Глава 38

Глава 38

Каэльтрис, пренебрежительно фыркнув, уступил мне свою лошадь.

- Дигдл прекрасно знает город, если вдруг вы потеряетесь, он приведет вас к управлению, - сообщил он, поправляя подпругу.

Мне оставалось только поблагодарить, отчаянно надеясь, что я не нажила случайно себе врага в лице этого эльфа.

Арвенир запрыгнул на своего скакуна, я на Дигдла. Вдвоем тронулись в сторону города.

- Не берите в голову, лиани Кимриэль, - стоило нам немного отъехать, кивнул он. – Каэльтрис отходчив.

- Я не хотела его никак задеть, - пожала плечами.

- Мне придется оставить вас в управлении, лиани, и вернуться к границе, - сообщил Арвенир. - В последнее время расчеты увеличили, слишком многие хотят попасть в Нимарин незаконно.

- Я благодарна вам за помощь, лиан Арвенир. Разумеется, я понимаю, что служба прежде всего.

Дорога не заняла много времени. Густой лес будто немного расступился, уступая городу небольшую часть.

Я впервые оказалась в городе эльфов, и увиденное превзошло самые смелые ожидания. Кое-что о быте детей леса я уже знала из рассказов наставников, из пособий и кое-каких художественных произведений, что-то типа баллад, которые успела прочитать, но ничто не могло подготовить меня к настоящему эльфийскому поселению.

Первое, что встречало изумленного путника, еще не достигшего входных врат – дороги, выложенные из гигантских переплетенных корней деревьев, образующих не только ровные поверхности для проезда, но и своеобразные природные мосты и дорожки. С потрясением я вдруг поняла, что эти корни не просто растут в земле, они явно направлены и утрамбованы эльфами с помощью магии, образуя прочную и устойчивую поверхность для передвижения.

Когда Дигдл ступал на такую дорогу, корни слегка подстраивались под его шаг, делая путь мягким и удобным.

Проходя по дороге, я чувствовала себя так, словно оказалась в центре древнего живого существа. Возможно, так и есть, и фразы, о том, что эльфийский лес живой, не лишены оснований.

Я многое ожидала увидеть, но все же оказалась не готова к реальности.

Мы с Арвениром приблизились ко въездным воротам. Не просто высоким и величественным, но и… живым.

- Эти ворота выполнены из дерева древнейшего леса, - негромко пояснил Арвенир.

А я во все глаза рассматривала монументальное сооружение, напоминающее огромный ствол с переплетением ветвей. Проходя под сводом врат, кажется, что дерево продолжает расти, лишь давая тебе пройти. Тут же в разные стороны убегают тропинки, вдоль которых высажены невероятные, источающие свет растения.

- Стражи нет? Или я ее просто не вижу? – тоже негромко обратилась к спутнику.

- Врата – сами по себе страж, лиани. Древняя магия защищает город от тех, кто задумывает недоброе.

Удобно. Но от драконов не спасет.

Попав в Гондолир, с первых же секунд я поняла, что не зря рвалась в это место. Только ради того, чтобы увидеть эти чудеса, стоило преодолеть сложный путь.

Гондолир раскинулся на мягких холмах. Архитектура города - это симбиоз природы и магии. Дома устроены прямо в деревьях, словно продолжение природного мира, с ветвями и лианами, которые служат не только для укрепления конструкций, но и для создания живой атмосферы. Эльфийские здания кажутся легкими, воздушными, они словно сами по себе стремятся к небу.

Каждое здание имеет свои уникальные элементы, у многих прозрачные стены. Эльфы явно не приемлют ограничений, но и готовы показать свой быт, ничего не стесняясь.

Пока мы проезжали по городу, Арвениру то и дело кивали, приветствуя. Неоднократно ему пришлось остановиться, чтобы переброситься несколькими словами с горожанами. Я же ловила на себе множество изучающих, любопытных взглядов.

Чем ближе мы продвигались к центру города, тем богаче жилища попадались нам по пути. Большие, многоуровневые. На крышах многих я заметила минималистичные сады, где вьются плотные лианы, а растения и цветы радуют глаз всеми оттенками зеленого, серебристого и золотого.

Несмотря на то, что улицы имеют четкие границы, создается полное ощущение, что они плавно перетекают из одной части города в другую. Все вокруг живо — деревья и растения растут, кажется, прямо из камня, создавая пространство, которое не имеет однозначных границ. Лавки и мастерские преимущественно скрыты среди зелени, а таверны и кафе спрятаны под огромными кронами деревьев.

Звуки города заслуживают отдельного упоминания. Имперские города наполнены гомоном голосов, криками, шумом животных, цоканьем по каменным дорогам, грохотом колес на брусчатке… Гондолир звучал иначе. Эльфы, к моему удивлению, оказались меломанами. Со всех сторон лились мягкие чарующие мелодии. Я смогла распознать флейту и глубокий звук гитарных струн. Иногда мы проезжали мимо мастера, играющего на арфе прямо посреди небольшой площади, распространяя вокруг себя спокойствие и гармонию.

Звуки наполняли пространство, гармонируя между собой, помогая слиться с природой, ощутить ее волшебное очарование.

В самом центре города, в месте, где пересекались несколько широких дорожек, слышалось чарующее пение эльфийских солистов. Арвенир позволил мне ненадолго замереть и послушать. Я не пыталась понять слов, полностью погруженная в завораживающее звучание.

Исполняемые мелодии были глубокими и затягивающими, а слова казались древними заклинаниями. Эльфийская музыка не следовала строгим ритмам, но при этом ее звучание было настолько органичным, что она словно продолжала сама себя в разных уголках города, не нарушая покоя горожан.

В управлении города нас будто бы ждали. Лошадей взяли под уздцы, самих нас проводили внутрь светлого, пронизанного лучами, здания. Внутри тоже царила непривычная атмосфера. Стены, пол, потолок, сама структура внутри была органичной. Здание, являющееся частью дерева, живой природы, но при этом функциональное, ориентированное на удобство пользования.

В строительстве точно не обошлось без магии, ведь ни одно дерево не может вырасти в такой причудливой форме. А здесь оно было и не одно. За молодым молчаливым провожатым мы двигались вглубь, и с каждым шагом казалось, что мы не просто входим в помещение, а становимся частью магического леса.

Арвенир остановился, чтобы переговорить со взрослым эльфом, выглянувшим из-за поворота. А я осматривалась вокруг, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Могла бы я жить в этом месте с рождения? Что чувствую среди такого буйства зелени и живой природы?

Провела ладонью по стене, чувствуя кожей гладкую прохладную кору, втягивая теплый аромат древесины, понимая, что источник оживает, входит в резонанс с этим местом, стремится пополниться силой эльфийского города.