Глава 1

— Стеф, купи сигарет, когда домой пойдёшь, — доносится ленивый голос из комнаты.

Стою у зеркала, причёсываясь. До работы ещё час, но мне, как всегда, хочется уйти пораньше. Дом перестал быть для меня уютным.

— Ты же обещал бросить курить, Руслан! — кричу в ответ.

— Резко бросать вредно, — хохотнув, отвечает.

Я вздыхаю, облокотившись руками о туалетный столик. Когда он, из такого близкого сердцу брата, превратился в человека, которому на всё наплевать?

— А ты совершенно не собираешься из дома выходить? — спрашиваю, заходя в комнату Руслана.

Руслан, не отвлекаясь от телевизора, отвечает:

— Тебя не касается, — огрызается зло.

Слёзы подкатывают к горлу. Он стал совершенно другим. Ещё пару лет назад был милым парнем, с кучей планов на жизнь, а сейчас…

— А что на счёт работы, о которой я договаривалась? — спрашиваю осторожно. Все беседы с ним, как хождение по минному полю. Со смерти отца брат палец о палец не ударил, чтобы заработать хоть какие-то деньги. Я договариваюсь о различных подработках для него, но он просто не приходит, придумывая глупые отговорки.

Поворачивается и смотрит оценивающе.

— Чтоб так же, как ты бегать, как идиотка ради жалких копеек? — усмехается и отворачивается.

Слова, как оплеуха. Обида захлёстывает.

— Что?! Я хоть какие-то деньги приношу, чтобы нам было что есть! А ты? Что ты сделал для нас, кроме того, что пьёшь, не просыхая?! Думаешь мне хочется… — голос дрожит и слова застревают.

Выбегаю из комнаты, хватая сумочку. Перед выходом слышу:

— Принесу сегодня бабла, чтоб ты отстала! Не ссы, систер!

Вытирая слёзы, вызываю лифт. За что мне всё это? Он младше меня всего на пару лет, уже совершеннолетний, но я, по-прежнему, несу за него ответственность, так как всегда старалась заменить ему мать. Понимаю, что Руслан уже взрослый и сам может о себе заботиться, но…Но, вдруг, у него не получится? Если он уже пошёл по такой дороге, то, что с ним будет, если и я оставлю его?

Двери лифта открываются. Захожу внутрь, здороваясь с соседкой.

— Стефания, как хорошо, что встретились. Хотела тебе кое-что рассказать, — поджав губы, говорит Наталья Сергеевна.

— В чём дело? — кажется, я уже и так догадалась о чём пойдёт речь.

— Руслан, значит… — Чёрт, так и знала, что речь пойдёт о брате. Что он на этот раз натворил? — Думаю, он связался с плохими людьми, — авторитетно заявляет соседка.

Я киваю, подтверждая, что готова слушать дальше.

— Ездила вчера в центр, на рынок надо было, и решила пройтись немного. Иду, значит, а потом смотрю парень знакомый. Пригляделась и точно — Руслан. Дёрганный, как всегда. А рядом с ним два амбала, — соседка поднимает руки, стараясь описать мощь этих типов, — видно, то ли требовали от него что-то, то ли ещё что. Но это было не похоже на дружескую беседу…

— Скажите ещё раз: где это было? — спрашиваю, рисуя в голове очередную проблему, в которую он вляпался.

— Ой, дорогая, я на вывеску не смотрела, но там вроде что-то клуба какого-то. Ну здание красное такое.

Напрягаю память. В голову ничего не приходит. Я редко по городу гуляю. С работы домой, а по выходным уборка, да готовка. Времени, да и сил, на прогулки нет. Сегодня же после работы, пройду по той улице, посмотрю, что это за место.

— Спасибо, что рассказали, — благодарю соседку, и мы вместе выходим из лифта.

— Стефания, голубка, тебе бы своей жизнью начать жить! Тебе всего двадцать лет, а у тебя ни образования, ни будущего! Загубили вам всю жизнь родители… — высказывается напоследок Наталья Сергеевна, оставляя меня одну у подъезда.

Я часто моргаю, прогоняя слёзы. В её словах правда есть, но толку от признания? Мать бросила нас, когда мы были совсем маленькие. Она уехала с первым встречным байкером, и никто её больше не видел. Отец, потеряв маму, начал пить ещё сильнее, чем было до. Часто оставлял нас одних на долгое время. С раннего детства я была вынуждена искать нам с братом пропитание. В округе все нас знали, помогая кто чем мог.

Брат очень любил отца и последние пять лет старался бороться с его зависимостью. Начитавшись в интернете советов, думал, что сможет вытащить его из порочного круга. Но это не под силу подростку. Тем более, когда взрослый не хочет быть спасённым.

Я таких надежд никогда не питала, стараясь не общаться с отцом. Иллюзии на счёт него разбились ещё в детстве, и просто терпела его присутствие, стараясь сохранять самообладание. Единственный плюс был в том, что, не смотря на запои, отец иногда работал, принося в дом хоть какие-то деньги. Я же начала работать в тринадцать, напросившись у знакомой торговать на рынке. Работа была не из лучших, так как приходилось стоять за прилавком в любую погоду. В то время, как мои одноклассницы ходили на свидания и развлекались на дискотеках, я приходила домой полностью вымотанная и еле доползала до кровати.

После школы мне удалось самой поступить в институт на маркетолога. Была так счастлива. Но это длилось не долго. Отучившись несколько месяцев, мне пришлось уйти, чтобы найти работу и оформить опеку над братом.

Папин организм не выдержал тех нагрузок, которыми он подвергал его на протяжении всей жизни. В очередной выходной, изрядно напившись, он влез в драку. До сих пор неизвестно, что произошло, но его нашли под утро мёртвым в баре. Это были тяжёлые дни. Чтобы устроить похороны пришлось продать всё, что можно было продать. Соседи, зная нашу ситуацию, помогли. С миру по нитке.

Брат очень долго не мог прийти в себя. Это был удар для него. Каждый день он верил, что отец бросит алкоголь и станет нормальным. Это была его навязчивая идея. Руслан долго страдал и плакал. А потом что-то поменялось. Словно он дёрнул переключатель, отключив эмоции и чувства. Из брата, который всегда был готов помочь, имел сострадание и порядок в голове, превратился в неуправляемого человека, который тоже пристрастился к выпивке и пропадает, чёрт знает где.