Глава 33 · Откатная

Снова пройдя за ширму и обернувшись, я оделась. Вот только что-то выходить не хочется… взять бы одним махом и телепортироваться домой. Но увы, это фантастика, причем абсолютнейшая. Как бы ни были сильны ведьмы в магическом плане, но даже и верховная этого не может – только боги. А что меня в богини сразу не записали? А что? Хм… самой предложить им что ли? Ну да ладно, пошутили и хватит.

– Вэл? Что-то не так?

Озадаченный голос Эрика и я собираю себя в кучу, натягиваю улыбку и выхожу, тут же попадая в его объятия.

– Нет, всё в порядке. Утомилась немного, да есть снова хочу – похоже, что преждевременное слияние даром не прошло. Ну и рука опухла немного, а так всё просто отлично. Я справилась! Ты рад?

Запрокинув голову наверх, я с неожиданной для себя самой жаждой признания ждала его похвалы.

– Рад, я действительно рад за тебя, пойдем, – легко поцеловав в висок, что меня озадачило, Эрик потянул меня к остальным мужчинам.

Причем Марк, как и я, уже успел обернуться и надеть брюки, щеголяя голым торсом и не торопясь надевать рубашку. Ой! И что же он раньше мне этого не показывал? Мням-с! Эстетически весьма и весьма… вкусно! Ладно, не отвлекаемся.

– Валерия, поздравляю вас. Вы просто невероятны!

– Благодарю, – спокойно кивнув на восхищенное поздравление Мирослава, я улыбнулась уже открыто и от души. – Мне достался воистину лучший учитель. Всё благодаря ему.

– Итак, теперь вы свободны… чем планируете заняться?

– М-м-м… для начала я бы пообедала, – прикрыв глаза и пряча в них усмешку, постаралась не рассмеяться – похоже я его всё же озадачила. – Думаю, мне стоит заняться своей второй составляющей и обязательно найти себе ещё и ведьму-учителя. Что ж… приятно было познакомиться, Мирослав, но я, пожалуй, пойду, все же я немного устала, да и рука побаливает.

– Конечно-конечно, о чем разговор. Итак, я свидетельствую, что поединок проведен честно и по его результатам Валерия теперь свободная одиночка, – кивнув своим словам, мужчина обвел взглядом всех присутствующих и все высшие по очереди подтвердили результат.

Прекрасно!

– Благодарю за поистине великолепное зрелище, Валерия. Могу я вас пригласить на ужин? Скажем через несколько ней, когда вы отойдете от боя и определитесь с дальнейшими планами?

– Возможно… созвонимся, Мирослав, до свидания.

Приветливо кивнув, развернулась и отправилась на выход. Притомило что-то меня их хвостатое общество. Я и так не очень люблю большие скопления незнакомых, а уж когда я так долго вынуждена их терпеть, то и вовсе настроение падает. Меня спасет только мясо, ванна и любимая музыка! Причем лучше все и сразу. И побольше!

– Вэл? – Эрик, догнавший меня на полпути, пошел рядом и немного наклонил голову, косясь на меня с каким-то странным выражением на лице.

– Слушаю.

– Ты уже думала, чем будешь дальше заниматься?

– Эрик, я же уже сказала – я есть хочу. А что будет потом, то будет потом. Не обижайся, я просто устала, внимание вниманием, но сейчас меня это напрягают и очень сильно. Давай попозже поговорим. А?

– Хорошо, прости. Домой?

– М-м-м… – тут же вспомнив, что кроме любимых малышей дома меня ждет и тетушка с мамулей, поморщилась и задумалась. – Не… не хочу домой, там тетя Алла, только не сразу.

– Ко мне?

– Кха?!

– Приставать не буду.

– Нэ? Это что-то новенькое… с чего это?

– Не хочу получить по голове.

– Угу, очень смешно… – скосив на него глаз, увидела его усмешку. – Бяка ты Снежный, бутылку-то походу выбросил уже?

– Конечно. Я тоже умею учиться на своих ошибках. Позволишь?

– Дай подумать…

Я уже успела подняться наверх, переодеться в джинсы, футболку и кроссовки, а отвечать всё не торопилась. А что? Скажу «да», так не отлипнет больше, скажу «нет», так вроде и самой хочется…

Где логика?

Где справедливость?

Да и как он на меня смотрел, когда я Мирославу не отказала! Ха! Вот в этом все и дело – он уже считает меня своей и лишь ждет, когда это признаю и я. А вот нетушки! Не признаю. По крайней мере прямо сейчас не признаю.

Его бы воля, он меня наверное вообще бы на улицу не отпускал, оставив всю себе, и скажи я ему сейчас «да», с другими я уже встречаться точно не смогу, даже для того, чтобы просто понять интересны они мне или нет. И так плохо, и сяк плохо…

– Вэл?

– Да?

– Неужели всё настолько печально?

Видимо на моем лице отражались абсолютно все мысли, потому что когда я вышла из комнаты, где переодевалась, Эрик встретил меня с легкой улыбкой. Лишь в глубине глаз таилось напряжение в ожидании ответа.

– Не так чтобы очень, но ты снова на меня давишь, – решив быть максимально честной, я призналась. – Ты мне нравишься, с тобой легко и интересно, но я не хочу торопить события, слишком уж стремительно все закрутилось, и думаю это не конец, а лишь начало. Да и… не уверена я, совсем не уверена. Ни в чем.

– Вэл, но… – на секунду прикрыв глаза и пряча в них то, что я так и не сумела понять, оборотень справился с собой и продолжил. – Позволь мне тогда просто быть рядом, я не прошу о многом, давай попробуем стать друзьями и узнать друг друга? Вэл?

– Ох, Снежный! Ты сам-то в это веришь? – грустно улыбнувшись, позволила взять себя за руку.

– М-м-м… давай, я не буду отвечать?

– Ладно, – приняв окончательное решение, я кивнула. – Пускай всё идет своим чередом, но! Будешь давить – бутылка найдется!

Засмеявшись и сверкнув глазами, Эрик потянул меня на выход, забрав сумку и не переставая улыбаться. До дома мы доехали без проблем и лишь призывно урчащий желудок портил настроение. Но и это поправимо, пока я разувалась, да раздевалась, а затем и переодевалась в платьишко у него в спальне, где все последствия того злополучного дня уже были ликвидированы, Эрик сразу же прошел на кухню и оттуда практически сразу потянуло наипрекраснейшим ароматом – ароматом жареного мяса.

– М-м-м! Прощу всё, только дай!

– Всё-всё?

– Эри-и-ик!

– Понял, не буду, – не переставая улыбаться чему-то своему, одному ему ведомому, он тут же поставил передо мной тарелку с парой первых кусков, причем не забыв добавить к ним ещё и огурцы с помидорками, вроде как на закуску.

– Мням-с! Прелестно! – умяв всё буквально за несколько минут, я с наслаждением откинулась на спинку стула. – Чай сделаешь? О, благодарю… ванной попользоваться дашь?

– Конечно. Руку только покажи.

– Смотри, – протянув ему свою левую конечность, присмотрелась и сама. Нормально, припухлость уже почти сошла, если и будет синяк, то небольшой и ненадолго.

– Неплохо, пойдем, полотенца дам.

Кивнув на выход, он тут же отправился за обозначенным, так что пришлось идти следом и получать все банные принадлежности, причем мне был вручен ещё и халат. Прекрасно! Да я в нем утону! Усмехнувшись своим мыслям, тут же побрела в ванную – мышцы уже тоже начали ныть и похоже скоро меня ждет откат от запредельного ускорения, надеюсь будет не очень больно.

Мр-р-р! И почему я не русалочка? Сутками бы в ванной сидела! Все же стоит записаться в бассейн – теперь и купальник надеть не стыдно. Решено, завтра же узнаю все подробности, да и купальник с шапочкой приобрету. Главное чтобы тетушка меня не сильно укатала, учебой своей. Да и надо бы Эрика попросить помочь мне с поиском информации на всех иных, кому я могу быть интересна, ведь предупрежден, значит вооружен.

Положив голову на бортик, прикрыла глаза и лениво планировала своё ближайшее будущее. Вот только к тому, что произошло дальше, готова я не была, Миу меня конечно предупредила, что возможен откат, всё же тело моё ещё не настолько натренировано для подобного ускорения, но чтобы это было настолько больно… Жесточайшей судорогой свело все мышцы разом и я даже стонать не могла, лишь ручьем хлынувшие слезы выдавали всю ту боль, которой пронзило моё тело. Кричать я могла лишь мысленно и уповала только на то, что это когда-нибудь закончится – я даже Снежка на помощь позвать не могла. Как же больно…

Больно…

Больно…

БОЛЬНО!!!

– Вэл? Вэл, что происходит? – стук в дверь и обеспокоенный голос Эрика, а я даже прошептать ничего в ответ не могу.

С губ сорвался едва слышимый стон, но похоже и его оказалось достаточно – дверь слетела с петель и в ванную ворвался мужчина с дико горящими глазами и непередаваемым выражением на лице. Заметив же мое напряженное тело, да залитое слезами лицо, тут же кинулся ко мне и без разговоров вынул из ванны и, завернув в полотенце, унес на кровать. А я даже пальцем пошевелить не могла… вот гадство! Да что там пальцем, я вообще тела не чувствовала, да и Эрик меня толком даже на руки взять не мог, я попросту не сгибалась. Был бы это кто другой – посмеялась бы над нелепостью ситуации…

Вот только смешно мне не было – боль все не проходила, а слёзы всё не кончались. Да мне так больно не было даже тогда, когда я первый раз оборачивалась! Вот так цена победы. Правильно тетушка говорила – пакостница эта Миу и подарки эти её… лишь бы это поскорее закончилось! Я уже не знала, чем себя отвлечь и о чем думать, как почувствовала наконец что-то кроме боли, причем этим чем-то оказался Снежок, лежащий рядом, до сих пор прижимающий меня к себе и шепчущий что-то на своём… Я его чувствую?! Да? О, да… Я его чувствую! Какое же это блаженство… просто лежать и чувствовать что-то ещё кроме боли…

Не знаю, сколько времени прошло, но уступая практически по миллиметру и отдавая мне мое тело, боль ушла и я наконец-то смогла просто вздохнуть. Просто уткнуться в его плечо и прошептать:

– Спасибо.

– Что это было? Это не правильно, Вэл… Лера? Валерия?

– М…

– Всё так плохо? Я могу помочь?

– Нет… нет, почти прошло. Давай позже, мне ещё плохо… побудь со мной… – начавшаяся крупная дрожь заставила поморщится и почувствовать себя беспомощной – противно, противно чувствовать себя настолько беспомощной.

– Да, конечно, но… хорошо, – плотно завернув меня в одеяло, он крепко прижал к себе. – Так?

– Да, спасибо. Поговори со мной. Пожалуйста… – слышать свой голос было неприятно, он звучал настолько жалко, что я снова поморщилась. – Расскажи что-нибудь…

– Хорошо, слушай, – понятливо кивнув и пряча беспокойство, мужчина прикрыл глаза и немного задумался. – Это было давно, на заре времен – этот мир был молод и однажды его нашли боги…

Убаюканная повествованием и согретая его теплом, я расслабилась и, вслушиваясь в звучание его голоса, уже во сне представляла себе – что было на заре времен.

– Та-а-ак… ну и надо было это делать? Она же теперь его с потрохами! Могла бы и полегче разряд пустить, глядишь, справилась бы и сама…

– Ой, да ла-а-адно! – мурлыкнув, женщина-кошка лениво отмахнулась, поднеся к губам бокал с вином, но всё так же с интересом косясь на одну из стен, на которой в режиме он-лайн транслировалось изображение кровати и двоих лежащих на ней оборотней. – Не такая она, да и нельзя было легче – ей это в дальнейшем знаешь, как поможет? Не знаешь. А я знаю!

– Ой, да неужели? И давно ты у нас в провидицах? – вторая женщина из этой компании, насмешливо улыбнувшись, погладила ворона, сидящего рядом, и, отщипнув виноградину с тарелки, предложила птице. – Это ведь не всё. Она ещё мои «подарки» не распаковывала… что-то я уже в ней сомневаюсь.

– Зря, Морри, девочка ещё даст жару, поверь. Видела бы ты её, когда она зверя выбирала! И ведь самую подходящую выбрала, не прогадала… а как она барсу в нос зарядила! – засмеявшись и откинувшись на подушки, кошка мечтательно прикрыла глаза. – Так что просто не будет. Она ещё попортит им всем нервишки, да проверит на стрессоустойчивость… так им всем!

– Ох, Ми-и-и! Ты что? До сих пор этому лису простить не можешь? – Изумительно идеально приподняв брови, брюнетка с интересом посмотрела на свою древнейшую и единственную подругу.

– Р-р-раш-ш-ш! Ни слова больше! – Заскребя когтями по дивану и превращая обивку в лохматое нечто, богиня взъярилась от вроде бы и такого простого вопроса, на самом деле несущего в себе море информации. Но вот только для тех, кто знал суть проблемы…

– Всё-всё, молчу-молчу. Ну, ладно, давай – что там у нас дальше по плану?

– Доброе утро.

– Уже? Не… – широко зевнув, поморщилась – вот это меня вырубило… почти сутки проспать!

– Да-да. Тебе кофе прямо в постель?

– Э? Ты чего? – приоткрыв глаз, я с подозрением уставилась на улыбающегося Снежка, маячившего в дверном проеме.

– Могу я за тобой поухаживать? Все же первая совместная ночь…

– Эрик! Ну, тебя! Кошак!!! – распахнув уже оба глаза, от возмущения даже не знала, что и сказать. – Иди-ка ты…

– Куда?

– Завтрак готовить! – с трудом сев в коконе одеяла, я замахнулась на него подушкой. – Ночь у него… первая! Последней она у тебя будет! Р-р-р!

– Не злись… зато проснулась.

– Ничего у тебя способы! А если обижусь? – тут же забыв о злости, наклонила голову и прищурилась.

– Тогда я буду просить у тебя прощения, – Эрик мягко, но стремительно обошел кровать и, встав на колени, аккуратно забрал у меня подушку, немного наклонив голову. – Прекрасная леди, покорнейше прошу простить меня за недостойное поведение и уверяю вас, что подобного впредь не повторится.

– Э-э-э…

И что я должна на это ответить? Прекрасная леди… это я-то? Ага! Десять раз! Лицо по любому опухшее от вчерашних слёз, а волосы наверняка дыбом стоят… А насчет «не повториться»? А если захочу? Я женщина или где?

– Вэл? – расплывшись в улыбке, словно слышал все мои мысли, Эрик ждал моего ответа, а я всё никак не могла подобрать подходящих к такому случаю слов.

– Ну… отважный рыцарь… эм-м-м… иди уже! Обормот! Неси свой кофе, согласная я! – отобрав обратно злосчастную подушку, припечатала ею уже в голос смеющегося мужчину. – Бяка-а-а!!! Где моя одежда? Хоть какая-нибудь?

– Сейчас принесу, погоди, – всё так же довольно улыбаясь, но отобрав подушку и унеся с собой, он вернулся буквально через минуту с моим платьем и сумкой. – Одевайся, я тебя на кухне жду.

И сразу же ушел, не став меня смущать своим присутствием. Я же, улыбаясь непонятно чему, быстро оделась, не забывая прислушиваться к своему организму, а то мало ли… организм упорно молчал и чувствовал себя вполне сносно, единственное, что снова есть хотел. Не, я с него не могу! Дай ему волю, сутками бы ел! Должно же пройти вроде? Я же слилась и все такое? Или я что-то ещё не знаю? Ладно, разберемся позже, а пока пойду-ка я на запах, по дороге забежав в ванную!