36

– Как занятия? – спросила Роза.

Кажется, она это сделала, не разжимая зубы. Внимательный взгляд полоснул лицо Джемы через зеркало заднего вида. – Устала, – призналась девушка.

Она отклонилась на спинку сиденья и запустила пальцы в волосы. Несколько песчинок упали на форму. Она смахнула их и подняла взгляд на мачеху. Та по-прежнему не сводила с нее взгляда. Лучше бы смотрела на дорогу. – Чем вы занимаетесь в этом своем кружке? Возможно, Роза понимала, что это всё фарс.

– Решаем логические задачи, – с трудом вытолкнула из горла эти слова Джема, – беседуем, дискутируем…

Ей казалось, что она ходит по минному полю, и девушка очень боялась оступиться. – Много у вас там ребят?

Джема ни секунды не верила в искренний интерес мачехи, та определенно прощупывала почву. – Не очень-то. – Она отвернулась. Но Розу, похоже, ответ не удовлетворил. – Пять? Десять? Двадцать?

– Не знаю! – Нервы Джемы были уже на пределе. Ей все еще мерещился ласковый шум прибоя, приятный солнечный свет, обжигающий кожу, и поцелуи самого обаятельного парня на целом свете, а тут этот допрос. – Может, десять. Одни ботаники.

– А, понятно, – кивнула Роза, – я видела Ксюшу сегодня. Она даже не в курсе про научный кружок. Вы поссорились?

– Еще бы Ксюша была в курсе. – Голос, дрогнув, подвел Джему. Пришлось откашляться, сесть прямее. – Она не очень-то жалует учебу. – Ее взгляд забегал по салону. – Поэтому-то мы и повздорили. – Она поспешила отмахнуться. – Ничего серьезного, но… я жду, когда она возьмется за ум.

– Понимаю, о чем ты. – Голос мачехи прозвучал доверительно. – Мы с твоим отцом наслышаны о ее проделках. Хорошо, что ты их не поощряешь.

– Разумеется, – прерывисто выдохнула девушка.

Кажется, ответ Розу удовлетворил.

Обстановка дома оставалась напряженной. Отец все время курил, и это ужасно расстраивало мачеху. Джема не теряла зря времени – то и дело прогуливалась возле его кабинета и подслушивала.

Похоже, у мэра возникли серьезные проблемы по его проекту. Отец Ксюши, Валерий Князев, вложил значительную часть своих средств в перестройку района и превращение его в туристический рай для богатых, потому он и требовал от Алиева решительных и немедленных действий, а именно: наказания всех несогласных.

Сам же Сулейман Алиев был занят исключительно развернутой против проекта кампанией районных властей. Нет, районные чиновники пока не вставляли ему палки в колеса, но ежедневно инспектировали и стройку, и администрацию на предмет выявления недочетов – им не хотелось получить по шапке от федеральных властей.

В общем, дом мэра и его приемная гудели, точно улей африканских пчел. И Джема, видя все это, находилась в смешанных чувствах. С одной стороны, радовалась, что приложила к этом руку. С другой – переживала и за ребят, охота на которых усилилась, и за собственного отца, который не угомонился, как она надеялась, а рвал и метал, обещая своим недоброжелателям и сроки, и виселицы, и даже клизмы со скипидаром.

На следующий день Джема опять наплела мачехе, что останется в учебном заведении чуть ли не до вечера: теперь команда отважных ботаников должна была подготовиться к важным соревнованиям. Одолеть команду местного университета – было делом чести, поэтому им нужно было заниматься усердно, решать задачки и штудировать карточки с тестами.

Она вдохновенно врала Розе по пути в академию. Столько красок, деталей, подробностей – в это вранье поверил бы любой скептик! Девушка была уверена. И если бы ложь не считалась грехом, то она непременно гордилась бы собой и своими способностями к красноречию.

– Я позвоню, как освобожусь! – с улыбкой пообещала Джема.

Проглотив обман, мачеха уехала по своим делам.

Девушка потеряла бдительность настолько, что даже не стала входить в здание академии. Немного задержалась на крыльце, провожая взглядом отъезжающий автомобиль, а затем легкой походкой сбежала вниз и впрыгнула в объятия Вити.

Она обхватила руками плечи парня и посмотрела ему в глаза. Оказаться рядом с ним – это как войти в прохладную морскую воду посреди знойного солнечного дня. Глоток свежего воздуха, долгожданное расслабление.

Он поцеловал ее. Нежно. Так целуют только тех, кого боятся потерять. Виктор и правда боялся. Только рядом с этой девушкой его чувства оживали.

Его теплые ладони сомкнулись на ее бедрах. Плевать, как это выглядело.

Джема засмеялась.

– Я так скучала! – Ее руки остановились на его груди и замерли.

Никого и ничего не существовало, когда эти двое оказывались рядом.

– Ты такая красивая. – Его пальцы коснулись ее щек.

Виктор взял в руки ее лицо, наклонил голову, коснулся лбом ее лба.

– Ты должен был сказать, что тоже скучал. – Джема встала на цыпочки, подтягиваясь к нему губами.

Они оба тяжело дышали, продолжая изучать друг друга глазами.

– Разве это и так не понятно? – Уголки его губ поползли вверх.

Налетел ветер, начал трепать их волосы.

– Увези меня отсюда! – попросила Джема, закрывая глаза.

Приоткрыла губы, принимая его поцелуй. Теплое, возбуждающее касание его губ заставило ее тело задрожать.

– Поехали! – ответил он.

Джема открыла глаза, и Виктор потянул ее за руку.