Глава вторая

В понедельник, в семь пятьдесят по московскому времени, Лора вошла в конференц-зал главного офиса. Она была в этом офисе лишь однажды, год назад, когда получала из рук главного менеджера по персоналу сертификат о том, что может управлять сетью аптек в своём городе.

Учились они всегда в филиалах. А Бориса Сергеевича Андриевских, равно как и его старшего сына, Руслана Борисовича, она до сих пор видела лишь на фотографиях с сайта, в пресс-релизах и корпоративных журналах. Как выглядят остальные члены семьи Андриевских, Лора знать не знала, она никогда не была горазда интересоваться светской жизнью и жизнью сильных мира сего.

Она прибыла первая из соискателей, выбрала самое удобное место за длинным столом, — не слишком близко к местам для «главных», но и не на «Камчатке», — и с любопытством ждала своих конкурентов.

Второй появилась невыразительная женщина средних лет, напоминающая «мымру» до преображения из фильма «Служебный роман». Посмотрев на Лору так, словно усомнилась, туда ли она попала, конкурентка поджала губы и устроилась за столом, выбрав место поближе к руководству.

Потом вошли сразу несколько молодых мужчин, в возрастной категории примерно от двадцати пяти до тридцати пяти лет. Они шутили и переговаривались, бросая на Лору любопытные взгляды, когда вдруг один из них застыл и воскликнул: «Лора?!».

Перед ней стоял Макс, её институтская любовь, первый мужчина в её жизни.

Но тут друг за другом вошли ещё четверо мужчин, и Макс, пробормотав: «Потом поболтаем», опустился в кресло рядом с Лорой.

Троих вошедших Лора узнала. Один, господин Бельский, вручал год назад сертификаты. Это был среднего роста и средних лет невыразительный, слегка лысеющий мужчина, главный менеджер по персоналу. Или, как принято сейчас говорить, HR-менеджер.

Двое других — это самые главные, отец и старший сын Андриевских. Надо же, какую честь сегодня оказали провинциальным соискателям! Похоже, всё действительно очень серьёзно.

Отец и сын были очень похожи: оба чуть выше среднего роста, темноволосые, со светлыми цепкими глазами и упрямыми подбородками. Оба смотрели внимательно и немного высокомерно. Только Руслан Борисович чуть шире в плечах, а у Бориса Сергеевича шевелюра наполовину седая.

Четвёртый персонаж — это представитель «царской охранки», не иначе. Скорее всего, некто главный по безопасности. Моложе, чем HR-менеджер, но внешность ещё менее выразительная. Обманчивая внешность, однозначно!

Первым начал говорить Борис Сергеевич, который всех поприветствовал, ввёл в курс дела, объяснил, как будет проходить обучение и последующие испытания.

Начиная с завтрашнего дня, будут проходить ежедневные лекции, а в конце каждой лекции — тестирование. А ровно через неделю, начиная со следующего понедельника, каждый из соискателей будет в течение одного рабочего дня руководить московским офисом. Остальные в это время будут на курсах, но уже без тестов, так, для общего развития.

А в понедельник через две недели они все вновь соберутся здесь в том же составе, и будет объявлено имя того, кто останется в Москве.

Борис Сергеевич говорил живо, энергично и доходчиво, невольно заражая окружающих позитивом и оптимизмом. Лору, во всяком случае, так и потянуло на свершения! Андриевских — старший был очень обаятельным и харизматичным человеком.

Программа Лоре тоже понравилась; ей всегда нравилось учиться, всё давалось легко, словно из воздуха.

Не понравился Лоре Руслан Борисович. Точнее, его холодный изучающий взгляд, слишком надолго задержавшийся на ней.

Лора всегда тонко чувствовала отношение людей к ней. Руслану Борисовичу она по какой-то причине антипатична. Конечно, она и не рассчитывала сразу всех обаять и всем понравиться; она приехала, чтобы учиться и работать, а не стремиться обаять всех. Но чтобы вот так с ходу неприятие? Странно.

Потом слово взял Бельский. Он пригласил всех в свой кабинет для оформления документов и инструктажа. А потом, как ранее сказал Борис Сергеевич, у всех будет свободный день для адаптации и выработки боевого настроя.

Конечно же, Макс сразу увязался за Лорой. Он оформил документы раньше, но дождался её у здания офиса. До отеля пешком полчаса, Лора утром проверила. Она будет ходить пешком туда и обратно. Гулять полезно.

Интересно, почему они не встретились в отеле? Хотя… Приехала Лора почти ночью, а с утра уже была в офисе.

— Значит, ты выбилась-таки в начальство, Лора! Как и мечтала всегда, — поддел Макс, насмешливо глядя на неё зелёными глазами, когда они шли по небольшой аллее, располагавшейся на пути к отелю.

— Вижу, и ты времени даром не терял!

— Даа, курирую весь Нижний и область, — задумчиво ответил он. — Ты сама как, замуж вышла?

— Нет. А ты? Женился?

— И я пока нет. Выбираю, знаешь ли. Не определился. А тут ещё и Москва замаячила. Значит, ты свободна? — усмехнулся он. — Как обычно, работанька прежде всего?

— Правильно мыслишь, Макс! А тут ещё Москва замаячила… Сам понимаешь!

Некоторое время они шли молча, думая каждый о своём.

— Интересно всё же, почему они решили впустить в святая святых человека со стороны? — Лора пожала плечами.

— Руслан Борисович переезжает. То ли в Питер, то ли сразу в Хельсинки. Там аптеки и новое производство. У Бориса Сергеевича и так дел выше крыши, он контролирует весь холдинг: аптеки, производство в Подмосковье, сеть клиник по стране. Младший сын у них всё больше по рекламе и дизайну, я так понял, непосредственно управление его не прельщает. Творческий он у них. Творчий. Говорят, талант. Вся реклама, а она у компании весьма достойная, — его заслуга. Мать семейства, а также дочь, обе две всё больше по светской жизни и благотворительности.

— Откуда ты всё знаешь?

— Читал, интересовался. Меня же не только работа интересует. Это ты бессмертный пони.

— Вижу, что не только работа, — Лора легко ткнула пальцем в рельефную мускулистую руку Макса.

— Нравится? — самодовольно усмехнулся он.

— Молодец, — неопределённо ответила Лора.

Ей не нравилось. Когда-то давно Макс перевёлся к ним на третий курс, и все девчонки были без ума от него: весёлый, остроумный, гитарист, душа компании. А он выбрал её, Лору. Она сдалась очень быстро, не в силах противостоять его обаянию, напору, трепетной влюблённости в неё. Он сочинял для неё стихи и песни; они вместе путешествовали, объездили весь край, побывали на всех горах, видели все достопримечательности. Они вдвоём впервые отправились за границу, на южный курорт. В общем, всё было очень красиво и душевно до того момента, когда Макс позвал Лору замуж. Ему не терпелось стать мужем и отцом семейства, но у Лоры были другие планы, о чём она тут же сообщила. Максим пытался настаивать и уговаривать, она отстаивала свою позицию. В конце концов, всё вылилось в грандиозный скандал и «разрыв года».

Никто не верил, что их пара распалась. Однако вскоре Макс нашёл утешение в объятиях другой сокурсницы, а Лора — в учёбе и работе. Примирения не случилось, и по окончании института Макс уехал обратно в Нижний Новгород, а Лора осталась.

С тех пор у неё не было таких серьёзных и длительных отношений, но не из-за Макса: любовь, если и была, давно испарилась без следа.

Раньше Максим был очень привлекательным и стройным. Когда именно он увлёкся походами в тренажёрный зал, Лора не знала. Это случилось уже после его отъезда. Иногда она заходила на его страницы в соцсетях, но тот момент, когда там начали появляться фотографии, демонстрирующие красоту скульптурного тела, упустила. Так и этак, во всех ракурсах, Макс являл миру свои бицепсы и трицепсы…

Он начал стричься коротко, под машинку, потом появились первые татуировки. А самое главное, что всегда удивляло Лору, глаза! У всех её знакомых, кто слишком увлекался тренировками в зале, становился одинаковый взгляд. И у Макса стал такой же.

Макс очень изменился. Новый Макс не нравился Лоре; ей нравился тот, прежний, который пел под гитару, заразительно смеялся и сочинял стихи. Нравился, но всё же не до такой степени, чтобы выйти за него. Ведь он дал понять, что жена-карьеристка — горе в семье. У женщины иное предназначение, так он говорил. Что же до сих пор один-то?! Или врёт?

Они долго сидели в кафе отеля, почти до вечера, болтали, вспоминали времена учебы и их роман; рассказывали, кто как прожил эти годы.

Макс пошёл провожать Лору до номера. Остановившись у двери, Лора повернулась к нему, открыв было рот для того, чтобы произнести слова прощания, но Макс задержал её, легко обхватив за талию одной рукой.

— Пригласи на чашку кофе. Или чая. Или просто на стакан воды.

— Если тебя мучит жажда, то вот там у стены кулер стоит, — Лора попыталась стряхнуть его руку. Она вовсе не была настроена на романтику; её абсолютно не прельщала идея погружаться в воспоминания настолько глубоко. Не для того они приехали сюда.

Лора сначала всё это подумала, а потом сказала вслух.

— Ты всё та же, не меняешься… В ожидании принца. Учти только, все принцы женаты, ничего тебе не светит!

— Пытаешься меня уколоть, нарочно неся эту околесицу? — усмехнулась Лора. — Отпусти, Макс! И иди к себе. Нам нужно отдохнуть и набраться сил.

— С удовольствием бы набрался сил вдвоём с тобой, — он провёл пальцем по её щеке, взгляд остановился на губах Лоры. — И жажда меня мучит совсем другого порядка. Твой темперамент сложно забыть, Лора! Ты создана для любви, природа вложила в тебя все силы, всю душу, а ты…

Он тяжело вздохнул и отпустил, наконец, Лору. Взял её руку, легко поцеловал, развернулся и зашагал прочь.

Пожав плечами, Лора скрылась в своём номере.

Приняв душ, она устроилась с ноутбуком на диване, когда раздался стук в двери.

Неужели Макс решил проявить столь завидную настойчивость? Нет, не может быть! Он всё же не чужд деликатности.

— Кто там? — громко и строго спросила Лора, понимая, что чужих и случайных людей в отеле быть не может, судя по системе безопасности.

— Дмитрий Николаевич Леснов, начальник службы безопасности. Мы виделись с вами утром в офисе, Лора Станиславовна! Откройте, пожалуйста! Мне нужно с вами поговорить.

Это тот самый невыразительный тип. Что ему надо, интересно?

Лора взяла карту-ключ от номера и телефон, быстро вышла в коридор и захлопнула двери. Она не намерена никого впускать в своё, пусть временное и казённое, жилище.

Леснов усмехнулся. Девчонка явно не из простых, хоть вышла к нему в домашнем костюме и с причёской «конский хвост».

— О чём вы хотели поговорить, господин Леснов? — Лора смотрела на него прямо и открыто. — Чем моя персона могла заинтересовать службу безопасности?

— Давайте хотя бы присядем, — он пошёл вперёд по коридору, а Лора следовала за его спиной, облаченной в серое пальто. Они вышли к небольшому залу с диванами.

— Сантименты разводить, как ваш давешний спутник, простите, не умею, да я и женат, — насмешливо начал Леснов, заодно дав понять, что он в курсе их с Максом прогулки и даже в курсе «сантиментов». — Потому сразу к делу.

Он протянул Лоре небольшой листок бумаги, на котором было написано одно лишь число. Точнее, денежная сумма в евро, довольно приличная. По меркам Лоры, очень-очень приличная.

— Эти деньги будут на вашем счёте через две минуты после того, как вы напишете у Бельского заявление о том, что вы снимаете с конкурсной борьбы свою кандидатуру и уезжаете на родину.

— Через две минуты? Слишком долго! — усмехнулась Лора, сложив руки на груди.

— Что? Вы настаиваете на том, чтобы получить деньги заранее?

— Нет. Я не буду писать никакое заявление. Спасибо за предложение! — Лора поднялась.

— Подумайте хорошо, очень-очень хорошо, Лора Станиславовна! — Леснов поднялся следом. Почему-то он совсем не был удивлён, что красотка отказалась от денег. Ему о многом сказало то, как она вышла к нему в коридор, захлопнув двери в номер и не впустив гостя. И то, как она отшила сегодня своего конкурента, этого супермена. Хотя… Как говорится, у всех и у всего есть своя цена! Возможно, «её» цену красотке пока не предложили.

— Я мегахорошо подумала. До свидания, господин Леснов, — Лора кивнула и пошла по коридору к своему номеру. Леснов задумчиво смотрел ей вслед и крутил на пальце ключи от машины. В его циничной душе шевельнулось вдруг что-то вроде уважения. Он не был женоненавистником, и женщины-карьеристки не вызывали у него изжоги.