Глава 31 · Сглавамиознакомительная

Уй-ё! Как ни была я настроена на присутствие множества мужчин, но это… это превзошло все мои ожидания – порядка сорока мужчин от двадцати пяти до сорока с хвостиком и всё внимание мне одной. Три обещанные женщины среди них вообще как-то терялись, словно их и не было. Жесткач! И валерьяночки у меня с собой нету… и коньячка… хм. Да и пить мне тетушка категорически запретила, обосновывая это тем, что я могу не сдержаться и вытворить что-нибудь этакое. Морриган, наверное, была бы рада… но нет! Может я и пешка пока, но с планами в королевы. А как иначе? Правильно Эрик говорил, слабых у нас не ценят – либо ты, либо тебя. А я ещё планирую пожить, причем долго и счастливо, вот и сейчас – улыбаюсь, аж скулы сводит.

– Вечер добрый, – хотела по привычке сказать «мальчики», но передумала… мальчиками тут и не пахло.

– Здравствуй, Валерия.

А вот и хозяин наш гостеприимный пожаловал, улыбаясь настолько широко, словно я уже его. Наи-и-ивны-ы-ый… ха!

– И тебе не кашлять, Барсик. Как жизнь молодая? Жалобы? Предложения? Пожелания? Может, хочешь поговорить об этом? – не выпуская зверя, я сверкнула серебром глаз и ехидненько так улыбнулась, впрочем, не отпуская руки Эрика, с которым и зашла в холл. – Я вся внимание, котик…

– В-в-ведьма?! – буквально загипнотизированный моими удивительными глазками, мужчина завис.

Пришлось трясти его за рукав, чтобы хоть немного но привести в себя.

– Маркуся… Ну, что же ты? Ещё скажи, что не знал, кто мамуля моя… да и не ведьма я… пока. Но не переживай! Это поправимо. И кстати, не представишь ли ты меня своим гостям? А то стоим прямо как не родные, да нежданные… Ма-а-арк! – чуть повысив голос, я пощелкала у него перед носом пальцами.

Бедненький, мне его даже почти жалко… угу, почти. Эрик так вообще уже не знал, как ладонью прикрыться, лишь бы в открытую не ржать, да и гости, прислушивающиеся к нашему разговору, хоть и изображали беседы друг с другом, но всё внимание всё равно было обращено на нас.

– Валерия? Но как?! – отвиснув, мужчина уже не выглядел таким довольным, и всё его лицо выражало сплошное непонимание и даже немного обиду, словно пообещали ему конфетку, а не дали.

Редиски! Ей богу, редиски!

– Как-то так… Извини, в рифму отвечать не буду, – довольно щурясь, решила всё-таки перевести тему. – А ты мне морсика не предложишь? Ну, или соку? А то что-то так пить хочется, аж переночевать негде…

– Какого? – с усилием взяв себя в руки, мужчина смог надеть одну из масок спокойствия и к нам тут же подошла одна из его девушек-горничных. Жанна вроде…

– А что есть? Предпочитаю апельсин или грейпфрут.

– Апельсиновый есть. Держи.

С благодарным кивком приняв бокал с соком, снова улыбнулась. А что? Плакать что ли? Да ну, ерунда всё это, справимся! Вот только Эрик так некстати решил меня покинуть и пообщаться со знакомыми… но ничего, в одиночестве я тут похоже не останусь.

– Валерия?

О, а вот и первый подопы… хм, решивший со мной познакомиться. Ой, какой пу-у-уся мачеобразный! Адриэн, не иначе. Ещё один очень и очень плохой мальчик. Сла-а-аденький, аж слюна загустела… Идеальный брюнет лет тридцати с длинными пушистыми ресницами, тренированным телом и улыбкой соблазнителя.

– Да, – немного наклонила голову и снова улыбнулась, похоже, у меня вечер улыбок.

– Рад наконец-то увидеть вас воочию, моя дорогая, – забрав у меня руку, оборотень весьма галантно к ней приложился, впрочем не вызвав во мне никакого отклика. Вот и отлично.

– Не ваша, уважаемый, не ваша… – кивнув с превосходством и грацией истинной королевы, я вопросительно приподняла брови, предлагая познакомиться.

– Прошу прощения, нас до сих пор не представили. Адриэн, глава стаи и член Совета. Вы просто очаровательны, леди. Особенно ваши глаза… невероятно завораживающее зрелище! Поверьте, Валерия, знал бы я, как вы прелестны и удивительны, прилетел бы сразу же, как только узнал о новом ином. Это действительно достойное пополнение нашего общества! – разливаясь соловьем, мужчина всё никак не мог отпустить мою руку, пришлось забрать самой, причем приложив некоторые усилия.

Нда… такой заболтает, и не заметишь, как уже и того… всё, что он хочет.

И снова высокий, лишь немного ниже Эрика, вот только полная ему противоположность во внешности, если Снежок потрясал своей невозмутимостью и зрелым мужским началом, то Адриэн… этот мужчина поражал уже своей дикой энергетикой и жаждой познать всё новое, и непременно стать единственным обладателем всего диковинного. И снова Эрик прав. На все сто.

И даже его зверь ему идеально подходит, периодически проскальзывая во взгляде – стремительный, необузданный, дикий. Оказывается, теперь я могу их видеть, это одна из способностей ведьмы. Не самая полезная способность, но интересная.

– Благодарю, вы весьма любезны, – а также наглы, настойчивы и беспардонны… Вот только говорить об этом вслух я не буду, не настолько я и глупа. Дурочку впрочем тоже изображать не стоит, не мое амплуа. – И чем же я так заинтересовала Совет, что вы решили поприсутствовать на поединке? Насколько я знаю, у вас обычно так много неотложных и требующих вашего внимания дел…

– Ну что вы! Уж поверьте моему опыту, каждая новая высшая достойна, чтобы…

– Адриэн, ты уже совсем уболтал девочку! И снова в своем репертуаре! – присоединившийся к нам мужчина по дружески похлопал по плечу чуть поморщившегося ягуара и дружелюбно подмигнул мне. – Поверь, не все любят таких настойчивых, а уж то, что мы узнали о нашей маленькой пуме и вовсе непостижимо! Позвольте представиться – Мирослав, для вас Мирро, милая.

И снова приложение к моей несчастной лапке, которая похоже будет сегодня популярней меня. Вот и второй бесхозный мачо пожаловал… а вот он нравится мне больше! Тоже брюнет, но не такой жгучий, как Адриэн, серые глаза, открытая улыбка и такой же спокойный и уверенный в себе зверь. Лапа! Причем белый! Обалденная лапа!!! Меня определенно тянет к уже взрослым мужчинам, а Адриэн по моим меркам всё-таки ещё мальчишка.

А дальше они развлекали меня уже на пару, причем вовсе отодвинув Марка и посоветовав ему развлечь остальных гостей. Бедный… бедный Маркуся… ну ребенок же, особенно выражение лица! А тут такой облом… Была бы на кону не моя свобода, я бы его пожалела, причем от души. Можно конечно ему и подпакостить, проиграв… но боюсь, в этом случае он станет совсем бедный. Поединки между мужчинами разрешены каждый месяц и я даже не знаю, кто успеет это право застолбить первым – Андрюшка или Мирро? Об Эрике так и вовсе молчу.

Как мужчина мне оказался интересен больше тигр, но и с ягуаром не было возможности заскучать… хотя, если честно, то от их внимания я уже устала. Сок не коньяк, много не выпьешь, да и не стоит, вот только поняла я это поздновато, слишком часто прикладываясь к бокалу, да и… о-о-о… и что это тут у нас?

Очередной бокал, принятый из рук ягуара, преподнёс сюрприз. Вроде и вкус тот же самый апельсиновый, но вот только привкус у него был весьма и весьма специфичный. Тетушка уж постаралась рассказать мне обо всех специфичных зальях, которыми так любят пользоваться иные. Вот и это – афродизиак, рассчитанный на оборотня, причем из сильнейших. И что теперь? Втроем что ли? Чудно… вот только тетушка была так добра, что не только просветила недоверчивую меня, но и противоядием заранее напоила. От всего. Но вот комнатку для девочек, мне посетить все же пора… и без сопровождающих!

Всучив лишь слегка отпитый бокал с пресловутым соком Мирославу, я постаралась как можно более очаровательней улыбнуться и промурлыкала:

– Как бы ни было мне приятно ваше общество, господа, но прошу меня простить, пора мне носик попудрить, похоже, что сок всё-таки не очень качественный… Не скучайте, – кивнув, тут же направилась наверх. Насколько я помнила, на третьем этаже располагался весьма гостеприимный санузел, правда я его попортила немного в прошлый раз…

– Ты идиот?

– Докажи.

– Ты думаешь, ей нужны доказательства? Она же теперь ведьма.

– Оборотень, ведьма… какая разница? Она прежде всего иная, женщина, причем до сих пор свободная. Ты ещё скажи, что сам не планировал ничего подобного?

– Подобного? Нет. В отличие от тебя, я не собираюсь идти напролом. Она слишком умна для этого и слишком сильна и независима. Впрочем, что я тебе рассказываю… Я и сам не прочь посмотреть, как ты обломишь зубки об эту малышку.

И когда этот бессмысленный прием закончится? Мы наверное уже часа два на нем торчим и конца края не видно. И вообще! Я бы уже и поспать не отказалась… вот только где? И с кем, ага… Самый насущный вопрос! На порядочность местных надеяться смысла нет, лучше бы конечно домой поехать, но вот только похоже моего няня уже в оборот взяли. И кто же это? Скорее всего Андрюшкина сестрица, Микаела, она тут единственная свободная, что даже странно – девица видная, ухоженная. И почему до сих пор одна? Неужели не нашелся ещё тот укротитель, способный прибрать её к рукам? М? Ведь ей же по любому лет примерно столько же, сколько и брату, а это значит, что она одна уже лет пятьдесят-шестьдесят, не меньше…

О-о-о… так у нее на Снежка виды?! Ну-ну… Наблюдая за ними с площадки второго этажа, я не торопилась спускаться, тут было намного интереснее – и ко мне никто с глупым комплиментами и надоедливыми разговорами не пристает и я почти всех прекрасно вижу, а не только тех двоих, которые успели перехватить меня первыми.

– Леди скучает?

– Леди отдыхает, – пробурчав практически про себя, поморщилась, а затем, натянув уже надоевшую приветливую маску, обернулась к новому и пока ещё незнакомому мужчине.

– Не хотел помешать, прошу прощения. Константин, – приветливый кивок и открытая широкая улыбка.

Причем ручку мою затисканную брать и лобызать оборотень не спешит. А он мне нравится! На вид лет двадцать пять не больше, но высший, причем рысь, как и Кристинка. Но, в отличие от неё, умная рысь…

– Валерия, хотя наверное вы и так знаете.

– Конечно, но и от вас это услышать мне не будет лишним. Этикет… – улыбнувшись ещё шире, Константин кивнул вниз. – Смотрю, прием вам уже наскучил? Так быстро?

– Боюсь, данное развлечение не по мне, ни мяса, ни музыки… – преувеличенно тяжело вздохнув, также озорно улыбнулась. – Только не говорите мне, что вам это в радость!

– Не скажу. Но… этикет, – засмеявшись тихо, но открыто и от души, мужчина продолжил: – Не переживайте, ещё час не больше и все начнут расходиться, они прекрасно понимают, что завтра поединок и вам и Марку необходимо быть в форме.

– Константин… а вы из какого клана?

– Глава Приморского клана.

– Глава? – удивившись, я вновь присмотрелась к его зверю. Невероятно… а сразу и не скажешь.

– Все верно, глава. Удивлены? Не вы одна, поверьте, – и снова этот такой молодой, но такой сильный парень улыбнулся и подмигнул. – У меня был весьма достойный учитель. А я всего лишь оказался достаточно прилежным учеником.

– И где таких учителей раздают? Адресок не дадите?

Засмеявшись ещё громче, оборотень привлек к нам внимание – и Эрик, и Микаэла подняли головы и посмотрели на нас, причем если Снежок был спокоен, то девица наоборот, когда увидела меня, то аж перекосилась вся. Ну и что так нервничать? Да пора бы уже и понять, сколько Снежного ни окучивай, он все равно сам и только сам примет решение. А в её отношении похоже, что решение уже было вынесено, причем довольно давно. Ревности не было, я прекрасно понимала, что она мне не соперница…

Вэл, прекрати. Я ещё думаю и окончательное решение приму чуть позже.

– Вы его прекрасно знаете, моим учителем был Эрик, – из задумчивости меня вывел голос моего собеседника, причем умудрившись действительно удивить. Надо же! Да мой нянь на все руки мастер!

– И долго он им был?

– Почти десять лет.

– Ого! И давно вы глава?

– А может на ты? Чувствую себя стариком… – поморщившись и мотнув головой, Константин вопросительно посмотрел, ожидая ответа.

– Конечно можно. Тогда и я – Лера.

– Костя. Просто Костя.

– Прекрасно! И давно?

– Пятнадцать лет, а мне самому уже девяносто семь.

– Ох, ты! Да ты просто вундеркинд!

– Льстишь. Но мне приятно.

Смеясь уже вдвоем, мы спустились вниз, а то уже половина присутствующих начала на нас коситься, вот и Снежок даже нахмурился, кидая неприязненные взгляды то на Костю, то на меня. Снова ревнует? И не надоело ему… глупенький.

– Вэл?

– Да?

– Не устала?

– Не так чтобы очень, но если честно, то скучно тут, вот только Костя веселит… – беспечно улыбнувшись, я в наглую рассматривала девицу. А она меня.

Ну, что сказать – на вид от силы годков двадцать два – двадцать три, стойнющ-щ-щая… если не сказать худющая… рядом с ней я снова смотрелась всего лишь тридцатилетней женщиной, родившей двоих детей. Черноволосая и кареглазая модель ста семидесяти пяти сантиметров росту. И что же Снежка в ней не устроило? Что он там про неё говорил? Коварна и беспринципна? Проверено опытным путем? Верю, причем сразу. У неё в глазах кроме зверя ещё и бегущая строка, причем неоновыми буквами – «стерва». К такой спиной лучше не поворачиваться, чревато неприятными последствиями. И похоже, что первого врага я себе уже нажила… печально. Ну и что Эрику стоило ее укротить? Справился бы, причем легко и почти не напрягаясь. Так нет, пуму ему подавай…

– Вэл?

– М? – не заметила, как ушла в себя и дозваться он смог лишь со второй попытки, ещё и тронув за руку.

– Пойдем, я всё-таки познакомлю тебя и с остальными, а то ты за это время лишь с членами Совета и успела пообщаться.

– Да, конечно, идем, – согласно кивнув, я дала себя увести и поперезнакомить с остальными главами.

Причем кивала я и говорила дежурные фразы, даже пару раз рассмеялась, но в основном улыбалась уже на автопилоте. Не для меня это… старая я уже для подобных «приемов» – мне бы вкусно поесть, да выспаться хорошенько.

– Эри-и-ик…

– Да?

– А давай их! На… туда в общем. Я есть хочу. И спать. И у меня завтра тяжелый день. Вот, – Нахмурившись, я решила немного покапризничать. А то в самом деле! Словно я экспонат выставочный. Надоело!

– Ну и что же ты раньше молчала? – заботливый взгляд, легкая улыбка и мы тут же идем к Марку и объявляем о своем решении покинуть сие общество. Общество может продолжить и без нас.

О, мясо! Слиняв по-тихому на кухню, я тут же закопалась в холодильник, найдя в нем уже жареные отбивные, которые нужно было всего лишь разогреть.

– Будешь?

– Нет, ешь сама.

– Ну, как знаешь, – не став настаивать и закрыв глаза от блаженства, я млела от удовольствия. – М-м-м… а где я спать буду?

– В комнате Кристины.

– Ясно… сумку принесешь?

– Да, конечно.

– Эрик… а…

– Что?

– Ну…

– Ну? – уже достаточно сильно заинтересовавшись моими заминками, оборотень с удивлением приподнял брови.

– Нет, ничего.

– Вэ-э-эл?

– Да?

– Играешь?

– Ага. Получается?

– Вполне. Только не надо. Со мной.

– Почему?

Вместо ответа, Эрик подошел ко мне, наклонился и, зависнув буквально в паре миллиметров от моих губ, едва слышно прошептал:

– Я ведь тоже могу.

И ушел. Гад! Такую игру обломал… э-э-эх… ладно, кушаем и спать. Улыбнувшись своим мыслям, утвердительно кивнула и, доев, отправилась наверх. А играть с ним интересно…