ГЛАВА 6
Во время шмона Ревье сохранял спокойствие. Лишь добавил к выражению своего лица капельку почтения, показывая незваному гостю, что он признает за ним право осмотреть корабль, не дергается и не переживает, потому что ему нечего скрывать.
Так и есть на самом деле, ведь контрабанду он не перевозит, все документы в порядке, чего волноваться?
Но внутри арсианина бушевали бури.
Экипаж насупился и игнорировал любое общение, кроме самого необходимого, не желая принять его решение. Конечно, с «Млечного» не убыло бы, оставь они беглянку на грузовике, она и ест-то как птичка, и весу в ней нет ничего. Довезти не проблема, что он, зверь, что ли? Но Гест с Торвисом даже не подозревали, насколько все на самом деле сложно! Они сильно рисковали кораблем и собственной свободой, когда садились на Соноре, ведь встреча с заказчиком была назначена на орбите и при первой же проверке возник бы закономерный вопрос — какого почему, вместо дешевой и безопасной загрузки на орбите, грузовик решил сесть? На состоятельных они не похожи, любой при виде корабля поймет, что лишних флоринов и дублонов у экипажа не водится, а посадка на Космодром — это расход топлива, таможенные и посадочные сборы. В общем, нужна была веская причина. Ну не в капсуле же отправлять женщину! А оставлять ее на грузовике недопустимо.
Сначала его до глубины души возмутил обман. Он ведь успел проникнуться к новому поммеху определенной долей симпатии. Новенький… кая… и вправду оказался… лась… тьфу!
Как ни удивительно, но человечка оказалась грамотным механиком, от работы не отлынивала и с экипажем быстро поладила.
Когда же выплыла правда, кэп почувствовал себя одураченным. Выходит, Гест и Торвис знали! Оба знали, что у них на борту женщина! И промолчали, покрывали беглянку и помогали ей прятаться от капитана. Если вспомнить, то он действительно эти дни почти не видел помощника и не смог к нему лучше присмотреться.
Чувствовать себя одураченным оказалось весьма неприятно, и Ревье решил преподать всем хороший урок. На будущее. Чтоб даже тени подобной мысли больше никому из экипажа в голову не приходило!
Весьма кстати, буквально накануне, подвернулся попутный фрахт. Ну как — попутный? «Млечному Пути» придется сделать небольшой крюк, чтобы забросить на одну из новозаселяемых планет груз для переселенцев, а потом уж дальше — на Акватор.
Он бы не брал дополнительный заказ, собственно, уже отказался, но тут его огорошили новостями, и понадобился повод, чтобы посадить грузовик на Сонор. Пришлось самому связываться с заказчиком и интересоваться, не нашел ли он корабль? К счастью, не нашел, и они договорились о фрахте.
Когда Гест пришел за деньгами, у Ревье дрогнуло сердце. Следом и Торвис, насупившись, объявил, что забирает два десятка брикетов в счет своей доли в прибыли.
Капитан не возразил, не стал рубить последние нити доверия и приязни.
Кому, как не ему знать, насколько глубоко под кожу может залезть женщина? Ошеломить, привлечь, приручить, дождаться, когда мужчина ей поверит, полюбит и распахнет для нее свое сердце, а потом вывернуть наизнанку его душу! Но — сразу оба? Или — они испытывают к беглянке совсем не то, что он подозревает?
В любом случае, они давно большие мальчики, имеют право. В том числе и на ошибки.
Кайли удивила, не попытавшись, как любят делать представительницы ее пола, надавить на жалость и пустить слезу, она с достоинством отреагировала на его решение. И нашла в себе силы поблагодарить и пожелать доброго пути.
Рест, он давно не чувствовал себя настолько паршиво! И именно в тот момент, когда женщина, выпрямив спину и расправив плечи, уходила по бетонке в сторону едва видневшегося Космопорта, он впервые подумал, что, возможно, ошибался на ее счет. Но по-другому все равно поступить не мог: правитель планеты на хвосте — это не шутка!
В том, что Райтон дес Ашанти смирится и отстанет, Ревье сильно сомневался.
Пока трюм «Млечного» заполняли упаковки с ящиками для переселенцев, он успел бегло пробежаться по Всемирной Сети и убедился, что Кайли не лгала. Она на самом деле являлась вдовой предыдущего правителя, на самом деле потеряла в один день и мужа, и крошку-сына. А вот дальше информация о ней обрывалась, будто женщина покинула планету.
Ревье вспомнил, что ему втолковывали Гест с Торвисом, уговаривая довезти женщину до конечной точки их маршрута — она осталась без жилья и средств к существованию и, чтобы не умереть с голоду, вынуждена была идти работать на Комбинат. Трудилась там, пока деверь не вспомнил о ее существовании, после чего решила, что пора делать ноги.
Интересно, что хочет от нее ир? Может, женщина перестраховалась, ей ничего не угрожало, а мужчина просто хотел вернуть ее в семью? Или правда, все дело в завещании?
Сеть подсказала — на Даластее траур длится полтора года, завещание вскрывают по истечении этого срока. Может, правитель просто хотел отдать вдове то, что ей принадлежит?
Одни догадки.
Какая бы ни была причина, он обязан в первую очередь позаботиться о безопасности корабля и экипажа, а потом уж думать, как помочь случайной встречной. Или не помогать, оставить как есть?
Ревье неплохо разбирался в программировании и с корабельным компьютером был давно на «ты». Но чтобы дополнения в электронном журнале не вызывали вопросов, ему все равно пришлось немного повозиться. Зато теперь никто не усомнился бы, что запись о смерти поммеха Тайши произведена двое суток назад.
Ту же самую информацию он внес и в бумажный журнал, мысленно похвалив себя за плохую, как он думал раньше, привычку несколько дней копить новости и события, а потом вносить их сразу за все время.
Вещей беглянки на грузовике не оставалось, он лично все проверил. Можно было выдохнуть. Но сначала придется поговорить с командой, объяснить им все…
И вот этого-то он не успел-сначала ему пришлось ответить на запрос проходившего мимо военного крейсера, а потом подошел транспортник с грузом на Акватор. Крейсер оказался с Даластеи, круг сужался, время выходило…
Пока шла погрузка, ни он, ни Гест не могли покинуть свои места, наблюдая за процессом и распределяя груз так, чтобы он не нарушал центровку корабля.
А потом крейсер вернулся…
За команду Ревье не переживал — ни Гест, ни Торвис ни за что не выдадут беглянку. Документы у них в порядке, так что обыск можно потерпеть, зато у высокородного ира больше не будет причин подозревать «Млечный Путь».
— Ну и долго мы будем дуться? — буркнул капитан, когда крейсер убрал сеть и оставил грузовик в покое. — Гест, я тебя спрашиваю!
— Бросил женщину на произвол судьбы. Даже выслушать не захотел. Не ожидал я от тебя, кэп, — ответил механик и повернулся, чтобы покинуть рубку вслед за коком.
— Стойте, я никого не отпускал! — рыкнул Ревье. — Я тоже не ожидал, что у вас разом отключаться мозги!
— Да не спали мы с ней! — возмутился Торвис. — Она не такая, пойми!
— Тогда какого реста никто не подумал, что будет с ней и с нами, если правитель Даластеи найдет ее на «Млечном»?
— Кто знал, что он так быстро нас догонит? — Гест отвернулся, признавая, что капитан прав.
— Если он поднял на уши службу безопасности планеты, если закрыл Порт, заставил проверять все корабли — логично догадаться, что, не найдя невестку на Даластее, ир быстро сообразит, что покинуть ее она могла только через Космопорт. И отправит за всеми, кто садился на планету в этот день, своих ищеек. Нам несказанно повезло, что женщина решила открыться до посадки на Сонор, и я успел предпринять кое-какие шаги. Нам втрое повезло, что подвернулся попутный груз, значит, наша посадка имеет причину, и эта причина — не высадка беглянки! Теперь в глазах правителя мы чисты и можем не опасаться за свою свободу.
— Мы-то можем, а вот Кайли, — бросил в сторону Торвис. — Одна, на чужой планете… Вопрос только, кто ее скорее сцапает — служба безопасности Даластеи или местные бандиты? Но я признаю, что высадить ее было необходимо, мы едва не погорели все вместе.
— Да, но почему ты ничего этого нам не сказал? Можно же было и ее предупредить?! Снять ей номер в Порту, наконец. Она бы пересидела там в безопасности, а потом мы ее подобрали бы, — поддержал Гест. — Я же вижу, ты и сам не рад.
— Нам нельзя светиться! Поэтому посадка на Соноре имела вескую причину, поэтому никто не мог снимать женщине номер и вообще показываться рядом с ней! — рыкнул капитан. — В Порту полно камер и лишних глаз — забыли? Вроде не идиоты, но временами я в этом начинаю сомневаться.
— И что теперь? Мы свободны, нас больше не подозревают, груз на месте. Летим в 1254 и дальше — на Акватор? — скривил губы Гест.
— Конечно, — кивнул Ревье. — Только сначала дождемся звонка от одного из заказчиков… А, вот и он!
На приборной панели загорелась лампочка вызова, и капитан поспешил ответить.
— «Млечный» слушает. Да. Вот как? Сейчас проверю, — и в сторону Геста, — Механик, немедленно спустись в третий трюм, где живность в анабиозе. И проверь, что там. Идет сигнал от одной капсулы, что вот-вот начнется процесс разморозки содержимого. А там, как утверждает отправитель, галапасский бык. Он нам весь трюм разнесет, если очнется!
Гест вытаращился на капитана и опрометью кинулся к трюму.
— Сейчас механик проверит, вдруг ложная тревога, — спокойно произнес в переговорник Ревье. — Буквально пять минут, и мы все узнаем. Не волнуйтесь, даже если капсула на самом деле начала отсчет, то мы успеем сесть до полной разморозки объекта!
— Кэп, катастрофа! — проорал Гест по корабельной связи. — Я стою напротив, горят огни на панели, и идет отсчет!
— Понял, — коротко ответил Ревье. — Всем занять места согласно посадочному предписанию. Садимся!
Не успел он занять свое кресло, как снова ожил переговорник, и Ревье пришлось вернуться к панели управления.
— Капитан «Млечного Пути», от вашего нанимателя поступила информация об аварийной ситуации с его грузом, — донесся голос диспетчера. — В данный момент на Космодроме заблокированы все взлеты и посадки, мы освободили вам коридор. Садитесь на поле 45623, вам выделен квадрат 743/91.
— Диспетчер, — спокойно, даже с легкой ленцой, произнес капитан. — Не надо посадки, мы постараемся справиться сами. Прямо здесь, на орбите, все и исправим. Ну как исправим? Попытаемся.
Гест вытаращился на арсианина, но перебивать не посмел, только тревожно переглянулся с Торвисом — что кэп задумал? Явно же, что-то держит в уме!
— Какое «сами»? — загремело из переговорного устройства. — Вокруг вас полно кораблей, а рядом и вовсе круизный лайнер «Пресветлая иртея Умианна», битком набитый туристами из Туманности Андромеды! Если вы взорветесь, пострадают все, кто находится от вас на расстоянии в десять арсеков! А это семь кораблей разного класса! Вообще, какого реста грузовик оказался на орбите, предназначенной для пассажирских бортов?!
— Готовились к полету, но произошла внештатная ситуация, и я не уследил за вспомогательными двигателями, — ответил арсианин. — Нас всего трое, причем один в пилотировании не помощник — врач и кок.
Гест вытянул шею, стараясь рассмотреть, что показывает визор внешнего наблюдения. Ах ты, жалко как — ничего не видно! Но он точно помнит, что грузились они на орбите, где собрались одни грузовики… Откуда круизный лайнер?
Ревье кашлянул, привлекая внимание экипажа, и когда ом повернулся к нему, сделал знак: «ничему не удивляйся».
Гест нахмурился — выходит, кэп тихой сапой перевел корабль на другое место? Зачем?!
— К сожалению, мы не можем себе позволить посадку, — ровным голосом продолжил Ревье. — Стыдно признаться, но мы на мели. У нас нет средств, чтобы докупить топливо для планетарных двигателей, иначе нам не на чем будет взлетать, опять же — посадочный сбор. Еще за стоянку и обслуживание корабля на космодроме, гостиница экипажу, если ремонт затянется и…
— Садитесь!!! Никаких сборов, топливо вам дольют за счет Космопорта! Ремонт и исправление неполадки взял на себя ваш наниматель. Только уводите грузовик и садитесь!!!
— Выполняю, — на лице арсианина ничего не дрогнуло, будто он заранее знал, чем дело закончится.
Двигатель взревел, «Млечный» встряхнуло. Несколько минут, и его опоры опустились на площадку Космодрома. Навстречу кораблю уже мчались флаеры с техпомощью и представителем администрации Порта.
Стоило открыть люк и спустить трап, как бригада технарей спешно поднялась на борт грузовика и направилась в третий трюм.
— Вот это да! Еще полчаса, и процесс было бы не остановить, — охнул один из прибывших, по всему видно — тот, кто занимается программным обеспечением капсул для анабиоза. — Но ничего, сейчас все исправим!
Провозились они почти час, в течение которого проблемную капсулу обесточили, потом бережно выгрузили и увезли куда-то — настраивать.
— У нас контракты, время, — напомнил Ревье представителю администрации.
— Безопасность превыше всего, капитан, не будем спешить! Наниматель желает отправить полный комплект оборудования и припасов, поэтому придется подождать, пока капсулу исправят. И обязательно нужно выяснить, из-за чего произошел самопроизвольный запуск, чтобы впредь не допустить повторения подобного. Наниматель оплатил вам номер с ужином, так что можете отправляться на отдых. Мой помощник вас проводит! Когда ремонт или замена капсулы будет завершена, за вами придут.
— Я не могу оставить корабль, — возразил капитан. — У меня тут груза на многие тысячи дублонов, в том числе груз 905, если вы понимаете, о чем я. Команда может ехать на отдых, а я дождусь технарей и заночую на «Млечном».
— Хорошо, тогда спускайтесь, вас проводят, — не стал настаивать служащий. — У трапа я оставлю флаер с водителем для команды.
Гест едва дождался, когда они останутся одни.
— Кэп, эти наземные крысы могут думать что угодно, но я-то тебя хорошо знаю. Ревье, какого реста тут происходит? Самопроизвольный запуск, говорите? А кусок бечевки рядом с проблемной капсулой откуда взялся? Я трюм сам готовил, там и пылинки не было посторонней!
— Какая бечевка? Где?
— Полагаю, уже в твоем кармане или в утилизаторе, — ухмыльнулся Гест. — Когда ставили капсулу, ты подсунул ее под колпак, в результате чего он неплотно закрылся, правильно? Температура не выдерживалась, и, не дожидаясь, когда бык сдохнет и стухнет, система начала внеплановую разморозку, отправив владельцу груза сигнал о проблеме.
— Поражаюсь твоей фантазии, — улыбнулся капитан. — И зачем бы мне это? Если в зазор колпака и попал кусок чего-то постороннего, то он оказался там совершенно случайно.
— Ну да, ну да, — покивал Гест. — Торвис, а ты в это веришь? И смотри — с орбиты мы тоже случайно свернули, да так удачно, что прямо под бок круизнику! Ради безопасности пассажиров которого Сонор готов нас на руках сажать и всем необходимым за свой счет обеспечить. Такая полезное совпадение, я прямо восторгаюсь!
— Кэп, правда — зачем? — поинтересовался кок.
— Если сами не догадались, то оставим это на потом. Сейчас вы отправитесь в отель. Для всех ведите себя как отдыхающие — вам подфартило, вы пользуетесь!
— А на самом деле?
— А на самом деле, — понизив голос, продолжил Ревье, — вы найдете нашего помощника и тихо, не привлекая ничьего внимания, доставите ег… ее на корабль. А потом вернетесь в отель, как ни в чем не бывало. Вот индикатор, я прикрепил к комбинезону беглянки маячок.
— Кэп…
— Ревье…
— Все — потом! Индикатор включите, когда окажетесь в отеле.
— Я ей свой рюкзачок отдал, — меланхолично произнес кок. — А в нем встроен маячок. Я ее и без твоего индикатора найду-по своему сигналу!
— А я дал Кайли мешочек с деньгами, — добавил Гест. — На нем зажим с сюрпризом… В общем, я тоже могу самостоятельно отследить местоположение нашего птенчика без помощи рюкзачка и маячка.
— Прекрасно, значит, для скорости разделитесь, — кивнул им капитан. — Только, мужики, очень прошу — никуда не вляпайтесь! Для всех вы остались без присмотра, и пользуетесь возможностью оторваться после похода. Гуляете по городу, заходите в бары и лавки, рассматриваете местные диковины. Идите, соберите какие-нибудь рабочие вещи для нашей маленькой… достопримечательности. Кто знает, в каком она сейчас виде, нам надо, чтобы на космодроме никто не рассмотрел в ней женщину. А на еще одного парнишку-работягу никто внимания не обратит, тут их сотня мотается. Спрячьте одежду для нее у себя на теле, и в путь. Да, переговорником попусту не пользуйтесь, вдруг разговоры перехватят. Женщина может упереться, ведь расстались мы плохо, но на объяснения нет времени. Просто скажите, что на Сонор сел крейсер с Даластеи с ее деверем на борту. Скажите, что «Млечный Путь» сейчас — самое надежное убежище, потому что Райтон дес Ашанти корабль уже осматривал. Что мы довезем ее до Акватора или еще дальше, если нам будет по пути.
Капитан помолчал.
— Когда найдете, сообщите мне, что надоело все, возвращаетесь на корабль. Мол, без денег гулять — только настроение портить. Я подготовлюсь. Ясно?
— Кэп, так ты специально ее высадил? Но почему ничего не объяснил? Мы же не дум-думы, мы бы поняли. И Кайли… Каково ей было все это время? — взволнованно произнес Торвис.
— Ты знал, что нас обыщут, поэтому избавился от женщины и внес изменения в бортовой журнал? И поломка капсулы — твоя работа… Зачем? Чтобы сесть на планету за чужой счет? — присоединился Гест.
— Потом, все потом. — Ревье остановил поток вопросов. — Сейчас главное — скорее ее найти, пока с нашей врушкой ничего не случилось.
Кок с механиком дружно рванули к каютам и через десять минут уже летели к городу.
Отель, где им сняли номер, оказался весьма скромной ночлежкой, но никто на премиум-класс и не рассчитывал.
Мужчины зашли в помещение, для вида громко порассуждали, как им повезло и как они сейчас гульнут. Но, похоже, экипаж грузовика никого не интересовал. И, правда — кому нужны нищие космические работяги, у которых нет ни привлекательной внешности, ни симпатичного счета во Всемирном Банке?
Из отеля друзья вышли вместе и осторожно активировали приемники. Механик решил взять индикатор капитана, а Торвис — отследить местоположение беглянки по сигналу с рюкзака. Чтобы не дразнить местных, омон прикрепил индикатор к свободной ячейке наручного браслета-коммуникатора, а у Торвиса прибор уже был встроен в карманный визор. Очень удобно: будто смотришь подсказку — куда лучше завалиться для отдыха или проверяешь время. И никто не заподозрит, что ты идешь не просто так, а по сигналу маяка!
К облегчению обоих, приборы показали, что женщина находится относительно недалеко от Порта. Вернее, не сама она, а рюкзак с комбинезоном, но ведь они в комплекте с Кайли, верно?
Расходиться больше не было необходимости, и кок с механиком, как гончие по кровавому следу, потопали по следу маячков.
Сигнал с рюкзака привел в невзрачную лавку, торгующую всякой всячиной. Торвис уже все понял, но до последнего надеялся, что Кайли просто скрывается в глубине помещения. Увы — там «скрывался» только рюкзачок. К сожалению, комбинезон с маячком капитана обнаружился по соседству — она и от части одежды избавилась…
Кайли, у которой почти не было денег, предсказуемо предпочла при первой же возможности продать все, без чего могла обойтись. Кто осудит ее за это?
— Когда женщина принесла вам эту вещь? — спросил Торвис у перепуганной хозяйки лавки.
— Вчера, — проблеяла хозяйка. — Я честно купила, заплатила пятнадцать кварт!
— Пятнадцать кварт, — рыкнул кок. — Да он флорин стоит!
— Куда женщина ушла? — продолжил допрос Гест. — Тор, оставь рюкзак, не до него.
— Не знаю, я не следила, — ответила лавочница. — Или покупайте чего, или выметайтесь, а то позову стражу!
Было понятно, что большего они из лавочницы все равно не вытянут, поэтому Гест повернул к выходу, Торвис пошел за ним следом.
— Ты рюкзак береги, — пробормотал кок уже на выходе, — я за ним вернусь. Никому не продавай!
Оставалась одна надежда — на мешочек с деньгами.
Гест активировал браслет и облегченно вздохнул — тот показывал не на лавку.
Мужчины вышли на улицу, повертели головами, определяясь с расстоянием.
— Райончик так себе, — выразил вслух общее впечатление Торвис. — Впрочем, в апартаменты ее никто не пустил бы, да и денег на них у девочки не хватит. Понятно, отправилась прятаться в бедный квартал.
— Лишь бы цела была, — буркнул Гест.
Они прошли через две улицы, все дальше углубляясь в лабиринт, состоящий из бедных домишек, развалин и помоек. Редкие встречные откровенно недоброжелательно косились на ома, на Торвиса же внимания почти не обращали.
— Надо же — полностью людской район, — удивился Гест. — Вроде бы, не особенно далеко от Космопорта, а поди ж ты — ни одного иномирца, сплошь человеки! Замечаешь, как на меня все пялятся?
— Понятно, почему Кайли направилась сюда — одну крупинку сложнее найти, если перемешать ее с горстью таких же крупинок, — заметил Торвис. — Далеко еще?
— Показывает на эту лачугу, но…
Договорить он не успел, потому что из-за угла крайнего дома на ома выскочили сразу трое.
— Торвис, к стене! — успел рявкнуть механик, хватая одного из нападавших за грудки и с разворота кидая на другого нападающего. Одновременно с этим вторая пара рук уцепилась за верхнюю конечность третьего грабителя и резко ее вывернула, отчего тот завопил и обмяк.
— Гес…
Обернувшись на сдавленный сип кока, Гест увидел, что того спиной прижимает к себе рослый мужчина, удерживая у горла Торвиса нож.
— Деньги давай, — хриплым голосом произнес грабитель. — Иначе я твоему дружку голову чик-чирик!
— А нету у нас денег! — ом развел обе пары рук, показывая, что в них ничего не спрятано. — Есть только одна побрякушка, продать хотели.
— Покажь! — вытянул шею грабитель, на секунду ослабив зажим, и Торвис немедленно этим воспользовался.
Он не стал ломиться напролом, а просто стек вниз, выскальзывая из захвата, и по пути резким и точным ударом локтя припечатал «фамильное гнездо» грабителя.
— Ы-ы!!! Ы-ы-ы-ы-ы!!! — взвыл тот, скрючившись и зажав руками пострадавшее место, судорожно перебирая ногами.
— Тор, да ты страшный человек! — глубокомысленно заметил механик, рассматривая пострадавшего. — Ты же его почти оскопил…
— Ты тоже ничего, — кок кивнул в сторону лежавших кучкой друг на друге оглушенных приятелей потенциального евнуха.
— Да, вместе мы — сила! — согласился Гест. — Пора двигать дальше.
— Торвис, Гест, это правда вы? — откуда-то из-под земли прозвучал женский голос, потом от основания стены с громким скрежетом отвалился кусок ржавого железа, и из дыры появилась всклокоченная голова Кайли.
Мужчины, не сговариваясь, бросились к ней и в шесть рук вытянули беглянку наружу.
— Кайли, — выдохнул Гест, ощупывая пропажу. — Цела?
— Цела, — ответила женщина. — А вы что тут делаете? «Млечный» улетел, я своими глазами видела! Неужели кэп из-за меня и вас ссадил?
— Мы тебя искали, — вмешался Торвис. — Никто никуда не ссаживал, наоборот — Ревье нас за тобой отправил.
— Ага, как же, — вздохнула Кайли, — я уже вышла из возраста, когда верят в сказки.
— Позже объясним, — прервал обсуждение омон. — Сначала надо перебраться в безопасное и тихое место, потом обо всем поговорим.
Потенциальный скопец перестал скулить и попытался покинуть место происшествия, но Гест глаз с него не спускал и вовремя предотвратил побег.
— Ку-уда? — подкинутый, незадачливый грабитель взлетел в воздух, а потом рухнул на начавших подавать признаки жизни подельников. Отправил приятелей досыпать и отключился сам. Теперь все трое нападавших костром лежали друг на друге, и только дыхание показывало, что они живы, просто без сознания.
— Раздевайся! — убедившись, что грабители на некоторое время полностью обезврежены, Гест принялся снимать куртку. — Торвис, не тупи!
Кайли только хлопала глазами, переводя взгляд с одного на другого.
— Э-э-э??
— Где твоя роба?
— Там, — ткнула она пальцем в сторону норы. — Постелила на землю, чтобы было не так холодно, И моя сумка там же.
— О, Космос, чего ты ждешь, женщина? Скоро тут будет не протолкнуться от местных криминальных талантов! Бегом за вещами!
Кайли снова нырнула в дыру и через несколько секунд выбросила оттуда ком грязной одежды и почти потерявшую внешний вид сумку.
— Это надевать нельзя, — осмотрев робу, вынес вердикт Гест. — Кэп как чувствовал, что понадобится сменка. Вот моя запасная рабочая куртка. Торвис, ты что взял? Штаны? Снимай скорее, надо убираться отсюда!
— Погодите, куда вы меня собираетесь вести? — остановила его Кайли. — Объясните хоть что-то, я же ничего не понимаю.
— Говорю — все потом! Надо срочно покинуть этот район! Надевай куртку и штаны. Да, прямо поверх своего комбинезона, они большие, ты вполне поместишься, еще и свободно будет! — поторопил омон. — И волосы скрути, вот тебе моя шапка. Спрячь их под ней. А сумку твою мы завернем в робу. Тьфу, все в пыли…
Спустя несколько минут они вывернули из-за дома на улицу и отправились в обратный путь. Кайли шла между коком и механиком, придерживая полы слишком просторной куртки и поминутно поправляя съезжающую на глаза шапку.
— У тебя деньги сохранились? — внезапно спросил ее Торвис.
— Да, — коротко ответила Кайли. — Из-за них мне и пришлось прятаться.
— Поясни, — попросил Торвис.
— Я продала рюкзак. Прости, Торвис, но мне нужны были кварты, чтобы улететь с Сонора, а бесплатно никто не повезет, — виноватым голосом произнесла Кайли. — Я проводила вас, потом до вечера пыталась пробраться на какой-нибудь корабль, но безрезультатно. И решила пойти в город, продать все, что можно, а потом вернуться и попробовать купить билет докуда денег хватит. Но рядом с портом никто и разговаривать не стал, там слишком приличные магазины, зачем им подержанный рюкзак и поношенный, хоть и чистый, комбинезон? И я решила поискать район победнее.
Мужчины дружно вздохнули, но не произнесли ни слова.
— Бродила долго, потому что пожалела спустить на скутер целый кварт, а пешком скоро не получается. Наконец, меня занесло сюда. Увидела лавочку, зашла. Хозяйка заинтересовалась рюкзаком, я уговорила ее купить и комбинезон. А когда ссыпала монеты в мешочек, лавочница была рядом и, наверное, поняла, что у меня есть и другие деньги. Так думаю, она грабителей на меня и навела. Поджидали меня на выходе из переулка. К счастью, я вовремя заметила подозрительную группу из трех мужчин и попыталась свернуть в другую сторону. Они бросились за мной, я припустила бегом. В конце концов оказалась здесь и увидела, что бежать дальше некуда — тупик! Преследователи отстали, но ненамного, времени на принятие решения было в обрез, и я полезла в развалины, да оступилась. Падая, сдвинула лист и приземлилась прямо в дыру. Вот и решила спрятаться здесь, потому что бегать больше не было сил. Да и город я не знаю, меня загнали бы, как песчаного шнырка, и… В общем, лист придвинула так, что отверстие полностью скрылось, и затаилась. Местные потоптались, догадываясь, что я где-то поблизости, но решили в трущобах ноги не бить, а просто подождать, когда я сдамся на их милость. Я слышала, как они переговаривались, мол, все равно ей отсюда некуда деваться — без еды и воды долго не просидит, сама вылезет. От тех руин только один выход — в переулок. Сзади бетонный забор, без веревки не подняться. Впритык глухой стеной прилегает дом, перекрывая путь на соседнюю улицу. Местные все правильно рассчитали, и у них почти получилось, ведь я уже сутки сидела в норе, но на мое счастье появились вы. Я сначала ушам своим не поверила, думала, что у меня галлюцинации… А у вас водички нет? Очень пить хочется, просто невмоготу уже.
Гест с Торвисом синхронно споткнулись и, не сговариваясь, дружно повернули в сторону первого попавшегося магазина.
Денег у них не было, но продавец согласился на бартер, обменяв воду на капитанский индикатор.
— Пей по глоточку, не торопись, — передавая беглянке бутылку, посоветовал Торвис. — Считай шаги и прикладывайся к воде на каждом пятом или шестом. Если после сушки пить залпом, то желудок извергнет все назад. Не спеши, хорошо?
Кайли кивнула и припала к горлышку. Ограничиться одним глотком оказалось сложно, но она стиснула зубы и смогла. Пять шагов — еще глоток. И снова пять шагов.
Все внимание женщины сосредоточилось на счете шагов, поэтому она не заметила, когда они выбрались из бедного района и оказались рядом с Портом. Когда бутылка закончилась, Кайли невольно обратила взгляд на пейзажи.
— И куда дальше? — спросила она, оглядываясь.
Гест остановился под прикрытием выступающей крыши небольшого кафе и сделал знак Торвису остановиться.
— Кэп приказал доставить тебя на «Млечный», — ответил он беглянке. — Но нужно сделать это так, чтобы не привлечь ничьего внимания. Сейчас подумаю, как будет лучше — нагло идти прямиком или попытаться прошмыгнуть, прячась за кораблями…
— Всем вместе? — уточнила Кайли.
— Ну да.
— А нам обязательно прямо сейчас на корабль? Когда взлет? И от кого мы прячемся?
— Понимаешь, на Сонор прилетел твой… деверь.
Кайли со свистом втянула воздух в легкие и испуганно оглянулась.
— Райтон на Соноре?
— Да. И он прилетел за тобой, — подтвердил Торвис. — Мы его своими глазами видели, когда он обыскивал наш грузовик. Не сам, конечно, помощники. Но Райтон дес Ашанти лично при этом присутствовал.
— У нас сложилось впечатление, что он не из тех, кто легко отступает, — продолжил Гест. — Поэтому если не хочешь, чтобы он тебя засек, ты должна убраться с планеты как можно скорее. Кэп такую комбинацию выстроил, чтобы тебя отсюда забрать — закачаешься! Обидно будет, если из-за какой-то ошибки все труды пойдут прахом.
— Кэп хочет помочь мне? Он упал и сильно ударился? — с сомнением переспросила Кайли. — Ревье же меня терпеть не может, в его глазах я лгунья!
— Кайли, ты не о том думаешь! Твой деверь, вооруженный всеми возможными техническими средствами, на Соноре! Выяснять, кто кого и насколько не может терпеть, будешь после, а сейчас надо на грузовик!
— И вы гарантируете, что Ревье меня не прибьет, стоит мне ступить на трап? И не выдаст даластейцам?
— Слово! — Гест ударил себя кулаком в грудь.
— Слово! — повторил Торвис.
— Хорошо. Тогда предлагаю такой план. Вы возвращаетесь в город и шляетесь там еще часа три-четыре. Чтобы вас видело как можно больше людей и нелюдей — одних. А я возьму во-он ту запчасть и почапаю с ней на плече по полю. — Кайли показала на лежащую в пыли у ограждения покореженную деталь. — Номер поля и посадочного места «Млечного»?
— На этот раз нас посадили на Западное поле. Оно начинается прямо здесь, сразу за забором. Я специально вывел нас сюда. А номер квадрата — 743/91, — ответил Гест, показывая в сторону башни. — Запомнишь? Но лучше идти по ориентиру — рядом стоит шишкообразный грузовик из Галактики Тор, он в три раза больше «Млечного», мимо не пройдешь. Да вон он — даже отсюда видно макушку!
— А, вижу. Далеконько придется топать! — женщина подняла железяку.
— Кайли, это же деталь от шагового искателя, причем совершенно непригодная для использования!
— Да кто будет смотреть, что тащит рабочий? Прячась за кораблями и перебегая от тени к тени, я привлеку больше внимания, чем если просто пройду на виду у всех, будто выполняю свои обязанности. Значит, девяносто первый ряд, семьсот сорок третья площадка, шишкообразный корабль по соседству. Найду!
— Гест, она права, — поддержал ее Торвис. — Набери кэпа, сообщи, как условились, чтобы он был наготове. Кайли, мы пока будем поблизости, проследим, сколько сможем. Постарайся не попасться!
Женщина улыбнулась коку, потом механику, сунула сумку под куртку, перекинув ремень через голову, подтянула штаны, подняла железяку на плечо и зашагала по полю.
Оба мужчины провожали ее взглядом, пока женщина не скрылась за корпусами кораблей. Кроме Кайли по полю в разных направлениях перемещались скутеры, летали флаеры и бродило приличное количество рабочих, механиков, уборщиков разных рас и мастей. Кайли на их фоне совершенно не выделялась, и, как Гест с Торвисом могли заметить, в ее сторону никто даже головы не повернул.
— Набери кэпа, — напомнил кок, — и двигаем в Квартал Развлечений!