Глава 42

Незаметно прошмыгнув коридорами, я вышла в сад, который мне так полюбился. Все это время я предпочитала не снимать волшебную шаль, стремясь оставаться невидимой. Очень интересно, сезонный отбор невест остановят, или так и будем плясать на балах, строя глазки знатным господам? Пробираясь в глубь сада, я старалась найти то фамильное дерево, к которому однажды забрела. Помнится, принц тогда говорил что-то о том, что та часть сада закрыта для любопытных глаз, и пройти невидимую грань может только член королевской семьи. Получится ли в этот раз отыскать тайный сад и пропустят ли меня чары? Утреннее солнышко ласково грело макушку, пение ярких экзотических птиц радовало слух. Пытаясь расслабиться, я ступала по тропинке, уверенная на все сто процентов, что давно перешла заколдованную черту сада. И не ошиблась, неподалёку от меня стояла лавка, на которой тогда так вальяжно лежал Стефано. Укрывшись в тени векового дерева, я всё-таки решилась снять шаль, аккуратно положив ее на скамью. Взяв свою маску в руки, покрутила ее, рассматривая изящный золотой узор. Руки сами собой поднялись и приложили маску к лицу. В глазах потемнело, спустя мгновение тьма начала рассеиваться, а перед глазами стоял густой белый туман. Испугавшись таким неожиданным событиям, я уже хотела сорвать маску, вот только вовремя увидела пропавшую девушку. Она украдкой оглядывалась, сжимая клочок бумаги в руках, и приближалась к месту, с которого пропала. Словно во сне, я ступала сзади за ней, отчетливо понимая, что то, что вижу – это все благодаря моей маске. Но хоть и понимала, что это далеко не реальность, а, скорее, прошлое, мне все равно было не по себе. Сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди, ладошки вспотели и слегка подрагивали. Неожиданно вспыхнул яркий свет портала – и девушка не то чтобы в него зашла, ее туда затянуло, словно в воронку. Из подрагивающих пальцев выпал клочок бумаги, который ещё не успел сгореть. Подскочив ближе, я взглянула, пытаясь понять, что там написано, но все оказалось тщетно: тонкий пергамент вспыхнул, развеивая пепел в воздухе. Чем больше я находилась в своём ведении, тем тяжелее становилось дышать. Виски сжимало с такой силой, что к горлу подкатила тошнота. Дрожащими руками я сорвала маску и тяжело шумно вдохнула, пытаясь захватить побольше воздуха. Складывалось ощущение, что все это время кислород в мои легкие просто не поступал. Пытаясь привести себя в норму, я дико испугалась, вскрикнув от неожиданности, когда передо мной вспыхнул зелёный свет и у меня на колени деловито приземлилась моя Ноннети. – Напугала же ты меня! – с упреком в голосе сказала я, осматривая своего зверька. Белка окинула меня умным взглядом, фыркнула и удобней устроилась на коленях. – Нормально, запропастилась непонятно куда, а потом так, из неоткуда появилась и решила спать у меня на руках! – не поверила я в наглость этого зверя. Слегка потрепав Ноннети по голове, я, кажется, успокоилась. Ее появление оказалось словно бальзам на душу, вмиг сняло тревогу и страх, пережитый мною после того, как я побывала в прошлом. Неужели она действительно чувствует все то, что и я, и поэтому явилась меня успокоить? Прокручивая воспоминания об увиденном, я понимала, что это был не портал, а, скорее всего, ловушка. – Вы не перестаете удивлять меня, Тиссая! – голос Королевича прозвучал так неожиданно, что маска выпала из моих рук.