Глава 3. Уровень 1. Адская кухня

Новое пробуждение подарило мне зрелище очередного непривлекательного местечка.

На уши обрушилась какафония адской кухни при общественной столовке космопорта, где кипело, булькало и выплескивалось на большие раскаленные плиты наваристое месиво дешёвой жратвы из сублимированных овощей и синтетического мяса. Кандалы и цепь исчезли, но теперь их сменил ошейник, чья неприятная тяжесть болезненно давила на ключицы.

Я активировала перед собой инфо-прямоугольник персонажа и с возмущением прочитала:

Персонаж: киберневольницаУровень: первыйСпециализация: уборка кухни и дезинфекция посудыУм: 45%Привлекательность: 55% (минус 5%)Хитрость: 35%Сила: 5%Выносливость: 5%Опыт: 1%Социализация: 0%Бытовой комфорт: 1%

— Эй, девка! — рявкнул кто-то. — А ну пошевеливайся! Загорать на десятом уровне будешь, если на тебя кто-нибудь позарится! А сейчас иди кастрюли в посудомойку грузить! Лежать здесь можно только с раздвинутыми ногами!

Пузатый повар в безразмерном фартуке грозил мне поварёшкой, глядя с такой ненавистью, будто я провинилась уже одним тем, что очнулась здесь.

Ну Вольдемар! Ну Суварович!

Что за женоненавистническая линия грязной бытовухи для игроков женского пола? Где монстры? Где прокачка с интересным инвентарем, оружием и зельями?! Нет, я понимаю, конечно, что мой персонаж — личность подневольная, но я точно помнила, что в кратком содержании игры сообщалось о широких возможностях достигнуть статуса «кибергоспожа» без торговли своим телом!

— Не обращай на него внимания, — шепнул приятный низкий голос. — Он всегда такой. Потому что ему в игре с девушками не везёт.

За столом, что стоял прямо возле места моего возлежания, сидел парень с небрежно взъерошенными темными волосами. На лице у него была установлена явно какая-то визуальная блокировка, потому что все очертания воспринимались нормально, а толком рассмотреть черты и типаж не получалось. И при этом мимика вполне себе распознавалась. Странный девайс он на себя нацепил. Конспирируется... Местно-игровой нарушитель закона, не иначе.

Решив, что лишние знакомства на первом уровне не помешают, я решительно протянула руку и представилась:

— Ясёна.

Он задумчиво пожал мою ладонь и ответил:

— Воля.

— И чем ты тут занимаешься? — я выразительно оглядела его рабочее место и обнаружила там тихо урчащую картофелечистку. — Слышала, что у мужчин тут намного больше шансов подняться без заморочек.

— Ну да. Если ты успешный любитель мордобоя и грязи. Опыт и социализацию легче и быстрее всего поднять на боевом тотализаторе. Или на боевых рейдах в аномальной зоне. А как только боец ресурсами обрастает, то и гарем может завести... а уж там открывается масса возможностей для развития.

— Что ж ты до сих пор не при гареме?

— Не люблю кулаками махать.

— А. Значит, интеллектуал или... — хмыкнула было я, но вовремя прикусила язык, чтобы не ляпнуть что-нибудь насмешливо-утрированное, вроде слабак или алгофоб*.

Но он понял и, сощурившись, язвительно осведомился:

— Идеальная, да? А сама-то как с нулевого уровня сюда поднялась? До грязи-то небось пришлось снизойти, сдать тельце в аренду.

— До грязи снизойти пришлось, — подтвердила я. — Никогда ещё не доводилось плавать в такой вонючей речке...

Воля удивлённо уставился на меня.

— Ты прыгнула в главный канализационный сток?

— Ага. Прыгнула. Кажется, чтобы девушке найти лазейку в местной клоаке, нужно хорошенько поработать над собственной брезгливостью. Наверное, у разработчика тоже проблемы с женщинами... как у того типа, — я кивнула в сторону кулинарного отсека.

И как угадала. В проём двери снова высунулась жирнощекая физиономия повара и при виде меня, мило беседующей с коллегой по уровню, побагровела.

— Я кому сказал! Живо работать! Как загрузишь кастрюли, хватай тележку с очистками и кати в утилизатор пищевых отходов. И не отвлекай от работы этого малахольного! Всё равно много с него ресурса не вытянешь, как бы не изгалялась, пустой он!

— Забей, — тихо посоветовал Воля. — Он бы поначалу вежливее был, если бы прямо перед твоим появлением не схлопотал очередной облом. Вот она, кстати. Причина его дурного настроения...

Я посмотрела в уголок с крошечной технической подсобкой, откуда только что выскочила хихикающая раскрасневшаяся особа — довольно симпатичная, только очень растрёпанная и в мятом бежевом халате, застегнутом отнюдь не на всю длину молнии. Следом за ней вальяжно вышел солидный дядька с породистыми усами и ущипнул девицу за пятую точку, чтобы придать ей ускорения. Над головами каждого горели инфо-шары, соединённые желтыми пунктирами перекачки ресурсов. Как только этот процесс завершился, инфо-шар девицы тренькнул и окрасился зелёным. Выскочило сообщение:

«Доступен бонус с переходом на второй уровень».

Девица довольно улыбнулась, послала усатому воздушный поцелуй и, активировав отработанный в подсобке бонус, исчезла.

Воля оценивающе глянул на меня и сообщил скучным голосом:

— Ты красивая. Значит, начальство ждать не станет, и к тебе сейчас подкатит. Не упусти шанс.

— Сам не упусти, — буркнула я и, чтобы улизнуть из поля зрения усатого, метнулась в сторону гигантских грязных кастрюль, заплывших целыми тоннами прогорклого жира и воняющих чем-то горелым. Но пахли они всё же лучше, чем водица из канализации.

Посудомоечная машина оказалась там же — эдакая махина с меня ростом, встроенная в стену. С трудом открыв ее, я принялась перетаскивать туда кастрюли, стараясь делать это осторожно, но проклятые штуковины всё равно издавали металлический лязг. Слишком тяжёлые для тихой конспирации.

— Не дело такой красавице гнуть спину в непосильном труде, — прогудел гнусавый тенор за спиной.

С досадой глянув на усатого, я затолкала в посудомойку последнюю кастрюлю и включила режим тотальной мойки. Кухня наполнилась машинным гудением и чертовски неприятным для слуха грохотом, а над моей головой звякнул инфо-шар, оповещая о крошечном росте пунктов «социализация и опыт».

— Можно заняться более интересным делом... — не унималось усатое начальство.

Я щёлкнула пальцами, будто в озарении, и согласно кивнула:

— Точно! Вы совершенно правы. Мне очень интересно взглянуть на утилизатор пищевых отходов! Пойду с очистками прокачусь.

И, обойдя оторопевшего любителя кухонных невольниц, решительно направилась к тележке.

Вообще-то мне действительно было любопытно взглянуть на утилизатор. Может, где-то там тоже лазейка имеется?

Однако отталкивающее зрелище заполненного противной жижей нутра — огромной металлической ямы, полной тухлятины, — доверия не вызывало. Некоторое время я смотрела туда с самого края утилизатора, покусывая в задумчивости губу. И не могла ни на что решиться.

— Ты что и туда решила прыгнуть? — спросил Воля, возникая рядом откуда ни возьмись. — А если режим утилизации запустится в этот момент?

Резко оглянувшись, я хотела огрызнуться, чтобы не мешал думать... и потеряла равновесие. Суматошно замахала руками, работая со скоростью вентилятора, но это не помогло. И уже летя вниз, словно в насмешку, услышала сигнал автоматики.

Режим утилизации сработал!

Ничего такого неприятного в этот момент я не почувствовала — просто в глазах свет померк. И вокруг снова повисла влажная подземная тьма... вместе с тяжестью вернувшихся цепей.

Снова нулевой уровень?

Я села и, не сдержавшись, громко выругалась. Холодная злость накатила вместе с решимостью действовать, да и думать тут особо было нечего — надо возвращаться. Так что, не мешкая, я проверила свои данные — все они действительно обнулились, кроме исходника, — намотала на руку цепь, подобрала очередной фонарик и чуть ли не бегом кинулась на берег канализационного стока.

Там меня ждал неприятный сюрприз в виде давешнего бессовестного мужика, который вглядывался в воду и о чем-то размышлял. Я проигнорировала его и с разбегу прыгнула в воду.

— Эй! — крикнул он. — Это снова ты, что ли? Погоди...

Не обращая на него внимания, я усиленно загребала руками в ожидании повторного перехода на первый уровень. Позади раздалось громкое «плюх!», и мою голову окатило грязной волной. А затем прыгнувший за мной мужик начал подозрительно булькать и дёргаться.

Я притормозила и оглянулась.

— Ты чего, тонешь, что ли?

— Я... плавать... не умею..! — последовал задыхающийся ответ, еле слышный от шума воды и пускаемых мужиком пузырей. — Помо... ги!

— Идиот, зачем ты прыгнул тогда?

— Хочу... выбраться... из этой зоны... а ресурса... не хватает...

Неимоверно злясь, я вернулась. С плаванием у меня всегда был полный порядок, да и курсы спасения утопающих были знакомы не понаслышке. Помогать такому гаду было противно... но от программы неожиданно последовала незамедлительная компенсация.

«Бонус за спасение человеческой жизни активирован, — сообщил инфо-шар. — Добро пожаловать на второй уровень.»

Второй! Не первый, а сразу второй!

— Ну, мужик, — с чувством сказала я всё ещё булькающему балласту, — не прими это близко к сердцу, но от тебя-таки есть польза.

________

*Алгофоб — человек, страдающий от специфической фобии: навязчивым страхом физической боли.