Глава 62

Глава 62

Пришла в себя резко, рывком. Сознание просто вернулось, вместе с воспоминаниями о принятом бое. Подскочила, осознавая, что лежу прямо на земле в какой-то пещере. Не темно, мягкий рассеянный свет льется, кажется, от самих стен. Потолок высокий, уходящий вдаль под свод каменного грота.

Вокруг меня ничего, только стены и голые камни.

Выхода не видно. Никакого намека на то, что в какой-то стороне проход. Разумеется, сидеть на месте и ждать неизвестно чего – не по мне. Решила искать выход наружу.

Неприятным сюрпризом стало то, что я не смогла зажечь светлячок. Магия не поддавалась, источник я ощущала, как и раньше, но взаимодействовать с ним не могла.

Оказывается, я уже очень сильно успела срастись с этим своим умением, и теперь, утратив возможность управлять потоками энергии, чувствовала себя чуть ли не калекой. Инвалидом, у которого остались конечности, вот же они, я их вижу и осознаю, но двинуть рукой или, скажем, ногой не в состоянии.

Подавив вязкую горечь все же двинулась вдоль одной из стен. Руку положила прямо на холодный, чуть влажный камень. Шла ровно, хотя голова и болела, отзываясь на недавний удар. Интересно, кто это меня приложил со спины?

Да уж, высшие умеют удивлять. Увидев схватку хрупкой девушки с сумасшедшим драконом, мне не только не помогли, но и оглушили подлым ударом по голове. Исподтишка. Вероломно. Подкравшись сзади.

Пыхтя от возмущения шла и шла, но пещера, не показавшаяся поначалу огромной, все никак не кончалась. Более того, с каждым моим шагом я словно не продвигалась никуда. Топталась на месте, хотя точно знаю, что шла, и шла довольно быстро.

Прислушавшись, поняла, что слышу голоса. Сначала обрадовалась, но лишь в первую секунду, уже во вторую испугалась. Наверняка это Лир’Кадэн, больше-то некому.

Спрятаться в каменном гроте некуда, силой воспользоваться не могу. И что делать? Заметалась взглядом по стенам в поисках подсказки, а голоса становились все громче и отчетливее. Два мужских голоса. И да, один из них точно принадлежит Лир’Кадэну.

- Уверен, ваша избранница успешно справится с испытанием Великого создателя, ашр Лир’Кадэн. Не допустит Великий, чтобы такой древнейший род угас, это попросту невозможно! Когда ашр Эджерлир, ваш отец, ушедший тропой предков, заявил, что род не имеет потомков, что вы пропали, о, это поистине была трагедия для всех нас! Невозможно смириться с такой несправедливостью. Сильнейшие древние рода обязательно должны иметь продолжение в веках…

Голоса приближались и звучали все отчетливее. Я замерла, вдыхая полной грудью, готовясь к новому противостоянию. Долго ждать не пришлось, буквально в следующую секунду я увидела двоих высших. Мансур успел переодеться. Он, как и его спутник, шел в длинном белом балахоне, укрывающем его с ног до головы. Судя по тому, что в руках он нес какую-то белую тряпку – это, очевидно, наряд для меня.

Увидели мы друг друга одновременно. Мансур криво осклабился, глядя на меня взглядом победителя, словно был уверен, что загнал меня в угол и деваться мне больше некуда.

- Аши, - обрадовался второй высший, - вы пришли в себя! Обряд единения сам по себе – очень волнующее событие, а уж вкупе с обрядом обретения пары и вовсе. Я рад, аши, что вам уже лучше. Наверняка вы задаетесь вопросом, что же вас ждет, - мягко улыбнулся высший, пока мы с Мансуром мерялись взглядами. – Уверяю вас, переживать не о чем. Ашр Лир’Кадэн озвучил ваш уровень дара, с таким высоким показателем ишсы обряд пройдет легко. Беспокоиться не о чем, совершенно не о чем, - тараторил он.

- Я против!

- Что? – замер высший, словно наткнувшись на стену. – Против? Аши, я не понимаю! - заявил он. - Аши, вам не стоит переживать. Ох уж эти аши, - понимающе улыбнулся он Мансуру, - боятся неизведанного. Никто не рождается с умением менять ипостась, аши. Достигнув нужного уровня, каждый высший обращается к Скайхарену и просит даровать ему непостижимое умение сливаться с небом. Это – величайший дар нашего Создателя своим детям. Обряд единения – тот этап, который необходим в жизни каждого сильного высшего. Одевайтесь и ни о чем не беспокойтесь. Ваш избранник будет все время рядом, он поможет, подстрахует. Настоящая редкость провести сразу два обряда в один день, но бывает и такое.

- Никаких обрядов с Лир’Кадэном! – снова возразила я, не торопясь принимать балахон у Мансура. – Он не мой избранник! Я не согласна на обряд с ним! Этот ашр меня похитил прямо из дворца Повелителя!

Высший изменился в лице. Глупо заморгал, глядя то на меня, то на Мансура.

- Переволновалась, - сквозь зубы процедил Лир’Кадэн.

- Ложь! – не стала я молчать. – Вы должны мне помочь, ашр. Лир’Кадэн принуждает меня к обряду с ним, удерживает насильно!

- Ашр Лир’Кадэн, так нельзя, - растерянно отозвался высший, глядя на Мансура. – Я не могу такого позволить. Гнев Создателя будет слишком велик. Если аши против, вы не смеете ее принуждать.

Дальнейшее стало полнейшей неожиданность для всех, кроме Лир’Кадэна. Развернувшись всем корпусом к своему спутнику, он одним слитным движением ударил его по шее и сразу следом по голове. Глаза высшего закатились, и тот упал без чувств прямо на крошку камня под ногами.

- Ты все еще не поняла, что в нашем мире решает сила, Катиора! – прорычал Мансур, двигаясь ко мне. – Тебе никуда от меня не деться! Как только обряд состоится, ты просто не сможешь больше сопротивляться! Ты и сейчас это делаешь из одного лишь глупого упрямства! Надевай!

И он швырнул мне балахон, который я по инерции поймала. Прижала к себе и не думая повиноваться.

- Думаешь, мне составит сложность снять с тебя одну тряпку и заменить ее на другую? – усмехнулся Лир’Кадэн. – Давай, спровоцируй меня! – с ухмылкой предложил он. – Я даже готов прямо сейчас скрепить будущий союз, чтобы потокам было проще подстроиться!

Сглотнула, понимая, что оказалась в ловушке. Мансур физически сильнее, силой здесь не воспользоваться… что же делать?

- Хватит дурить, Катиора! Одевайся и идем! Священные пещеры – не место для глупых игр!

- Отвернись!

- И не подумаю! – сложил руки на груди наглый чешуйчатый, развязно скалясь. – Ты решила, что тебе все же нужна помощь? – ухмыльнулся он.

- Я переоденусь. Сама. Но ты должен отвернуться. Здесь некуда деться, я не исчезну, не сбегу, - пыталась воззвать к его разуму.

- Тебе вскоре предстоит стать моей женой, Катиора! А это значит, что мы будем делить постель. Пора привыкать к тому, что уже сегодня ты станешь моей перед Великим. Этой ночью ты разделишь со мной спальню, Катиора! Уже этой ночью!

Мансур все же отвернулся, а я едва не расплакалась от облегчения.

Путаясь в пуговицах, в спешке разрывая тонкую ткань, сорвала с себя платье и натянула на голое тело предложенный балахон. Ткань приятно холодила разгоряченную кожу, а еще я стала ощущать, что в пещерах довольно жарко, что странно, учитывая лишь камень вокруг.