Глава 18 · Коечтоузнавательная

В маркет меня также одну не отпустили. Ха! Да нашим легче! Я вообще планирую попользовать его по полной – пусть тележку катит, да пакеты потом в машину грузит. Сверяясь со списком, я потихоньку выполняла план, а потом ухо уловило обрывок разговора двух прошедших мимо девушек, да так что я даже остановилась. Ого!

– …и представляешь, заплатили-то неплохо. Хорошо я сил с прошлого раза поднакопила, хотя всего и надо было, чтобы он наконец-то определился с выбором и женушку свою в отставку отправил.

– А смысл?

– Да… не заморачивалась я, Марк всегда хорошо платит, а вникать – дороже выйдет, но я думаю, она ему сама зачем-то нужна. Слышала я краем уха, что она вроде теперь как одна из них, но что-то сомнительно всё это… представляешь, у нее ещё и дети есть.

– Да ну? Ерунда какая-то…

– Точно тебе говорю! Ну да ладно, идем, я тут в вином отделе такого няшного охранника видела…

Та-а-ак… а вот теперь расскажите мне: сколько в нашем городе Марков и скольких женушек отправили сегодня в отставку?

Все это время сжимая в руках консервную банку, бросила на неё мимолетный взгляд и поморщилась – помяла. Тьфу ты… Тут же поставила обратно и взяла другую.

Подбрасывая в руке банку на манер теннисного мяча, я задумчиво рассматривала Эрика. Он ведь стоял рядом и тоже всё слышал. И понял. Это было видно по его нахмуренным бровям и сжатым в тонкую бледную линию губам.

– Ты мне ничего рассказать не хочешь?

– Возможно… только не здесь, сама видишь, подслушать может каждый. Я ведь именно об этом тебе говорил. Это пока тебя в лицо не знают, но поверь, очень скоро всё изменится.

– М-м-м… не самая лучшая новость. Хорошо.

Стараясь больше не развешивать уши, я быстренько пробежалась по остальным рядам, вот только мясо мне не понравилось, точнее не мне – Вэл. Эта гурманка наотрез отказалась брать предложенное, так что пришлось ехать на рынок и докупаться уже там. Ну ничего, у нас всё равно ещё уйма времени.

А ещё и дочь позвонила, отчиталась, что уроки сделаны, да отпросилась погулять с подружками. Прекрасно. Как не хотелось мне звать его на свою территорию, но я понимала, что поговорить нам жизненно необходимо. В машине я не хотела сама – мало ли какую убойную новость он мне сообщит, а я всё-таки за рулем, а в магазинах посторонние. Вот пусть теперь ещё и наверх пакеты все заносит!

Прикинув, что у нас есть часа полтора до того, как будет пора ехать в садик, направилась домой. Да и ужин приготовить не помешает.

– Ну что, рыцарь без меча и магии, идём, разговоры разговаривать будем, – закинув сумку на плечо и предоставив пакеты с продуктами нести мужчине, поставила машину на сигнализацию и отправилась домой, спиной чувствуя, что Снежок улыбается и идет следом. Улыбчивый какой…

– Рассказывай.

– Что тебя интересует больше всего? – не поддаваясь на провокацию, мужчина спокойно разделся и донес пакеты до кухни, причем не только помог их разобрать, но и даже предложил свою помощь в приготовлении. Тут же усадила его за чистку картошки, не самое моё любимое занятие.

– Они ведь говорили обо мне. Кто они?

Прекрасно поняв, о чем я, Эрик согласно кивнул и ответил:

– Лелейки.

– Кто?! С этого места поподробней, пожалуйста. Мне это ни о чём не говорит.

– Они некто вроде ведьм, но в то же время и нечисть – могут навести желание, заставить определиться с выбором, причем не всегда в ту сторону, в которую ты определился бы сам. Зачастую их услугами пользуются, когда необходимо сексуально завлечь человека.

– Человека?

– Да, именно человека. На таких, как мы, это не действует, зверь сильнее. А по поводу твоего мужа… – Эрик замолчал, а затем ещё сильнее сжал губы. – Я читал его досье, у него действительно другая и уже довольно давно. Марк в любом случае нанял бы этих девчонок, чтобы он бросил тебя и ты осталась одна, его любовница лишь стала хорошим поводом, получилось даже лучше.

– Лучше? Для кого лучше??? – опешив от его наглости, я даже дар речи на некоторое время потеряла. – Меня бросил муж и ты это называешь лучше?!

– Да.

– Объяснись, – разделывая в это время мясо, отложила нож подальше, дабы не пустить его в дело. Но очень хотелось.

– Ты не можешь продолжать и дальше жить с человеком. Ты стала намного сильнее его и твой зверь его попросту не примет, мы не уважаем тех, кто слабее нас. Пока ты не научилась жить в согласии со своим зверем, ты в любой момент можешь выйти из себя и выпустить его наружу. Пойми, то, что ему дали возможность просто уйти, намного лучше, чем его бы попросту убрали. Не трогай нож, я всего лишь говорю правду.

Снова дернувшись, отвела взгляд от стола. Похоже, мне вообще стоит от него отойти. А Эрик молодец… такой спокойный… словно он проходил это уже не один раз… ну да, ему лет-то, похоже не меньше чем Марку, а наверняка и больше. А тому, если мне не изменяет память, где-то под двести…

– А дети?

– Дети это другое. Абсолютно. Материнские инстинкты сильнее всего, а уж со зверем и подавно. Их у тебя никто не осмелится отнять.

– Ну, спасибо… А ты знал? О Диме и этих… лейках?

– Лелейках. Да, конечно.

Сдержавшись, чтобы не выругаться, просто раздраженно зашипела. А потом задумалась… сильно задумалась. Эрик уже закончил с картошкой и начал разделывать мясо, я же только отодвинулась к окну, чтобы не мешать.

В принципе… в принципе они мне даже помогли. Хм… вот именно, что в принципе. А если бы я его до сих пор любила? Коты! Драные… все.

– Хорошо, что дальше? – а выпить-то как хочется! Но нельзя, мне ещё сыночку забирать.

– Дальше? Дальше мне необходимо ввести тебя в наш мир, мир оборотней и прочей нечисти.

– О… и много у вас этой нечисти?

– Достаточно. Одни лелейки чего стоят, – Снежок хмыкнул, видимо что-то вспомнив. – Кроме них есть ещё и лешие с русалками, да домовые с банниками, ведьмы тоже есть, но видишь ли редкие они. Очень. Была бы у нас своя Красная Книга – были бы они все там. Среди оборотней тоже есть и другие – ты ведь наверняка весь интернет перерыла, так что в чём-то он и прав – волки, лисы и медведи оборотни тоже существуют. Им покровительствуют свои высшие и кланы у них также свои. В целом мы не враждуем, а возникающие конфликты решаем путём поединка, но сама понимаешь – у нас слишком разные размеры зверей. Так что в основном полюбовно, ну или в человеческом мире – финансы, влияние, места обитания. Всё имеет значение и вся территория планеты четко разграничена. По глупости и по незнанию ты можешь совершить ошибку, за которую придется отвечать мне, я ведь сейчас твой опекун, поэтому я тебя очень прошу – без меня никуда не ходить, даже в магазин за хлебом.

– Как глупо…

– Совсем нет. Не переживай, ты сама все скоро поймешь и станет совсем просто.

– А вампиры у вас есть?

– Нет, чего нет, того нет.

– Ну, слава богу, хоть этого добра нет.

– Что дальше?

– А? А, ну да… – бросив взгляд на стол, поняла, что пока мы разговаривали, Эрик разделал абсолютно всё мясо и уже раскладывал его по пакетам.

Взяв себя в руки, приступила к приготовлению ужина. Я не планировала ничего сверхъестественного, всего лишь картофельное пюре с тушеным мясом, да легкий овощной салат.

Приготовлением мы занимались весь следующий час, а затем, наскоро поев, отправились в садик за Тимошкой.

– Ма-а-ам!

– Привет, мой сладкий.

Мы подъехали к садику уже в седьмом часу, поэтому малышня уже была на участке и самой сына одевать не пришлось, хорошо воспитательница у них ответственная – положенные шапка, шарф и перчатки были на положенном им месте. Распахнув руки и присев, ждала, пока мой самый любимый мужчина наконец-то добежит и обнимет меня.

А теперь главное назад не завалиться! О-о-оп! Чудно, удержалась.

– Как твои дела? Отлично?

– Да!

Хоть сынульке уже и исполнилось три года, но разговаривать он предпочитал самыми простыми словами, правда когда на него находило, он мог и выдать что-нибудь эдакое, вот только понять это было невозможно. Постоянно сравнивая с дочкой, я поражалась, насколько же они всё-таки разные. Старшая начала разговаривать сразу после года и чем дальше, тем лучше. Сыночка же выучивал новое слово, пару месяцев употреблял его по делу и без, затем выучивал новое, а предыдущее забывал напрочь или перевирал безбожно. Я и с воспитателями по этому поводу разговаривала и с логопедом, но все меня успокаивали обещанием, что уже скоро-скоро, вот-вот всё образуется, ведь в этом возрасте мальчики зачастую отставали в речи. Вот и сейчас, вместо «до свидания» воспитательнице, ну или уж на худой конец просто «пока», мой сыночка выдал категоричное:

– КапА!

Улыбнувшись над изысками речи мелкого, я тоже попрощалась с воспитательницей и потянула сына к выходу из садика.

– Идем, зая.

– Пить?

– Конечно, – у нас была четкая традиция – после садика мы заезжали в ближайший магазин и покупали либо сок, либо молочный коктейль, благо выбор сейчас был превосходный. Вот и сейчас, усадив Тимошку в детское кресло и зафиксировав его ремнями, я направилась по знакомому маршруту.

– Ну и что мы пьем? Молоко или сок?

– КапО.

– Отлично, капо, так капо.

– Ты его понимаешь?

Расстегнув ремни и вытащив сыночку из машины, я подняла удивленный взгляд на стоящего рядом Эрика. А что тут может быть непонятного?

– Конечно. Ты с нами или здесь подождешь? Мы только коктейль возьмем.

– С вами.

– Ну, идем, – пожав плечами и стараясь не обращать на него внимания больше, чем он заслуживал, я взяла Тимофея за руку и отправилась в магазин.

Сыночка же всё старался вывернуть голову и внимательно рассмотреть такого навязчивого постороннего дядю. Ну и что на него смотреть? Дядя, как дядя. Наглый, самоуверенный, молчаливый кот.

– Кто? – Тимошка не выдержал и когда мы зашли, требовательно ткнул пальчиком в Снежка.

– Эм… дядя Эрик.

– Эли?

– Ну… почти. Эр-р-рик. – я всегда старалась донести до него каждый звук нового слова и иногда у меня это получалось, но похоже не в этом случае.

– Элли!

– Ну, Элли, так Элли… – вздохнув, улыбнулась. А что – нянь Элли! Звучит.

– Вэл?

– Эрик, я надеюсь, ты не будешь обижаться на сына. По-другому он пока всё равно не сможет.

– Нет, конечно нет, хотя Элли меня ещё никто не называл, – чуть изогнув губы в улыбке, мужчина приветливо кивнул мелкому и протянул руку для пожатия.

Рука была внимательно осмотрена, а затем и пожата – ну настоящий мужичок, хоть и по пояс мне пока.

С трудом выбрав подходящий нам сегодня коктейль, наконец-то расплатились и отправились домой. Вот только…

– Эрик. Я надеюсь, тебе есть где остановиться, потому что к себе я тебя не приглашу. Я не собираюсь объяснять детям твоё непонятное им присутствие.

– Не переживай. Я уже снял квартиру в соседнем доме. У меня к тебе лишь одна просьба.

– М-м-м? – хмыкнув, поняла, что по тону голоса это больше похоже не на просьбу, а на приказ, причем выполнить который я буду обязана. А шустрый-то какой… уже и квартиру где-то нашел. Причем неподалеку…

– Если куда-нибудь соберешься выйти, звони мне хотя бы минут за десять. Договорились?

– Хорошо. Постараюсь. И… завтра мы выходим рано утром, примерно в семь тридцать, имей в виду. Причем каждый будний день, у нас садик и школа.

– Я знаю, – согласно кивнув и дождавшись, пока мы выйдем из машины, Снежок проводил нас до подъезда и только удостоверившись, что мы в него вошли, развернулся и ушел сам.

Если честно, напрягало. Но я потерплю… я вообще терпеливая. Пока что он мне нужен самой. К тому же у меня на него свои планы. И не те! Вэл!

Вечер с моими любимыми детками мы провели можно сказать в теплой и дружеской обстановке – сыночка не отпускал мою руку ни на минуту, дочери тоже экстренно захотелось, чтобы я прошла за неё очередной труднопроходимый уровень в компьютерной игрушке. И даже Мотька! Даже эта заразка рыжая, которая при Эрике спряталась, так и норовила запутаться у меня под ногами или забраться на колени, если я присаживалась. В общем, соскучились детки. Как и я.

Вместо одной сказки на ночь, мне пришлось прочитать две, но и этого Тимошке показалось мало – он сделал самые несчастные глаза на свете и я поняла – «бай-бай» сыночка сегодня будет со мной. Ну и ладно, кровать большая, к тому же теперь только моя, мне не жалко. Обняв малыша и накрывшись одним одеялом, улыбнулась – вот оно, счастье.

Правда минут через пять улыбнулась ещё шире – ещё одно счастье, осторожно переступая по мне лапами, добралась до любимого места и свернулась в клубок в районе колен. А вот теперь можно и «бай-бай».

Утро началось как обычно и если бы не желание иногда по-кошачьи потянуться, да негромкое урчание Вэл в голове, можно было бы представить, что этих дурных дней не было вовсе. Но нет, зачем обманывать себя… они были и есть и теперь мне придется приложить немало усилий, чтобы через три недели я смогла стать окончательно свободной – свободной от мужа, свободной от Марка, свободной от Эрика. Я вообще, как оказывается, очень полюбила свободу.

Раньше меня всегда останавливал финансовый вопрос, но благодаря стараниям Марка, да порядочности Димки, я могла теперь об этом не переживать. Не идеально конечно, но на жизнь нам хватит. Квартиру я пока продавать не хотела, ведь это надо будет объяснять детям, да и привыкла я к ней. К тому же пока я окончательно не определюсь со своим статусом, нет смысла дергаться, а то может и вообще, придется экстренно когти рвать в неизвестном направлении – Марку я принадлежать не собиралась в любом случае.

Вот только надо будет мамуле, да Вику как-нибудь при случае сказать, что мы с Димкой разошлись. Потом… как-нибудь.

Ну, всё, оделись, собрались. На выход.

– Доброе утро, – вежлив, приветлив, а сегодня ещё и гладковыбрит. Очаровательно…

– Пийее, – сынулька тоже его заметил и тут же поприветствовал на свой манер.

– Привет. Танюш, это дядя Эрик, сын бабушкиной подруги и мой старый знакомый. Эрик, это моя старшая дочь – Татьяна, – кивнув в ответ, я представила Снежка заинтересованно разглядывающей его дочери.

– Здравствуйте. А, мам, можно я сегодня к Насте уроки делать пойду?

– Это к которой? – у дочери было великое множество подруг и знакомых из многочисленных посещаемых кружков, с класса, со двора, так что каждый раз приходилось уточнять, кого именно она имела в виду.

– С класса, она в шестом доме живет.

– Нда? А что у неё есть такого, чего нет у тебя? – я прекрасно знала свою дочь – в гости она отпрашивалась только по поводу.

– А… ну… щеночек у неё.

– О, ну конечно же… щеночек! Конечно можно, – уже подъезжая к школе, я весело улыбнулась. Я тоже когда-то хотела завести собаку, но меня всегда останавливало то, что её просто необходимо было выгуливать по нескольку раз в день. – Маму целуй. Всё, пока. Если что, позвонишь, но дома чтобы не позже семи.

– Ага, пока, – чмокнув меня в щеку, дочь побежала в школу. Прекрасно, теперь в садик.

В садике всё тоже прошло довольно гладко – профессионально быстро переодев карапуза и подставив щеку для поцелуев, я завела его в группу, но развернувшись на выход, заметила на себе внимательный взгляд Снежка.

– Что?

– Нет, ничего, – отрицательно качнув головой, мужчина предупредительно открыл передо мной дверь и молчаливо пошел рядом.

– А всё-таки? Эрик, я тебя не понимаю и мне это не нравится. Потрудись, пожалуйста, объяснить. Мне и так есть о чём переживать, я не хочу неожиданностей и от тебя.

– Вэл, я тебя уверяю, я… – не дойдя до машины метров десять, Эрик неожиданно замолчал и мне показалось, что начал внимательно прислушиваться к чему-то.

Мешать и отвлекать я не торопилась, девочка большая, понимаю, неспроста.

– Иди в машину, я сейчас.

Хм?