Глава 24 · Выгуливательная
Зевая буквально каждую минуту, я упаковалась в неизменные джинсы и начала одевать нетерпеливо елозящего отпрыска. Уф, справились.
– Самокат будем брать?
– Кат? Не. Биби. – сын, задумавшись над вопросом как взрослый, отрицательно качнул головой, а затем побежал к себе и вскоре явился с машиной, лучась от счастья. Как же мало ему для этого нужно – всего лишь любимая машина.
– Хорошо, идём. – Накинула куртку сама, проверила наличие ключей, кошелька и телефона и, кивнув Эрику, отправилась на выход.
Решив, что сегодня мы пойдем гулять в парк, а потом можно будет и в игровую комнату младшего сдать, задала маршрут до ближайшего парка. Пару лет назад их наконец-то начали благоустраивать – появились новые удобные лавочки, не обезображенные вандалами, детские городки, качельки, карусельки и мусорки (по мне так вообще одно из самых важных).
Проследив, чтобы сынулька добежал до любимой горки, нашла глазами лавочку и побрела к ней – спать хотелось просто умопомрачительно. Сев и прикрыв обеими руками рот, зевнула от души и откинулась на спинку. Как дожить до вечера? Покосилась на севшего рядом Снежка и завистливо вздохнула, вот по нему не скажешь, что всю ночь в клубе провел, за мной присматривая… единственное, что слегка небрит, так это ему даже больше идет. Эх, снова вздохнула и положила голову ему на плечо, пусть ещё немножко поняньчится – мог бы и пораньше прийти, да домой меня увезти. В общем, несознательная он личность.
Поерзав ещё немного, довольно мурлыкнула – не хуже подушки, однако. Хоть очень и хотелось, закрывать глаза не стала – сыночка имел свойство исчезать буквально за секунду, так что следила я за ним неотрывно.
– Вэл?
– М-м-м?
– Удобно? – ироничный смешок мужчины, нисколько меня не смутил, я лишь расплылась в чеширской ухмылке.
– Не поверишь, насколько! И не смейся, я просто очень хочу спать и мне всё равно, что об этом думаешь ты. Давай представим, что мы друзья и ты просто по-дружески мне одалживаешь свое плечо… – немного подумав, вздохнула и продолжила. – И прости меня… за вчерашнее. И… можешь и дальше меня Вэл называть…
– Даже так? Кажется, теперь я понял, когда тебя лучше всего просить… ты такая уступчивая, когда не выспишься… – в голосе уже явно звучал смех, я же только ещё больше прикрыла глаза.
Меня нет… это не я.
– Вэл?
– М-м-м?
– Будешь спать или мне рассказать, почему ты становишься настолько привередлива?
– Буду… и рассказывай, я слушаю, – зевнув снова, скосила глаза наверх, похоже всё-таки моё поведение сбивало его с толку, иначе к чему такой озадаченный взгляд. – Ой, Эрик, да не принимай ты это всё так близко к сердцу – я действительно очень хочу спать. Сама не знаю даже почему, старая наверно становлюсь…
– Ты не права, вовсе не поэтому, – заведя руку мне за спину, Снежок подвинул меня к себе поближе и обнял, так что стало совсем отлично. – Итак, о мужчинах. Вчера ты хотела найти себе пару из людей, верно?
– Да, – вздохнув, признала его правоту, что уж скрывать, он похоже и сам все понял, вот только я до сих пор в недоумении. – И что? Их ведь было так много! Почему ни один?..
– Ты высшая, для тебя они слишком слабы и неинтересны. Была бы ты низшей, не вопрос – они зачастую встречаются с людьми, но всё равно до брака дело не доходит, а вот нам интересны только высшие. Такова наша суть, – Снежок, напрягшись на последних словах, немного сжал руку на моей талии, расслабившись лишь через несколько мгновений.
Вот черт! Ну, что за дикая несправедливость?! Не зная, что ответить на это, я молчала и присматривала за сыном, уже нашедшим себе нового друга примерно того же возраста. В итоге карапузы увлеченно бегали друг за другом и хохотали на всю площадку.
– А где ты был, когда я ушла наверх? Тебя ведь действительно не было почти час.
– Расслабься, ничего криминального, у меня были свои дела. Ты не замерзла?
– Непринужденная смена темы? – понимающе хмыкнув, не стала выпрашивать подробности, не мое это дело. – Ещё не очень, ты теплый, а карапуз пускай набегается, может смогу на сончас уложить, да сама покемарю… – зевнув снова, закатила глаза. – Нет, это невыносимо! Давай ещё с полчасика, а потом ещё час в игровой. Тут недалеко в «Меге», а мы как раз за продуктами съездим, да потом домой на обед.
– Хорошо, как скажешь.
– Эрик? А… расскажи о себе?
– Что именно? – снова напрягшаяся на талии рука и непонятный тон голоса заставили нахмуриться и задуматься.
Не хочет говорить? Или есть что скрывать? Странно…
– Ну, ты же, наверное, обо мне всё знаешь, говорил же сам, что на нас всех информацию собирали, а вот я о тебе знаю только твоё имя, да то, что ты барс и брат Марка. И всё. Расскажи?
– Мне двести шесть лет, из которых первые двадцать семь я прожил человеком. Ты, наверное, уже догадалась, что моя родина Финляндия, вот только той деревни, в которой я родился, уже давно нет. Так уж повелось, что самый оптимальный возраст для укуса от двадцати до двадцати пяти – в этом возрасте люди уже осознают себя достаточно взрослыми для принятия важных решений, но все ещё и достаточно гибкими, чтобы принять зверя. Чем старше, тем меньше вероятности выжить и не сойти с ума, младшие же зачастую не могут справиться со зверем и становятся дикими, от таких избавляются без сожалений. Мне повезло, впрочем, как и тебе. Марк младше меня на пять лет и его инициировали сразу же, как узнали, что я стал высшим – среди родственников шанс получить сильного зверя намного выше, а в то время наша стая была ослаблена военными действиями на территории Европы, и глава искал замену погибшим.
Мужчина ненадолго замолчал, словно окунаясь в воспоминания, я же пыталась представить – каково это – жить более двухсот лет.
– А ещё братья и сестры у вас есть?
– Нет, только мы.
– А почему ты одиночка? Давно?
– Да, уже почти пятьдесят лет. Я был главой стаи лет тридцать до этого, а потом Марк решил, что ему это нужнее и стал вызывать меня на поединок почти каждый год. Его всегда злило, что я стал оборотнем раньше него, а он лишь только потому, что он мой брат, вот и старался доказать, что он ничем не хуже… Вот только к тому времени я и сам понял, что мальчишка вырос и дал ему возможность проявить себя – глава он неплохой, единственное что от самоуверенности до сих пор никак не может избавиться… – Эрик скривил губы в саркастичной улыбке и скосил глаза на меня. – Он до сих пор не научился отступать.
– Ничего, научу.
– Хм… так вот пятьдесят лет назад я объявил о том, что планирую стать одиночкой и передам стаю сильнейшему. И конечно же им оказался Марк. Я же… мы отправились путешествовать.
– Мы?
– Я и Эмма.
– М-м-м… – почему-то расспрашивать про эту мифическую Эмму я не хотела, похоже, не только мне не хотелось о ней говорить – Снежок тоже замолчал и лишь сжал губы в тонкую полоску.
Я знала, что терять близких очень больно, папы не стало уже два года как, но мне до сих пор было тоскливо его вспоминать, что уж говорить об Эрике… единственная пара.
– А дети у тебя есть?
– Нет. У оборотней очень редко рождаются дети и далеко не у каждой пары… поэтому они неприкосновенны. И твои особенно.
– Что? Почему? – напрягшись, нахмурилась и требовательно посмотрела на мужчину.
– Ты высшая.
– И? Эрик! Продолжай же!
– Они твои ближайшие родственники…
– Да, ни за что! – я прекрасно поняла, на что он начал намекать и тут же угрожающе ощерилась, проснувшись окончательно и бесповоротно.
– Тихо… не шипи… – успокаивающе погладив меня по спине, Эрик покачал головой, словно укоряя меня за несдержанное поведение. – Только после двадцати лет. Причем им дадут право выбора, предварительно подготовив и протестировав. До этого времени они будут находиться под защитой Совета, они слишком ценны, чтобы допустить то, что произошло с тобой. Не бойся, если бы была хоть малейшая угроза, я бы увез вас отсюда сразу же. Марк тоже не посмеет – наказание одно, смерть.
– Правда? Тогда… и никто?
– Никто.
– А Вик?
– Ему уже двадцать семь. К тому же он мужчина… им сложнее. Только по решению Совета и его добровольному согласию.
– Понятно… ладно, пойдем наверное, что-то я подмерзла от такой информации, – задумчиво покачав головой и решив обдумать все позже, нашла глазами сынульку, третировавшего качели и отправилась его от них отрывать.
Сказать легко, но вот сделать… только после того, как я в третий раз пообещала, что мы действительно едем в игровую, Тимошка дал себя увести и посадить в машину.
Раздев и сдав мелкого на час, сами отправились за продуктами – утром я не завтракала и уже основательно хотела есть, поэтому снова поручив Эрику катить тележку и быстренько набросав список в уме, заполняла её под завязку. И когда мы это всё съедать успеваем? Сама в шоке!
В следующем отделе, покосившись на рыбу, кинула задумчивый взгляд на мужчину – просить, не просить? Просить, однозначно!
– Эрик? А ты нам сегодня обед приготовишь? М?
– Ты приглашаешь меня к себе?
– Ну… на обед. Если приготовишь.
Рассмеявшись от моей наглости, оборотень согласно кивнул головой и я, расплывшись в улыбке, тут же взяла и рыбу. Какой же он лапа… дал бы ещё барсика потискать…
Пока расплачивались на кассе, не удержалась и съела мороженое – сил терпеть уже не было, зря я всё-таки не позавтракала, причем ещё и осуждающий взгляд Эрика на себе словила. Пожав плечами, изобразила виноватое лицо, ну что поделать, вот как-то так.
Дома же, пока я раздевала карапуза, да включала ему его любимые мультики, Эрик без разговоров разобрал все продукты и занялся приготовлением обеда. Ну, просто идеальный мужчина! А уж сам обед был и вовсе выше всех похвал – изумительная рыба, интересный салат – мы с сынулькой ели наперегонки. Я съела первая, да ещё и добавки положила. Заметив, что Тимошка всё-таки умаялся и больше клюет носом, чем доедает, подхватила его на руки и отнесла в спальню, раздев и уложив. Пускай поспит, да и я тоже наконец-то отдохну.
Спустившись вниз, снова приятно поразилась – Снежок уже убрал со стола и мыл посуду. Та-а-ак… в горничные его что ли нанять? Да он просто незаменим в хозяйстве! Интересно, надолго его хватит?
– Спасибо, было очень вкусно. Там ещё осталось?
– Да, вам на ужин хватит, я сделал с запасом. А вот тебе лучше не забывать завтракать, твоё тело до сих пор перестраивается.
– То есть? – приложившись к кружке, озадачено посмотрела на вытирающего руки мужчину.
– Пойдем лучше на диван, ты ляжешь и отдохнешь, а я расскажу тебе ещё кое-что интересное.
– Да-а-а? – ох, и любит же он интриговать! Котяра снежная! – Конечно, идем.
Растянувшись в полный рост на диване и обняв подушку, в ожидании уставилась на невозмутимого мужчину – он не торопился с рассказом и перебирал диски с музыкой. Что хочет найти? О… «Скорпионс». Неплохой выбор, хоть и древность, но на все времена. Приглушив музыку, чтобы она играла фоном, Снежок наконец сел в кресло напротив и начал рассказ, почему же я до сих пор ем за троих, причем все больше стройнея. Я уже и сама подумала, что джинсы мне нужны новые, эти держались только на ремне, похоже что я решила вернуться к своему прежнему размеру, причем почти десятилетней давности.
Оказывается, что строение и расположение внутренних органов оборотня всё-таки существенно отличалось от человеческих – наши кости крепче, мышцы и сухожилия гибче, а уж внутренности и подавно – половина иных, да и расположены по другому, поэтому мне и нужно усиленно питаться, чтобы всё, что положено, выросло и укрепилось. Причем полных среди оборотней нет, как и среди диких животных – наши потребности в пище никогда не идут во вред здоровью, организм практически сам избавляется от всех вредных и лишних килограммов при обороте. В первое время на это уходит уйма энергии, впоследствии же, когда мы полностью сольемся со зверем, будет легче.
Вот только произойдет это уже после поединка, в следующее полнолуние. Если бы хоть на день раньше – мне стало бы намного легче подавить в себе человека и выпустить зверя во время боя. Ну, ничего, добавив строгости во взгляд, Эрик заверил, что с понедельника он примется за меня уже всерьез, правда у меня дома мы заниматься уже не сможем. Мы и так уже пару раз кресла переворачивали, хорошо, хоть что в комнате нет ничего лишнего и бьющегося – ущерб был бы неминуем.
– А где?
– Тут неподалеку есть зал, в котором тренируются ребята Марка, мы с тобой будем занимать его по утрам, парни же в основном приходят вечером.
– И нам так просто разрешат?
– Конечно, они не могут нам запретить, я уже обо всём договорился. К тому же ты наверное, забываешь – я хоть и бывший, но глава стаи.
– М-м-м… ну да, а расскажи ещё что-нибудь… ну, не знаю, о Совете, о ведьмах…
Приготовившись слушать, закрыла глаза и устроилась ещё поудобней. Я слушаю-слушаю…
Вот только убаюканная повествованием, не заметила, как и сама заснула, похоже, у меня тоже сончас.