Глава 15

Вернулась к воде и нырнула, плывя навстречу нервничающему на берегу Бастиану. Он стоял на деревянном причале и с тревогой заглядывал в воду.

— Да тут я, — выплыла из воды и села на краю помоста. Муж схватил лежащий на перилах халат и длинную рубаху. Поставив меня на ноги, надел рубашку и укутал халатом.

Я убрала ипостась, а он, опустившись на колени, надевал на меня мягкие сапожки.

— Я волновался, тебя почти не было слышно, — он обнял меня, а я услышала сзади всплеск.

— Мне надо еды, побольше, как готовой, так и для готовки, одежду и обувь, несколько отрезов ткани и иголки с нитками!

— Ого, — он смотрел мне за спину, — я-то не видел их никогда, мне не показывались. Просто они оставляли травы и корешки трав, а я давал еду. Если бы я знал, дал бы больше, но они не просили!

— Они боялись! Давай, пойдем, — потянула я мужа в видневшийся замок.

Миг — и мы шагнули в портал, видимо, сразу в апартаменты Бастиана.

— Так, я к слугам, как приготовят, позову тебя, проверишь. Пообедаем? — он просительно посмотрел на меня.

— Хорошо, но после того, как отправлю все необходимое им. А, и да, там еще парни! Восемь парней и пять девушек! Да, и еще мне нужно к Раде, их надо срочно переправлять домой, а стена их не пропустит, это я точно знаю!

— Ты не волнуйся, сначала подготовим все необходимое для твоих помощников, потом обед. Затем я напишу отцу принцессы Радующейся огню и попрошу о визите. Заодно и представлю тебя официально, как мою супругу, — сказал и повел меня к открытым дверям гардеробной.

— Красиво, но я не люблю так одеваться. Слишком для меня, что ли…

— Сейчас найдем попроще, — Бастиан начал перебирать вешалки и нашел легкое кремовое платье. Кстати, весьма закрытое…

— Хорошо, — одобрила я и, скинув халат и рубашку, начала одеваться. — Не смотри на меня так!

— Прости, любуюсь! — он, конечно же, не отвернулся, но начал помогать одеваться, принес чулки и туфельки лодочки на небольшом каблучке.

Затянув шнуровку на спине, он одним взмахом руки превратил мои растрепанные волосы в красиво заплетенную косу. Пока я вертелась перед зеркалом, Бастиан откуда-то взял шкатулку. Стоял и ждал, когда я обращу внимание.

— Что это?

— Это атрибуты королевы, для повседневной носки. При смене ипостаси они прячутся в подпространство и появляются вновь, когда возвращаешься в человеческое тело.

Я с интересом посмотрела на открытую шкатулку. Она сама по себе была шедевром ювелирного искусства. Искусно вырезанная из темного дерева, инкрустированная золотом и россыпью драгоценных камней.

— Ты действительно особенная. Вместо того, чтобы рассматривать атрибуты, ты любуешься работой ювелира, — тихо рассмеялся муж, и только тогда я очнулась от рассматривания этого шедевра.

— А ты знаешь, что на ней написано? — улыбнулась мужу и наконец-то заглянула внутрь шкатулки. Там лежала небольшая диадема в виде гребня, парные браслеты и кольцо, и в пару ему серьги в виде грозди.

— На ней нет надписей, просто причудливый рисунок, — покачал он головой.

— Значит, эта надпись предназначена только для меня, — понятливо кивнула. Подала ему руку для кольца и одного браслета, следом вторую.

Нагнула голову, и мне в косу воткнулся гребень, а на дне шкатулки отыскался кулончик в виде дракона на цепочке.

— Теперь ты готова! На обеде мы будем одни, а вот на ужин приглашены отец и все драконы мира, — муж взял меня под локоть и повел к дверям.

— Хорошо.

Мы спустились вниз по лестнице в холл. Там суетились слуги, они складывали в ящики затребованное мною. При виде нас они замерли и дружно склонились в поклоне.

— Представляю вам мою супругу, королеву южных земель и болот, Светлану! — громко озвучил Бастиан мое присутствие.

— Добрый день, — я внезапно смутилась от такого внимания.

— Доброго дня, королева Светлана! — хором прозвучало со всех сторон.

— Продолжайте! — махнул рукой Бастиан, и вытянутые в струнку слуги снова засуетились.

Я подошла к первому ящику и начала просматривать то, что укладывали, и двигалась дальше. Тут выпечка, тут мука, специи, соль и сахар, копчёности, мед. Два ящика были наполнены фруктами и овощами.

— Еды хватит, — я надеюсь, они тут ненадолго. Начала осматривать одежду и ткань со швейными принадлежностями. — Эта ткань не подходит, проще нужна.

Если готовая одежда была вполне подходящей, то ткань — шёлковая, бархатная — не подходила совсем. Расторопные слуги принесли другие куски ткани, и я согласно кивнула на тонкий хлопок и мотки кружев, все же оставив кусок шелка на платки.

— Главный вопрос, как это все утащить хотя бы на причал? На болото ведь, кроме меня и тебя, никому нет хода? — уточнила у мужа.

— Причал и река, что течет мимо, в само болото нет. Только моя магия позволяет ходить по нему, — муж задумчиво смотрел на десяток ящиков, что сейчас загромождали холл.

— Ваше величество, — вперед вышел один из слуг. Сам он не участвовал в укладке вещей, но давал распоряжения. Возможно, управляющий или дворецкий. — А как дракон вы сможете отнести груз? Если мы упакуем все в сеть.

— Ну, если только как дракон, — посветлел лицом Бастиан.

— Тогда мы сейчас все сделаем во дворе замка, — мужчина отдал отмашку слугам и те, схватив по ящику, понесли на выход.

Мы вышли следом.

— Мне надо на причал, я через воду передам, чтобы не испугались, когда ты опустишь ящики на остров, — я наблюдала, как крепят ящики, тщательно перевязывая веревками и укутывая в сеть.

— Ты мне еще покажи, как выглядит остров, там их тьма, я не разглядывал их все, — тронул меня муж за руку.

— Там домик, деревья как у нас, березы, дубы, ели, — сжала ладонь Бастиана.

— Да, действительно, там есть такой остров. Давай я тебя отправлю порталом туда, на причал?

— Я и сама теперь могу, — отказалась я. Ведь я там уже была и, значит, сама смогу попасть в нужную точку.

— Хорошо, любимая, я вернусь, и сразу обедать. Не хочу, чтобы ты ходила голодной, — улыбался он.

— Я тоже слышу, как ругается мой желудок, — ответила ему, отпуская ладонь, — долг важнее!

— Полностью согласен! — он нехотя отпустил меня, я же, махнув рукой, оказалась на причале. Опускаясь на колени и положив руку на воду, сообщила девушкам, чтобы не кидались магией в дракона. Пообещала навестить их вечером. Девушки радостно загомонили и, выпрыгивая из воды, бежали к домику. Над головой с ревом пронесся дракон, ну кто бы сомневался, что это Бастиан.

Дождалась его возвращения и тогда шагнула обратно, во двор замка. Дракон рухнул и, припав к земле, пополз навстречу, подсовывая морду.

— Хах, как котик, — шепнула зверюге, тот от моего почесывания морды тарахтел, как огромный кот. Его огромные глаза закатывались под веко и заплывали тонкой пленкой.

Мы так увлеклись, что очнулись, когда во двор рухнул огромный красный дракон.

— Потрясающе…  мерзко! — вымолвил вычурно разодетый мужчина. Он брезгливо кривил губы, и смотрел презрительно. — Кто бы сомневался, что в жены тебе достанется болотная кваква!

— Т-ш, милый, — прижала легонько ладонью зарычавшего дракона — мужа. Один взмах моей руки — и на голову с тщательно уложенной прической хлынул поток самой мерзкой болотной жижи. Сверху случайно попала местная жаба…

— Ко-ро-ле-ва, — она взглянула на меня своими восьмью глазами, явно с укоризной.

— Извини, милая, — покаялась я и, подойдя к статуе из болотной жижи, подставила руку. Жаба прыгнула в подставленную ладонь, я погладила ее по спинке и тут же получила в другую порцию слизи от жительницы болот.

— Давай сюда, любимая, — Бастиан, уже в человеческом обличии, стоял рядом и подставлял стеклянную тару.

— Спасибо, — поблагодарила я жабу и отправила туда, откуда взяла.

Посмотрела на позабытого красного дракона, который пытался очиститься с помощью магии.

— Ты, ты, ты, как посмела! — внезапно он ткнул в меня пальцем и завизжал, топая ногами.

Рядом раздался восторженный свист и затем овации. Из порталов вышли несколько мужчин. Они остановились невдалеке и, выстроившись полукругом, наслаждались зрелищем.

— Хоть кто-то поставил на место твоего братца, — подошел к нам один из пришедших. — Позвольте представиться, герцог Кристиан, — он склонился и, взяв мою руку, которую я так и держала на весу после жабы,  поцеловал в кисть.

— Моя супруга из другого мира, королева Светлана, — представил меня Бастиан и отобрал мою руку у мужчины.

Облитый грязью дракон, бранясь, ушел порталом, даже не попрощавшись. Я очистила руки и посмотрела на вновь прибывших. Они стали по очереди представляться, шесть драконов разных цветов. Раздался еще один щелчок портала, и из него вышел пожилой человек. То, что он отец, я сразу поняла. Они похожи, кроме ипостаси.

— Я так понимаю, у нас будет обед, плавно переходящий в ужин? — лукаво посмотрела на мужа.

— Да, дорогая, слуги уже в курсе и накрывают столы. Позволь представить моего отца. Его величество, король Рихард. Моя супруга, королева Светлана, — представил мне родственника Бастиан.

— Король в отставке! Я сложил полномочия уже десять лет и наслаждаюсь рыбалкой в летнем домике на море! — мужчина вместо того, чтобы поцеловать мою руку, обнял меня. — Как же я рад!

— Отец, ты нарушаешь приличия, — пожурил Бастиан отца.

— Да брось, все свои, — он выпустил меня из рук и осмотрел. — Красивая и под стать твоей силе! Истинная королева!

— Спасибо, — невольно покраснела я.

— Так, зал к приему готов, идемте, — муж подхватил мой локоть, и мы пошли в замок.

— Да здравствует король и королева! — едва мы сели за стол, грянуло со всех сторон. 

Да уж, средневековье… Вообще я была голодной, эти обороты, трата сил, и я снова начала терять вес. Не то чтобы я по этому поводу переживала…

При виде блюд, что нам подносили ближе для осмотра, я поняла: придется себя контролировать. Во-первых, чтобы не растерять манеры, а во-вторых, чтобы не объесться. 

— А когда ты отправишь письмо Раде? —наклонившись к Бастиану, тихо прошептала я.

— Уже, это не долго, магический свиток и все, — прислонился ко мне плечом муж.

— Позвольте узнать, откуда вы, ваше величество? — едва был утолен первый голод, из драконов не выдержал.

— Из соседнего мира, — посмотрела на молодого дракона. 

— Но мы знаем соседние миры, там нет существ с такой ипостасью, — недоверчиво посмотрел на меня парень.

— А вам туда входа нет, наши стены соединяются только в одном месте, в болотах. Сейчас я их вообще закрыла, чтобы никого чужого не попало туда. Наши миры слишком разные, чтобы пускать вас туда, — вежливо улыбнулась ему.

— То есть мы не достойны? — нахмурился один из рядом сидящих мужчин.

— Я разве это сказала? Разные по причине того, что вы ещё в средневековье и у вас развита магия. У нас же развита механизация и стоящие на одном уровне, магические знания. Я могу запустить кого-либо туда только по разрешению ковена ведьм. 

— Что значит средневековье? — уточнил кто-то из присутствующих.

— Это наше время середины веков, от первого отсчета столетий. Мы вот так, как вы, жили триста — пятьсот лет назад. Вы пошли по дороге развития магии. Мы пошли по развитию технологии, — попыталась я объяснить.

 — Было бы интересно сравнить, да и возможно поделиться знаниями? Что-то позаимствовать? — заговорили разом все присутствующие.

— Эти вопросы можно решить с принцессой Радующийся Огню. Она является официальным проводником между мирами, да и ее мама не последняя ведьма в анклаве. 

— Придется действовать через отца, огненного короля, — сникли гости. Видимо, суров батенька у чертовки. 

Я промолчала, теперь уже наслаждаясь ранним ужином. 

— Если я правильно понял, значит ли это, что женщины правят магическим миром? — спросил один из гостей.

— Не совсем так, магический мир разделен. Самыми сильными считаются ведьмы, черти и ведьмаки, они, по сути, равны. Ведьмы считаются хранительницами знаний. Черти сами по себе, алчны и слушаются только своего князя, но боятся ведьм и ведьмаков. Держатся обособленно, думаю только о своей выгоде. Ведьмаки — воины, хранители, собиратели магических одаренных. Не боятся чертей, но уважают ведьм. Есть оборотни, они держаться стаями, но в случае нужды объединяются без проблем. С ведьмами дружат. Есть редкие существа, исчезнувшие по причине редкости и убийства пожирателями, которые пришли от вас, — я внимательно посмотрела на сидевших за столом.

— Наши безликие — там пожиратели, высасывающие магию из всего на свете, — пояснил Бастиан.

— Так они же без приказа ничего не делают, — удивился один из гостей.

— А вот это ещё и предстоит выяснить, кто и зачем это сделал, или все же они сами смогли это сделать, — задумчиво крутил кубок в руках Бастиан. 

— Ну смотри. Ведь это, по сути, искусственно созданные существа. То есть заранее запрограммированное мышление, и возможный сбой в системе — это ведь почти наши андроиды, только живые, из плоти и крови.

Очнулась я от наступившей тишины, посмотрела на ошарашенных мужчин.

— Я что-то не то сказала? — мне стало неудобно, вдруг я оскорбила кого-то.

— Ты произнесла слова, которые знают ученые, высшие маги, а ты женщина, — пояснил муж.

— Причем тут деление на пол? — В голове мелькнули мысли о феминизме… Ну и заодно о тупости мужчин.

— У нас женщины обычно заняты домом, семьёй. Магинь среди них много, с ипостасью тоже, но все они магичат дома, по хозяйству. Женщина у нас до замужества спрятана, после замужества является хозяйкой в доме. Все… 

— Надеюсь, ты от меня этого не ожидаешь? — меня разбирал смех, я уже представила себя сидящей дома, в парандже.

— Нет, конечно! Ты другая, воспитание и жизнь у тебя были совсем иные, как этого требовать от тебя? — посмотрел на меня муж с улыбкой, а мне стало стыдно.

— А у тебя в замке есть безликие? — перевела я разговор на другую тему.

— Нет, мне они сразу не понравились. Они словно рабы, даже ещё хуже. Я люблю живых вокруг себя.

— У вас ещё и рабы? — я уронила ложку из рук.

— У меня нет, но вообще в мире это распространенное явление, да и в соседних тоже, — муж явно был огорчен, что разговор зашёл в эту сторону.

— Женщины и дети тоже могут быть рабами? А у вас есть? — рассматривала гостей уже с недоверием.

— Есть, — спокойно отреагировали драконы, — и у нас они содержатся в хорошем состоянии.

— Содержат скот! — рявкнула я, шарахнув по столу кулаком. Ох, я сейчас копия мамы…

Посуда на столе звякнула, прошла трещинами, целыми остались только золотые кубки, но и они слегка деформировались. За замком громыхнула молния, раздался рокот грома и резко потемнело. 

— Вы вообще соображаете, что в вашем мире происходит? И вы сейчас мне это так спокойно говорите? — уже более спокойно уточнила у гостей.

— Вы не гневайтесь, королева, а просто для начала сравните, как живут рабы у других хозяев и как у нас, — попытался сгладить ситуацию один из мужчин. 

— Как только решу с проблему в виде ваших пожирателей… Я разберусь! И я даже знаю, что принцесса Рада будет на моей стороне… — хмуро глянула в окно, отпуская грозу, нечего ей тут пугать всех. 

Под мое явное недовольство все гости раскланялись, кроме отца. Я осталась сидеть на месте, Бастиан ушел провожать всех. Я встала и, распахнув ставни ближайшего окна, наслаждалась грозовым воздухом. Магии, хоть и чужеродной, было много. 

Во дворе раздавались голоса:

— С ребенком поторопись, а то будешь разгребать неприятности после жены. А так осядет с младенцем, не до рабов будет, — советчик был серьёзен.

— Мы сами разберемся, — сухо сказал муж.

Я отошла от окна и, кивнув отцу мужа, смотрящему на меня внимательно, ушла в свои апартаменты. Детей сразу я не планирую, кикиморы не рожают просто так. Это целый ритуал,  после него икринки с душами поселяют в специальный карман на животе. Он невидим на человеке, а на ипостаси вовсе спрятан от посторонних взглядов. И только после ритуала я смогу стать матерью, но тут даже количество не препятствие, сколько икринок, столько детей. Ну и конечно, без мужа никуда, но я пока ему не буду говорить об особенностях моей ипостаси.