Глава 2

Спустя ещё пару часов забрезжил рассвет, а деревья стали тоньше и росли теперь гораздо реже. Наконец, мы вышли на опушку. Сразу за зарослями густого кустарника виднелась довольно широкая дорога. Впереди высился город. Внимательно присмотрелась и застонала. Привет, Средневековье! Над каменными двух- и трёхэтажными домами вился дымок. Город опоясывал широкий ров, мост над которым был сейчас поднят. Взглянула на фараона, окинула взглядом свои рваные местами штаны, обнажённый живот, спускавшуюся на грудь растрёпанную косу с застрявшими в ней веточками, и поняла, что нас расстреляют ещё на подходе.

— М-да. И что нам делать дальше? — задала я риторический вопрос, понимая, что мумия вряд ли мне ответит. — Давай-ка отойдём немного…

Попадаться сейчас кому-то на глаза было чревато. Подозреваю, что мой вид слишком чуждый для местного времени. Если всё так, как я думаю, то место женщины здесь примерно рядом с собакой. Повезёт ещё, если в этом мире не существует рабства. Я прочитала достаточно книг о попаданках в разнообразные гаремы, чтобы не желать оказаться на их месте. Нет, внеземная любовь — это, конечно, хорошо, но я предпочту вернуться домой. Целой, невредимой и без мешка испытаний за плечами.

Тут внезапно вспомнилась девушка, что скакала по кладбищу, сыпя заклинаниями наравне с парнями, и я воспряла духом. Возможно, всё не так уж плохо! Взяла Фыра за руку и потащила за деревья. Нам нужен был план.

Стоило нам скрыться за развесистыми кустами, как со стороны дороги послышался стук копыт. Хм. А может, обойдёмся без плана? Всё равно они мне никогда не удаются. Будем импровизировать!

— Жди здесь! — бросила фараону и ломанулась назад, вывалившись практически под копыта лошади, отчего та встала на дыбы.

— Помоги-и-те, — прохрипела я, упав на колени и обхватив себя руками за плечи.

— Чтоб тебя! Жить надоело?! Дур-ра! — рявкнул всадник, усмиряя коня.

— Но я там… А они… П-помогите! — и разрыдалась. Что-что, а лить слёзы напоказ я умела.

Всадник спешился и подошёл поближе, окидывая меня подозрительным взглядом. Это был мужчина лет тридцати пяти-сорока на вид, самого обычного телосложения и ничем не примечательной внешности, пожалуй, только едва заметный шрам на скуле немного бросался в глаза. На нём был надет длинный плащ, из-под которого виднелись простые холщовые штаны тёмно-серого цвета и пыльные сапоги для верховой езды.

И пусть незнакомец не отличался красотой и статью, зато взгляд у него был цепким. На мгновение я даже пожалела, что именно он попался мне на пути, но что уж теперь.

Всхлипнула отчаянно-громко, пытаясь отвлечь его от оценивания моей внешности. Мужчина приблизился и приподнял мой подбородок рукой, затянутой в перчатку.

— Итак, коротко и внятно: что произошло? И кто ты такая?

По его лицу я видела, что пришедшая мне в голову мысль о разбойниках не прокатит. Слишком недоверчивым он выглядел. Вздохнула и резко поднялась, сбрасывая его ладонь со своего лица. Выхватив нож из перевязи, отточенным движением выбросила руку вперёд, прижав оружие к его шее.

— Хм. И что дальше? — для того, кому угрожают остро заточенной сталью, незнакомец выглядел подозрительно спокойно.

— А дальше ты отдашь мне свою одежду и коня.

— А ничего не треснет? — удивлённо вскинул он бровь, сверкнув на меня серыми, как грозовое небо, глазами.

— Нет, — вздёрнула подбородок. — Кожа у меня молодая, крепкая. Раздевайся!

— У меня есть предложение получше, — прошипел мужчина резко подаваясь вперёд, отчего моя рука дрогнула, оставляя тонкий кровоточащий порез на его шее. — Сейчас разденешься ты!

Я моргнуть не успела, как оказалась обезоруженной и лежащей в пыли. Одна рука незнакомца сжимала мои запястья, а второй он быстро обыскивал моё тело. Наверное, опасался сюрпризов в виде припрятанного оружия. Брыкнулась, пытаясь освободиться, но не тут-то было.

— Отпусти! — выдохнула, понимая, что, похоже, вляпалась в очередные неприятности. Крепко и с размаха.

— Уже бегу, — хмыкнул мужчина.

Я хмуро взглянула на него и удивлённо распахнула глаза. За спиной незнакомца стоял фараон с крупным камнем в руках. Видимо, мужчина почувствовал что-то неладное, потому что начал оборачиваться, но не успел. С гулким звуком снаряд опустился ему на голову, отправляя в отключку.

— Да ладно, уже можешь не спешить, — задумчиво протянула я, глядя, как закатились глаза и обмякло тело незнакомца.

Мумия удовлетворённо кивнула и уставилась на меня.

— Что?! — возмутилась я, тем не менее испытывая смущение. Если бы не фараон, неизвестно, куда завели бы меня мои необдуманные действия. Вздохнув, спихнула с себя бессознательное тело мужчины. Поднялась, отряхивая и без того грязные штаны от пыли. Ещё раз посмотрела на незнакомца и сказала мумии: — Помоги оттащить его с дороги.

Взяв мужчину за руки и ноги, мы отволокли его за ближайшие кусты, где совсем недавно я оставила Фыра. Убедившись, что мужчина не собирается ни умирать, ни приходить в себя, метнулась к его коню.

Это был породистый красавец гнедой масти с длинной шелковой гривой и хвостом чёрного цвета. Увидев меня, конь фыркнул, но покладисто позволил взять себя под уздцы, отвести и привязать к дереву. Я быстро стащила седельные сумки и проверила, есть ли в них что-то полезное. К счастью, там обнаружились не только сменные вещи, но и немного хлеба, сыра и вяленого мяса. Больше же всего я обрадовалась фляге с прохладной водой.

Сделав несколько жадных глотков, заставила себя не торопиться. Наскоро соорудила бутерброд и впилась в него зубами, жуя на ходу. Предложила фараону, но тот отрицательно помотал головой. Надеюсь, он не нуждается и в другой пище. Не хотелось бы однажды проснуться от того, что единственный знакомый в этом мире глодает мою лодыжку.

Перекусив, почувствовала себя значительно лучше. Поставила Фыра охранять поверженного путника, а сама уселась на траву и принялась изучать содержимое его сумок. Отложила в сторону сменные штаны — слишком велики. Хотя… Бросила оценивающий взгляд на своего спутника и велела ему их надеть. Конечно, фараона тоже можно было в них завернуть раза так три, но я надеялась, что брюки из плотного материала скроют его излишнюю костлявость, а на талии их и веревкой затянуть можно.

Посмеялась с местного аналога трусов-парашютов длиной до колена. А вот черную рубашку с удовольствием натянула на себя, завязав узлом на талии. Вторую отдала Фыру. Вид он имел теперь настолько забавный, что я даже улыбнулась украдкой.

Запасного плаща не нашлось, поэтому мы сняли его с незнакомца. Подумав, оставили его ещё и без рубашки, из которой я соорудила тюрбан для мумии. В одежде Фыр уже не смотрелся так устрашающе, а бинты на лице можно было объяснить и какой-нибудь травмой, как и невозможность говорить.

Помимо одежды и небольшого запаса еды, в сумке обнаружились странные серебряные звёздочки, которые искрились и переливались при прикосновении к ним. В центре каждой из них были написаны цифры кратные пяти. Самой большой была цифра пятьдесят. В чуть большем количестве были бронзовые полумесяцы без каких-либо надписей. А вот золотых солнышек со стилизованными лучами обнаружилось всего пять штук. Долго думала, что это может быть, и пришла к выводу, что это либо местная валюта, либо какие-то магические накопители. Скорее первое. Ссыпала их обратно в мешочек и отложила в сторону. Думаю, нам нужнее, а мужчина — местный, раз путешествует без багажа, авось не пропадёт.

На дне сумки лежали свёрнутые в трубочку свитки, которые я тут же развернула. Карты местности отложила к уже отобранным вещам, а письма убрала обратно — нам лишнего не надо, да и что с ними делать я не представляла. Открыв одно из них, с сожалением убедилась, что не понимаю ничего из написанного.

Прикинула, что незнакомец скоро очухается, а снова бить его по голове негуманно, содержимое своих карманов решила проверить позже. Встала и попыталась решить, что нам делать дальше. Определённо, нужно идти в город. Там можно узнать хоть что-то о том, где я оказалась. К тому же, необходимо найти место, где можно поесть и отдохнуть.

По-хорошему, было бы идеально пробраться туда ночью, но я не уверена, что мы сможем преодолеть ров и закрытые ворота. Конечно, наверняка существовали не совсем законные пути в город, но кто ж нам их покажет? Поэтому придётся рискнуть.

Подошла к коню, но он попятился, едва к нему приблизился Фыр. Как ни пыталась я успокоить бедное животное, всё было тщетно.

— Фыр, — бросила взгляд на мумию, — как ты смотришь на то, чтобы подождать меня в лесу? Я быстренько смотаюсь в город, выясню, что да как, разведаю тайные пути для проникновения и вернусь за тобой?

Фараон бросил на меня возмущённый взгляд и покачал головой.

— Ну, подумай сам, — я едва не застонала от досады. — Нам надо понять, где мы и что будем делать дальше? Надо. Для этого придётся задержаться здесь на некоторое время. Соответственно, нам нужны деньги. Логично?

Помешкав, Фыр всё же кивнул, и я обрадованно продолжила:

— А где их взять? — задала наводящий вопрос, после которого ткнула лошадь пальцем в бок. — Вот они стоят, наши денюжки.

Теперь на меня устремили уже два возмущённых взгляда, только конь ещё и фыркнул крайне презрительно.

— Т-ш-ш, животное, не мешай важному разговору, — отмахнулась я от него, и умоляюще посмотрела на фараона. — Ты же понимаешь, что сводишь наши шансы практически к нулю?

— Фмеште-е, — покачал головой фараон.

— Да чтоб тебя! — даже ногой топнула от злости.

Ехать самой и позволить ковылять мумии рядом было не круто. Слишком явно фараон подволакивал ногу, к тому же эти бинты… Боюсь, у стражи на воротах возникнет слишком много вопросов.

Оставлять лошадь здесь не хотелось, ведь когда разозлённый незнакомец (а в том, что он будет зол, я не сомневалась) придёт в себя, сможет очень быстро нас догнать, что вообще не вписывалось в мои планы. Решено, коня забираем! Осталось придумать, как утрясти вопрос с мумией.

— Коняшка, милый, — повернулась я к гнедому красавцу. — Ну, давай, ты не будешь вредничать!

Конь ехидно заржал, дёрнул ушами и переступил тонкими ногами. Перевела взгляд на мумию и развела руками. Фараон вздохнул совсем по-человечески, подошёл и ткнул пальцем меня в грудь.

— Опять?! Нашёл время!

Фараон покачал головой, снова ткнул в меня пальцем, потом показал на лошадь, помахал руками. И как я должна это понять?!

— Ко-у-дуй, Эсса! А-агия…

Колдовать? Он сейчас серьёзно?! Я понятия не имею, как этой магией пользоваться! Зло выдохнула и уставилась на лошадь, мысленно уговаривая новоприобретённые способности сработать.

— Пожалуйста, — едва слышно попросила не знаю кого. — Нам очень нужно в город!

В груди потеплело, а в следующий миг с моих рук сорвалось фиолетовое свечение, окутывая лошадь, фараона и меня саму.

Спустя полминуты, рядом с белоснежным конём стоял статный мужчина в средневековом костюме. Опустила взгляд и рассмеялась, увидев, что на мне теперь надета бархатная амазонка тёмно-синего цвета. Грудь едва не вываливалась из глубокого декольте, а талия была так утянута корсетом, что становилось страшно за её сохранность.

Потыкала в юбку пальцем и поняла, что он легко проходит сквозь иллюзию. Вывод: нельзя никому давать к нам прикасаться. И, пожалуй, стоит поторопиться, неизвестно, на сколько хватит этого волшебства. Будет неприятно, если оно развеется прямо на глазах у стражи, охраняющей ворота.

Быстро вернулась к дереву, у которого сложила вещи незнакомца, и подхватила мешочек со странными то ли монетами, то ли амулетами, и картой. С сожалением взглянула на мужчину, что всё ещё оставался без сознания. Лицо у него было бледным, на затылке красовалась шишка. С одной стороны, его было жаль, с другой — я надеялась, что он даже не вспомнит о нашей встрече, списав всё на разбойников.

Прекрасно понимала, что обворовываю незнакомца, но… Мне не было стыдно. Я слишком часто занималась не совсем законными вещами, чтобы переживать сейчас из-за аморального поступка. Как говорят в нашем мире: “Хочешь жить — умей вертеться”.

Вернувшись к лошади, увидела, что Фыр уже каким-то образом взобрался в седло. Фыркнула. Со стороны он сейчас смотрелся прекрасным принцем, вот только я-то знала, что он из себя представляет на самом деле. Примерившись, пристроилась перед ним, мысленно проклиная и этот мир, и мумию, и лошадь, которая, собственно, не виновата, что мне придётся терпеть неудобную позу неизвестно сколько времени.

До ворот мы доехали достаточно быстро. Стража там действительно была, правда, нас они просто не заметили. То есть, вообще. У всех, кто въезжал в город перед нами, проверяли документы. Я даже успела разволноваться, ведь ничего подобного у нас не было. Но когда очередь дошла до нас, их взгляды просто скользнули мимо. Конечно, подъезжать и спрашивать причину такого избирательного зрения, я не собиралась. Вместо этого, похлопала коня по шее, прося ускориться, и мы вихрем ворвались на шумные улицы города.