12-3
— Извини, — вдруг сказал Арсан. — Просто… я надеялся, что все же нет.Я поежилась.— А в чем дело? Не понимаю твоей реакции. Ты хотел, чтоб я рассказала, кто я на самом деле. Вот она – я! — я развела руками, словно показывала себя. — Ты, очевидно, понимаешь, что это значит. И твое «проклятье» заставляет меня думать, что ты…опять поменял свои планы. Но, чтоб ты знал, мои родители убиты Темными. Мой особняк сожжен по их вине. Сама я вынуждена прятаться тут, и вряд ли когда-нибудь займу место, что было предназначено мне по рождению. Как ты понимаешь, я никак не могу смотреть в сторону Тьмы. Я против Тьмы. Всей душой.— Тарина, милая, — Арсан взял меня за руку и заставил сесть обратно за стол. Руку не отпустил. А я несмотря на то, что первый приступ страха прошел, чувствовала себя, как в ловушке. Ведь теперь невозможно сделать шаг назад. Ох… Как же просто было, когда он ничего не знал! — Прости меня. И я очень… очень сочувствую тебе. И впечатлен твоей… хм… силой духа. Просто я… подозревал, конечно, что ты можешь оказаться той самой Тариной Морейн, что якобы погибла в сгоревшем особняке далеко на востоке. Но, узнав тебя, искренне надеялся, что нет. Что причина твоего пребывания тут не в артефакте, способном освободить саму Тьму, если он попадет в руки Темных.Сначала холодные мурашки пробежали по спине. А потом… я облегченно выдохнула. Да и Арсан держал меня большой горячей рукой так надежно, так успокаивающе…Вот маски и сняты. Он сам назвал все своими именами…От этого стало как-то легче.— Ты правда не знал заранее? — переспросила я.— Правда не знал. Подозревал, допускал, но полагал, что скорее все же нет, — улыбнулся он.— И что, ты полагаешь, что все страшнее, нежели ты предполагал? Поэтому «проклятье»? Или что?— Видишь ли, — теперь ему самому явно стало не очень-то хорошо. Он отпустил мою ладонь, поднялся и сложил руки на груди. На несколько мгновений отвернулся, поразглядывал хорошо почищенную плиту, словно искал на ней пятнышки жира. Видимо, не нашел. Потому что повернулся обратно и посмотрел мне в глаза: — Как ты думаешь, что мы, Хранители, решили в отношении этого артефакт, если он вдруг встретится кому-нибудь из нас? Мы ведь предполагали это. И один из нас прицельно ищет его на востоке.— Мм… — по спине опять пробежали холодные мурашки. — Должно быть, вы хотели бы его… уничтожить.Я разом осознала, что Арсан-то может сделать это в любой момент. Он – дракон. А дядя Агвейн говорил, что драконий огонь может спалить артефакт.И, если я, допустим, не захочу отдать артефакт на уничтожение, то ничто не мешает Арсану пролететься над таверной и сжечь ее вместе со всем, что в ней находится.Одновременно я вдруг осознала, насколько могущественное создание передо мной. Что драконья сила и мощь – это нечто невообразимое. А я лишь травинка на его фоне. Травинка, которую он еще не смял, лишь потому что не захотел.— Дядя Агвейн, который помог мне и отправил сюда, сказал, что дракон-то может уничтожить его своим огнем, — добавила я под вопросительным взглядом Арсана.— Совершенно верно, — кивнул дракон. — А ты не задавалась вопросом, почему твой дядя Агвейн – глава тайной службы государственной безопасности, если не ошибаюсь? — Я кивнула, поражаясь его осведомленности. — Почему он не договорился с каким-нибудь драконом, чтобы тот уничтожил артефакт? Уверен, у него есть знакомые драконы. Даже любой бездельник – не Хранитель согласится это сделать хотя бы из любопытства, сгорит ли в его огне неуничтожаемая штуковина. Не смотри на меня так – лично я с твоим дядей Агвейном не знаком.— А я какое-то время думала, что он послал тебя ко мне охранником, — криво улыбнулась я.— Нет. Он вообще, судя по всему, решил, что ты должна выживать сама… Ладно, иными словами, почему он не счет нужным немедленно уничтожить артефакт? Вместо этого отправил тебя на край света, в какую-то таверну с меховиками…?И тут в голове блеснула неожиданная идея.— Слушай, я не знаю, к чему клонишь ты, а мне вот что сейчас подумалось. Может, он тоже знает предсказание, и решил подстроить все так, чтобы оно «сбылось»? Отправить меня с артефактом в таверну, где много роз…