-2.5-

-Кстати, что это за маскарад?

-Ты о чем? - приняла я наивный вид.

-Я о твоем внешнем виде. Знаешь, я хотел представить невесту, а не выставить себя идиотом, - пока еще спокойно проговорил Левиран.

-А разве я плохо выгляжу? - даже попыталась надуть губки.

Лорд посмотрел, хмыкнул и очередной поворот.

-Замечательно, если у тебя в родстве есть гидра, - усмехнулся.

Вот хам.

-Нет, но ты уверен, что ты – лорд?

Левиран приподнял вопросительно бровь.

-Манеры, - жеманно протянула.

-Поверь, до твоих мне далеко, - шепнул внезапно наклонившийся к моему лицу лорд.

Я вспыхнула, но ничего ответить не успела, меня прижали посильнее за талию и повели дальше в танце.

Мы протанцевали еще пару танцев, молча. А о чем с ним можно говорить? И, наконец-то, направились к фужерным столикам. Я схватила бокал с чем-то малинового цвета и жадно выпила. Вкус даже не почувствовала. Поймала насмешливый взгляд лорда, скривила рожицу. И взяла второй бокал, его я пила более спокойно. А ничего так, вкусненько.

Пока пила небольшими глотками рассматривала гостей. Многие пары танцевали. Молодые леди поглядывали в нашу сторону. Точнее на меня смотрели с пренебрежением, а на лорда Шарн с хищным блеском в глазах.

Заметила, как от стайки молодых барышень отделилась одна леди и направилась к нам. Я с любопытством наблюдала за ней. Девушка плавной походкой подошла к нам, бросила кокетливый взгляд на лорда, который стоял рядом с надменным видом.

-Лорд Шарн, у вас чудесный вечер, - с восхищением проговорила девушка. - Зал украшен просто замечательно, музыка. Я…мне так неловко, но удержаться я не смогла, - девушка смущенно закусила губу и опустила глаза в пол заливаясь милым румянцем.

-Что-то не так леди Лаина? - участливо спросил лорд.

-Ох, если я могу … позвольте мне пригласить вас на танец? - и снова кокетливый взгляд и румянец стал интенсивнее.

Я с интересом посмотрела на жениха. И что он ей ответит? Вообще-то, совершенно не вежливо приглашать занятых мужчин, у которых уже есть спутница. Но девушку это похоже не смущает.

-Леди Лаина, у меня уже есть спутница на сегодняшний вечер, моя невеста- мягко проговорил Левиран и с улыбкой посмотрел на меня.

Я тоже в ответ улыбнулась, все зубки показала.

-Конечно, если ваша …, - у девушки тут возникли проблемы, - спутница не против.

На меня кинули оценивающий взгляд. Оценка была низкая, но я расстраиваться не стала.

-Моя невеста, - сделал паузу, - не любит оставаться в одиночестве.

Да? Буду знать о себе такую интересную информацию.

-Но лорд Левиран, это же танец. Потанцуйте со мной, пожалуйста, - на лорда уставились такие жалостливые глаза, что я бы уже согласилась.

Но у лорда однозначно каменное сердце, потому как он вздохнул, горестно-горестно, и неожиданно оказался у меня за спиной. Обнял.

-Я не могу отойти от своей невесты, вдруг ее кто-нибудь похитит? Ведь она у меня такая красавица. - С серьезной миной на лице проговорил.

На лице молодой леди было написано, что только сумасшедший позарится на такую как я. Впрочем Левиран-то позарился.

Девица недовольно отошла обратно к своим подружкам. Там начали активно перешёптываться. В другой группе девиц на выданье, и не только, тоже начали присматриваться к нам и даже начали продвигаться.

-Так, ты хочешь танцевать весь остававшийся прием? -тоже оценивая настрой леди спросил лорд.

-Нет, - искренне воскликнула.

-Тогда надо отсюда уходить. Иначе будет плохо.

-Но ты же хозяин, - напомнила я о правилах гостеприимства.

-Именно поэтому у нас появились срочные дела и нам надо уйти.

Меня подхватили под локоток и потащили на выход, ловко лавируя мимо гостей и избегая встреч с леди. Надо сказать делал он это мастерски. Не удержалась от вопроса.

-Большой опыт убегания от дам?

-А то, - хмыкнул. - А что? Ревнуешь? - на меня насмешливо посмотрели.

-Не дай Богиня.

Мы практически дошли до дверей, когда эти самые двери открылись и в них вошел стремительной походкой чуть полноватый блондин средних лет.

Рядом негромко выругались. Левиран резко развернулся и направился в другую сторону. Но было поздно, нас заметили.

-Лорд Левиран! -окликнул нас приятный мужской голос.

Нам не оставалось ничего другого, как повернуться снова. Чувствую себя игрушкой, туда-сюда вертят.

-Добрый вечер, - с невозмутимым видом замер жених. Только чуть сильнее сжал руку на локте.

-Спешите? - иронично приподнял брови блондин.

Я его разглядывала. Кого-то он мне напоминает.

-Нет, ваше величество, - тоже с легкой иронией ответил Левиран.

А я… я в шоке! Это же император. Ашр, это же император Илеин – Рамшан! Я, практически не дыша рассматривала знакомое лицо. Без короны не признала. Его всегда при параде изображают, а тут простой камзол с вышивкой из белого золота и без короны. Мда.

-До меня тут дошли слухи, что ты женой обзавелся? - на меня уставились пронзительные карие глаза.

-Пока только невестой, - поправил лорд.

-Хм, - меня оглядели внимательным взглядом с туфель до прически.

И, вот честное слово, стало стыдно. Тут император, а я как…кикимора!

-Леди, -мне улыбнулись мягкой, практически отеческой, улыбкой.-Приятно познакомиться с той, что очаровала-таки моего друга.

Друга? Как-то я не подумала, что Левиран может быть знаком с императором. И что мне придется с ним знакомится тоже. Хотя, кажется, сам лорд не очень рад нашей встречи.

Левиран сжал еще чуть сильнее мою руку. Ай, больно! Посмотрела на жениха возмущенно, тот глянул многозначительно. А да ответить надо.

-Взаимно, ваше величество, - неуверенно проговорила. Присела в реверансе.

Поймала заинтересованный взгляд императора на наши гляделки с Левираном. Покраснела и уставилась в пол. Но надолго меня не хватило. Ашр, это же целый император! Когда еще в живую на него посмотрю?

-Какая у тебя очаровательная и …необычная невеста, Левиран, - с интересом рассматривая бантики на моем платье и чулочках сказал Рамшан.

-Спасибо. Она у меня просто чудо. И как только смог найти ее?

Это только я расслышала насмешку в его голосе?

-Жених у меня тоже, - Я посмотрела на лорда с широкой улыбкой. Тот приподнял бровь, мол удиви. - Такой милашка. Просто котенок. Дикий.

Его величество как-то подозрительно закашлялся.

А лорд сверлил меня взглядом. Я взгляд принципиально не отводила.

-А почему дикий? - поинтересовался весело император, прерывая наши гляделки.

-Так, все коготки да коготки. И шипит все время, - поведала я, чуть понизив голос и улыбаясь.

-Да? - Рамшан взглянул на Левирана.

-Ты на долго? - тот решил сменить тему разговора. А у меня снова ступор наступил. К императору на «ты»!? Они на столько близки? Ашр, во что я вляпалась опять?!

-Вечер свободен, не мог не поздравить друга, - спокойно отреагировал на панибратское отношение лорда император.

Левиран обвел взглядом зал, который старательно делал вид, что не подслушивает. Император повторил.

-Хм, давай в моем кабинете, - император согласно кивнул, видимо, ему тое не хотелось, чтобы на него все время смотрели. -Только невесту провожу, а то она так устала.

-Может, леди еще хочет побыть в зале? - посмотрел на меня его величество.

-Нет уж, - меня поудобнее перехватили, как будто я собираюсь сбежать.

-Ревнуешь? - приподнял брови.

Левиран только фыркнул.

-Боюсь зал не выдержит, - негромко проговорил. -Скоро подойду,- плавно обойдя его величество мы направились на выход.

Довели меня лишь до лестницы, и сказав, что дальше я сама справлюсь, отправились с его величеством куда-то в противоположенную сторону от зала. А я в гордом одиночестве направилась в гостевые покои. Вот и невеста.