7-2

—   И что ты мне скажешь? —   устало спросила я, устроившись за столом. —   Может, пришла пора сказать правду? А то я уже начинаю подозревать, что ты пригласил гномов, в том числе, чтобы они попортили обои, и у тебя был формальный повод отодрать старые и посмотреть, что под ними.—   Ну-у-у…—   лукаво улыбнулся дракон. —   Гномов я, конечно, пригласил не для этого. И не думал, что мне придется переклеивать обои после их работы. Но ситуацией воспользовался!—    Ну и кто ты после этого? — положив голову на руку, я глядела на него.Он по-прежнему было очень хорош… А после сегодняшнего я – несмотря на его загадки и умалчивания – доверяла ему намного больше. В конце концов, что плохого, если у меня появился охранник – даже, если он сам не признается, что это его основная задача?А если охотник на Темных – тоже хорошо. Лишь бы ристалище в моей таверне не устроил… За время, что я приводила ее в порядок, начала мыслить, как настоящая хозяйка. Дела великие (например, противостояние Темным) стали для меня не так важны, как благополучие моих близких и моего заведения.—   Я? – насмешливо поднял брови дракон. —  После этого я, как и прежде – очень бдительный ответственный повар.—   Прекрасно! Итак, что бдительный ответственный повар думает про эту розу на стене? Кстати, ты ведь обещал мне объяснения.—   Я обещал разговор, про объяснения ничего не говорил…—   странно-задумчиво произнес он и удобнее устроился в креслице напротив, положил ногу на ногу и… как-то ласково, тепло глядел на меня.—  Ла-а-дно-о, как говорит наш пушистый друг! Первое – я не думаю, что до прежней хозяйки тут был штаб Темных.—  Не было, точно? —   удивилась я.Ведь в голове уже нарисовала картинку, что сто лет назад тут кишмя-кишели Темные и творили свои запрещенные мрачные ритуалы.—   Конечно не было. Если бы было – то остались бы и другие признаки, кроме этой розы. Энергетика Тьмы плохо сводится. Где-то притаились бы очаги Темной силы, которые не выметешь метлой. И то, что тут долго была таверна, не помогло бы – где-то они сохранились бы. Я обшарил все. Покойная ныне роза – единственный источник Тьмы в нашей таверны. И ее больше нет.—  А откуда тогда она была? Зачем ее нарисовали?—   А вот тут интересно! —   оживился Арсан. — Видишь ли, судя по всему, постоянного штаба тут не было. Но – как и во многих других местах – когда-то жили хозяева, которые как бы это сказать… сочувствовали Тьме, хоть сами Темными не были. Сотрудничали с Темными, где-то им помогали… Впрочем, все то же самое могло быть и не добровольно, а под влиянием угроз и шантажа. Так вот, подозреваю, таверна тут была давным-давно. И еще при совсем старых хозяевах тут была явка Темных.—   Явка? —   удивилась я.Примерно знала значение этого слова. Интересно, что дракон его так непринужденно употреблял… И после этого скажет, что не шпион?! И не агент анти-Тьмы какой-нибудь?—  Да, вроде того. Например, один Темный назначает «свидание» другому. И говорит – через две недели на такой-то улице, в такой-то таверне, где есть наш знак на стене. Никто другой его не чувствует. А Темный приходит, сразу ощущает энергетику, и садится за столик ждать своего дружбана. Понимаешь?—   Понимаю.—   … Или ему говорят, что можно оставить сообщение у такого-то трактирщика в таком-то трактире, где есть наш знак – мол, он лоялен нам. Такие дела. Ничего страшного, —   он даже зевнул.—   Как это ничего страшного! А, если мы откроемся, и Темные решат, что тут можно опять устраивать явки?!—  Ну припрутся один раз – и увидят, что знака больше нет. Кстати, неизвестно, использовали ли они его при старой хозяйке… Если и использовали – то она не знала. К тому же, припрутся -и на них сработает сигналка. Гномы настроили так, что реагирует даже не тень Темной энергетики в человеке. Даже жалко… —   Чего это тебе жалко?!—  Оставь я эту розу – и мы могли бы отловить некое количество Темных. Может быть, могли бы… Но я ее стер.—   А почему тогда стер? Ты же охотник!—   Да, потому что ты так напугалась, милая, —   улыбнулся дракон и потянулся рукой по столу – явно, чтоб накрыть мою ладонь своей.Я убрала руку со стола:—   Договор, помнишь!—   Я планировал романтику, а не грязное приставание. Впрочем, если ты предпочитаешь его…—   Перестань, пожалуйста, Арсан, мне и сейчас немного тревожно. И… спасибо, что убрал розу. Они и верно меня нервировала…—  … К тому же это должно было убедить тебя, что я просто повар, а не ловец Темных супостатов или тайный агент супер-тайной службы царя Мороха! —  усмехнулся он. —  Ведь охотник, как ты верно сказала, оставил бы розу, чтоб на нее приходили Темные – а он бы их ловил.—  А это ты следы запутываешь! —  рассмеялась я. —   Ладно, убедил, что опасаться реального массового нашествия Темных не стоит. А с одиночкой ты, если что справишься – и Краун будет счастлив, что имеет отношение к поимке настоящего Темного. И снова предложит тебе работу…—  Да-да, именно так все и будет. А милая хозяйка может спать спокойно, переложив все эти проблемы на мои широкие плечи. Нравится?—  Нравилось бы, если б шансов на появление Темных не было вообще. Я стараюсь держаться как можно дальше от всего этого…—   Интересно, кстати, почему… —   словно бы лениво протянул драконище. —  Многие молодые люди испытывают к Тьме нездоровый интересно… Это ведь так пикантно и загадочно!