Глава 20 · Магазинотерапийная

Обессилено забравшись в наполовину наполненную ванну, включила функцию гидромассажа и закрыла глаза. О-о-о, да-а-а… кайф! Пузырьки массировали уставшие мышцы, шум воды расслаблял, а музыка, как ни странно успокаивала. Блаженство. Причем Вэл не отставала от меня и урчала в полную силу, показывая свое довольство.

Такими темпами я и в правду похудею… я ещё вчера заметила, что любимые джинсы, в которые я пару месяцев назад влезла с трудом, мне уже абсолютно свободны. Ну что ж, будет повод устроить шопинг, к тому же так хочется в клуб сходить… решено. Раз у нас на сегодня с мучениями покончено, то после обеда мы устроим себе магазинотерапию! Как же давно я этим не занималась – в основном малышне только одежду, да обувь покупала, себе же только самое необходимое – кроссовки, спортивные сланцы, да джинсы с шортами и футболками. Самое то шпану выгуливать – на каблуках, да в миниюбке особо карапуза не поносишь, а он только с этой весны наконец-то окончательно слез с рук.

Так что… отмечу-ка я развод покупкой нового платья! И сапожек. И колготок. И… и нижнего белья! Вэ-э-эл?!

«Мррр?»

Кхе! Ну, ладно, уговорила… я тоже это дело уважаю. Особенно какое-нибудь этакое… кружевное и необычной расцветки.

М-м-м… а чем это у нас так вкусно пахнет? М? С кухни? О! Не верьте, что женщины любят ушами! Желудок у нас тоже очень чувствительный орган! А уж мой, так в особенности. Благодаря кое-кому хвостатому…

Закруглившись быстрее, чем планировала, завернулась в полотенце и отправилась сушить волосы и одеваться – меня ждал ароматнейший обед. Надеюсь, такой же вкусный.

Снова надев шорты и одну из голубых футболок с мишкой, оставила волосы досушиваться в распущенном виде и пошла на запах.

– Уже? Садись, минут через семь будет готово, – Снежок, с невозмутимым видом отложил в сторону телефон и приглашающе похлопал по стулу рядом с собой. – Как самочувствие?

– А знаешь, – прислушавшись к своему телу, поняла, что в принципе неплохо, – я почти в порядке. Ванная действительно помогла, хорошо у нас гидромассаж есть. А что ты приготовил?

– Красная рыба в винном соусе с овощами. Рыбу тебе тоже необходимо есть, не только мясо.

– Да? Да не вопрос, рыбу я тоже люблю. А ты вообще любишь готовить? Или только так… – хотела сказать «выпендриваешься», но сдержалась и только неопределенно помахала в воздухе рукой. Мечта, а не мужчина просто. И почему до сих пор никто не прибрал? В чём подвох?

– Умею. Не сказал бы, что люблю, скорее для меня это не в тягость, – оборотень улыбнулся краешком губ и посмотрел на часы. – Готово.

Пока он выключал духовку и доставал из неё противень с рыбой, я чуть слюнями стол не закапала – аромат стоял умопомрачительный! Как бы его заставить почаще готовить… хотя бы эти три недели. Я даже с его присутствием смирюсь! Почти.

Уплетая за обе щеки обед, блаженно щурилась – как мало нужно для счастья! Для меня так и вообще – вкусно поесть, да подольше поспать… вот и сейчас неумолимо клонило в сон, но я уговаривала себя перетерпеть, ведь у меня ещё шопинг по плану, а это дело не легкое. К тому же нужно будет и о нашем обществе побольше узнать – кто, где, с кем, в каком виде…

Попивая красный цветочный чай, прикидывала в уме список вопросов. Снежок тоже сидел с задумчивым видом, периодически правда посматривая на телефон. Ждет звонка?

– Эрик? Расскажи мне о вас? Об оборотнях.

Согласно кивнув и не став переспрашивать, что именно меня интересует, мужчина начал повествование. В самых общих чертах я уже знала – есть мы – коты, есть волки, лисы и медведи. Причем места жительств на планете оборотни выбирали в основном согласовываясь со своим зверем – так медведи жили в основном у нас в Сибири, да в Северной Америке, лисы-кицунэ были в основном азиатами, но благодаря экспансии на запад уже встречались и у нас, волки больше в Европе, ну и Европейской части нашей страны, а вот коты гуляли везде, где хотели. Без фанатизма конечно, да согласовывая свои передвижения с Советом, к тому же все равно раз в десять-двадцать лет стаи переезжали на другое место. Ведь наш срок жизни намного больше человеческого и проще переехать, чем объяснять своё долгожительство всем страждущим.

Вот и Марк, здесь он всего пару лет, поэтому его и Тимур не знает, а он, по его рассказам, знает многих мутных личностей.

В Совет входят по три главы от каждого вида оборотней – всего двенадцать, тринадцатой старейшиной является Хранительница знаний. Она ведьма.

Было настолько интересно слушать, словно я фэнтези очередное читала – оборотни, ведьмы, главы, советы… жесть!

Причем самое интересное, мы всегда можем отличить своего от обычного человека, будь то даже младший или низший собрат, да и другого вида, его всегда можно узнать по поведению, запаху, движениям, мимике… множество нюансов складывающихся в одно – мы иные.

Моя же основная задача сейчас – стать единым целым со своим зверем, обычно это занимает один лунный цикл. В это время я могу быть эмоционально неустойчива, а кыся будет постоянно пытаться взять верх. Этого допустить нельзя. Обычно за новообращенного отвечает глава, а в моем случае это опекун, Эрик. Если я всё-таки сорвусь на людях, то накажут и его, и меня. А чтобы не случилось массовой истерии среди обычных людей, то на место происшествия выезжает мобильная бригада «оборотней в погонах» (реальных оборотней!) с ведьмой в комплекте и производит зачистку территории – что-то вроде людей в черном, только уже с магическими штучками.

Правда когда я поинтересовалась, действительно ли в нашем мире есть магия, то Снежок тут же ответил, чтобы я не раскатывала губу – магия в основном самая примитивная, о глобальных и масштабных заклинаниях, о которых нам повествует то самое фэнтези, разговора не шло. А что есть, так это – гипноз, телекинез (передвижение предметов в пространстве), и то, не самый мощный, заговоренные амулеты, ну и по мелочи. В основном же ведьмы делали упор на работу с сознанием и желаниями людей, ведь через чувства проще всего контролировать человека. Как те же лелейки. Но и с этим не всегда удается сработать чисто – действительно сильные личности к их магии невосприимчивы, для этого уже разработан арсенал из зелий и прочей непонятно из чего сваренной дряни. Ну и естественно самые современные технические разработки, которые порой по своей мощности и воздействию превосходили природные возможности.

Нечисть же в нашем мире тоже действительно есть, но как и упоминал Снежок, её всё меньше и меньше, прямо как с некоторыми видами животных – уничтожаются их древнейшие места обитания и условия для существования. Некоторые виды конечно акклиматизируются к городским условиям, но всё равно далеко не все согласны с этим. Так, допустим, оказывается один из сторожей на кладбище самый настоящий леший – наше кладбище находится километрах в десяти от города рядом с лесом. Опять же лелейки зачастую идут в модельный бизнес, причем бывают они и мужского пола.

Было безумно интересно всё это слушать, но глянув на часы, я себя одернула – на поболтать у нас ещё три недели, а шопинг ждать не будет, ведь всего через три часа мне уже нужно будет забирать малыша из садика, а там и дочь придет.

– Эрик. Погоди. Давай чуть попозже продолжим, я ещё хотела по магазинам пробежаться.

– Хорошо. Только зачем? Продуктов хватит ещё дня на три.

– Видишь ли… – почему то мне очень не хотелось сообщать ему, что я пойду с братом в клуб. А то, что я туда пойду, я уже решила. С собой ведь брать придется… – Осень ведь на носу как-никак, я хочу себе сапоги или ботиночки присмотреть, ну и по мелочи.

– М? Ладно, одевайся, я подожду тебя внизу. Пятнадцать минут тебе хватит?

– Да, конечно.

Довольно кивнув, тут же отправилась натягивать джинсы. В принципе, не такой уж он и напрягающий – разрешает всё, ни в чём не противоречит… может и уживемся, как-нибудь. Надеюсь.

Пока одевалась, позвонил Димка и продиктовал адрес банка и что мне нужно будет сделать для подтверждения открытия счета. Записав всё необходимое, постаралась как можно быстрее и тактичнее закруглить разговор. Хоть я и уверяла себя, что мне всё равно, но ком в горле стоял – не то чтобы было сильно больно от измены, да от ухода – было попросту обидно.

Ну вот, зато примерно через пол часа я стану обладательницей карточки, на которую ежемесячно будут начисляться проценты, заменившие собой алименты. Причем первая сумма поступит уже на следующей неделе. А значит что? А значит, сегодня терапия будет усиленная!

Грустно хмыкнув последний раз, запихала обиду и сожаление подальше – пора начать новую жизнь, к тому же внизу меня уже ждет мужчина, который похоже имеет на меня нешуточные виды. Пусть только сначала докажет, что он достоин. Делом.

Вот только когда я спустилась, этот Снежный удивил меня снова – он был на машине! Обалденно черный, блестящий, словно с картинки фольксваген туарег! Какая машина! Мр-р-р! Мощный, брутальный, хищный… м-м-м! Хочу порулить!

– Присаживайся, – пока я мысленно облизывалась на машинку, Эрик открыл мне пассажирскую дверь и, дождавшись, когда я сяду, сам же её и закрыл. Джентльмен, однако.

Осматриваясь внутри, завистливо вздыхала… у меня такой никогда не будет.

– Твоя?

– Конечно. Её пригнали только утром, но теперь я сам буду тебя везде возить, так надежнее.

Угу. Это такой тонкий намек на то, что я со своей эмоциональной звериной нестабильностью могу представлять угрозу? Да нашим легче! Ещё и личный водитель… и ведь не лень же ему со мной возиться, другой бы может и вообще запретил из дома выходить… Та-а-ак! А ну сплюнули и постучали!

– Куда?

– М-м-м… давай сначала в банк, мне нужно по поводу счета всё закончить. На Октябрьскую, тут недалеко. – задумавшись, как бы объяснить, вдруг сообразила, что он не местный и вообще вряд ли знает хоть что-то. – А ты вообще город знаешь?

– Не очень, но я уже ознакомился с картой, к тому же в машине есть навигатор, не бойся, не потеряемся.

Улыбнувшись от его шутки (потеряться в нашем городишке сложно), назвала точный адрес. Ну что ж, раз штурман нам не нужен, буду наслаждаться комфортом машины. И думать, в чём же я всё-таки пойду в клуб…

В целом вполне оперативно закончив дела в банке, я задала маршрут до бывшего центрального универмага, нынче называемого модно «Центр». Центр чего собственно? У нас что ни подворотня, то какой-нибудь Центр. Будь то «Бизнес-центр», «Центр-обувь», «Учебный центр»… но не суть.

Самое важное то, что в этом четырехэтажном «Центре» можно было найти абсолютно всё, а уж то, что нужно мне и подавно. С чего начнем? М-м-м… а неважно, идем по порядку, внимательно осматривая каждый бутик.

Хм… а это ещё что? Прошедшая мимо меня девушка-азиатка, заставила напрячься и проводить её задумчивым взглядом. Что с ней не так? Интересно, я даже не могу понять, что собственно меня зацепило, но было в ней что-то… такое эдакое… эфемерно неуловимое.

– Что тебя смущает? – Снежок, шедший рядом, немного удивленно наклонил голову и вопросительно приподнял брови.

– Она кто? – кивнула в свою очередь на удаляющуюся девушку.

Эрик проследил взглядом за направлением моего кивка и улыбнулся уголками губ:

– Ты уже что-то чувствуешь? Неплохо. Она лиса. Младшая.

– Правда? Ух, ты! Как интересно…

Тут же захотелось её догнать и рассмотреть в подробностях. Любопытно же!

– Только не вздумай бежать за ней, рассматривать и знакомиться, это не в правилах таких, как мы, – отрицательно качнув головой, Эрик взял меня под руку и потянул дальше, заодно поясняя те самые правила. – Из-за того, что ты высшая, младшие могут воспринять тебя как угрозу, ведь твой зверь будет неосознанно стремиться поставить себя выше их, подавить, поэтому был разработан свод правил, что-то вроде этикета иных, чтобы не допускать конфликта между разными видами и социальными слоями. Будь ты официально в стае, ты подчинялась бы только главе и прислушивалась бы к остальным старшим мужчинам. Низшим своей стаи ты могла бы даже иногда и приказывать, но это на усмотрение главы – обычно каждому высшему в стае подчиняются двое-трое низших, остальные только главе. В стае от сотни до полутора иных и только одного вида, то есть среди наших нет ни лис, ни волков, ни медведей, мужчин обычно чуть больше. На одного высшего в среднем около десяти низших, так что в стае получается приметно десять-двенадцать высших, причем женщин обычно не больше четырех. Мне неизвестно почему, но именно женщины редко становятся высшими после укуса, обычно они рожденные, тебе действительно невероятно повезло, но и внимания к тебе будет не в пример больше.

– Это плохо?

– В твоем случае, да, плохо.

– М?

– Марк правильно сказал, женщины долго одиночками не бывают, всегда находится высший, желающий подчинить её себе, такова наша природа. Сильному самцу должна принадлежать только сильная самка.

– Ерунда какая! А если… – задумавшись, как бы правильней сформулировать вопрос, рассматривала обувь, параллельно прикидывая, как оно будет смотреться и смогу ли я это носить. – Давай представим, что я уже кому-то принадлежу… и вот захотел меня другой… Победил этого первого, а потом захотел меня третий – победил второго. И что? Я так и буду словно переходящее знамя от высшего к высшему кочевать? Маразм!

– В целом верно, но не совсем, – Эрик криво улыбнулся и, взяв с полки аккуратный ботиночек, протянул его мне, чтобы я его тоже осмотрела. – Если ты сама определишься со своим выбором и захочешь остаться с тем, кому принадлежишь на данный момент, то для этого ты будешь должна стать его парой.

– Это как?

– Что-то вроде брака в человеческом понимании, ты должна будешь стать его женщиной в действительности – пахнуть им.

– То есть попросту регулярно заниматься сексом? – Ну, а что? Люди мы взрослые, что недомолвками разговаривать… – А насилие? Если этого хочет он, а не я? Мужчина в любом случае сильнее и может попросту заставить.

– Может, – Снежок зло сжал губы, а на скулах заиграли желваки. Глаза из снежно-синих стали ледяными и от всей фигуры потянуло холодом. – Но тогда и запах будет другой. И это не будет причиной для отказа от поединка, парой ты должна стать добровольно.

– М-м-м… – поставив обувь обратно, я вышла из бутика в задумчивости. И не всё ведь так просто. – А если я кому-то принадлежу, но хочу быть с другим. Я убегаю и быстренько сплю, с кем хочу – что в этом случае?

– Даже несмотря на это, ты до сих пор будешь принадлежать первому, а второй будет вызван на поединок, причем если он проиграет – он будет изгнан, а ты наказана. Сама же выбрать мужчину ты сможешь, только находясь в статусе одиночки и никак иначе.

– Древнестрой! – передернувшись от перспективы, всё же решила закончить познавательную лекцию последним вопросом. – А если я выберу мужчину, стану добровольно его парой, а потом передумаю и захочу другого. Что тогда?

– Такого не бывает. Только один раз, мы выбираем себе пару только один раз, – Снежок покачал головой и, похоже, что окунулся в воспоминания – отсутствующий взгляд, задумчивое выражение лица…

Эмму вспоминает? Ладно, не будем мешать. А вот и платьишки!

Перебирая предложенное многообразие, раскладывала новую информацию по полочкам. Вот ведь ёшкин пес! У меня такими темпами скоро все свободные полочки закончатся! А неизвестной информации ещё море, и чем дальше, тем это море шире и глубже… хм… какой интересный цвет. Пожалуй, примерю…