-11.3-

На следующий день я отправилась в центр только ближе к обеду.

Сегодня я благоухала сиренью. И что дальше лорд решит подарить? Кстати, у него уже заготовлены новые шампуни или каждый день докупает?

Но так или иначе, настроение было отличным. Даже несмотря на то, что сегодня утром я завтракала без лорда. Он рано утром уехал по делам. Немного расстроилась, но его записка с пожеланием доброго утра и приписка «зеленоволосая кикимора» вернули мне хорошее расположение духа.

И вот у меня возник вопрос.

Если лорд понимает, что его шампуни не действуют и не подействуют, то зачем он продолжает их мне дарить?

Но получать утром подарки приятно, тут бесспорно.

И весь день был бы замечательным и чудесным, если бы его не испортили.

Остановилась напротив центра возле высоких ворот, за которыми он скрывается. И подумывала развернуться и уйти.

Увы, я слишком замечталась и подошла слишком близко. Меня заметили.

Лиэна в насыщенно фиолетовом платье и черной шляпке возмущенно на меня смотрела и, ну, с очень обиженным видом святой невинности шла ко мне.

И какого ашра она здесь забыла?

-Маина,- и столько упрека и негодования в голосе кузины было.

Тяжелый вздох даже скрывать не стала. Отправить сестрицу или поговорить?

-Доброе утро,- поздоровалась, решив смотреть по ходу разговора.

-Доброе? Маина, ты смеешься? Меня не пускают в твой дурацкий научный центр!- засверкали зло глаза кузины.

-И не должны пускать,- хмуро проговорила.- Туда может попасть только тот, кто там работает или по приглашению.

-Но я пришла к тебе, - искренне негодуя воскликнула Лиэна.

-Исключений не делают,- бросила сочувствующий взгляд на пост охраны.

Наверняка кузина сначала попыталась их очаровать, затем были слезы, затем угрозы. Все как по учебнику, как по инструкции.

-Зачем тебе там работать, если они так относятся к твоим посетителям?

-Потому что там именно работают, - ответила ей направляясь к посту. - Ты по делу или просто так?

-Маина, зачем ты так? Я же о тебе волнуюсь! Переживаю. Меня не пустили в дом лорда Шарн, и я забеспокоилась, что с тобой что-то случилось. На вызовы ты не отвечаешь. И тут меня пропускать не стали. Неужели тебе не стыдно и не жалко меня, родную сестру? Я же здесь уже час тебя жду! А ты не торопишься.

Я остановилась и обернулась. В глазах Лиэны были слезы, красивые губки чуть скривились, а голос дрожал. Кузина умела вызывать жалость и играть на эмоциях. И я даже поверила ей! И уже хотела оправдаться…

Но тут подул ветер и одна из зеленых прядей попала мне в лицо. Я хотела ее убрать рукой, и мне это даже удалось. Но тут волосы зацепились за браслет. Браслет, который подарил мне лорд на случай встречи с драконом.

И вот толи драконы так хорошо на мысли влияют, толи подарок лорда. Но …на кузину я уже смотрела без жалости. Вспомнилась наша встреча, ее слова. И лорд. А его мне ей отдавать не хотелось. Совсем.

-Лиэна. Ты закончила? Если да, то говори зачем пришла. Или я пошла. Спектакли устраивай своему жениху,- подчеркнула я последние слова.

Кузина еще пару секунд смотрела на меня с мировой печалью, но затем скривилась и перестала изображать из себя обиженную и несчастную.

-Вот о женихе и хочу поговорить. Ты же обещала познакомить меня с лордом,- капризно произнесла Лиэна.

Я развернулась, собираясь пройти внутрь. Но цепкие ручки кузины меня остановили.

-Стой! Маина, ну чего ты? Ну, не хотела знакомить меня с лордом Шарн. Так и сказала бы. Зачем игнорировать? Я же понимаю, конкурентки никому не нужны.

-Зачем ты это все говоришь, Лиэна?- вздохнула я.

-Я может тоже хочу такого завидного жениха, - обиженно произнесла кузина.

Я стала вырывать руку. Лиэна поджала губы, но держала крепко.

-Да чего ты? Я же не твоего имею в виду. Мало ли завидных женихов в столице? И их наверняка знает лорд,- с намеком проговорила кузина.

-Он меня с ними не знакомил,- честно призналась.

-Но ты же с ним по приемам и балам ходила? Наверняка, представлял знакомым.

Неохотно кивнула.

-Вот. Что тебе стоит мне рассказать про все-все, кто сейчас выгоднее? И пригласить куда-то, чтобы я познакомилась?

Я мрачно на нее посмотрела. Зная кузину, она вцепится, не отцепишь. Но и идти на поводу не хочется.

-Пригласить не смогу. Лорд не очень любит посторонних.-Решила прикрыться Левираном, надеюсь он меня простит.

Лиэна поджала еще больше губы.

-Но рассказать ты можешь?- не собиралась так просто сдаваться.

-Могу. Кто тебя интересует?- спросила, решив отделаться малой кровью.

-Мы здесь будем разговаривать?- покосилась на пост охраны Лиэны.

-Давай в кафе поговорим.

Я уже развернулась, чтобы идти в кафе, которое было не далеко от центра.

-Не хочу я в кафе. Давай в твоем центре. Маина, да ладно тебе. Покажешь, где работаешь. Что да как. Экскурсию проведешь. Я потом дяди с тетей расскажу. Они рады будут, - заметив, что я колеблюсь принялась меня уговаривать Лиэна.

-Ладно. Только в руки ничего не бери, может быть опасно,- предупредила.

На посту нас пропустили, хоть и не охотно. Кузина задрала хорошенький носик и прошла мимо них, как королева.

Пока шли по коридорам рассказывала про центр и отвечала на вопросы сестрицы про высший свет, разных лордов и леди. В кабинете-лаборатории я ей еще раз напомнила, чтобы ничего в руки не брала и не трогала.

Лиэна вела себя смирно. Слушала, спрашивала, рассматривала, что-то там про себя обдумывала, когда рассказывала про очередного лорда. Заинтересовалась делегацией драконов. Но я ей сразу сказала, что во дворец провести не смогу.

Пока говорили, я приготовила чай.

Тут послышался легкий перезвон. Кристалл внутренней связи оповестил о сообщении. Встала посмотреть, что там. Сообщение от куратора. Попросил прийти, что-то срочное. Ну, ладно. Заодно ему бумаги отнесу на свое изобретение.

Про него Лиэне не стала говорить. Она хоть и слушала, но про лордов ей было интереснее.

-Лиэна, я отойду ненадолго? Минут на десять, хорошо?

Сняла защиту со шкафа и достала бумаги.

-Хорошо. А что в шкафу?

Сунула свой любопытный носик Лиэна в шкаф.

-Готовые вещества.

-У, красивые, - с интересом рассматривая бутылочки произнесла кузина.

-Красивые, но некоторые довольно опасны, поэтому и в шкафу.

-Вот как. А это что за шкатулка? Драгоценности там хранишь?- больше чем лордов, кузина любила только драгоценности.

-Нет. Это переносная шкатулка для веществ. Артефакт.

-И сейчас там что-то есть?- чуть расстроено, но с любопытством рассматривала шкатулку Лиэна.

-Есть. Мой последний эксперимент, - ответила и закрыв дверцы накинула защиту.

Не полную, зачем она сейчас нужна? Но от ручек Лиэны обережет, а то откроет посмотреть и пострадает.

А в шкатулке и правда находился мой последний эксперимент. Точнее сам пузырек все еще был в чучеле (надо его оттуда достать, кстати), а вот его не удавшийся собрат был в шкатулке.

Это вещество было не правильным и не опасным. Выглядели они одинаково, и я хотела показать его на комиссии. Чтобы показать, что маленькая деталь бывает очень важна и может привести не к тому результату.

-Ты пока чай попей. Я скоро.

-Хорошо,- пожала плечами кузина и вернулась на место.

Я выбежала из кабинета и поспешила к куратору. Что там случилось?

Ничего сверхобычного. Поступил государственный заказ и меня попросили его разработать. Согласилась, у меня время теперь есть. Свои новые эксперименты я пока не начинала и можно что-то другое поделать.

Куратор поздравил с окончанием эксперимента, а когда узнал, в чем суть, то все. Без допроса я не обошлась. Но сильно не наседал. Выспрашивать все детали также не стал. Не принято у нас такое. Если только сам ученый посчитает нужным рассказать, тогда расскажет.

Да и на комиссии еще все подробно расскажу и покажу.

Оставила бумаги, пообещала в ближайшее время все сделать. Но демонстрация вещества будет не для публики, так что займет время. В общем, все как всегда.

Вернулась в кабинет чуть позже. Надеюсь, Лиэна там не заскучала.

-Лиэна, извини. Я задержалась. Ты не скучаешь?- спросила заходя.

Кузина сидела на стуле вертела кружку.

-О, хорошо, что ты вернулась! Ты извини, но мне уже пора. Вот решила тебя дождаться, а то эти не выпустят еще,- чуть прищурилась кузина.

-Ладно, тогда давай я тебя провожу.

Быстро распрощалась с Лиэной. Я особо не удивилась, что она ушла. О лордах я ей рассказала. А что еще ей тут делать? Странно, что вообще сразу не ушла.