Глава 12

Придя в свою комнату, не легла спать, а села повторять то, что мы изучили. Я прекрасно понимала, что любая кроха знаний не будет лишней. Возможно, что-то из этого может спасти мне жизнь во враждебно настроенном мире. Внезапно посетило чувство какой-то неправильности. Нет, оно не имело ничего общего с опасностью, но неприятно сверлило затылок. Оглянулась, но ничего не заметила. Передёрнула плечами, когда чужой взгляд буквально пронзил насквозь.

— Кто здесь? — спросила, резко перетекая в боевую стойку. Нож привычно скользнул в левую руку, а на правой зажглись язычки фиолетового пламени.

Внезапно кто-то схватил меня сзади за талию. Резко выдохнув, рубанула ножом назад, отправив вдогонку сгусток магии. Над ухом раздался жутковатый смешок, а затем хриплый голос произнёс:

— В другой ситуации ты была бы уже мертва. Как ты вообще дожила до своих лет? Те, кто хочет жить, сначала бьют, а потом спрашивают, кто здесь и зачем.

— Фыр! — облегчённо выдохнула я и, развернувшись, на несколько мгновений прижалась к мумии, как к родному. Фараон застыл, а потом неловко хлопнул меня по плечу.

— Всё, хватит нежностей. Собирайся, мы уходим.

— Но я не могу! — воскликнула и сделала пару шагов назад.

— Что значит, не можешь? — в голосе Фыра звякнули кристаллики льда. — Мы и так потеряли слишком много времени. Ты забыла, зачем ты здесь?

— Я здесь, потому что ты меня бросил! — обвиняюще ткнула пальцем ему в грудь. — Как тебе, вообще, в голову пришло, оставить меня один на один с вашим долбаным миром?!

— Эй, полегче, девочка, — зловеще протянул фараон, — мне нужно было отлучиться, кто ж знал, что тебя понесёт неизвестно куда. И я спросил, как ты попала к этому некромагу, а не на Мааруну.

— Сначала меня выставили на улицу, полную опасностей, — зло начала перечислять я, загибая пальцы перед лицом Фыра, — потом ко мне привязался призрак какой-то девчонки, из-за чего я попала в неприятности…

— А подробнее?

— А если подробнее, то она представительница какого-то там Ордена, хотела выкрасть фолиант Тёмных жрецов и померла. Поэтому, за книгой пошла уже я.

— И зачем же тебе это понадобилось? — хмыкнул Фыр. — Только не говори, что из женской солидарности.

— Вообще-то, Лиада сказала, что с помощью этого фолианта можно тебя воскресить, Твоё Императорское Величество, — насмешливо пропела я, цепко отслеживая реакцию мумии на свои догадки.

Фараон вздохнул и сел на край кровати, закинув ногу на ногу. Смотрелось это забавно, вот только сама ситуация к веселью не располагала.

— Разнюхала, значит, — просто ответил он и постучал тонкими пальцами по острой коленке.

— Не разнюхала, а добыла важную информацию, которой ты со мной не соизволил поделиться! Так я права, Фыр? Ты — последний император династии Териреу, или как её там? Или, может, его сын? Жрец?

— Во-первых, прекрати называть меня этой собачьей кличкой, бесит, — раздражённо прошипел фараон. — Во-вторых, какое имеет значение то, кем я был раньше? Сейчас я — полуживой труп, как бы абсурдно это ни звучало, и неизвестно, смогу ли когда-то вернуть свою жизнь. Но, раз уж ты сунула свой носик в моё прошлое, то, будь добра, проявляй хоть немного уважения, я — не твоя подружка. В-третьих, что ты там говорила о книге? Жажду услышать подробности.

— И как же мне тебя называть? — вскинула брови, проигнорировав намёк на то, что должна быть более вежливой.

Похоже, я права, и Фыр действительно был императором. Но ничего, пусть отвыкает от подобострастия. Фараон он там, или нет, я из-за него оказалась в этом мире и огребла кучу неприятностей. Так что, облезет. Кланяться в ножки ему не буду, и ничего он со мной за это не сделает.

— Моё имя Нефиркер, — с некоторой долей высокомерия ответил он. — И это не Фир, Неф или ещё как-то. Кстати, я всё же жду ответ на свой вопрос.

— Ты о книге? — вздохнув, уточнила у него. — Она так и осталась в доме жреца, прости.

— Ладно, заберём чуть позже. Собирайся!

Фараон встал, осмотрелся и безошибочно прошёл в сторону ванной. Подхватив мои вещи, бросил их на кровать и отошёл к двери.

— Ну? Чего встала? Переодевайся.

— Сказала же: не могу! — раздражённо дёрнула головой. — Я заключила магический договор с местной службой правопорядка, не знаю, как она тут называется. Мне действительно нужно остаться, потому что Вассарис должен научить меня пользоваться своим даром. Хотя бы азам, — едва не плача закончила я, заметив яростный взгляд, которым одарил меня проклятый император.

— Рассказывай, — бросил Нефиркер, присаживаясь обратно на кровать.

Залезла с ногами в кресло, стоявшее в углу, и подробно пересказала всё, что произошло со мной за прошедшие пару дней.

— Так. Та-а-ак, — задумчиво проговорил Фыр. — Говоришь, артефакт Солнца? В сокровищнице светлого императора? Занятно. Я пойду с тобой, — и, заметив мой удивлённый взгляд, добавил. — Кто знает, возможно, это окажется нам на руку. Мало ли, какие ещё полезные вещи могли там затеряться.

Ну, по правде говоря, я очень обрадовалась, что его не придётся уговаривать пойти со мной. Пусть, он не знает нынешние реалии, но что-то же должно было сохраниться прежним за прошедшие годы? Да и делать глупости в компании не так страшно, как одной.

— Кстати, а как ты меня нашёл? И как сюда попал? — внезапно вспомнила, о чём хотела спросить, едва его увидела.

- По непонятным причинам, я тебя чувствую. По крайней мере, если нахожусь достаточно близко. Правда, мне пришлось немало побродить по городу. Несколько раз, когда казалось, что я рядом, ты снова куда-то исчезала, — укоризненно ответил Нефиркер. — А сюда просто вошёл, когда некромаг куда-то убежал. Поскольку я не принадлежу до конца ни миру живых, ни миру мёртвых, охранные заклинания меня легко пропустили. Ну, а прятаться, когда это нужно, я и без магии умею.

В этот момент послышались быстрые шаги из коридора, дверь распахнулась, а на пороге возник взъерошенный и безумно злой Вассарис.

— Так и знал, что с твоим появлением, сюда проберётся какая-то крыса! — яростно прошипел он в мою сторону и резко швырнул какое-то заклинание в фараона.

Эй! Это моя мумия!

То, что произошло дальше, я не могу ничем объяснить. Стоило мне увидеть, что маг бросил чем-то в Фыра, изнутри поднялась волна протеста. Время словно замедлилось в десятки раз, тогда как я двигалась с прежней скоростью. Вскочила и почувствовала, как магия хлынула из меня, наперерез заклинанию Вассариса. Мой фиолетовый шар и его зелёный столкнулись. Раздался взрыв. Сверху посыпалась каменная крошка, брызнули деревянные щепки: всё, что осталось от кровати, на которой сидел Нефиркер. В воздух взвились столбы пыли. Закашлялась и встретилась взглядом с удивлённым фараоном, которого прижимала к полу, накрыв своим телом.

— Что за?.. — начал он, но его перебил пронзительный визг.

— Крыса?! Я — крыса?! Чокнутая девка, ты что натворила?

Вскочила и оглянулась. На том месте, где до этого находился маг, сидел и голосил большущий грызун.

— Наставник? — непослушными губами проговорила я. — Это вы?

— Я, дура ты, косорукая!

— П-простите, но это не я! — открестилась от подобных предположений. — Я ничего не делала!

— Да неужели? — истерично пропищал крыс. — Хочешь сказать, что не ты устроила этот взрыв?

— Кажется, я… Но не специально же! А зачем вы в мою мумию заклинанием швыряли?! — перешла в наступление, сложив руки на груди.

— В кого-о? — заголосил крыс практически на ультразвуке и прыгнул в мою сторону.

На автомате прикрылась руками, которые вспыхнули фиолетом до самого локтя. Жахнуло, бахнуло, мага в его новом теле подбросило в воздух и хорошенько приложило об пол. Запахло палёной шерстью. Испуганно подскочила к Вассарису и, поколебавшись, подняла его за хвост. Грызунов я недолюбливала, скорее, ввиду того, что сталкивалась с ними достаточно часто и знала, на что они способны.

Наставник висел обмякшей тушкой и признаков жизни не подавал. Я готова была разрыдаться, проклиная себя за неосторожность, когда подошёл Фыр и отобрал у меня крыса. Поднёс его к глазам, удовлетворённо кивнул и велел:

— Собирай всё, что может пригодиться тебе в обучении. Книги, свитки, зелья. Где-то в закромах у него должен быть артефакт, уменьшающий вес и размер предметов. В таких домах, как этот, в былые времена они водились по несколько штук, чтобы облегчать работу слуг.

Заметив мой застывший взгляд, фараон вздохнул и тряхнул несчастным животным, в которого превратился маг.

— Да жив он, жив. Мы возьмём его с собой. Оставаться здесь небезопасно, да и не имеет теперь смысла. Вряд ли твой наставник способен колдовать в этом теле, а теорией помочь сможет и по пути к Леитхосу.

— Ты — бессердечный, — укоризненно протянула я. — Он, вообще-то, живой человек.

— Был, — цинично заметил Нефиркер. — А теперь не человек. А если не поторопишься, уже и не будет, потому что я тебя заберу, даже если придётся применить силу, а его оставлю здесь.

— Гад, — пробурчала себе под нос и выдернула крыса у него из рук. Маг, заключённый в теле животного, тихо вздохнул, и я поняла, что он прекрасно нас слышал. Покачала головой, посадила его на плечо и прошептала. — Не нужно бояться, Фыр только с виду такой грозный.

— Я всё слышу, — произнёс из другого конца комнаты фараон, уже копошившийся в шкафу. — И мы, кажется, договорились насчёт имени. Не зли меня.

Вышла из комнаты, хлопнув дверью, и уже в коридоре пробурчала: “Зануда”. Не то, чтобы я боялась мумию, просто неразумно ругаться с единственным существом, которое может вернуть меня домой из-за такой мелочи.

— Тесса, что это? — тихо пискнул Вассарис мне на ухо. — Ты видела, как оно выглядит на теневой стороне?!

— Это — мёртвый фараон. Кажется… — вздохнула, понимая, что на часть вопросов всё же придётся ответить, раз уж мы потащим мага с собой, а потом с любопытством спросила. — А вы разве видели?

— Это ужасающе-прекрасно и умопомрачительно-невероятно! — едва ли не проверещал Вассарис, захлёбываясь от восторга. — Это существо, оно не мёртвое, но и не живое! Словно, душа после смерти, по непонятным причинам, не покинула бренное тело. Его аура настолько плотно оплетена вязью тёмных рун — между прочим, запрещённых — что кажется абсолютно чёрной, как у нежити. Но оно ею не является!

— Нефиркер что-то говорил о проклятье, — задумчиво сказала я, собираясь спросить, не известно ли наставнику о чём-то подобном, но он меня перебил:

— Как ты, говоришь, его имя? — едва слышно, словно находясь на грани обморока, пискнул крыс.

— Нефиркер Териреу, если я правильно запомнила, — пожав плечами и едва не уронив при этом Вассариса, ответила я. — А что? Вам оно знакомо?!

— Н-нет, мне показалось, — тихо ответил маг. И, нервно оглянувшись, спросил. — И кем же тебе приходится этот недочеловек?

— Ну, можно сказать, он — мой друг, — фыркнула я, пытаясь дать определение нашим странным отношениям с фараоном. — Единственный друг в этом мире.

— Поня-ятно, — протянул крыс. — Ладно, давай не будем его злить, мне даже сейчас дурно становится от его ауры, не представляю, что будет, если он по-настоящему разозлится. А в этом жалком теле я даже противопоставить ему ничего не могу. Вот же свели боги с тобой… Сплошной комок неприятностей!

Обиженно поджала губы и пошла в его лабораторию. Можно подумать, я сама эти неприятности ищу. Да как бы не так! Это они меня ищут!

Нужную комнату нашла без проблем, как и артефакт, о котором говорил фараон. Ну ладно, ладно, с артефактом мне помог наставник, сама бы я ни за что не догадалась. Им оказался широкий браслет с ажурными узорами и туманно-голубым камнем посередине. Защёлкнув его на запястье, почувствовала, как кожи коснулась приятная прохлада, словно я окунула руку в проточную воду быстрой реки.

Далее я ходила по лаборатории и складывала всё, на что мне указывал Вассарис, в большую холщовую сумку. Перед тем, как засунуть в неё что-то, я касалась вещи браслетом, и она уменьшалась в десяток раз, становясь практически невесомой. Вокруг предмета вспыхивала полупрозрачная сфера, предохраняющая его от повреждений, ведь в таком миниатюрном размере всё становилось невероятно хрупким.

В сумке уже нашли пристанище все пузырьки с готовыми зельями, добрый десяток книг, пакетики с полезными порошками и несколько амулетов, законченных или находящихся на стадии заготовок. Далее мы посетили комнату некромага, откуда я прихватила сменную одежду для Вассариса, на случай, если нам удастся его расколдовать, или эта магия имеет временный эффект. А ещё я взяла кое-что для себя: плащ, сменные сапоги и пару рубашек, в которых собиралась спать. Крыс шипел и ругался, но я не обращала внимания, запомнив его слова о том, что он бессилен в этом теле.

Конечно, был шанс, что он отомстит мне за неподчинение, когда магия развеется, но это когда ещё будет. Кстати, об этом.

— Наставник, а как получилось, что вы оказались в этом теле?

— А это я у тебя хочу спросить, — начал закипать маг. — Как получилось, что в тебе живут два абсолютно противоположных источника магии? Думаешь, я не заметил, какого цвета было заклинание, столкнувшееся с моим?

— Ну хорошо, предположим, но при чём тут моя магия? — нахмурилась, думая о том, что Вассариса теперь точно нельзя выпускать из вида. Вдруг он решит настучать на меня властям?

— Притом, что столкнувшись с энергией противоположной направленности, моё заклинание отразилось и обернулось против меня.

— То есть, вы хотели превратить в крысу мою мумию? — удивлённо переспросила я. — Извините, конечно, но тогда вы сами это заслужили. И вообще, не пробовали сначала разговаривать, а потом швыряться магией?

— Девочка, ты откуда такая наивная? Все разумные люди сначала бьют неизвестных, непонятно каким образом проникнувших в их дом, а потом уже задают вопросы.

— Вот и Фыр так сказал, — вздохнула я, припомнив слова императора. — Постойте, получается, раз это последствия вашего заклинания, вы знаете и как его снять?

— Если бы это было так просто. Дело в том, что твоя магия тоже вплелась в заклинание, и как вернуть всё обратно, ещё только предстоит разобраться.

Больше с вопросами приставать не стала. Не время. Только сейчас подумала, что фараон торопил меня не просто так. А что, если он что-то узнал о грозящей нам опасности, но просто не захотел объяснить или не успел? Вдруг кому-то стало известно о том, что по Кешаару бродит иномирянка?

Ускорилась со сборами, перебегая из комнаты в комнату. На кухне быстро завернула в полотенце хлеб, сыр и приличный кусок окорока. Там же набрала воды во флягу, не один год пылившуюся в шкафу. Когда закончила, направилась к комнате, в которой оставила мумию, но не дошла. Прямо по центру коридора на коленках ползал фараон и что-то чертил на полу чёрным мелом, зажатым в непослушной руке. Остановилась и с любопытством уставилась на странную восьмиконечную звезду, окружённую множеством символов. Наконец, не выдержала и спросила:

— Что это?

— Это — гарантия того, что, если за тобой кто-то придёт, не скоро обнаружит наши следы.

— А есть основания полагать, что за мной придут? — встревоженно спросила я.

— Тесса, ты, вроде, умная, но, порой, такая дура, — покачал головой Фыр. Я даже опешила слегка. — Ты сама мне рассказала, куда умудрилась вляпаться, пораскинь мозгами. Даже если не брать во внимание твой договор со следователем, ты, случайно, не забыла о жреце?

— О каком жреце? — пискнул на моём плече Вассарис, но я только отмахнулась.

— Мне сказали, что он вернётся только через несколько дней. К тому же, не в интересах Дирана выдавать, куда меня отправили.

— И ты наивно полагаешь, что Верховному, — на этом слове крыс впился в моё плечо когтями, — будет достаточно отговорок следователя? Он бросит все силы на твои поиски. Не забыла, чем завершился твой визит в его дом?

Точно! Книга-то осталась в библиотеке… А что, если её так и не нашли? Тогда жрец будет просто в ярости и решит, что у меня был сообщник, которому я передала фолиант. Вот это за…труднительное положение! В голове сразу же промелькнул видеоряд не самых приятных кадров. Да, пожалуй, из города нужно выбираться, как можно скорее.

— Я поняла, — кивнула, отвечая на вопрос фараона. — Могу я чем-то помочь?

— Естественно, — фыркнул он. — На данный момент, ты — единственная, кто может влить силу в октаграмму и активировать заклинания. Не забыла, что я не обладаю магией? Собственно, как и твой наставник, — бросил он острый взгляд на притихшего крыса.

— И что для этого нужно? — с магией я пока не очень дружила, поэтому даже растерялась сначала.

— Тебе нужно сделать то же самое, что ты делала, когда вливала силу в руну, чтобы перейти на теневую сторону, — тихо пояснил Вассарис. — Но теперь энергию нужно распределить на весь рисунок и символы вокруг него. Не бойся, у тебя получится. Только используй всё же некромагию, так будет безопаснее для всех, — не удержался он от шпильки в мой адрес.

— Хорошо. Надеюсь, мы выживем….

Вздохнув, решила не тянуть кота за причинные места и потянулась к своему источнику. Магия уже привычно откликнулась, обдавая меня теплом изнутри. Мысленно направила её в сделанный мумией рисунок. Всё прошло на удивление легко. Когда я закончила, все контуры октаграммы сияли ровным изумрудным светом, как и руны вокруг. Удовлетворённо выдохнула и пошла к Нефиркеру и Вассарису, ожидавшим меня у выхода.