Глава 9

– Тим, живо в дом! – крикнул кто-то сзади.

Я подняла голову и наткнулась взглядом на вымазанного в чем-то зеленом мальчишку с рогаткой в руке. Он хохотал и прыгал на одной ноге, но стоило ему посмотреть мне за спину, как ребенок молнией рванул за дом.

– Ух, я покажу тебе, вот только появись! Мигом выпорю! Несносный негодник! – ругался пузатый зеленый старик и грозил кулаком куда-то в небо. Закончив гневную тираду он повернулся ко мне. – Не ушиблись?

– Н-нет, – промычала я и помотала головой, во все глаза уставившись на спасителя. Зеленый мужик! Прям как есть зеленый! И кожа и волосы… Ой… – Все в порядке, так, поцарапалась немного.

Он помог мне встать, а я нарочито сделала вид, что не удержалась на ногах и плюхнувшись ему в руки, принюхалась к волосам. Болотом не пахнет. Значит не водяной. И судя по зеленой бороде, точно не кикимора.

– Как я могу к вам обращаться?

– Леди Дер Верисколь. Но можно просто по имени - Арина, мистер Нордвиг.

– Вы знаете мое имя? Значит не просто так по пути зашли, вас ко мне направили?

– Да, леди Рот сказала, что вы продаете яйца и куриц.Это так?

– Верно, – закивал головой мужик и махнул куда-то вправо. – Пойдемте, лично увидите курочек. Да и цыплят в этом году родилось много, так много, что даже мне столько не надо. Негде их всех разместить. Бегают вон друг по дружке, топчут.

Мы прошли за дом. Хозяин отворил калитку в высоком заборе и мы оказались на огороженной поляне, на которой стояло несколько построек. Деревянные сарайки в два этажа стояли на расстоянии трех метров друг от друга, и занимали всю поляну, создавая этакий птичий городок. Между домиками лениво квохча бродили разношерстные курицы, время от времени ныряя клювом в пушистую травку.

На них травка не ругалась.

Мистер Нордвиг, позвольте спросить, что за странная сирена у вас во дворе?

– Сирена? Что это, простите? – мужик даже крякнул от удивления.

– Я шагнула на траву, а она как взвыла, чтобы я убиралась на тропинку…

– Ах это, не обращайте внимания. Это нибискуры. Заколдованная трава, антивандальная. Соседские мальчишки замучили вытаптывать лужайки, а мой собственный сын это еще и поощрял! Ох попадется он мне на глаза!

Антивандальная трава… Мысль вихрем завертелась так быстро, что я едва успела ее поймать.

– А где взять такую же? – с надеждой спросила я.

– Так нигде, я сам ее заколдовал. Лесной эльф ведь, как никак. А что, надо кому?

Лесной эльф! Теперь мне стал понятен цвет его кожи. Я облегченно вздохнула и вытерла пот со лба. Я честно начинала подумывать, что во время пересечения миров меня нехило долбануло головой где-то на границе.

– Мне надо. Очень. Соседские мальчишки, знаете ли…

– Ах, понимаю! Один золото за банку зелья, и договорились

– Спасибо! – поблагодарила я эльфа и взглянула на курочек другими глазами. Миленькие такие.

– Так что, сколько яиц вам нужно? Для себя или оптом?

– Оптом?

– Ну да, оптом, – эльф почесал затылок. – Это когда вы покупаете большую партию, и она выйдет вам дешевле, чем если берете пару десятков…

– Да мне бы для себя… – начала я, но новая вихрастая мысль резанула мозг внезапно. – Штук семьдесят бы мне.

Ну а что? Я давно не делала эклеры с заварным кремом, почему бы не приготовить? И омлеты я люблю. А еще пирожные… Во все это идут яйца!

– Отлично! Семьдесят яиц вам обойдется в три золотых. Еще чего-нибудь желаете? Может мясо? На опт мяса тоже действуют скидки!

– Нет, нет, спасибо, только яйца.

Пока птичий хозяин упаковывал мне покупки, из ближайшей ко мне постройки один за другим стали выпрыгивать на улицу крошечные цыплятки. Желторотики пищали, когда их лапки соскальзывали с приступки и шмякались на землю. Встряхивались и громко пиликая разбегались по всей поляне.

– Опять сбежали! – раздался отчаянный голос эльфа. – Сколько можно то! Арина, настоятельно рекомендую вам завести сих чудесных питомцев, и яйца будут свои и мясо.

– А давайте, – выпалила я и мы с мистером Нордвигом уставились друг на друга.

Он шутил, когда предлагал, а я, когда отвечала, думала совершенно не об этом!

Спустя десять минут я стояла на дороге с плетеной корзинкой яиц в левой руке, и решетчатой корзинкой с цыплятами в правой. В одной из них лежал бутылек с зельем для травы.

Ну и что мне с этим делать?

Под тяжестью ноши я не могла шагать быстро, поэтому дошла до площади только через полчаса.

– Ну вот как вас растить?

– Пик-пик!

– А жить вы где будете?

– Пик-пик!

Ничего вразумительного цыплятки не могли мне ответить, а я уже мысленно примеряла спальню мисс Марун под курятник.

Нет, ни за что!

Может Аксений мне чем поможет?

Когда я подошла к дому, двадцать цыплят в один голос распищались так громко, что из-за угла выглянул один из рабочих генерала.

– Леди, добрый день! А что это у вас там?

– Передержанный омлет, – буркнула я.

– О-о-о, – понимающе протянул мужик и скрылся из виду.

Я вошла в дом, поставила корзинки на стол и распахнула все окна настежь, впуская в дом свежий воздух. Внутри было тепло, я покосилась на печку и поморщилась. Затоплю ее, и станет жарко как в парилке. Мне нужна плита, или что-то похожее. Где бы только достать ее.

Приняла решение дождаться Аксения, может у него хоть что выясню.

Цыплят пока выпустила в бане, в коробе им было тесно, а там хоть какое-то раздолье. Да и помыть будет несложно, если загадят. Бутыль с зельем спрятала в надежном месте - в тумбочке в спальне.

А сама пошла подглядывать. Осторожно выглянула в окно ведущее на огород, и обомлела.

Леса не было!

Нет, он был, но далеко. Деревья не вырубили, их словно сдвинули и на образовавшемся участке этот эльфийский гад залил фундамент! Вплотную к моему дому!

Ни одной грядки не оставил! Помидорчики и огурчики были сорваны и любовно упакованы в коробки, которые стояли на чем-то вроде стола. И мои овощи безжалостно ели рабочие! А мне?!

Я вылетела из дома, забыв о яйцах и о цыплятах. Сейчас главным было найти генерала, и высказать ему все, что я о нем думаю.

– Генерал!

– Генерал Ильмар-Гейн Визар. Светлейший эльф, чист душой и сердцем, и щедр на плату, – добродушно проговорил один из мужиков, но когда я повернулась в его сторону, тот поперхнулся пучком петрушки. Моей петрушки!

В мою сторону направлялся улыбающийся эльф. Мужчина скинул с себя жилет и рубашку, и остался в одних брюках. У меня язык прилип к небу, а взгляд к его прессу. Вот… гад!

– Вы что-то хотели, леди? У меня не так много времени, я уже должен уходить.

– Так уходите и поскорее! – крикнула я, а полуголый эльф схватил меня за руку и утянул в мой двор, подальше от лишних ушей.

– Чем вы недовольны, Арина? – хриплым шепотом спросил он, а я прокляла свои гормоны.

– Вы залили мой огород бетоном и отдали мои овощи своим людям. Я может, салат хотела сделать!– Простите, я и впрямь .должен был оставить их вам. Не волнуйтесь, я возмещу, завтра утром к вам привезут поставку овощей. Извините за недоразумение.

– Да не нужны мне эти овощи!– Вы же сами только что сказали, что салат хотели сделать? – недоуменно спросил эльф и как-то странно покосился на меня.

Я вспыхнула как спичка. Он правда не понимает?!

– Верните мне мой огород, там всего пара метров земли, зачем она вам? У вас вон как ее много!

– Увы, леди, увы, – генерал развел руками, а я мысленно дала себе пощечину. Не смотреть ниже лица! – Мне нужен именно этот клочок земли, я предлагал вам большие деньги за него, но вы, видимо еще совсем неразумны, раз отказались. Теперь прошу меня извинить, мне пора.

Откланявшись, это ушастое создание удалилось за дом.

Моей злости не было предела. Нет, не так - я злилась настолько сильно, что готова была свернуть шею этому строителю недоделанному!

Недоделанный строитель прошел мимо меня уже одетый, и скрылся в переулке домов за дорогой.

Я побродила по своему бывшему участку, поразглядывала рабочих - все мужчины были в возрасте, плохо одеты, но это и понятно, работают ведь. Но вот отсутствие зубов у некоторых их них, и годами нечесанные волосы говорили о том, что мужики из тех, кого на Земле называют «бандюги». Опасно тут с ними одной оставаться, однако.

Но что, если их задобрить?

Я рванула на кухню, затопила печь, вытащила из тумбы передник и загремела чашками.

От моих эклеров и не такие бандюги штабелями падали…

В глубокой железной миске замесила тесто и поставила в холодильный шкаф.

Пока тесто доходило до нужной температуры я играла с цыплятками - они, как ни странно, успокаивали меня. Да и некогда было строить козни генералу, когда приходилось гоняться за желторотиками - они то и дело норовили плюхнуться в бочку для воды. Подумав, я перевернула бочку. Но когда один из цыплят забрался наверх и попробовал спрыгнуть, думая, что раз у него есть крылья он может летать, я вытащила ее в гостиную.

Пока вытаскивала средство массового курячьего самоубиства, птенчики бросились врассыпную по гостиной и мне пришлось их догонять. Когда все были пойманы и отправлены в баню, тесто стало нужной температуры.

Добавила в него пять яиц и перемешала. Готово.

Задумчиво осмотрела кухню. Кондитерский мешок я явно не найду, придется импровизировать. На широкий железный лист я ложкой выложила двадцать шариков теста и засунула в печь.

Пока эклеры пеклись, принялась за начинку. Отделила желтки от белков - белки пойдут на крем, а из желтков я сделаю себе омлет. Грустно посмотрела на желтые кружочки в тарелке, обернулась на баню и вздохнула. Не дожили яички до светлого будущего.

Когда спустя час заварной крем был готов, я была выжата как лимон. С меня в прямом смысле бежал пот, и начинив тесто кремом я просто бросила эклеры на столе, а сама легла на пол, перевести дух.