Глава 21. Элитная неожиданность

По локтю вверх жгучими протуберанцами понеслась волна невидимой мощи. Возникло ощущение, будто я запрыгнула в костер — особенно когда волна добралась до позвоночника и захлестнула мозг.

Я резко выдохнула, инстинктивно готовясь к шквалу огненной боли... но ничего подобного не произошло. Только тихое короткое «динь» прозвучало где-то в голове. Как будто вместо мозгов у меня была железная стружка, и в нее только что упала ещё одна.

Зрение слегка затуманилось, в ушах зашумело. Пока я стояла, стараясь проморгаться и прийти в себя, где-то фоном шли голоса.

— ...реакция неоднозначная, — говорил один, холодный и ровный.

— Зрачки огромные. Как у других, — отрывисто отвечал второй. — Плохой признак...

— Согласен. Прошло уже десять минут, но адаптация всё ещё не началась.

— Я подожду. Может быть, если она отлежится в спокойном тихом месте...

— Категорически возражаю, мой правир. Твоя эмоциональная привязанность к ней усиливается. Это недопустимо, если она не способна справиться с воздействием чужого отамэ. Я заберу ее в комфортную зону элитного уровня, продолжу там наблюдения и завершу тест.

«А меня спросить..?» — мысленно возмутилась я, но соображалось туго, словно организм был пьян вдрызг.

Более того, голоса вдруг резко стихли, да и фоновые звуки в комплексе уехали куда-то в неведомые дали. Вроде бы сознания я не теряла, но и соображать толком не могла. Даже просто сделать усилие и обдумать внятно какую-нибудь простую мысль было неимоверно лень. Зато желания расслабиться и побалдеть от ничегонеделания было сколько угодно.

Возвращение в осознанное состояние длилось целую вечность.

Так хреново я себя давно не чувствовала — разве что в детстве, когда получила травму головы, упав с раскрутившейся карусели. Врачам пришлось тогда сделать серьезную операцию и установить в зоне травмы нейроимпланты, иначе мне грозила инвалидность. Так вот, наутро после этого я чувствовала себя точно так же плохо, как и сейчас. Нервы ощущались оголенными проводами, в висках пульсировала невыносимо тупая боль.

— Внимание, пользователь, — донёсся до моего слуха прохладно-женственный голос бота. — Вы воспользовались экстренным правом ВИП-перехода на уровень Элита со спутником. Если вам требуется помощь, рекомендую посетить центр отдыха «Нирвана».

— Активировать туда прямое перемещение, — приказал юрг.

Некоторое время, пока меня размеренно покачивало, я просто осознавала, что происходит. Кажется, меня несли на руках. Вроде бы Соро Тарайши. Но зачем и куда? И где ребята из моей команды? Где Воля... а может, и Вольдемар-чтоб-его-Суварович?..

Приятный аромат и тихая музыка прояснили сознание ещё больше, но под веки как песка насыпали. Я с усилием приоткрыла их, проморгалась и обнаружила, что нахожусь в комфортной обстановке какого-то общественного заведения, вроде комнаты отдыха с функциями ресторана и приятным полумраком. Посетителей тут было немного — всего пара игроков по соседству. Один из них странно поглядывал в нашу сторону исподлобья. Наверное, видок у меня был ещё тот!

Все пространство было уставлено удобными длинными диванчиками прихотливых форм и низкими столиками с едой и напитками. Правда, непосредственно передо мной подобного изобилия не наблюдалось. На столике стояло всего два бокала — один с нежно-малиновым напитком, а другой — с подозрительным мутно-серым.

Что бы это значило?

Я нахмурилась и поймала внимательно-острый взгляд Соро Тарайши.

— Перед тобой выбор, человек Ясёна, — сразу же произнес он. — Красный напиток является вкусным соком. Второй же напиток — грязная вода. Какой ты хочешь выпить?

— Сок, конечно, — проворчала я, чувствуя недоумение. Этот юрг что, совсем ополоумел? Пить грязную воду!

Соро Тарайши протянул руку и коснулся моих пальцев.

— Я желаю, чтобы ты выпила второй напиток. До дна. Это доставит мне удовольствие.

Теперь к недоумению прибавилось чувство жуткой тошноты. Головная боль усилилась, в висках возникло колючее давление, и на мгновение показалось, что сейчас меня вывернет наизнанку.

И вдруг после самого невыносимого пика приступ ослабел. Я медленно расслабила сведённые судорогой челюсти.

— Это доставит мне удовольствие, — сообщил Соро Тарайши так напористо, как будто это имело для меня какое-то значение.

— Спасибо, но... пейте грязную воду сами, — предложила я в ответ резко и послала юргу широкую акулью улыбку.

Он глубоко вздохнул, как будто с его плеч упала ноша огромной тяжести.

— Хорошо. Пей сок.

Пить мне действительно хотелось. Но перед тем, как смочить горло, я осторожно принюхалась к соку. Вроде нормальный, но кто знает, чего ожидать от непредсказуемого юрга?

— Твой спутник будет рад, что ты прошла испытание, — удовлетворённо заметил объект моих подозрений. — Это поразительно, но ты смогла. Интересно, как именно...

Запоздалое озарение вспыхнуло в моей измученной голове. Точно, меня же подвергли испытанию... искушением, кажется. И Соро Тарайши воздействовал на меня своим гребнем-отамэ, который в реальном мире способен поработить человеческую женщину.

Неприятненько. И у меня до сих пор было отвратительное самочувствие.

— И что теперь? — угрюмо осведомилась я. — Какой был смысл трогать отамэ?

— Твой мозг преодолел воздействие и начнет вырабатывать защиту на основе полученного опыта, — пояснил юрг. — Это очень важное достижение.

Я закатила глаза.

— Угу. Отлично. Теперь я буду спать спокойно, зная, что юрги не смогут забодать меня гребнями до потери воли.

Ирония с уклоном в язвительность не произвела на Соро Тарайши ни малейшего впечатления. Хотя что взять с бесчувственного инопланетянина?

— Я должен немедленно сообщить об этом правиру... — пробормотал он, размышляя вслух.

— Что?.. Какому правиру?

Соро Тарайши мотнул головой, отметая мои вопросы.

— Жди здесь. Скоро я вер... — внезапно он поперхнулся, провел рукой по лицу... и обмяк в кресле, окутанный ореолом жёлтых искр.

За его спиной вырос тот тип, что сидел по соседству и глазел на нас. В руках он вертел тускнеющий шарик — вероятно, артефакт, который только что вырубил юрга.

Я узнала его.

Доставучий мстительный «гопник», из-под носа которого я увела на рабском рынке киберневольника Ника. И который пытался сбросить меня в пропасть на Адреналиновом дистрикте…

Вот только на кой черт он напал на Соро Тарайши?