Глава шестая. К чему приводят прятки и инновации

Загадочный кабинет Федора оказался совсем небольшим –  в нем только и помещался, что просторный письменный стол с удобным офисным креслом, да еще небольшая тумбочка, на которой расположились чайник и кофеварка. Правда, все стены от пола до потолка были заставлены стеллажами с книгами. Катя присмотрелась –  библиотека была весьма разнообразной. Здесь соседствовали научно-популярные издания обо всем на свете, энциклопедии, словари, справочники… и великое множество детективных романов. А вот других мест для сидения, помимо, собственно, стула хозяина дома, предусмотрено не было. Похоже, в свой кабинет Федор не приглашал действительно никого и никогда. А у любого, случайно или нет здесь оказавшегося, сразу возникала мысль о том, что его здесь не ждали. Как ни странно, работалось в этой обстановке очень даже продуктивно. Рассиживаться Катя все равно не собиралась. Федор, стоило ей наклониться к ящику с инструментами, снова уткнулся в свой бук и принялся очень быстро что-то печатать. А у Кати было не так и мало собственной работы –  прежде всего дверь, потом надо будет подумать, как изолировать стены, учитывая, что они заставлены книгами. Да и с освещением, пожалуй, стоит поработать –  если мужчина сидит здесь целыми днями и вечерами, важно, чтобы свет был правильного спектра… Пара часов пролетела незаметно. А потом Катя подняла голову, окинула взглядом кабинет и удовлетворенно кивнула самой себе. Нигде ничего незаметно, будто ее и не было здесь –  значит, работа проделана идеально! И вот теперь ниоткуда не доносится ни звука. Девушка прижалась ухом к двери. Ничего! А если… Она взялась за ручку двери –  и тут же звук будто включили. Размеренное буханье в дверь и высокий голос с визгливыми нотками. Слов не различить –  но это, пожалуй, к лучшему. Катя поспешно отпустила ручку двери, и все стихло. Растерянно обернулась к хозяину дома. – Она все еще там, –  шепотом почему-то сообщила –  и только сейчас поняла вдруг, что Федор уже некоторое время не печатает, а разглядывает ее. – Кошмар, –  кивнул мужчина. – А… можно я у вас тут еще побуду… немного? –  девушка сглотнула. – Ну не зверь же я, в самом деле –  своей маме вас выдавать, –  вздохнул Федор. –  Она у меня настойчивая. – О, это я заметила! Она обвела взглядом кабинет. Присесть было по-прежнему негде. Может, на свой ящик с инструментами? – О! Присаживайтесь! –  Федор вскочил со своего места, закрыл бук и сунул его в ящик стола. – А вы как же? –  Катя растерянно посмотрела на единственный стул. – Как-нибудь… не могу же я позволить гостье стоять! – Я не гостья, я техник-наладчик! – Но вы же еще и девушка! А я прекрасно посижу… на столе! –  он в самом деле плюхнулся на край стола. – Ну нет! –  решительно объявила Катя. –  Не могу же я выживать вас с вашего места. Давайте это я посижу на столе! С этими словами она, приподнявшись на цыпочки, тоже уселась на стол. – Ни в коем случае! – У вас прекрасный стол! А потом переглянулась с Федором –  и оба разом прыснули, осознав, что теперь они дружно сидят на столе, а единственный стул от большой всеобщей вежливости остался сиротливым и никому не нужным. – Кофе или чаю предложить не могу, к сожалению, –  повинился Федор, отсмеявшись. –  там вода закончилась, а идти за ней… сами понимаете. – Понимаю, –  Катя фыркнула, –  что вам нужно сюда воду провести. Сразу с фильтрацией. Хотя есть риск, что тогда вы здесь совсем укоренитесь. – Да, –  покивал мужчина. –  Этого никогда нельзя исключать. Несколько секунд они помолчали, но молчание это почему-то не было неловким. – Дурацкая ситуация, –  со смешком заметила Катя. –  Знаете, как в студенчестве в общаге, когда с парнями друг другу козни строили и по углам прятались. – А у вас было веселое студенческое время, да? – Еще бы! А у вас нет? Федор пожал плечами. – Я не жил в общежитии. Комнаты давали только иногородним. К тому же общежитие моего факультета было практически целиком женское. – Как это? –  девушка хлопнула глазами. – А я на филфаке учился, –  усмехнулся парень. – Да ладно! – Ага, мои родители тоже в шоке были. Отец надеялся, что я семейное дело продолжу… я им сначала даже не говорил, куда поступил. Ох и скандал был, когда узнали… – Да уж, поскандалить ваша мама большая мастерица! – О, это вы еще моего отца не знаете! Вот где мастер драмы! – Да что вы знаете о драмах… –  Катя вздохнула. –  Вот у меня прямо сейчас –  драма. Грозящая перерасти в катастрофу. – Да? –  Федор опасливо покосился на нее. – Да, –  она сглотнула, зажмурилась и все-таки выдавила, –  я в туалет хочу… Не то чтобы легко было сказать это совершенно постороннему мужчине. Но проблема стояла уже в полный рост и не собиралась никуда деваться. Увы, отдельным санузлом кабинет Федора оборудован не был. Вроде и ни к чему, учитывая, что прямо напротив по коридору –  его же спальня, а при ней есть и уборная, и просторная ванная. Но это все так просто, если вас не поджидает в засаде одержимая матримониальными идеями мать. Кажется, Федор масштаб проблемы оценил и впечатлился. Несколько секунд он разглядывал девушку расширенными глазами –  так что ей даже показалось, что он прикидывает, не выкинуть ли ее из окошка, пока не поздно. А потом он решительно встал, подошел к двери, положил руку на дверную ручку и прислушался. А несколько мгновений спустя осторожно нажал на ручку, приоткрыл дверь и выглянул. – Ее нет, –  сказал почему-то шепотом, осторожно прикрыв дверь. –  Путь свободен! Катя радостно соскочила со стола, подбежала к нему… однако в последний момент отдернула уже протянутую к двери руку. – А она не выскочит из-под земли, как только я выйду? – Она может, –  Федор задумался. –  Хм… а я знаю, что делать! Мы сейчас быстро откроем дверь и перебежим по коридору. При спальне есть все, что нужно для жизни! И там вы тоже защиту ставили. Сколько-то продержимся. А там, глядишь, она или уснет, или уедет. Посмотрев хозяину дома в глаза, Катя решительно кивнула и распахнула дверь. Через коридор надо было сделать буквально несколько шагов. И уже на середине подумалось –  да что за детский сад, в самом деле! Прятаться еще в чужой комнате. Глупости. И нет же никого! Вот сейчас она просто свернет, спокойно пройдет в свою гостевую спальню… – Федечка! –  донеслось от лестницы, и Катя рванула в спальню напротив с какой-то космической скоростью. В комнату ввалились вместе, едва не застряв в дверях, –  но звук торопливых шагов по коридору не оставлял выбора. – Скорее! –  Федор отдернул девушку от проема и поспешно захлопнул дверь. –  Еле успели! Двое дружно привалились к двери и издали единодушный облегченный стон. – Бегаю и прячусь в собственном доме! От матери, –  вздохнул наконец Федор. –  Кажется, это даже уже не про студенчество. Это откуда-то из детсадовских лет. – Вроде того, –  хмыкнула Катя. – Туалет там, –  мужчина ткнул пальцем в сторону неприметной двери. – А я знаю! –  девушка направилась к ней. –  Я в вашей спальне уже все знаю! – Немного странно слышать такие заявления от девушки, которая обращается ко мне на “вы”, –  усмехнулся мужчина, проходя вглубь комнаты. Сесть на кровать? Будет выглядеть двусмысленно. В конце концов он выбрал подоконник и пристроился на нем. Девушка уже скрылась за дверью, так что он чуть повысил голос. –  Может, на этом этапе пора уже перейти на “ты”? Знаешь, моя мать всегда была чересчур… решительна и несколько деспотична. Но загонную охоту раньше не устраивала все-таки. Кажется, она тоже переходит на новый уровень. Или просто ты ей в самом деле понравилась. – Вы что-то говорили? –  дверь уборной открылась, и Катя зашла в спальню. –  Там было не слышно. – Ээ, ну, я тут перешел с вами на “ты” и рассказал трагическую историю своей жизни. – Надо же, мне казалось, трагическая история должна занимать несколько больше времени, –  девушка оглянулась в тех же раздумьях, что и мужчина парой минут раньше. Он приглашающе похлопал рукой по широкому подоконнику, и Катя хмыкнула. –  На “ты” так на “ты”. Слушай, я вот опять подумала… ну не могу же я всю ночь у тебя тут прятаться. Может, добегу все же до своей комнаты? – Ну, попробуй, –  хмыкнул он. Катя, подойдя к двери в коридор, мгновение постояла, вытерла разом вспотевшие ладони о комбез, вдохнула –  и все-таки решилась приоткрыть дверь. А потом распахнула ее пошире, в изумлении рассматривая открывшуюся картину. За дверью сидел пес Дункан с самой унылой физиономией. Сидел почти по-человечески –  вытянув вперед задние лапы. В передних он сжимал черенок, на котором была закреплена табличка “Злая собака”. – Да ладно? –  изумился подошедший сзади Федор, и пес тоскливо вздохнул. – Аделина Львовна… велела, того,  до утра вас двоих не выпускать. Отлично все, говорит, складывается. Вот… не выпускаю. Гав. Для убедительности он еще помахал табличкой. – Да ладно? –  повторила теперь уже Катя и растерянно оглянулась на хозяина дома. – Дунька, пшел вон, –  спокойно предложил тот. – Я-то пойду… только у нее-то звукоизоляции нет, –  он покосился на дверь соседней гостевой спальни. –  Вот я сейчас рявкну, и она самолично прибежит. – Дунька, ты совсем страх потерял? Пес посмотрел укоризненно. – Наоборот! –  он вздохнул еще более тяжко. –  Уж потерпите до утра, а? Ну чего вам стоит! Она все равно утром уедет, сама сказала… – Точно уедет? –  Федор строго сдвинул брови. – Точно! – Но… –  Катя попыталась было влезть в этот диалог, но сказать ничего толком не успела. Потому что Дункан покосился на нее еще более укоризненно и с видом “меня заставили” от всей души рявкнул. Соседняя дверь, будто только того и ждала, начала со зловещим скрежетом  приоткрываться. В свою дверь Катя и Федор впечатали ладони одновременно, так что захлопнулась она с грохотом. – Н-ну… мама! –  простонал мужчина. –  Не представляю, с чего она в этот раз так помешалась. Я бы вообще-то и поужинать не отказался…  Я про ужин забыл. Катя тоже сегодня не ужинала. Но тут ей как раз пришла в голову отличная идея –  раз уж она тут застряла, то почему бы не презентовать пока свой сюрприз? – О! –  девушка хлопнула в ладоши. –  Думаю, с ужином мы справимся и здесь! Она подошла к одной из прикроватных тумбочек, сунула за нее руку, и провела пальцем по небольшой выемке. Из стены выдвинулся широкий серебряный поднос. Девушка, чуть волнуясь, положила руки на края подноса. – Ужин на двоих, пожалуйста! На самом деле волновалась она куда больше, чем хотела бы показать. Потому что вот эту доработку она не согласовывала с хозяином и понятия не имела, как он к этому отнесется. И будет ли вообще все работать, как надо. Может, стоило еще отложить свои “полевые испытания”… но сколько можно! По расчетам все должно быть отлично. И уж эту-то разработку точно должны оценить. Что-то звякнуло, а секундой позже на подносе появились бутылка шампанского, два бокала, коробка конфет и небольшая корзинка с фруктами. – Работает! –  она радостно захлопала в ладоши, однако тут же оценила содержимое подноса и чуть сникла. –  Ой… понимаешь, система “премудрого дома” анализирует твои привычки и образ жизни, известные по опросам –  твоим и твоих домочадцев. Видимо, она решила, что… мне надо было уточнить, но я не знала, что сегодня на ужин, и вот получилось… – А перезаказать нельзя? –  поинтересовался подошедший Федор, с любопытством разглядывая поднос-артефакт. – Ему теперь время нужно на перезарядку, –  смущенно потупилась Катя. – Ага… а объясни-ка мне, что это за артефакт и откуда он взялся? – Это подарок от компании! –  бодро отрапортовала девушка. –  Бонус. – Да неужели? Насколько мне известно, в числе артефактов, поставляемых и устанавливаемых компанией “Премудрый дом”, нет ничего подобного! –  он заглянул под поднос и недоуменно покрутил головой. –  Я вообще не понимаю, как он может работать! Катя сглотнула. Как-то не ожидала, что заказчик, получивший бонусный артефакт, станет о нем слишком уж расспрашивать. Ну да, магия! Да, умная техника! Да большинство пользователей понятия не имеют, как работают их магофоны, но это не мешает по ним общаться! – Последняя новинка маготехники, –  пояснила она. – И “Премудрый дом” таких не делает, –  в тон ей подхватил мужчина. – Делает! Они… только что появились. Инновационная разработка! Первым клиентам –  в подарок! Да что же он такой настойчивый! Казалось бы –  да пользуйся и радуйся! Какая разница, откуда? Тьфу на него, такого недоверчивого. И еще, откуда он вообще знает, что там поставляет “Премудрый дом”? Вон, “премудрая кровать” для него тоже была новостью… или только то, сколько такая кровать может доставить неприятностей? – Хм… хм! Ну ладно… шампанского будешь? Все равно у нас ничего больше нет. Катя облегченно выдохнула и кивнула на радостях. Шампанское так шампанское! Между прочим, ей есть что отметить! У нее тут первый пробный прогон стационарного мини-телепорта в полевых условиях успешно пройден! Ждать, когда представится случай показать кому-то из руководства компании свои наработки, Катя давно отчаялась. И прорваться в их высокие кабинеты для простого техника-наладчика оказалось невыполнимой задачей. И в конце концов она подумала: а что, если попробовать просто установить на одном из объектов что-то из своих наработок, подходящих для бытовых нужд? Когда клиенты начнут благодарить компанию за технологии, каких у нее сроду не было, кому-то придется обратить внимание на скромного техника, который творит внеплановые чудеса. Пока, правда, все ее чудеса были довольно скромными –  по крайней мере, заказчики принимали их как должное и никак особо не выделяли. Но стационарный телепорт, пусть даже миниатюрный, –  это совершенно новое слово в маготехнике, которое открывает невероятные возможности. И такое просто не может пройти незамеченным! И это не говоря уже о том, что, если продолжить исследование, вполне возможно, что в итоге удастся создать и транспортные телепорты, способные переносить живых существ! Вообще-то Катя уже и патент успела оформить. И на следующий день после оформления ей звонил по магофону какой-то человек, представившийся инвестором и заявивший, что готов вложиться в ее предприятие. А Катя… испугалась. Потому что какое там предприятие? Как вести самостоятельный бизнес, она не представляла. Она –  изобретатель, а не счетовод, и совершенно не умеет договариваться и делать деньги. Можно было еще, конечно, просто продать свой патент –  покупатели наверняка найдутся. Да хоть почтовая служба. Пусть расстояния передачи пока крохотные, но какие перспективы! Вот только дадут ли настоящую цену за революционное изобретение никому неизвестному скромному изобретателю? Другое дело –  если за ее спиной будет стоять гигант вроде “Премудрого дома”. Стоит кому-то в руководстве компании увидеть и понять, о чем идет речь, и место в числе ведущих разработчиков компании ей обеспечено. И тогда каждая ее новая идея будет находить применение. И вдобавок ко всему Катя сможет лично видеть, как внедряются и меняют жизнь ее изобретения! Правда, она рассчитывала, что стационарный телепорт в спальне будет подавать хозяину завтрак или там кофе в постель… а не шампанское для поздних, хм, застолий с дамами. – За здоровье твоей мамы, чтобы ей жилось хорошо и подальше! –  Катя подняла бокал и чокнулась им с Федором. – Воистину! –  с чувством откликнулся тот. –  Угощайся конфетами! Правда, я не помню, когда их покупал… Девушка закинула конфету в рот. Вкусно! – С ликером, –  констатировала она. –  Веселящим, по-моему. – Мда? –  мужчина с сомнением покосился на конфеты, а потом махнул рукой. –  Все равно, похоже, другого ужина нам не светит. И тоже взял конфету. – Кстати, на балконе есть столик. И стулья. Там хотя бы есть куда ставить бокалы. – Отличная мысль! Над балконом были… звезды. Россыпь из мириадов звезд, таких крупных и ярких, каких никогда не увидишь в городе. Катя с удовольствием вдохнула всей грудью свежий воздух, благоухающий ночными цветами. – Вдохновляюще, да? –  Федор подошел сзади и протянул ей забытый бокал с шампанским. – Точно… слушай, –  Катя обернулась и почти уткнулась носом ему в грудь, –  а почему Тарелочки? – Какие тарелочки? –  изумился мужчина. – Малые. Ну, деревня почему так называется? И весь этот посудный шкаф вокруг –  Большие Тарелки, Блюдца… – А, –  Федор засмеялся, –  это потому что тут местные жители регулярно НЛО видят. – Что, настоящее? – Еще какое! Только модификация зависит от того, на чем самогон настаивать. У тети Галиной свекрови бабы Ани, говорят, самый забористый –  на шишках. Она как ни проставится к празднику, так вся деревня тарелки клином наблюдает. Катя засмеялась. – Слушай, а ты ведь знаешь, что твои пес и кот шпионят на твою маму? – Знаю, конечно, –  он пожал плечами. –  У Дуньки зазноба, а Тришка… тот колбасный склад маминой заклятой подруге принадлежал. Никакой залог бы не помог, если бы мама договариваться не пошла. – И что, тебя это не беспокоит? –  девушка нахмурилась. – Да как тебе сказать… если бы они шпионили на моего врага, наверное, беспокоило бы. Но врагов у меня нет, как и у большинства нормальных людей. И мама уж точно не враг мне. А она… ну, просто, ей так, наверное, спокойнее. Она перегибает палку, понятно. Но я ее единственный сын, понимаешь? – Понимаю, –  откликнулась Катя и неожиданно для себя призналась, –  А меня бабушка воспитывала… ее не стало, когда я в университете училась. Она так верила в меня… Она дернула плечами, и Федор приобнял девушку одной рукой. Стало разом как-то уютнее. – Будешь еще шампанского? – А мы случаем тарелочек не увидим? – Да ты что! Баба Аня своих секретов не выдает, куда там до ее самогона какой-то промышленной газировке! – Ну если ты обещаешь… Она поставила свой опустевший бокал на стол, но Федор медлил. – Мне сейчас почему-то очень хочется тебя поцеловать. Катя с любопытством подняла голову. – Тебя загипнотизировала твоя мама? – Не уверен, что именно она… Выждав еще с секунду, девушка поднялась на цыпочки. – Да что ж ты такой нерешительный!