Глава 10 Панцирь

Поиски привели меня к мансарде, в которой жила Изи. Дверь приоткрылась от стука. Зашел внутрь, увидел ее плащ на полу, рядом коньки, окунулся в аромат девушки. И тут же почуял, что в воздухе витает беда.

Быстрыми шагами прошел в комнату, увидел ее, лежащую на кровати – в одежде, с разметавшимися по покрывалу волосами, со щеками, на которых алыми пятнами разгорался жар.

- Изи! – бросился к ней, упал на колени рядом с постелью. – Очнись, милая!

- Н-не… тро-гай… - прошептала едва слышно и даже глаза не открыла.

Накрыл лоб ладонью – как в огонь окунул!

- Да что же это такое! – я выскочил из дома.

Как нарочно, когда надо, ни одного извозчика! Выбежал на соседнюю улицу, махнул одному, но тот попытался меня объехать. Черта с два! Я преградил путь лошади. Та захрипела и встала на дыбы, бешено вращая глазами.

- Стоять! - рыкнул в голос, вскочил к сидению извозчика и схватил того за грудки. – Поедешь к доктору Льюису и любой ценой привезешь его вон в ту мансарду, понял? – ткнул пальцем на балкончик Изи.

- Д-да, - тот закивал так, что шапка свалилась.

- И не вздумай сбегать! – предупредил, полыхнув алой иглой зрачка, чтобы знал, с кем имеет дело. – Везде найду и сердце голыми руками выну! – я нахлобучил шапку обратно ему на голову, сунул в руки монету и спрыгнул на землю. – Быстрее, пошел! – шлепнул лошадь по крупу, и та понеслась вперед.

Тяжело дыша, я посмотрел вслед, чувствуя, как резь в спине пробивает дорогу моим крыльям. Нельзя, нужно успокоиться. Я должен помочь моей девочке, это важнее всего.

***

Перепуганный извозчик быстро привез доктора Льюиса. Тот был бледен, но церемониться со мной не стал – отодвинул плечом, войдя в квартиру, и прошел к Изи, которая металась в бреду. Я давно его знал, невозмутимый высокий мужчина, не морщась, отрезал конечности и вскрывал черепа. Так, зря сейчас это вспомнилось. Но, как бы то ни было, лучшего специалиста в городе не имелось.

- Ваша работа? – бросил он, после осмотра закатав рукав Изи и кивнув на распухший локоть, который превратился в сплошной кровоподтек.

- Нет! - я потрясенно ахнул. – Клянусь, и пальцем ее не тронул! – сердце зашлось в бешеном стуке, захлебываясь кровью, как я гневом. – Найду того, кто посмел… - задохнулся, не смог договорить.

- Успокойтесь. Внятно объясните, что случилось.

- Она вчера упала в обморок. Я пригласил доктора Торренса, вы были на вызове. Он ничего не нашел, прописал покой.

- Ясно. Что еще?

- Я недоглядел, девушка сбежала. Сегодня приехал к ней, она на кровати вот в таком состоянии.

- Потеря сознания после чего была? – уточнил врач, щупая пульс.

- После… - я смутился, как мальчишка. – После поцелуя. Но больше ничего не было! – тут же заверил и еще больше разозлился на себя.

- Странно, головой она не ударялась, кажется, - приподняв голову девушки, доктор ощупал затылок. – Но на сотрясение мозга похоже. Если не хуже.

- Что хуже?

- Разрыв сосуда, - он поджал губы, нахмурился. – Но такой жар это не объясняет, тем не менее. Дайте свечу.

Он оттянул одно за другим веки Изи, поднося свечку к ее лицу.

- Зрачки в норме, хорошо реагируют на свет. Это внушает оптимизм. Что ж, господин демон, сделаем мы вот что.

***

Весь день я выполнял все указания врача, почти не отходя от моей девочки. Вызвал Клару, она присматривала за ней, как за родной. Но лучше не становилось. Изи все также металась в бреду, кого-то звала, шептала незнакомые мне имена.

- Нечистое тут дело, - прошептала Клара, поправив подушку под головой девушки. – Лихой кто-то постарался. Дэмиан, ты бы…

Договорить она не успела, постучали в дверь.

- Кого еще принесло? – вздохнув, пошла открывать.

- Что же с тобой такое? – я сел рядом и сжал руку моей девочки, вгляделся в лицо.

Глупо, наверное, но мне кажется, когда касаюсь ее, Изи успокаивается, перестает метаться, дышит ровнее. Или я просто принимаю желаемое за действительное?

Возня в коридоре отвлекла меня.

- Пустите нас к ней! – в несколько голосов донеслось оттуда, а потом в комнату ввались мои старые знакомцы – два паренька и толстушка, которые меня обкидали снежками.

Впереди всех неслась муха, опять в пальто.

- Ззззз! Пуссстите к моей ззззайке! Изззи! – она шлепнулась на подушку рядом и забегала по ней, причитая. – Что жжжже это ты удумала? Ззззаболеть! Да как жжжже так! Ссссолнышко мое, проссыпайссся!

- Жужа, у нее жар, - вмешался я. – Пока сбить не удалось. Доктор назначил лечение и…

- Позвольте, - женщина с гладко зачесанными волосами подошла ко мне.

Кажется, это она встретила меня в приюте, когда приходил к Уильяму.

Я встал, уступив место, и глянул на ребят, которые сбились в кучку и хлопали глазами, глядя на меня.

- Чего притихли, хулиганы? – усмехнулся через силу. – Снимайте пальто и проходите, Клара вас чаем напоит.

- Иди, - рыжий подтолкнул толстушку.

- А чего я всегда? – возмутилась она. – Вдруг он кусается? Демон же!

- От тебя можно больше откусить, чем от меня, - резонно отметил паренек, - и все равно останется.

- Я никого кусать не буду, - пообещал, закатив глаза. – Честное демоническое!

- Тогда ладно, - ребятня осторожно, продвигаясь также, группкой, подошла к кровати и уставилась на женщину. – Как она, Нонна?

- У нее жар, ребята, но Изи сильная, не переживайте.

- Она жжже и не болела никогда раньше! – всплеснув лапками, сказала мушка. – А тут зззанемогла! Как жжже так?.. – по щекам Жужжи заскользили слезинки.

- А вот это странно, - Нонна отвела в сторону ворот рубашки, в которую Клара переодела нашу больную, нахмурилась, что-то разглядывая.

- Что там? – я подошел ближе.

- Вот, опять! - женщина указала пальцем на ключицы, по которым пробегало волнами какое-то сияние. – Думала, показалось.

Черти-пакостники, и правда! Что это?..

- Дэмиан, послушай меня, это важно, - Клара взяла меня под локоть, и когда перевел ошарашенный взгляд на нее, твердо сказала, - девочке нужна ведьма, срочно!

***

- Ведьмы, опять ведьмы! – бурчал я, карабкаясь на верх заснеженной горы.

Нет мне покоя от них, никакого! Но что поделать, если судьба усиленно тычет в одно и то же место носом, значит, это важно. Да и что может быть важнее моей девочки! Ради нее я и к Люциферу в гости наведаюсь, дверь с ноги открою!

Скрипнул зубами и, втыкая посох в снег, упрямо двинулся вперед, не взирая на ветер, толкающий назад, впивающийся в лицо ледяными кинжалами, выбивая слезы из глаз. А вот и вершина. А дальше что?

Не успел об этом подумать, оглядывая снежные завихрения вокруг, как снег под ногами попросту исчез, и я ухнул в пустоту.

Пока летел вниз, собирая все выступы пятой точкой, успел вспомнить много метких бранных выражений, за которые дед нередко полосовал мою спину в детстве. И хоть теперь она задубела, как шкура на морозе, сейчас мне казалось, что я стал чувствителен, как изнеженная девица, по утрам принимающая ванны с лепестками роз.

- Черти драные! - пробурчал, шлепнувшись куда-то.

Ну, отбивная из демона подана, налетай!

- И тебе здравствуйте, - ехидно донеслось из темноты.

Дав волю демоническому зрению, увидел хрупкую фигуру, укутанную в меховой плед.

- Прошу прощения, ваши, э-э, способы доставки гостей довольно болезненны, - я встал.

- Каков гость, таков и прием. Мы тебя не звали.

- Это так. Но мне нужна ваша помощь.

- С железной дорогой? И не проси! – отрезала незнакомка. – Хватит с нас одного шантажиста.

- Не о том хочу просить.

- Хм, удивил. А о чем?

- Помочь девушке, которая очень дорога мне, - голос вдруг сел и охрип.

Сам себя поймал на мысли, что мой тон стал просящим. Впрочем, плевать. Если надо, я и на колени встану, буду умолять их о помощи!

Де ла Фонтейн, ползающий перед ведьмами, дед бы убил меня своими руками!

- Романтично! – с придыханием сказала тьма за спиной.

Резко обернулся и увидел еще одну фигуру.

- Тебе везде любови мерещатся, - пробурчал женский голос сбоку.

- Отстань от нее, - еще один.

- Да хватит вам собачиться-то!

- А давайте поможем?

- Тихо! – самая первая стукнула ногой в пол, и остальные притихли.

Она подошла ко мне и пристально вгляделась в лицо. Я не смог разглядеть ее даже зрением демона. Заклинание какое-то, что ли?

- Мы поможем тебе, - наконец, изрекла женщина. – Идем.

Мы прошли через сеть темных коридоров и вышли из какого-то ущелья ближе к низу горы. Глянул на вершину, которая терялась в снежной круговерти, хмыкнул. А на черта я тащился туда, если есть дверь здесь? Вот ведьмы, затейницы!

Трое женщин в меховых накидках смотрели на меня с усмешкой, будто знали, о чем думаю. Может, и правда, знали, ведьмы ведь. Это неважно. Значение имеет только моя девочка!

- Поторопимся, - сказал я и зашагал вниз.

Женщины последовали за мной.

- О, карета! – восхитилась одна, когда мы подошли к извозчику, который уже задубел на морозе, дожидаясь меня. – Как леди поедем!

- Залезай давай, ледь! – другая подтолкнула ее, разглядывающую нутро кареты, внутрь. – Там хоть потеплее, а то все кости продрогли.

- Лезьте обе, хватит трещать! – вмешалась третья. – А то сейчас передумает демон, пешком обратно пойдете.

- Не передумаю, - мотнул головой, последним сев на скамью и постучав в стенку, чтобы извозчик двинулся в путь.

- Ну, тогда грей нас, демоняка, - из-под одной из меховых накидок сверкнули озорные глаза. – А то померзнем в дороге, кто твою деваху спасать будет?

- Вот язык-то без костей, охальница! – возмутилась вторая.

- Да угомонитеся уже, надоели! – прикрикнула третья.

И так мы ехали больше часа. Когда подъехали к дому Изи, я буквально вывалился из кареты. Три ведьмы за полчаса уморят кого угодно! Теперь мне кажется, понимаю, почему они живут подальше от людей, это к лучшему!

- Как она? – войдя в квартиру, сразу бросился к моей девочке.

- Также, - Клара встала и внимательно оглядела гостей. – Добро пожаловать.

- И вам не хворать, - отозвалась старшая. – Это болящая ваша? – подошла к кровати, скинув накидку на стул. – Тааак, - всмотрелась в Изи, провела ладонью по ее лбу, потом пальцем коснулась губ и облизнула их. – Диво ж дивное!

- Что? – я напрягся.

- Девоньки, подь сюда, - проигнорировав меня, она махнула товаркам. – Гляньте-ка!

Те подошли, тоже принялись разглядывать Изи и переговариваться шепотом.

- Не мешай, - Клара ухватила меня за локоть, когда рванулся к ним. – Уймись!

Стиснул зубы, но послушался. Главное, чтобы они помогли. И если ради этого я должен мучиться ожиданием, утопая в страхе и сомнениях, то так тому и быть, переживу.

- Один только раз такое видала, - сказала одна из ведьм, сведя брови к переносице.

- А мне вообще не приходилось, - подхватила вторая.

- Чудесааааа! – протянула третья.

- Что сссс Изззи, что? – заволновалась мушка, подлетев к ним.

- Опаньки, муха говорящая! – хором вдохнули ведьмы, следя за ней взглядом.

- И в пальто, зззнаю, - отмахнулась она, привычная уже, видимо, к такой реакции. – Что сссс моей зззайкой?

- Панцирь на ней, - ответила старшая. – Магический.

- Это что еще зззза оказззия? – Жужа шлепнулась на подушку.

- Кто-то опутал ее сильным заклинанием, чтобы скрыть нечто важное.

- И что жжже это?

- Это ведомо лишь тому, кто панцирь надел.

- Но почему она в таком состоянии? – вмешался я.

- Потому что панцирь треснул. Видишь, демон? – ведьма ткнула пальцем в сияние, которое волнами проходило по коже на шее моей девочки. – Сила проявляется, в ней замурованная.

- Из-за чего он треснул? – я напрягся, чутьем подозревая, каким будет ответ.

- Да кто ж знает! – женщина пожала плечами. – Что-то произошло, всколыхнуло ту энергию, что внутри заперта, та взволновалась и пробила защитный кокон.

- Делать-то что, ссскажжите? – встрепенулась Жужа, не сводя глаз с Изи.

- Вариантов не много, всего два, - ведьма загнула один палец. – Или полностью снять панцирь, но сделать это лучше тому, кто его на девоньку натянул. Или же… - она помедлила и, согнув второй палец, договорила, - заделать брешь, целостность вернуть кокону и надеяться, что она справится.

- Ох, дышать тяжжжело, - мушка шлепнулась на подушку и прижала лапку к груди. – Неврозззия напала! Ссссердццце из груди сссейчассс махом выссскочит!

- Успокойся, муха, - ведьма подмигнула ей. – Деваха молодая у вас, сильная, сдюжит. Ну, так какое решение примешь, демон?

- Выбор будто огромен, - я хмыкнул. – Давайте восстанавливать панцирь этот. А дальше видно будет.

- И то дело, - женщина кивнула. – Ну что, девочки, начинаем работать!

***

Времени у них ушло много, и выглядели ведьмы потом неважно, но главное – дыхание Изи выровнялось, щеки приобрели вместо алых пятен лихорадки цвет здорового румянца. Я облегченно выдохнул, сжав ее ладонь, и тут же ахнул, почувствовав, как ее пальчики едва ощутимо стиснули мою руку.

- Кто такой панцирь мог поставить, ума не приложу! – старшая ведьма без сил плюхнулась на стул, вытирая мокрый лоб. – Знатный умелец, не хотела бы с таким столкнуться!

- Спасибо вам, - я с благодарностью посмотрел на наших спасительниц. – В вечном долгу перед вами!

- Это нам пригодится, - она усмехнулась. – Времена нелегкие наступают. И еще, - помедлила, будто раздумывала, говорить или нет, - с дорогой этой твоей железной мы тебе подсобим, демон.

- Чего это?- вскинулась вторая.

- Не было напасти! – закатила глаза третья.

- Цыц! – притопнула старшая. – Отомстим тому наместнику, который наших шантажом вынудил ему земельку прогревать магическим огнем.

- Да уж, гад он гадский!

- Чтоб у него портки вонючие вечно были!

- Так что говори, куда, демон, завтра заступаем тебе на службу!

Я улыбнулся, покачав головой. Уж и думать забыл об этом железнодорожном полотне, которое по прихоти Люцифера пройдет и через этот город, и через приют, который так дорог моей девочке.

В тот момент я еще и не подозревал, что эта дорога пройдет и через мою жизнь тоже, навсегда повернув ее в другую сторону.