Глава 7

— Да нечего рассказывать, — вздохнула она и присела на покосившийся стол — единственное, что было из мебели в этой комнате. — Лет двести назад, я пробралась в этот дом, чтобы добыть древний фолиант, в котором, по легендам, было написано, как можно вернуть династию Териреу. Столкнулась здесь с тёмным жрецом и… умерла.

— В каком смысле? — не поняла я. — Он тебя убил, что ли? За книгу?

— Ну да, — пожала плечами девушка. — В принципе, я знала, на что шла. Правда, думала, что в случае неудачного исхода, просто умру, а не останусь неприкаянным призраком летать по Кешаару.

— Неужели этот фолиант был настолько важен? Или у вас человеческая жизнь совсем не ценится?

— У нас? — уцепилась за мои слова Лиада и пристально осмотрела меня с головы до ног. — Ты не из Мааруны… Точно, как я сразу не догадалась!

В её глазах разгорелось какое-то дикое пламя. Мне даже стало страшно на мгновение.

— Я знала, знала, что нам говорили правду! Скажи, что пришла всех нас спасти!

— Нет-нет-нет, давай-ка, без этого. Никакого спасения мира, человечества и прочих подвигов. Я просто хочу домой, — открестилась от всего, о чём бы она сейчас ни начала говорить, и сползла по стене, усевшись на полу и опустив голову на колени. Как же я устала!

— А не получится, — ехидно ответила девушка. — Открывать переходы в другие миры умели лишь потомки императорского рода Териреу и их жрецы. Ни тех, ни других не осталось в этом мире.

Кажется, я поняла, к какому роду принадлежал когда-то Фыр.

— А что с ними стало? — спросила я призрачную девушку, надеясь найти в ней неиссякаемый источник информации.

— Никто не знает точно. Просто однажды, около пяти тысяч лет назад, все они пропали в один миг. Даже дворец их исчез, словно его никогда и не было. О Ка На’Ау — так он назывался — остались лишь легенды и смутные воспоминания у тех, кто его видел своими глазами. Словно кто-то специально стёр все воспоминания, связанные с Эпохой Рассвета, у жителей нашего мира. Скорее всего, это было жуткое проклятье. А потом, буквально за считанные дни, к власти пришли жрецы Тёмного бога и началась Новая эпоха…

— И каким боком тут я? — всё же решила спросить, уже догадываясь, что услышу. — Дай-ка, угадаю. Опять легенда или пророчество? Что-то вроде “придёт прекрасная женщина из другого мира, и восстанет династия, и будут все жить долго и счастливо?”

— А вот и нет, — показала мне язык Лиада. — Не было там такого. Только то, что возродить династию поможет дитя других богов. И всё.

— Ну да, всего-то. А с чего ты решила, что это я?

— А кто? Ты — первый пришелец, оставшийся в живых. Я хоть и мёртвая, но не глухая, и не слепая. И прекрасно знаю, что всех, кто попадал сюда до тебя, убивали на месте.

Она выглядела настолько уверенной в своей правоте, что я не стала разубеждать её или что-то доказывать. Бесполезно. К тому же, где-то в глубине души меня точил червячок сомнений, а вдруг Лиада права? Что, если мои предположения верны, и моя загадочная мумия — один из династии этих Териреу, ну, или жрец, на худой конец? Не зря же он утверждает, что сможет отправить меня обратно. Тогда я точно сделаю всё, чтобы помочь ему вернуть магию и жизнь (хотя это вообще кажется мне чем-то нереальным). А после, уже сам Фыр займётся местными проблемами, пока я буду лечить нервы в родном мире. Получается, невольно, я могу действительно оказаться тем человеком из их пророчества?

— Хорошо, предположим, я тебе верю, — тихо сказала я призраку. — Но абсолютно не представляю, что делать…

— Для начала, давай ты поднимешься наверх, поешь и отдохнёшь, — покачала головой Лиада. — Выглядишь неважно.

— Но ты же хотела, чтобы я чем-то тебе помогла, — возразила я.

— Ну, да, я думала, ты сможешь разрушить камень, к которому привязал мою душу жрец. Но теперь не хочу. Тут такие приключения намечаются, разве могу я их пропустить? Идём.

Покачала головой, встала, и пошла за призрачной девушкой, оставляя следы на покрытом толстым слоем пыли полу.

— Здесь что, никто не живёт? — спросила Лиаду, оглядывая царящее вокруг запустение.

— Постоянно — нет. Но продукты сюда завозят, да и хозяин может забежать в любое время, — тихо ответила она. — Этот особняк переходит от одного Тёмного жреца к другому, в зависимости от того, какую ступеньку в иерархии он занимает. Сейчас это дом жреца Грассара. До него был Жеанир, а до того — Лизарус. Сами они живут при местном храме, сюда же приходят взять какие-то книги из тайника, покушать в своё удовольствие или провести время с женщиной, — девушка поморщилась, — обычно я улетаю сразу же, как кто-то из них появляется в этом доме.

— И что, ты не попросила никого из них отпустить тебя? — удивлённо посмотрела на призрака. — Или они посчитали, что ты недостаточно искупила свою вину за попытку кражи?

— А они меня не видят, — пожала плечами Лиада. — Никто не видит, кроме тебя.

— А почему я вижу?

— Сначала я думала, что из-за того, что ты очень сильный некромаг, а сейчас мне кажется, что я и призраком-то стала для того, чтобы дождаться именно тебя. Это было моей Судьбой, что ниспослала мне светлая Джуса-Наа-Ри.

— И откуда такие выводы? — думать, что ради встречи со мной, кого-то могли обречь на подобное существование, было жутко.

Девушка не ответила. Вместо этого, она подлетела к одной из дверей и просто просочилась сквозь неё. Пожав плечами, приоткрыла створку и тоже протиснулась в помещение, оказавшееся кухней. Здесь, в отличие от тех комнат, что мы проходили по пути сюда, было очень чисто. Лиада сидела на подоконнике и болтала ногами, дожидаясь меня. Лунного света, падавшего сквозь оконный проём, хватало, чтобы чётко видеть окружающие предметы.

Огромная печь, большие чугунные котлы и сковородки, массивные сундуки и шкафы от пола до потолка, расставленные вдоль стен — всё это я видела много раз, в фильмах, музеях, на иллюстрациях, но не представляла, как этим пользоваться. А если здесь всё ещё и на магии завязано, ходить мне и дальше голодной.

— Поищи там, — тихо сказала девушка, указав на один из шкафов.

Открыв дверцу, с удивлением замерла, когда на меня дохнуло изнутри прохладой. Ого! Местный холодильник? С любопытством осмотрела полки, заставленные вкусностями. Потерла руки и достала запечёную гусиную ножку, какой-то паштет, отварной картофель и свежие овощи. Присев за стол, принялась жевать, жмурясь от удовольствия.

Лиада, наблюдавшая за мной, судорожно вздохнула.

— Знаешь, первые годы после смерти, я очень страдала. Жрец постоянно задавал мне множество вопросов о том, откуда я узнала о фолианте, пытался шантажировать жизнями близких, друзей из Ордена…

— Ордена? — прожевав, переспросила я.

— Да. Когда-то я состояла в Ордене с пафосным названием “Возрождение”. Его основали те, кто помнил о древней династии и Эпохе Рассвета. Своим последователям они передали все воспоминания, что уцелели, документы, подтверждающие существование Ка На’Ау и династии Териреу. Ведьма, что предрекла возвращение императорского рода на Мааруну, тоже была из Ордена, — девушка помолчала, глядя в окно и тихо продолжила. — Понимаешь, когда с детства живёшь в мире, где твоя жизнь ценится меньше, чем красивая ваза, а работа оплачивается объедками, когда твоих родителей забирают в рабство, а тебя вышвыривают на улицу или продают в дом удовольствий, хочется верить в лучшее. Как, кстати, твоё имя? — перевела она взгляд на меня.

— Тесса, — тихо ответила я, пытаясь переварить то, что рассказывает она об этом мире.

— Так вот, Тесса. Тогда очень многие вступали в Орден Возрождения. То, что там проповедовали, было больше похоже на сказку, но люди верили в чудо. Тёмным жрецам не нравилось, что Орден набирает большое влияние, и они решили с ним покончить. Среди нашего руководства ходили слухи, что жрецы хранят фолиант, в котором сказано, как снять проклятье. Когда встал вопрос, кто попытается достать его, вызвались многие, но выбрали меня.

Я слушала очень внимательно. Почему-то мне казалось важным то, что она рассказывала. Да и никакие знания об этом мире лишними не будут.

— Отправляясь на задание, я ещё не знала, что в наших рядах были предатели. В тот момент, когда я столкнулась со жрецом, моих друзей и наставников убивали в своих домах. Они все погибли, все, Тесса! Никого не осталось… Сотни людей лишились жизни за веру в светлое будущее!

— Мне жаль… — тихо сказала я. Будь девушка жива, я бы обняла её, попыталась утешить, вытерев призрачные слёзы, но я не могла даже прикоснуться к ней.

— Осознав, что стала призраком, я сетовала на судьбу. Пока не узнала, что осталась единственной, кто ПОМНИТ. Помнит то, что рассказывали предки об ином прошлом. И о том, что всё ещё можно исправить…

— Как-то это всё грустно, — пробормотала я себе под нос. И уже громче. — Погоди, я хочу понять. Эта ваша предсказательница сказала, что можно возродить династию с помощью человека из другого мира, так?

— Что-то вроде, — кивнула Лиада.

— А она сказала, как это сделать?

— Нет, — покачала головой девушка. — Поэтому-то и нужен был фолиант Тёмных.

— А где он сейчас? — с любопытством спросила я.

— Скорее всего, в доме Верховного жреца, но не уверена.

— А можешь узнать точно? — спросила у неё, думая о том, что это, возможно, может мне пригодиться.

— Думаю, да, — обрадованно кивнула Лиада. — Ты всё-таки решила нам помочь?

— Я подумаю об этом, — уклончиво ответила ей. — Здесь можно где-то немного поспать?

— Да, идём, я тебя провожу, — девушка едва не светилась от счастья. Мне даже стало немного совестно от того, что я задумала, но я затолкала это чувство поглубже и направилась за ней к спальне.

Покои оказались вполне приличными. Похоже, ими всё же пользовались достаточно часто. Брезгливо стащила постельное с огромной кровати, не желая спать на простынях, на которых, возможно, предавались страсти какие-то люди. Поплотнее завернулась в плащ и устроилась на мягкой перине. Мне нужна перезагрузка. Думаю, часов шесть здорового сна вернут мне силы и ясность мыслей. Убедившись, что я улеглась и готова уснуть, Лиада пожелала мне сладких снов и выскользнула сквозь дверь.

Несмотря на одолевающую усталость, сон не шёл. За какие-то сутки со мной столько произошло, что впору сойти с ума. Я оказалась в другом мире вместе с ожившей мумией, предположительно являющейся представителем исчезнувшей правящей династии. Варианта, что Фыр и сам был императором, я тоже не исключала. Хотя, для правителя он простоват, как по мне. Может, всё же жрец? Хотя, есть вероятность, что я и вовсе сама это придумала, уложив в картину, нарисованную призраком.

Вопрос, куда делся фараон, кстати, оставался насущным. Мог он сам куда-то уйти? Вполне. Наверное, появись я в своём мире через пять тысяч лет, тоже захотела бы посмотреть, что изменилось. Вариант, в котором его сдали страже или выгнали, как и меня, я не рассматривала. Да и главное не то, куда и почему он пропал, а то, где и как мне его искать.

Судя по всему, Фыр сказал мне правду, и вернуть меня домой сможет только он. Значит, придётся сделать всё, чтобы помочь ему. Кстати, Лиада тоже что-то говорила о проклятье, так что всё сходится. А ещё, раз уж я так удачно познакомилась с призраком девушки, хоть что-то понимающей в происходящем, думаю, будет не лишним воспользоваться её знаниями.

Интересно, кстати, мумия, вообще, в курсе, что помочь ему, вроде как, могу только я? Может, в таком случае, он найдёт меня сам? А я пока попробую разузнать что-то о проклятии.

Поворочавшись ещё немного, я всё же уплыла в сон, мечтая как можно скорее разобраться со всем этим и, наконец-то, оказаться дома.

***

— Тесса! Тесса, проснись! — кто-то противно зудел у меня над ухом, мешая досматривать сон. Блин, да какой-там сон, блокбастер! Погони, сокровища, мумии. Мумии?! Вот чёрт!

Резко села на кровати, сонно хлопая глазами. Так и есть, мне это не приснилось. Застонала, но Лиада тут же шикнула на меня, умоляюще сложив руки перед грудью. Зевнула и вопросительно приподняла брови, едва слышно спросив:

— Что?

— Грассар нагрянул! — прошептала девушка, нервно заламывая руки. — Тебе нужно срочно уходить! Он сейчас копается в библиотеке, а потом, наверняка, завалится сюда.

Быстро соскочила с кровати и огляделась. Постель, сваленная кучей на пол, смотрелась немым укором, но меня больше заботили чьи-то грузные шаги, приближающиеся к комнате. Быстро подбежала к окну и, приложив немалые усилия, распахнула тяжёлые створки. Послышался мерзкий скрип, и я замерла. Шаги в коридоре ускорились, и до меня донёсся чей-то хрипловатый голос:

— Кто здесь?! Живо выходите, если не хотите умереть на месте!

Запаниковав, сиганула в окно, приземлившись в колючие кусты. Зашипела и рванула прочь, чувствуя, как шипы выдирают клочки ткани из моей одежды и царапают кожу. Из окна, вслед за мной, просочился чёрный туман, и вязкими лентами устремился ко мне. Застыла, не сводя испуганного взгляда с приближающегося заклинания.

— Беги, Тесса! — закричала Лиада, но было поздно. Чёрные путы уже захлестнули мои лодыжки, обжигая могильным холодом.