Глава 57

Глава 57

Мансур нашел, чем меня зацепить. Крючок и правда заманчивый, только вот я давно перестала верить этому высшему, не верю и сейчас. Я послушно позволила нарядить себя в довольно объемное, вычурное платье. Алое с золотом, вышитое цветами и узорами.

Высокий ворот, но при этом глубочайшее декольте. Рукава длинные, облегающие руки тончайшей прозрачной тканью. Невесомой, парящей. Полосы такой же ткани спускаются с плеч, алой вуалью струясь вниз. Платье приталенное, но к низу расширяется. Многослойное. Верхний слой – алый, тонкий, прозрачный, а вот внутренний более плотный, густо расшитый искусной мастерицей.

Волосы мои Мансур собирать запретил, напротив приказал уложить так, чтобы множество разноцветных прядей было видно как можно лучше.

Не противилась. Позволяла вертеть себя как куклу. Наряжать, причесывать. А сама судорожно думала, как же мне сбежать.

Мы отправляемся во дворец. Могу ли я просить помощи Повелителя? Как он отреагирует, если я вдруг брошусь ему в ноги с мольбой защитить? Обвиню Лир’Кадэна в том, что удерживает против воли, что угрожает мне… не обернется ли это против меня?

Дело в том, что я не верю не только Мансуру, я не доверяю всем высшим. Даже Кириану. Он обещал, что не бросит, что найдет меня, а сам пропал. Все указывает на то, что Кириан не встречался с Лир’Кадэном в клане, иначе Мансур уже точно выдал бы мне эту информацию. Лир’Кадэн приходит в ярость от любого упоминания, что рядом со мной может быть другой высший, так что точно бы не сдержался, что-то сказал, я уверена!

Мансур, удостоверившись, что я не сопротивляюсь, ушел, оставляя меня наедине со слугами. Не раз я порывалась обратиться к ним за помощью, но неизменно прикусывала язык. Кто я им? Никто! Выскочка, даже не имеющая второй ипостаси. Полукровка…

Когда сборы были уже завершены, и одна из служанок побежала сообщить об этом хозяину, краем глаза я заметила, что шкатулка едва заметно мерцает. Брат ответил! Он получил мое сообщение!

Улучить момент, чтобы достать записку оказалось непросто, особенно в свете того, что шкатулку я сама задвинула под кровать и теперь придется забраться под нее, чтобы достать обратно.

И все же я смогла.

Не зря окончила Академию, вот не зря!

Воздушная стихия – совершенно не мой конек, но уж подтолкнуть потоком воздуха шкатулку сумела. Изловчившись, присела у кровати, быстренько поднимая артефакт связи и пряча шкатулку в складках платья, торопливо прошествовала к купальне. Надеюсь, что уж здесь меня не потревожат какое-то время. Записок было две. Развернула торопливо первую и едва не разрыдалась от облегчения.

«Катнора, я в Нимарине, но уже вылетаю на острова.

Продержись до моего прибытия! Я уничтожу Лир’Кадэна! Если он посмеет хоть пальцем тебя коснуться, я спалю его в пламени высших!

Кириан.»

«Кимриэль, отец ушел тропой предков, теперь я властитель эльфов. Знай, что в Нимарине тебе всегда рады и ждут.

Я жду, сестра! И Лариин.»

Великие Боги, благодарю вас!

Все же чувствуя, как обжигающие капли стекают по щекам, сожгла обе записки, а шкатулку постаралась спрятать, насколько это вообще возможно в лишенной мебели купальне.

Дверь распахнулась без стука. В купальню по-хозяйски шагнул Мансур. Высший повел носом, втягивая запах горящей бумаги, его хищный взгляд ощупывал мою разряженную фигурку. Взгляд дракона сузился. Я заметила, как он всколыхнул потоки в комнате, но найти источник недавней энергетической вспышки не смог, ведь она была в спальне, а не здесь.

- Идем, Катиора, - веско уронил Мансур. – Возможно, уже сегодня ты станешь истинной высшей и моей женой.

Никто не знает, каких усилий мне стоило просто шагнуть к нему. Не вцепиться в лицо ногтями, чтобы стереть наглое выражение, не начать кричать и спорить, не атаковать как-то иначе. Позволить взять меня за руку и вывести из купальни, а следом из покоев, а после и из дома.

У входа ждал экипаж.

Мансур помог мне забраться внутрь и тут же занял место рядом.

Скомандовал трогать, и все это, не сводя с меня пристального подозрительного взгляда.

- Что-то ты даже слишком притихла, - наконец уронил он. – Думаешь, Повелитель за тебя вступится? – проницательно заметил Мансур. - Так он давно уже настаивает, чтобы я нашел высшую себе под стать и продолжил род. Можешь поверить, Катиора, - вкрадчиво проговорил наглый ящер, подаваясь ко мне. - Ашр Ат’Харис только рад будет, что я наконец определился.

Огромных усилий стоило не отпрянуть, остаться сидеть ровно и смотреть прямо на Лир’Кадэна. Сомневаюсь, правда, что удалось скрыть брезгливость, но ведь я не всесильна.

- Очень скоро на твоем очаровательном личике будет иное выражение, - хмыкнул дракон, без спроса касаясь моего лица. Сжал подбородок, чуть поворачивая из стороны в сторону. – Знаешь, а ведь я тоже чувствовал совместимость с твоей матерью, - выдал он информацию, от которой я буквально похолодела. – Элронд не побоялся связи с женой властителя эльфов, а я смотрел со стороны, - бросал фразу за фразой Лир’Кадэн. - Знаешь, я думаю все дело в магии кэлан’тэ, да, все дело в ней. Не зря обладательниц этого дара так мало и всегда это были женщины. Эльфийки, которые могли приручить любого зверя, в том числе, высшего.

- Я уеду! – выпалила тут же. - Вернусь в Нимарин или в Империю. Не будет воздействия больше.

- Знаешь, когда воздействие твоей матери ослабло? – вкрадчиво поинтересовался дракон, придвигаясь еще ближе. – Когда я увидел тебя на въезде в Элесвар, Катиора! Меня тогда словно в грудь ударило. Я тебя даже не рассмотрел толком, но почувствовал! Представляешь, какого мне было встретить тебя в лавке Хармона? Ты была с гномом. Ребенок. Нескладное дитя! Я ведь считал тебя человеческим отродьем! А потом снова почувствовал. Но уже в Академии. И снова не понял, кто передо мной. Но потом все встало на свои места. Я не отпущу тебя, Катиора! Ни за что. Ты будешь либо со мной, либо ни с кем. Убью любого, кто посмеет на тебя взглянуть! Уничтожу, спалю в пламени высших! Больше той ошибки я не повторю.

Да он же сумасшедший! – все отшатнулась я, буквально вдавливаясь головой в спинку сидения.

Одержимый! Лир’Кадэн совершенно утратил разум! Это вдруг стало так явно, словно пелена спала с глаз.

Даже не знаю, какое открытие повлияло на меня сильнее. Это, или то, что Лир’Кадэн тоже был влюблен в мою маму. Роковая эльфийка была, судя по всему! – невесело усмехнулась про себя, стремясь найти точку опоры внутри. Новости все же оказались ошеломляющими.

Мансур полностью завладел моим вниманием, настолько, что я даже не обратила внимания на дорогу ко дворцу Повелителя Неба.

К слову, я была достаточно ошарашена и сбита с толку и когда экипаж остановился. Как в тумане послушно шла за Мансуром, шаг за шагом, а в голове гулкая пустота и вернувшийся страх. Липкий страх, что чувства Кириана ко мне – лишь наваждение, вызванное эльфийской магией.