Глава 26. Тайное и явное

— Ден! Немедленно открывай! Де-е-ен!

Уже целых пять минут я торчала перед дверью квартиры приятеля, пытаясь до него достучаться, потому что звуковые сигналы он не использовал. Они его раздражали.

Впрочем, похоже, Дена дома не было вообще. А его коммуникатор был недоступен.

Когда я шагнула в голубую воронку финального портала «Киберневольницы», Вольдемара Суваровича на скрытой лесной базе не оказалось. Более того, там началась какая-то безумная суета по сворачиванию проекта: сотрудники открывали капсулы с игроками одну за другой и проводили массовый медосмотр. Большинство преждевременно разбуженных было не слишком довольно этим фактом. Они топали в бухгалтерию, получали расчет и уходили с кислыми лицами.

Кстати, возле бухгалтерии мне повстречались ребята из моей команды — Крис, Ник и Сеня. О Воле они ничегошеньки сказать не смогли, зато с любопытством прислушивались к скандалу, который закатил бухгалтерше какой-то тощий тип.

— Где мое бабло?! — орал он. — Мне обещали, что заплатят за прохождение игры! Я достиг последнего уровня!

— Вольдемар Суварович забанил ваш персонаж из-за многократных нарушений, — равнодушно отвечала бухгалтерша. — Вы не получите от нас ни балла. А теперь покиньте помещение, или я вызову охрану.

Я присмотрелась к перекошенной роже крикуна и вдруг узнала в нем гопника, который похитил меня и продал в элитный гарем.

Что ж, поделом ему!

Некоторое время я бегала по кабинетам, пытаясь разузнать, куда делся разработчик. Однако при одном упоминании хозяйского имени все сотрудники либо прикидывались глухими, либо у них внезапно образовывалось срочное дело, под предлогом которого они сбегали от меня.

Впрочем, с одним мелким лаборантом мне повезло. Когда я почти окончательно сдалась и разочарованно воскликнула:

— Может, хоть про Соро Тарайши подскажете? Куда он мог деться?

— Так он же юрг, — развел руками лаборант. — А они не любят покидать свою планету. Скорее всего он улетел обратно к своим. Знаете, что? Спросите Дена. Он вроде ваш знакомый.

— Дена?.. — медленно повторила я, не веря своим ушам.

— Ну да. Он же постоянно тут на базе тусовался в игре. И вообще у него с кланом Тарайши есть какие-то очень дальние родственные связи. А для юргов это святое.

И вот теперь я стояла перед квартирой Дена, сердитая до невозможности. Получается, все это время приятель нагло пудрил мне мозги! Он давным-давно затестил «Киберневольницу» изнутри и по какой-то причине решил заманить меня туда втёмную.

Подумав об этом, я с чувством пнула дверь ногой, вымещая на ней свое дурное настроение.

— Ясь, не ломай мне дверь, — пробурчал голос Дена за моей спиной.

Я быстро обернулась.

Приятель уже преодолел нижний лестничный пролет и поднимался по ступеням, глядя на меня исподлобья. И на его длинной, немного лошадиной физиономии читалось лёгкое опасение. Он неплохо знал мой вспыльчивый характер.

— Нам надо потолковать, Ден, — заявила я и добавила с подчеркнутым сарказмом: — О якобы малоизвестной тебе «Киберневольнице»!

— Может, сначала войдёшь? — ворчливо отозвался он, отпирая дверь электронным ключом. — Чаю предлагать не буду. Боюсь, что ты чашку мне в лобешник сразу кинешь.

— Ты абсолютно прав, — кивнула я, по привычке устроившись на кресле, в котором обычно сидела у Дена в гостях. — Выкладывай! Что за дела у тебя с тем юргом?

Приятель поморщился.

— Ты ведь уже в курсе, что Воля — это Вольдемар...

— Суварович, ага. Я в курсе.

— Ну да. И мы с ним общаемся... знаешь, по-родственному. Я ему дальняя родня по материнской линии, а он сам — смесок отца-юрга и человеческой матери. Видишь ли, когда я как-то раз позвал Волю заценить тебя в качестве моей подружки через веб-камеру,  у меня даже мысли не было, что он так сильно на тебя залипнет... Юрги не особо жалуют человеческих девушек. А Воля воспитан в традициях юргов.

Моя челюсть в буквальном смысле отвисла. Я-то думала, что Ден мне сейчас расскажет про Соро Тарайши, а он начал вдруг совсем о другом.

— Ден... — тихо произнесла я, начиная медленно прозревать, — ...ты хочешь сказать, что Воля знал меня ещё до игры?

— Ага, — кисло подтвердил приятель. — Ни одного твоего визита не пропускал и каждый раз требовал подключить его к моей вебке. Он всегда откуда-то заранее знал, что ты будешь у меня в гостях. Помнишь человека-паука?

— Помню...

— Так вот это он и был. Потом и вживую приперся на тебя посмотреть. Только так с тобой и не пообщался почему-то... А после твоего ухода был как пришибленный. Сидел и потирал голову. Я даже спрашивал, не заболел ли он. У него ведь на голове шрам есть, мало ли какие проблемы с ним.

Он не знает, поняла я. Ден совершенно не в курсе об истинной сути юрговских гребней. А Воля... неужели у него тоже есть действующий зачаток такого гребня? Да, возможно и есть... если он смесок юрга и человека, как утверждает Ден. А если это так, то... похоже, своим вариантом гребня он пробовал воздействовать на меня прямо здесь, в этой квартире. Только у него ничего не вышло.

— Дай угадаю, — в озарении сказала я. — Сразу после этой встречи Воля убедил тебя, что нам необходимо сыграть в «Киберневольницу»? И при этом держать меня в неведении, чтобы не испортить все удовольствие?

— Ну, в целом так оно и... — начал Ден, но его речь прервал на полуслове стук в дверь.

Следом сразу же раздался щелчок без какой-либо команды хозяина квартиры, и в комнату стремительно вошла целая делегация серьезных мужчин в черных деловых костюмах.

— Что вы... — брякнул Ден, но его куда-то оттеснили, даже не дослушав.

Передо мной возник седой мужчина с холодными глазами прожженого политика. Кажется, я его по общепланетарной сети видела. В новостях, где важные шишки болтали о межпланетарной дипломатии.

— Ясёна Сойту? — спросил он вежливо, но чувствовалось, что вопрос чисто риторический.

— Да.

— Вам придется полететь с нами.

— Куда?.. Да и зачем, собственно?

— Видите ли, Солнечная система остро нуждается в новейших инопланетных технологиях, и некоторые расы только что выразили готовность поделиться ими. Такую возможность упускать нельзя. Подумайте о том, какую пользу это принесет всему человечеству.

— Ну... здорово, — растерявшись, кивнула я. — Это отличная новость. Только при чем тут я?

— Хм, да, действительно, — согласился седой политик. — Мы сами задаёмся этим вопросом. Но, видите ли... сегодня с нами связался правир юргов.

Мое сердце ёкнуло в груди.

— И... что?

— И он заявил, что готов поделиться с нами технологиями только при условии, что вы будете присутствовать на межпланетарной встрече с юргами.