Глава 12

— Не бойся, не отравлено, — улыбнулся Андэр, когда я взяла чашку и принюхалась. Запах был приятный, но необычный. С лёгкими нотками цитруса и каких-то трав.

Сама понимаю, что травить меня не имеет смысла. Хотел бы убить, уже давно это сделал бы. Возможностей было много. Но это ещё не значит, что он не мог подмешать в напиток что-то не ядовитое, а, скажем, делающее человека более покладистым или разговорчивым. Ведь я понятия не имею, каковы его мотивы.

Зачем он притащил меня сюда? Почему вообще обратил на меня внимание и пошёл на контакт? Что-то ему от меня определённо нужно, но вот что⁈ Единственное, что приходило в голову — дело в моей работе. Других причин интереса кибердракона к своей персоне я не видела. Ну нет во мне больше ничего, что могло бы его заинтересовать.

Понравилась? Пф-ф-ф, смешно! Подобные личности не руководствуются какими-то там эфемерными порывами. Хотя… Если он болен, всё возможно. Нереально предугадать мотивы человека с отклонениями в психике. А уж когда он ещё и в симбиозе с вышедшими из-под контроля нанитами… В общем, гадать можно сколько угодно, всё равно не получится составить даже приблизительный портрет личности. Да и не спец я в этом.

Придётся рискнуть, хотя, казалось бы, куда уж больше. И так распиваю чаи с опаснейшим преступником. Сделала маленький глоток горячего, чуть сладковатого напитка, отставила чашку и задала первый вопрос:

— Откуда у тебя наниты?

Да, рискую. Если программа ботов полностью бесконтрольна, она может воспринять это как угрозу. И избавиться от источника угрозы кардинальным способом. Запрет на причинение вреда живым существам, очевидно, уже давно не действует…

Но Андэр отреагировал на мой вопрос спокойно. Сделал глоток чая, прислонился плечом к холодильнику и задумчиво произнёс:

— Случайность. Вляпался в них по незнанию, ещё когда только оказался здесь.

Ага, значит, он родом не отсюда, а наноботами обзавёлся именно здесь, в Эргополисе. Оно и не удивительно, наш город по праву считается научно-исследовательской столицей. Именно здесь находится большинство ведущих лабораторий и центров. В Эргополис стекаются лучшие умы со всей планеты, происходит большинство открытий и прорывов.

— Понятно, — кивнула, теребя ручку чашки и обдумывая, какой вопрос задать следующим.

Разумеется, меня в первую очередь интересовало — что ему от меня нужно. Но это всё же не главный вопрос. Я сотрудница киберполиции, узнать как можно больше о преступной деятельности этого индивида и его мотивах — мой долг и прямая обязанность.

— Сначала я не осознал, что произошло, — вдруг заговорил Андэр, так и не дождавшись от меня ничего, кроме протяжного «понятно». — Думал, что это какая-то болезнь. Но со временем частицы полностью подстроились под мой организм и каким-то образом скопировали его изначальные данные.

— Не поняла, — нахмурилась я, вцепившись в чашку обеими руками. — Какие изначальные данные?

— Крылья, — пожал он плечами. — Ну и так ещё по мелочи. Но трансформация болезненная, поэтому редко пользуюсь.

— Я бы это изначальными данными не назвала, — хмыкнула в чашку.

Разве что он уже тогда был поехавшим и мнил себя сказочной рептилией. Такое вполне возможно, но очень не хотелось бы…

— Значит, ты научился управлять нанитами. И? — посмотрела на мужчину поверх чашки. — Они подсказывали тебе, что делать?

Кибердракон фыркнул и закатил глаза.

— Нет, Таника, наниты со мной не разговаривают, — произнёс он с полуулыбкой. — Это всего лишь микроскопические роботы, без своего сознания.

Допустим. Хотя верится с трудом. Но, даже если и так, мы подбираемся к главному.

— Получается, ты сам решаешь, что делать? — прищурилась я.

— Разумеется, — кивнул он, допил горячий, между прочем, чай залпом и поставил чашку на стол. — Я вижу, что ты хочешь спросить ещё о чём-то, но не решаешься. Не бойся, спрашивай.

— Зачем ты похитил меня и притащил сюда? — выпалила я.

Да, следовало задать другой вопрос, но я смалодушничала. То, что он допил чай, показалось мне некой отправной точкой. Будто вот теперь-то можно и приступить к… не знаю чему. Но это неизвестно что меня пугало до дрожи в коленках.

— Не похитил, а, скажем так, — он неопределённо покачал ладонью из стороны в сторону, — настойчиво пригласил в гости. Там, в черте города, у нас вряд ли получилось бы спокойно поговорить. А здесь никто не помешает.

— Не помешает чему? — насторожилась я.

— Разговору, — сложив руки на груди и вновь небрежно прислонившись плечом холодильнику, усмехнулся Андэр. — Твои опасения совершенно беспочвенны, Таника. Я не причиню тебе никакого вреда. Более того, не стану удерживать, если ты захочешь уйти прямо сейчас. Могу даже сам доставить обратно или вызвать аэротакси. Не прямо сюда, разумеется, придётся немного пройтись. Но что-то мне подсказывает, ты не откажешься от возможности получить ответы. Ведь не из праздного любопытства ты так настойчиво искала меня в сети и даже рисковала жизнью ради этого.

Я закусила губу и отвела взгляд. Он был прав, и это почему-то неимоверно раздражало. Да, как бы мне не было страшно, просто взять и уйти сейчас, когда есть возможность понять, в чём же кроется тайна Призрачного Дракона, я просто не могу!

Вцепилась в чашку и начала пить частыми мелкими глоточками, чтобы потянуть время и собраться с мыслями. Ну же, Таника, ты сможешь! Нужно только сосредоточиться, вспомнить всё, что ты уже знаешь об этом типе и осторожно, обдумывая каждое слово, задавать нужные наводящие вопросы.

Начнём с малого.

— Как давно ты в Эргополисе? — спросила, допив чай, и с сожалением отставила чашку. Теперь не знаю, куда руки деть, чтобы не выдать сильную нервозность.

— Около двадцати лет, — с готовностью ответил Андэр… и налил мне ещё чая.

Чуть не выкрикнула «спасибо». Не за ответ, который и так, судя по сводкам, был почти очевиден, а за возможность опять вцепиться в чашку и сосредоточить на ней взгляд.

Так, значит, он начал совершать преступления сразу же, как только явился в мой город. Из этого следует, что его сюда привела какая-то определённая цель. Спросить напрямую — какая?

— И что привело тебя в Эргополис? Ты же не местный?

— Не местный — это ещё очень мягко сказано, — хмыкнул он. — Кажем так, я очень издалека. И не выбирал место намеренно. Так получилось.

— То есть как «не выбирал»? — нахмурилась я.

Это рушило всю цепочку, сформировавшуюся в моей голове. Если он явился сюда случайно, то почему так точечно совершает нападения? Выходит, у него всё же нет какой-то общей цели? Просто ворует, что вздумается? Ерунда какая-то!

— Мне кажется, что всё взаимосвязано. Меня притянуло именно сюда, потому что здесь есть почти всё, что нужно, чтобы вернуться обратно.

— Притянуло? — вскинула я брови.

— Перенесло, телепортировало, переместило. Называй, как хочешь. В Эргополисе столько мест, где могут происходить самые невероятные события и явления. Видимо, одно из них и привело меня в ваш мир, — пожал плечами Андэр.

— Наш мир? — повторила я растерянно.

Кажется, всё-таки он двинутый по полной! Я в гостях у психа!

— Да, это чужой для меня мир. Или планета, как говорят у вас. И теперь я вынужден собирать кусочки мозаики, чтобы найти путь домой, — закончил этот теперь уже совершенно точно сумасшедший.

— А-а-а, понятно, — протянула я, отодвигая недопитый чай и поднимаясь из-за стола. — Ну теперь всё ясно. И я тогда, пожалуй, пойду. Не нужно вызывать такси, сама доберусь. Прогуляюсь, проветрю голову…

Я говорила и пятилась, не выпуская из вида напичканного нанитами психопата.

— Осторожнее! — сделал он шаг ко мне и протянул руку.

Я дёрнулась, метнулась в сторону, споткнулась и взвыла от боли, рухнув на грязный каменный пол. Ну всё, теперь мне точно конец…