Глава 23
— Ну что? — нервно спросил доктор Элинас Закил, входя в помещение старой шахты. — Подвижки есть?
— Систему полностью восстановили. Гениальная установка! Буквально из подручных средств собрана, но работает! — отчитался ведущий специалист.
— А с навигацией что? — сурово спросил глава управления по межпланетным сообщениям.
— Навигационный артефакт был сильно повреждён, но наши историки работают над этим, — с готовностью ответил учёный. — На днях привезут почти идентичный камень, из той же эпохи, с похожим химическим составом и схожими рисунками.
— Докладывать обо всех изменениях, — приказал доктор Закил и вышел.
Оказавшись на свежем воздухе, он уже по привычке включил запись с сообщением, оставленным пришельцу с далёкой планеты стажёркой киберполиции. Эту запись он знал наизусть, но всё равно нет-нет, да и просматривал. Девчонка без памяти влюбилась в инопланетянина и на эмоциях столько всего ему наговорила на прощание. Если бы не её послание, они упустили бы эту возможность.
Стажёрку центрального участка киберполиции Эргополиса Танику Такени искали силами всей планеты уже не один месяц. Но она будто в воду канула. Судя по посланию, было очевидно, что девушка струсила и сбежала, однако доктор Закил склонялся к тому, что Таника всё же отправилась вместе с драконом на его планету. Это было бы идеальным вариантом для налаживания контакта с новой цивилизацией.
Единственное, о чём жалел доктор Закил, так это о том, что информация о пришельце, два десятка лет скрывающемся на их планете, дошла до него с таким катастрофическим запозданием. Даже минимальных исследований с теми крупицами ДНК дракона, которые удалось собрать после топорной работы киберполиции, хватило, чтобы понять — с обитателями Эмерилла необходимо подружиться!
Раса, населяющая эту планету, таила в себе иммунитет от многих болезней, которые раньше считались неизлечимыми. Не говоря уже об агрономических и прочих ресурсных взаимных пользах. Да, есть энергетическая несовместимость, но разве это препятствие, если есть возможность наладить сообщение через квантовый портал?
Разумеется, это непреодолимое препятствие для руководства, которое предпочло бы доминировать над новой планетой демонстрацией технического превосходства. И доктор Закил должен был доложить об этом, но он… «забыл» упомянуть столь важный фактор, когда затребовал финансирование на разработку этого проекта. Иногда стоит рискнуть карьерой, да что там, головой, если этот риск оправдан…
И доктор Закил скрывал энергетическую несовместимость планет до самого конца. Не подал виду даже когда, активировав генератор квантового поля, генералы с каменными лицами наблюдали за тем, как атакующие автоботы входят в портал и тут же вываливаются из него, полностью лишённые заряда и управления.
Это, разумеется, немного застопорило процесс, но финансирование уже было выделено. Несостоятельность завоевательных планов огорчила военных, но не отменила самого факта существования портала на другую планету. Военные были вынуждены отойти в сторону, надеясь, что учёные решат эту проблему. И глава управления по межпланетарным сообщениям, разумеется, решат, но точно не в их пользу!
Доктор Закил тщательно отбирал тех, кто отправится через портал в Эмерилл. Это были в первую очередь микробиологи, ботаники, зоологи — те, от кого будет реальная польза. Ну и конечно же лингвисты, историки, социологи. Включить в экспедицию бывшего главу центрального киберотдела Эргополиса было спонтанным решением. Но если док не ошибся и Таника Такени всё же ушла на другую планету, а не сбежала, это должно дать определённые плоды. Старик был близко знаком с дедушкой девушки и, судя по тому, как переживал за Такени, у них довольно доверительные отношения.
Доктор Закил подумывал и сам отправиться с первой экспедицией, но посчитал это чрезмерным. Одного задушевного послания влюблённой девочки недостаточно, чтобы рисковать главой управления, на котором держится вся система взаимодействия с иной планетой.
Но пропустить решающий момент доктор Закил никак не мог. Он присутствовал, дал напутствие членам экспедиции и лично проследил, как они прошли через портал.
Когда окно перехода схлопнулось, генератор остановился и все замерли, доктор Закил удовлетворённо кивнул и проговорил:
— Поздравляю, коллеги! Можете отдохнуть. Следующий сеанс ровно через сутки.