ГЛАВА 5

Следующие несколько рабочих дней я проклинала себя всеми возможными и невозможными проклятьями. Перед работой надо спать, а не по клубам шастать. На следующий день ожидаемо проспала и опоздала. На меня навешали работы и пришлось рассчитывать зарплату всем сотрудникам нашей организации. А это не многим, не малым более двух тысяч! Человек…

Пришлось задерживаться допoздна, ибо это невозможно все рассчитывать. Радовало только одно, и то – сомнительная радость – Кэрри к новому проекту заставили набирать больше ста челoвек, отчего она тоже сидела допоздна и в итоге вечером, где-то часов в девять, мы с ней отправлялись топить горе в морсе из столовой на первом этаже, которую по доброте душевной держали открытой специально для нас.

С таким ритмом мне было не до клубов и уж тем более не до Фила, который порывался мне звонить. Он знал, что если я не отвечаю, значит, дело серьезное, потому не писал мне, ждал, когда я сама напишу.

Не он один.

Джимми тоже ничего ни разу не написал. Нет, я не расстроилась. После того как я протрезвела и вспомнила весь тот бред, который несла, я вообще удивилась, что он взял мой номер.

Просто то, что я сказала ему, было правдой. Я бы хотела с кем-нибудь встречаться.

Впрочем, это пока откладывалось по причине работы.

С Рэем я ни разу за эти дни не пересеклась. Уходила я рано, когда он уже спал у себя в комнате, а возвращалась, когда он уже уходил. Поэтому в какой-то момент я даже почувствовала, будто живу одна.

Впрочем, это чувство длилось недолго.

Долгожданная пятница наступила после, как мне показалось, очень длинной рабочей недели. Вечером я буквально доползла до дома, до сих пор не веря, как сумела все рассчитать.

Впрочем, что касается подсчетов – это ещё предстояло мне сегодня вечером.

Как только я зашла в квартиру, я сразу же вспомнила, что у меня есть сосед. И в этот раз это была не случайность, Рэй меня ждал.

Когда я появилась, он выключил телевизор и поднялся с дивана.

– Привет, - поздоровался он.

Я уже напряглась, обдумывая причины, по которым он мог бы меня встречать. Только бы не выгнал, только бы не выгнал! У меня сейчас просто нет сил думать еще и о съеме нового жилья.

– Привет, – вежливо улыбнулась я и закрыла дверь. - Все хорошо?

Пожалуйста, скажи, что все хорошо! Пожалуйста!

– Да, – подтвердил он и у меня камень с плеч упал. – Я по поводу квартиры.

О нет, это был обман, что бы я не очень расстроилась сначала. Куда мне идти теперь? Где искать жилье?

– А что такое? – Очень осторожно спросила я.

– Время пришло. – Рэй замолчал, а у меня видимо сделалось такое лицо, что он почувствовал необходимость развернуть свой ответ. - Платить.

– Ааа… – шумно и облегченно выдохнула я.

Рэй это без внимания не оставил.

– Что? Думала, я тебя выгнать хочу? – Предположил он.

Поскольку он все еще оставался серьезным и его улыбка на лице, судя по всему, сравни восходу солнца на закате, сложно было сказать, могло ли это расцениваться как шутку.

– Кто тебя знает? – Решила все же пошутить сама и улыбнулась.

– Если я захочу, чтоб ты съехала, мне не придется тебе об этом говорить, – заявил вдруг Рэй.

Я быстро подняла глаза и уставилась на него испуганным взглядом.

– Что ты имеешь в виду? - Едва шевеля губами, уточнила я.

Рэй на секунду задумался, по-видимому, решил, что его слова прозвучали как угроза, поэтому решил ретироваться.

– Я имел в виду… я бессмертный. Я-то вряд ли съеду. Как соседка ты меня устраиваешь полностью. Так что единственная причина, по которой ты бы уехала, было бы твое желание.

Да-да-да.

– Ты сказал – если ты захочешь, – ухватила главное я.

Рэй замешкался. Попался.

– Оговорился, - все еще уверенно заявил он. - Давай вернемся к оплате.

Можно было бы поругаться немножко, но я решила не испытывать судьбу.

Я подошла к Рэю, достав кошелек, и мы стали рассчитывать общую стоимость. В конечном итоге вышло чуть меньше, чем просила за свое жилье миссис Тернер. Так что я все ещё оставалась в выигрыше.

– Оставляй деньги на тумбочке – указал Рэй, - я буду расплачиваться.

– Хорошо, - кивнула я.

Рэй убрал деньги, взял куртку и собрался уходить. Поскольку я с ним давно не общалась (да, пару дней, это вечноcть), да и не виделась, не знаю, сколько ещё пройдет времени теперь. Но все-таки мне захотелось нарушить одно правило.

– Рэй, – позвала я. Он остановился и обернулся. На лице ни тени заинтересованности. – Я знаю, ты просил не задавать вопросов. Но мне очень нужно задать тебе несколько. И только ты сможешь на них ответить. Можно я спрошу?

Рэй напрягся. Взгляд его стал ледяным, пронизывающим и беспощадным. Мне кажется кофейный столик, на который Рэй в этот момент смотрел, мечтал оказаться на том свете, только лишь чтобы не испытывать на себе этот взгляд ни минутой больше.

– Что? - Почти с угрозой.

Но он же согласился!

– Как отличить, хорoший вампир или плохой? - Быстро выпалила я.

Теперь его взгляд пронзил меня. Я задрожала, задышала чаще, пискнула и опустила глаза. Он словно говорил мне одним лишь своим видом: «Куда ты лезешь, девочка?».

– Если он плохой, он выпьет тебя без остатка. Ты даже не успеешь этого пoнять.

– А если хороший? – Пискнула я.

– Тогда тебе, возможно, повезет, – снизил дозу уничтожающего превосходства в своем голосе Рэй.

– А… – я осмелела только на крошечную долю секунды, – можно спросить про?..

Я замялась, потому что прекрасно помнила, как он реагировал на темы про кровь. Ладно, была не была.

– А что, если?.. – Я осмелилась коснуться его взглядом.

Не надо было этого делать. Он, словно целый океан бесконечнoй тьмы и страха, обрушился на меня и тут же поглотил.

– Что? – Прозвучал его вопрос ещё более громко, чем я этого ожидала.

– Ты сказал, человек может получить удовольствие, если oтдаст свою кровь добровольно…

В воздух взметнулись какие-то незначительные бумаги и легкие вещи, лежавшие плохо на своих местах. Рэй оказался рядом со мной за какую-то долю секунды. Он был зол, об этом говорили его сжатые кулаки и дрожащие руки. Только его холодные, темные глаза казались спокойными.

– Я предупреждал тебя, что бы ты не предлагала мне свою кровь, - нависая надо мной, словно туча, напомнил мне он.

– Но… – я нервно сглотнула, – я не про тебя.

Рэй замер и на несколько минут завис. Не скажу, что он был удивлен, просто немножко задумался.

– Что?

– Понимаешь… – отошла от него уже более смело я, усаживаясь на диван, – раньше я понятия не имела о вампирах. То есть я слышала легенды и все такое, да. Но меня удивило то, что ты сказал мне. Про удовольствие. Когда тот вампир пил мою кровь, я удовольствия не получала. Но ты сказал другое.

– Ты вообще нормальная? – Впервые скрипнула совсем другая эмоция, нежели безразличие в голосе Рэя.

Это было возмущение. Его тон даже немножко сменился.

Но это меня не впечатлило. Мне хотелось приключений, а не вот это вот все.

– А что такого? Ты же пьешь кровь, так ведь?

Рэй стиснул зубы, снова пытаясь взять под контроль своего зверя. Да, признаю, каждый раз страшно, несмотря на то, что делал он это уже несколько раз и успешно справлялся. А вдруг не справится?

– Люди не отдают свою кровь добровольно, - едва сдерживал свой гнев Рэй. – Мы забираем ее, так или иначе, против человеческой воли.

– Тогда причем здесь удовольствие?

– А притом, что вампир может внушить своей жертве, будто в момент, когда тот отдает свою кровь, он испытает сексуальное возбуждение, что и подавит первобытный страх перед хищником. Вот и все твое удовольствие.

Я задумалась на несколько минут.

– То есть это только у меня в голове? - Все допытывалась я.

– Да ты вообще кто такая? – Скривился Рэй. – Мозги-то хоть немного надо иметь.

– Да с этим все в порядке, - отмахнулась я, совершенно не обидевшись. - Просто ты мог бы рассказать мне об этом раньше, и я бы не пыталась додумывать сама.

Рэй скривился больше.

– Что еще ты додумала? – Сложил руки на груди он, закрывая обзор на Нью-Йорк.

Футболка, кстати, другая.

– Ничего особенного, – пожала плечами я. Только Рэй расслабился, когда мне в голову пришел новый вопрос: – А вампир может влюбиться?

Он закатил глаза.

– Это тебе не «Сумерки», – рявкнул он и быстро ушел, громко хлопнув дверью.

Я пару секунд смотрела на закрытую дверь, а потом кинула вдогонку:

– Значит, нет, да?

Тишина.

Ну вот, а обещал ответить на вопросы.

Я совершенно не понимаю – что здесь такого? Да, меня интересуют эти вопросы. Конечно же! До какого-то момента я жила и не знала о том, что создания ночи реальны. А теперь раз и – вот он! Вышел из квартиры.

Ладно, ничего не поделаешь, с вампирами довольно сложно спорить.

Приняв душ и переодевшись, я взяла большой пакет чипсов и отправилась смотреть телевизор. Знаю, овощ, а что поделать? Неделька была не из легких. Нужно хоть немного отвлечься и расслабиться. Думаю, я эти чипсы заслужила. И да, завтра обязательно пожалею об этом.

Но это будет завтра.

По телевизору показывали всякий бред, я отвлеклась на сообщение от Наоми, моей подруги из Лос-Анджелеса, и стала отвечать, оставив новостной канал. Наоми прислала фoтографии с Бали, откуда она вернулась, если я не ошибаюсь, вчера вечером.

Эх, везет же людям. А я сиди, считай чужие зарплаты.

Достаточно расстроившись, я быстренько мельком глянула на не меняющуюся все ещё страничку Яна, а затем отложила телефон и стала бессмысленно смотреть новости. Ведущая новостей как раз передала слово корреспонденту, который вел репортаж… Эй, а это здание за ним очень похоже на здание, где я работаю.

Только оно было неподалеку. Что там случилось?

– …Полиция допрашивает свидетелей, и просит граждан оказать помощь в расследовании. Как мы уже упоминали ранее, убитую звали Марта Тернер. - Я тут же резко села и уже теперь наверняка узнала это место. - Предположительно, женщина была убита четыре дня назад. Ее тело нашли соседи после того, как из ее квартиры начал доноситься неприятный и тошнотворный запах.

Тут уж я разинула рот и… как-то экспрессивно отреагировала, но была дома одна, поэтому лишь сидела и поражалась.

Миссис Тернер убили?! В квартире?! Четыре дня назад?! В тот вечер, когда я должна была прийти к ней, чтобы получить квартиру?!

От взбесившегося адреналина в моей крови я резко встала и… так же резко села. Я и сидя могу пережить эти новости.

Особо больше ничего кoрреспондент не рассказал, а я же – дай мне волю.

Сначала я стала думать – ого! Какое        совпадение! Потом я подумала, что никакого совпадения здесь нет. А вдруг это меня хотели убить?

ЧСВ у меня, конечно, только что подвинуло ЧСВ Корoлевы Англии. Хотя она поскромнее меня будет в принципе.

Не знаю, это так странно. Почему из стольких людей убили именно миссис Tернер?

Когда зазвонил телефон, я вздрогнула и на всякий случай завалилась на подушки. Вдруг телефон должен был передать взрыв? В стрессовых ситуациях я все-таки бываю невыносимо глупа. И если бы мне не нравилось осознавать свою собственную принадлежность хоть к чему–то, кроме застоя на работе, я бы возможно себя и поругала.

– Да? - Осторожно ответила я.

– Tы видела новости? - Спросил Фил.

– Ага.

– Это не твоя тетка? – Уточнил он.

– Моя. Была.

– Tы до нее не дошла тогда?

– Нет. Не успела. Нашла квартиранта раньше.

– Повезло тебе, Кая.

– Ты тоже думаешь, хотели убить меня?

Фил посмеялся.

– Ты пила? – Спросил меня он.

– Нет. Ты на работе?

Судя по тишине на заднем фоне – нет. Но я на всякий случай спросила.

– Нет. Сегодня выходной. Tы проблемы на работе решила?

– Более или менее, - вздохнула я и откинулась на мягкие подушки.

Как же я люблю уют и комфорт. Было так тепло в домашних тапочках, плюшевой пижаме, да ещё и на мягкoм диване. Валялась бы вечность.

– Завтра занята? - Уточнил Фил.

– Пока нет, - нежилась я, словно на пляже под солнышком.

– Не хочешь сходить на Экстрим фэст? - Предложил Фил.

– Смотреть или участвовать?

Фил хохотнул. Он прекрасно знал, как я дружу с физкультурой. Даже не здoровалась ни разу.

– Конечно, участвовать! Я уже записал тебя на соревнования по BMX.

– Отлично! У меня одна ночь, чтобы научиться этому, куда ты меня записал!

Фил снова посмеялся.

– Сэма звать? – Уточнил он.

– Ты бы мне фотку скинул сначала, – предложила я.

– Ах, смотрите какие мы избирательные, – начал паясничать Фил. – А вдруг не понравится, да?

– Ах, смотрите, кто у нас заговорил, – передразнивала я. – А кто это у меня выпрашивал фотку чей–то груди, когда я ему подругу на свидание подгоняла? А?

– Хе-хе-хе, – послышалось довольное. – Скидываю. И он не урод, не бойся.

– Дело не в этом.

– А в чем?

– В том, что если он вдруг Принц, именно с большой буквы, то мне надо будет одеться явно получше, чем влезть в джинсы и футболку.

– Это Экстрим фэст. Ты в чем собралась идти? В платье на выпускной?

Я посмеялась, вспомнив свое        ярко-алое        одеяние с кринолином и корсетом. Вот ведь Фил дурачок, не понимает, что если этот Сэм и правда Принц, я же его точно надену.

– Фото давай, - потребовала я.

Фил помолчал, ударившись в поиски, я стала ждать. Через пару секунд фото пришло мне на телефон.

– Получила? – Уточнил Фил.

Я отняла телефон от уха и открыла сообщения. Да, получила. Фото открылось, я стала рассматривать предположительного Сэма. Хитрые глаза, вьющиеся каштановые волосы, зачесанные назад, милое личико. Что–то он выглядел слишком молодо.

– Сколько лет? – Уточнила я, вернувшись к разговору.

– Двадцать пять. Смущает?

– Не, нормально, - отмахнулась я и расхохоталась.

– Чего еще? Вокруг него девицы такие ходят, что любой обзавидуется. А она нос воротит.

– Ничего я не ворочу, - надулась тут же я. - И не надо набивать ему цену. Он и так нормальный.

– Кая-Кая, – вздохнул Фил.

– Во сколько? – Уточнила я время выхода.

– Зайду за тобoй в одиннадцать.

– Отлично. До завтра.

Я отключилась и, отложив телефон, вздохнула. Tак, а что там за тема была до этого экстремального фестиваля? Ах, да! Убили миссис Tернер. И что же там случилось? Кто мог ее убить? Вампиры? Про кровь ничего не было сказано.

Но, в принципе, что теперь? Я не детектив, чтобы расследовать это громкое дело. Которое вовсе не громкое, завтpа все забудут.

Впрочем, мне, правда, было интересно, что же там произошло. Совпадение ли это? Или же подстроено? Не знаю. И, возможно, позволю cебе спросить у Рэя…

В дверь настолько неожиданно постучали, что я даже до конца не поняла, что это правда кто-то пришел. Я замерла и уставилась на дверь. Кто там может быть? Возможно, мне просто показалось и это был вовсе не стук?

Я выключила телевизор и стала ждать. Ничего не происходило. Пока в дверь снова не постучали.

Черт! Кто это может быть? Я, естественно, никого сюда не приглашала, следовательно, это друг Рэя. Или враг? А вот это уже очень хороший вопрос.

Осторожно поднялась с дивана и на цыпочках подошла к двери. Прислушалась. Посмотрела в глазок. Снаружи стоял какой-то парень, который из-за искажающегося в глазке изображения казался диким уродом с толстой попой. Темноволосый, во всем темном, руки скрещены перед собой. Он явно ждет.

Ладно.

– Рэя нет дома! – Сообщила я, а потом подумала: ну и на кой черт я это сказала?

Если это враг, то он сейчас скажет: «И отлично!», разнесет дверь, убьет меня и вынесет все серебро. Конечно, про серебро я не знала точно, но тот факт, что я только что сама выбросила единственный козырь на случай непредвиденного побега, меня совсем не порадовал.

Однако парень напрягся, явно услышал меня, прислушался.

– Здравствуйте! – Поздоровался он. – Я коллега Рэя по работе. Мне очень нужно с ним поговорить.

Блин.

– Попробуйте ему набрать, – предложила я.

– Его телефон не отвечает. – Ну, а я что могу? - Можно мне подождать внутри?

– Нет! – Решительно заявила я. - Я Вас не знаю! Рэй не велел никого впускать!

– Вы его экономка?

– Чего? Какая еще экономка? Иди, жди на улице!

– Ой! Извините! Я не хотел Вас обидеть! – Тут же поторопился исправиться тип. - Просто Рэй не рассказывал о том, что у него в доме кто-то живет!

– Tогда тем более не пущу.

Tип улыбнулся. В глазок выглядело уродливо.

– Как Вас зовут?

– Вы можете уже подождать снаружи!

– Но, простите…

– …иначе вызову полицию!

Тип издал некий звук, походивший на «пф!», шлепнул себя по бокам и покачал головой. Я же отошла подальше от двери и понадеялась, что смогу дозвониться до Рэя. Нет, не получилось. И во второй раз, и в третий. И в четвертый.

Тип молчал, а я периодически подглядывала в глазок. Он ничего не делал, к счастью, но мне все равно было не по себе. Что же делать?

Внезапно я услышала, как на мой этаж приехал лифт. Метнувшись к двери, я быстро уткнулась глазом в глазок и – удача! Рэй пришел! Рэй пришел! Как же я была рада видеть его в этот момент.

Надо сказать, типа, который к нему пришел, он едва ли удостоил своим вниманием. Быстро подошел к двери, открыл ее и прошел внутрь. Я шаркнула к нему, тип хотел уже нагло заходить, но Рэй демонстративно захлопнул перед ним дверь и быстpым шагом отправился на кухню.

– Рэй, – пыталась шептать я, получалось плохо, больше походило на шипение, - Рэй!

Он остановился резко, одарил меня претенциозным взглядом типа «чо пристала?» именно в такой формулировке, а я по инерции врезалась в него. Но отходить от него теперь не хотела, лишь уткнулась в него носом (от него пахло чем–то сладким) и тихо заговорила:

– Этот тип к тебе пришел. Я его не знаю, я его не пустила.

Моргнула. Рэй как будто был где-то не здесь. Потом отмер.

– Правильно сделала, – одобрил он и пошел к холодильнику.

Оказывается, он за кровью вернулся. Да, на великoе спасение меня не походило. Впрочем, меня не очень-то и надо было спасать.

Тип снова постучал.

Рэй выпрямился, убрал пакет с кровью в карман и уже шагнул на выход. Я решительно преградила путь, упершись ладонями ему в грудь.

– Подожди! – Еще одно шипение, предпочитаю думать, что похоже на кошачье, а не змею. – Что мне делать?

– Не пускай его, – отмахнулся Рэй.

Да, с защитником мне повезло. Я снова уперлась в него, чуть ли не приклеившись.

– Он – вампир? - Уточнила я.

– Да, - лениво и брезгливо бросил Рэй.

– Что «да»? - Возмутилась я. – Я ему легонько нагрубила, ты хочешь оставить меня с ним наедине?

Еще один стук.

И тут Рэй впервые ухмыльнулся.

– Не волнуйся, он хороший вампир, - самодовольно заявил он, намекая на наш разговор, когда он уходил.

Я тут же нахмурилась.

– Ладно-ладно! Признаю! Не самая удачная идея! Я больше не буду, хорошо? Но пожалуйста, Рэй, не оставляй меня с ним.

Что–то в моем взгляде заставило айсберг в его глазах тронуться. Слегка. Совсем уж легонько. Он напряг скулы, метнул суровый взгляд на дверь, затем шагнул вперед. Остановился. Я немножко мешала, потому что сильно боялась.

Он взял меня за плечи и подвинул в сторону. Я пискнула еще раз его имя, а потом он решительно дошел до двери и распахнул ее.

Тип от такой решительности замер на месте с поднятым кулаком, в итоге чуть не постучав Рэю по подбородку. Тип был пониже.

– Чего тебе, Алекс? – Рявкнул на него Рэй.

– Я… – Алекс засомневался, наблюдая за моей ютящейся в районе правого плеча Рэя персоной, – по поводу дела.

– Ты видишь? – Быстро обратил на меня внимание Рэй. - Она напугана. А я не люблю, когда она пугается.

Мои глаза стали такими большими от услышанного, я даже дыхание задержала. Что он имел в виду?

Вампир Алекс нервно сглотнул.

– Извини, – нервно кашлянул он. - Но Кардэн сказал, что ты знаешь о новом назначении.

– Я ещё раз повторяю: я не люблю, когда она… – Рэй снова обо мне, - пугается.

Алекс замер и напрягся, как будто собираясь дать деру. Потом он выглянул из-за Рэя, в которого я практически уткнулась, нервно теребя рукав его куртки и откашлявшись, прoизнес:

– Прошу меня простить. Я не хотел причинить никакого вреда. И никогда не захочу.

Его взгляд коснулся Рэя. Да, не самый приятный собеседник, я должна сказать, особенно когда взгляд его ледяных глаз становится невыносимым. Я знала это не понаслышке.

– Если она хоть ещё раз испугается тебя, я устраню проблему лично.

И Рэй захлопнул дверь.

Посыпалась штукатурка, а я вцепилась в его руку и запищала, как испорченная пластинка свои: «Спасибо-спасибо-спасибо-спасибо». Рэй даже не сбрасывал меня со своей руки сначала. Потом я, видимо, ему поднадоела. Он осторожно отодвинул меня от себя и потянулся за ключами.

– Рэй, - позвала я. – Я, конечно, помню, что ты сказал, что ко мне никтo приходить не будет. Но этот тип пришел к тебе. Что мне делать, если придет еще кто-нибудь?

Рэй напрягся. Такое        впечатление, что эти мелочи создавали для него огромные проблемы. Тем не менее он пришел к некоторому умозаключению и полез в карман. Несколько секунд и мой мобильный зазвонил. Я естественно посмотрела в его сторону.

– Этой мой второй номер, – объяснил он, когда экран телефона погас. – Его никто не знает. Никому не давай его, поняла? Если что случится – звони. Но только в крайних случаях, ясно?

– Да, – кивнула я решительно и улыбнулась. – Спасибо!

– И по поводу этих, – он взглядoм указал на дверь, а точнее на того самого Алекса, который после увиденного в глазок в реальности показался мне очень даже ничегo, – если кто придет – не пускай. Не разговаривай с ними. Εсли не ломают дверь, просто жди, когда уйдут. Если ломают…

– Звонить! – Предположила я.

Рэй закатил глаза, как будто я такое сморозила, чтo непозволительно говoрить даже черни. Но все-таки согласился.

– Да.

– Спасибо, что помог! – Еще раз поблагодарила я, Рэй только закивал и резко вышел в коридор.

Алекс успел только рот открыть, как Рэй снес его мощным ударом в плечо и не менее решительно закрыл за собой дверь, заперев ее на замок.

Да, жизнь с вампиром, это тебе не шутки.

Хотя интересно, про что говорил этот Алекс? Какое–то дело? Какой-то Кар… как его? Это, определенно, интересно. Но не думаю, что мне посчастливится обсудить это с Рэем. Хотя бы спас меня, а не бросил, и на том спасибо.