Амелия, всё в порядке? – встревожился Хантер. Да и кто бы не встревожился, если собеседница вдруг замирает посреди улицы и пялится непонятно на что?

- В порядке. Просто… показалось.

Видимо, так и было. Сколько я ни вглядывалась, нитей не было. Может солнечный свет так странно упал? Или просто случился обман зрения?

- Идем дальше. Или… может, на метро прокатимся? Тут станция недалеко, – предложила я, чтобы отвлечь корреспондента от собственного загадочного поведения. Спуск в подземку должен вызвать, как минимум, любопытство.

- Я только «за», - улыбнулся он. – Под землей на поездах я точно не ездил.

О, да. Идея оказалась отличная. Хантер забыл о странности с моей стороны и вел себя очень прилично. Не таращился по сторонам, как ребенок, не задавал глупых вопросов. Предоставил действовать мне и просто аккуратно наблюдал за происходящим, намереваясь все вопросы задать позже – без свидетелей. Я купила жетон спутнику в автомате, за свой проезд оплатила картой на турникете. Затем мы «прокатились» на длинном эскалаторе (наша станция была одной из самых глубоких в городе) и, прождав поезд пару минут, оказались в вагоне. Садиться не стали, хотя свободные места были. Я утащила Хантера в уголок. Решила, что мы проедем пару станций, а затем доберемся до дома на автобусе. Пусть и с этим видом транспорта познакомится. Как раз имелся подходящий маршрут.

Я просто стояла, держась за поручень, смотрела на темное стекло в дверях, как вдруг случилась новая странность.

Это длилось всего мгновение, но я могла поклясться, что вместо моего отражения появился дом Итона Моро. Крыльцо, входная дверь и кадка с цветами, которую каждое утро старательно заливала водой служанка Дара. Дом промелькнул и исчез, а в темном стекле отразилось мое обалдевшее лицо.

Снова глюк? Игра воображения?

Или так другой мир напоминал о своем существовании? Терзали сомнения, но и полностью исключать этот вариант было нельзя. Я же – внучка Серафима, а он спокойно путешествовал по мирам, даже по не магическим, как мой. Значит, потенциально и я на это способна. Не случайно же увидела нити в ратуше. Да и раньше много чего отчебучила в магическом плане, удивляя окружающих.

- Всё в порядке? – спросил Хантер, пока мы шли к автобусной остановке.

- Да. Нет. Давайте обсудим это дома.

- Хорошо.

К поездке на наземном транспорте корреспондент отнесся с неменьшим любопытством. Автобус, конечно, не подземный поезд, но зато можно было поглазеть на город из окна. Этим Хантер и занимался, пока мы ехали восемь остановок. С интересом наблюдал за людьми, разглядывал здания, в общем изучал мир. После поездки попытался со мной заговорить, но понял, что я не расположена к беседе, и просто шел рядом молча. А я… Нет, раздумывала вовсе не о тайнах магии, а о том, что, если мы тут застрянем, нужно купить телефон. Странные происшествия выбили из колеи, и мне ужасно не хотелось в магазин за продуктами. Да и мысли о готовке вызывала приступ меланхолии. Вот был бы у меня телефон, уже сделала бы заказ. А так придется всё делать из дома – с ноута.

- Расскажешь, как работает эта техника? – спросил Хантер, едва я открыла крышку агрегата. – Я пока понял, что с него можно смотреть кино.

- Можно. Но это не главная его задача. В данный момент я хочу заказать пиццу и еще кое-какую еду.

- Птицу? – не понял Хантер.

- Нет. Пицца – это такой пирог. Любишь грибы? Или лучше колбаски?

- Предоставлю сделать выбор тебе. Я доверяю твоему вкусу.

- Хорошо, - усмехнулась я. – Значит, будут грибы. А еще рулетики с курицей и овощами. И… мороженное. Но уже потом. Через пару-тройку часиков после овощей.

Хантер внимательно следил за моими действиями.

- Ага, ты нажимаешь на картинку, и пирог переносится…

- В корзину. Так называется виртуальная… компьютерная… а, неважно. В общем, всё складывается в одном месте и ждет оплаты. Сейчас я выбираю время. Хм… Думаю, нам подойдет пункт «как можно скорее». Мой адрес уже вбит, потому что раньше я делала заказ в этой пиццерии. И карта тоже прикреплена. Так что остается нажать одну кнопочку и вуаля! Где-то через час с копейками… В смысле, через час с небольшим нам доставят ужин. Прости, сегодня я что-то не в настроении готовить. Боюсь, такого на кухне наворочу, что трапеза окажется опасной для жизни.

- Ты так и не хочешь рассказать, что случилось? – когда я разобралась с заказом. - Это из-за того мужчины ты расстроилась? Не мое дело, конечно, но…

- Ты прав, не твое. Однако… - я решила, что не хочу выглядеть жалкой. Поэтому лучше объясниться. – Это был мой бывший парень – Андрей. Мы встречались в университете. А потом… Вмешалась его мама. Я этой даме не нравилась. А Андрей… Он не хотел с ней ссориться. Недавно Андрей женился. И нет, я давно по нему не страдаю. Просто… Я была, мягко скажем, не при параде, а он с женой. Мне хотелось…

- Показать, что всё отлично, - закончил мысль корреспондент. – Понимаю.

- Неужели?

- О, да. Как-то я возвращался с задания за городом. Меня подвезли на развалюхе до редакции. Выхожу из нее, костюм заляпан грязью. А на тротуаре стоит бывшая невеста с новым ухажером. Неприятно получилось.

- Да уж… - протянула я, округляя глаза. – Сочувствую.

- Спасибо, - Хантер грустно улыбнулся. И тут же продолжил интервью: - Значит, университетского ухажера зовут Андрей.

- Да.

- А кто такой Макс? Его упоминала твоя матушка.

Я чуть зубами не заскрежетала.

- Какой ты…

- Наблюдательный?

- Можно и так сказать, - смягчила я действительность.

- Мне показалось, что вы с сестрой пытались поделить одного кавалера.

- Не совсем так, - пробурчала я. – Наши с Максом семьи хотели породниться. Ты же знаешь, как это бывает. Деньги к деньгам. Родители договорились еще при жизни моего отца, что поженят нас с Максом. А он в итоге решил, что моя сестра его устроит больше. И договор не нарушил, и жену выбрал более удобную. И не смотри сочувственно. Ситуация не очень приятная. Все ведь знали, что мы вроде как помолвлены. Но я и облегчение испытала. Мне этот брак не был особенно нужен. Вот. Теперь ты знаешь, как обстоят дела.

- Если хочешь, я пойду с тобой на прием. В качестве пары или просто моральной поддержки.

- На прием? Какой прием?

- На тот, который устраивают твои родственники, чтобы твоя фотография появилась в газетах.

- Черти… - простонала я, обхватив голову руками. Я совсем забыла о маменькиной затее.

А ведь идти придется. Она не отстанет. Может, правда, взять Хантера с собой? Убью сразу двух зайцев. Во-первых, корреспондент меня подстрахует. Он это умеет. Во-вторых, мама взбесится, а это неплохо. Впрочем, идея была безумная.

- Тебе нельзя со мной. Нет-нет, я тебя не стесняюсь. Но на презентации будут журналисты. И фотографы. Ты попадешь в газеты вместе со мной. И дотошные… Прости, любопытные корреспонденты попытаются выяснить, что за фрукт разгуливает с наследницей-неудачницей семейства Грушевских. А тебя не существуют. Ни к чем привлекать внимание, в общем.

- Пожалуй, ты права, - согласился Хантер. – У моего попадания на страницы газет могут быть последствия, - он немного помолчал и спросил: - Значит, дело не в бывших ухажерах. И не в приеме. Но что же тебя огорчило, Амелия? Я ведь каждую минуту был с тобой и ничего странного не заметил. Хотя я, правда, дотошный.

Я на мгновение закусила губу, раздумывая, стоит ли признаваться. А потом решила, что нечестно утаивать от Хантера магические странности.

- Не хочу давать тебе ложную надежду, но… - я запнулась.

- У тебя появились идеи, как вернуть меня назад?

- Не совсем. Я кое-что видела. Недоступное остальным. Дважды.

И я рассказала о нитях на веранде и отражении дома Итона в стекле. Хантер, как я и опасалась, оживился.

- Значит, шанс вернуться есть! Нужно идти к веранде и, если нити снова появятся, потянуть!

- Прямо сейчас? – я сделала большие глаза. – И проторчать там весь вечер и ночь?

- Нет, конечно, ночь торчать не нужно, - проговорил Хантер с улыбкой. – Но завтра следует снова туда наведаться.

- Мне могло показаться.

- Или нет. Ты же дочь Серафима. Он путешествовал по мирам. Значит, и у тебя…

- Я не дочь Серафима! – перебила сердито. – А просто… потомок.

- В каком колене? – не удержался от любопытства корреспондент.

- Я – его внучка. У Серафима был роман в моей бабушкой. И в этом мире родился еще один Серафим. Правда, не обладающий магией.

Я тяжко вздохнула и поведала то, что слышала от Габриэля. Может, и не стоило. Но чутье подсказывала, что Хантеру можно доверять. Да и не тот он человек, который побежит рассказывать мою тайну семейству Моро. Особенно, если учесть его отношение к советнику мэра.

- В общем, сработало имя. Хвостатый… в смысле, Нельсон… Он желал перенести дочь Серафима. Бабушка изменила папино имя для окружающих. Но для магического мира оно осталось прежним. Так что я и дочь, и внучка Серафимов.

- Как интересно, - пробормотал Хантер. – Значит, отец не унаследовал способностей Серафима, а ты получили дар через поколение. И похоже, единственная из трех детей. Как причудливо работает магия.

- Я бы предпочла обойтись без этих причуд, - усмехнулась горько. – Жила бы себе и жила спокойно. В родном мире.

- Кто знает, кто знает, - улыбка так и не сходила с лица корреспондента. – Быть может, твое появление изменило некоторые события к лучшему. Разве ты ни на что не повлияла?

- Хм… - я задумалась. – В ночь моего появления на дом Моро напали. Это я перенесла Итона. По сути спасла. Хотя всё вышло само собой.

- Но, получается, без тебя бы Итон погиб.

- Верно. Вот только мы не знаем, жив ли он сейчас. Костяшка не устроила бы сумасшествие на приеме, если бы не злилась на меня.

- Тоже верно. Хотя Итон всё равно бы на ней не женился. Леди Кларисса определенно была девушкой для развлечений, а не для создания семьи. У Моро-младшего появилась бы официальная невеста, а любовница в лучшем случает осталась просто любовницей. И учитывая ее характер, устроила бы что-то мерзкое.

- Пожалуй, - пробормотала я и тоже улыбнулась. Благодарно.

Мне всё больше нравился Хантер. С ним было легко. Он не нервничал по поводу и без оного, рассуждал здраво, предлагал помощь. Приятно, когда рядом такой мужчина. Жаль, что Итон другой. Мне было бы гораздо легче смириться с ролью невесты.

В дверь позвонили.

- Наш ужин, - оповестила я и пошла принимать пиццу.

****

Трапеза прошла преимущественно в молчании. Хантер оценил еду нашего мира. Правда, не поверил, что пиццу можно есть руками. Особенно, когда я взялась за вилку и нож.

- Каждому свое, - поведала я. И велела: - Только не смейся. Я сначала отрезаю и съедаю корочку, а потом всё остальное. Так вкуснее.

- Раз вкуснее, значит, так и положено, - ответил на это корреспондент, попробовал грибную пиццу, издал мычание и на несколько минут оказался потерян для общества. В моем лице.

А дальше… Дальше мы попробовали рулетики с курицей и овощами, а потом сытые и довольные пили чай и делились вкусовыми пристрастиями. Мороженое я пока убрала в холодильник, чтобы достать через пару часов. Мне показалось забавным, что Хантер не фанат шоколада, зато обожает лакомства с карамельной начинкой. Мол, душу продать не готов, но натворить других глупостей запросто.

Я хотела рассказать, что могу отказаться от чего угодно, кроме мороженого, но случилась еще одна странность. Третья за день. И самая безумная.

Прямо сквозь стекло влетели желтеющие листья и… сложились в идеально ровную стрелку, указывающие в сторону прихожей.

- Ого… - выдохнул Хантер, пока я вцеплялась в столешницу, чтобы не грохнуться со стула. Или вместе с ним. – И куда нас приглашают?

- Что-то мне не хочется проверять…

- Амелия, думаю, стоит это сделать, - корреспондент поднялся из-за стола. – Кто-то явно пытается с тобой связаться.

- Хвостатый, кто же еще? – процедила я.

Хотела добавить, что еще в кандидатах Киллиан из детей луны. Но Хантер уже помчался к выходу. Пришлось следовать за ним. Стрелка тоже переместилась. Показала на дверь и прошла сквозь нее.

- Идемте! – вскричал Хантер, будто речь шла о приключении.

Я заскрежетала зубами, но взяла-таки ветровку. Он хочет домой, это понятно. Вдруг удастся переправить только его одного? Я бы с удовольствием осталась в родном мире.