Глава 30

Демон был маленьким, размером не больше кошки. Бесформенное пятно, из которого торчала ухмыляющаяся зубастая пасть. Красные глаза смотрели только на Рэма. Из тьмы во все стороны тянулись зеленоватые нити, которые окутывали каждое дерево, каждый куст.

Изгой пробудил стихийные точки, но немного опоздал. Нити вокруг него расплылись, превращая парк в жутковатый лес, полный хищных растений. Юноша ругнулся и ударил молнией вслепую, но лес не исчез. Тварь уже ушла, а еще где-то рядом был Роско, которого он не видел и не слышал из-за иллюзии. И его нельзя было зацепить. Будоражить тварей штормом тоже было рано, они еще не достигли центра гнезда и не спасли жертву. Нужно было найти тварь и убить.

Рэм опустился на одно колено и закрыл глаза. Тренировки с Мирэ не прошли даром, как и часы медитаций. Стоило ему сосредоточиться на своем дыхании, как он начал ощущать неподалеку сгусток энергии. То ли человек, то ли демон наури. Юноша пробудил точки силы и медленно потянул магию из резерва. Сгусток немного увеличился в размере и завертелся. На демона не похоже.

В этот момент с другой стороны метнулся сгусток помельче, и Рэм ударил. Воздух сухо затрещал, когда разряд молнии пронзил тварь. Изгой распахнул глаза и увидел, как остатки темной силы развеиваются в воздухе, а обрывки зеленоватых нитей начинают таять. Перед ним снова была аллея, ведущая к дому.

Над головой Рэма просвистело заклинание ветра. Юноша пригнулся и понял, что Роско тоже атакует вслепую, в то время как вокруг него вьется еще одна хищная красноглазая сущность. Второй демон был мельче и слишком увлекся старшекурсником, только поэтому Рэм успел подобраться чуть ближе. Второй разряд молнии уложил тварь, и Роско застыл. Взгляд здоровяка остановился на лице Рэма, и юноша понял, что иллюзия развеялась.

— Чисто сработано, — хмыкнул старшекурсник. — Я тебя не зацепил?

Изгой мотнул головой. Роско хлопнул его по плечу и потопал вперед, сложив руки перед грудью. Заклинания были готовы сорваться в любую минуту. Впереди их ждали твари быстрее и опаснее. Здоровяку пришлось встретить следующую тварь рунным щитом. Наури отлетел прямо на своего собрата, который как раз открыл глаза на ветке дерева, и Рэм ударил шаровой молнией, чтобы снять обеих тварей разом. Это у него получилось, и Роско одобрительно хмыкнул.

Дверь оказалась не заперта. Зеленые нити тянулись в дом через щель шириной в ступню взрослого человека. Адепты остановились перед ней, и Роско первым создал поисковое заклинание. Здоровяк нахмурился и тихо сказал:

— Около входа их нет, но внутри… Будь осторожен, Рэм. И помни, что сначала мы должны спасти женщину. Только после этого можно ворошить здесь все.

Изгой серьезно кивнул. Роско создал вокруг своего тела магический доспех, голубоватый с серыми прожилками. Рэм ожидал, что он проломит дверь, но тот не стал крушить имущество королевских родственников. Старшекурсник на удивление мягко и легко толкнул вперед створку. Зеленоватые линии перед ними поплыли, и Роско прыгнул вперед. Раздался грохот, и нити снова стали четкими. Изгой вошел следом и увидел, что под кулаком, обернутым голубовато-серой броней, тает черный дым. Здоровяк одним ударом уничтожил тварь. Похоже, не очень крупную.

Расслабиться у Рэма не вышло. Реальность снова начала меняться, но юноша увидел атакующего наури раньше. Воздушный хлыст метким ударом разорвал потустороннюю сущность пополам. Зелные нити на пару мгновений встали четкими, а затем снова стали течь и меняться. Рэм крутанулся на месте, пытаясь найти взглядом еще одного наури, но успел Роско. Его заклинание создало что-то вроде стальной цепи, которая обхватила демона и сдавила, заставляя зеленые нити вернуться на место.

После этого здоровяк поднялся и торопливо пошел через увитый расползающимися нитями пол. Рэм шагал за ним, надеясь, что еще какое-то время он сможет пробуждать точки силы также быстро. Со временем пелена, которая отделяет его от силы, станет плотнее. И тогда его реакция замедлится, а биться станет сложнее. И старшекурсник об этой особенности магии Рэма не знал.

На лестнице, которая вела на второй этаж, почти не было зеленых нитей, и юноши зашагали бодрее. Роско топал впереди, Рэм шел следом, поминутно оглядываясь в поисках опасности. Это его и спасло.

Стоило старшекурснику ступить на последнюю ступеньку, как с потолка упал толстый пучок зеленых нитей. Рэм увидел, как они окутали голову товарища, но сделать ничего не успел. Реальность снова поплыла перед глазами, и вместо лестницы он оказался на горном склоне. В шаге от него зияла пропасть, от высоты захватывало дух и кружилась голова. Рэм медленно опустился на одно колено, но не успел закрыть глаза, как горные пики растаяли, и перед ним снова была пустая лестница. Юноша огляделся и понял, что он совершенно один. Его товарища утащили наури.

Изгой молча стиснул зубы, еще раз огляделся и распахнул воротник. Тщательно ощупал шею и плечи, но ничего не нашел. Снова застегнув рубашку, юноша усилием воли пробудил три стихийные точки, сложил руки перед грудью и сделал шаг вперед. Вот теперь мелочиться не стоило. Он потянул силу из магического резерва, пропустил ее через водную точку силы и создал мощное заклинание. Стена воды понеслась перед ним, обрывая зеленые нити и освобождая путь. Рэм торопливо пошел вперед. Затем он создал несколько заклинаний одно за другим — поиск мертвого, поиск живого, поиск демонов. Последнее показало, что дом просто кишит тварями, но все они по какой-то причине удалялись от Рэма. Точнее, он знал по какой — из Роско пытались сделать жертву. Изгой не сомневался в способностях здоровяка. Но нитей и демонов вокруг было слишком много. Сможет ли его товарищ выбраться сам? Юноша уже собирался направиться в ту сторону, куда удалялись наури, когда из приоткрытой двери в двух шагах впереди раздались всхлипывания.

Рэм осторожно пошел на звук. Кажется, это была одна из гостиных замка. Створка богато украшенной двери была приоткрыта. Изгой осторожно приблизился и заглянул внутрь. На полу в центре гостиной сидела женщина. Спутанные светлые кудри падали ей на лицо. Одежда незнакомки превратилась в рванье. Ее тело опутывали зеленые нити. И там, где они прикасались к телу, выступила кровь. Линии пульсировали, напитываясь силой от своей жертвы, лишая её разума, погружая в бесконечный болезненный полусон-полуявь. Рэм о таком только слышал. В реальности всё выглядело гораздо хуже, и он скрипнул зубами от досады.

Женщина в этот момент снова всхлипнула и забормотала:

— Уйдите, не видать вам короны, проклятые демоны… только людям… она только для людей. Арзо, Деконзо, Кенлу, Футао — все остальные недостойны… На-ур-лее не будут править…

Дальше было не разобрать, но от того, что она говорила, кровь стыла в жилах. И от замогильного тона, и потому, что Рэм слишком хорошо помнил того, с кем сговорился его дядя. Демон на-ур-лее… В голову Рэму снова пришла совершенно дикая мысль, которая теперь таковой не казалась: “Неужели Деги Хенсо хочет захватить трон с помощью демонов?”

Усилием воли Рэм очистил голову от лишних мыслей и подался вперед, рассматривая сплетение толстых зеленоватых нитей. Они опутывали незнакомку так плотно, что он боялся навредить ей. Но выбора не было, затишье вот-вот закончится. Нужно было спасать женщину и уходить.

Ему пришлось потрудиться, чтобы пробудить три точки силы разом. Рэм резко шагнул вперед и подхватил незнакомку на руки. А затем тут же окружил себя штормом — стена вращающегося воздуха соединилась с водой и оделась сияющим ореолом молний. Женщина вскинула глаза на Рэма, и он увидел, что лицо у нее молодое и красивое. Даже маска страдания не могла это скрыть. Женщина выгнулась и закричала от боли, когда раскручивающийся вокруг них шторм оборвал зеленые нити. Удерживать заклинание без соединения рук было трудно. Но изгой смог и прижал незнакомку к себе, пытаясь успокоить и утешить:

— Тихо, тихо… Сейчас станет легче. Я выведу вас отсюда.

Женщина, кажется, ничего не слышала. Она извивалась в его руках и кричала, ее кровь заливала одежду юноши. Рэм поспешно вышел в коридор, продолжая удерживать на руках жертву наури. Там он прошел несколько шагов в сторону и опустил ее на землю. Женщина, наконец, затихла. В ее глазах все еще стоял туман. Было видно, что она пока не различает, где сон, а где явь. Но, похоже, боль и ужас начали отступать. Рэм создал еще несколько поисковых заклинаний, а затем повернулся к спасенной.

— Идти можете? — миролюбиво спросил он. — Моего друга сейчас пытаются сделать жертвой вместо вас. Я должен помочь ему. После этого мы вместе выйдем отсюда.

Он боялся, что у неё снова начнется истерика. Но незнакомка оказалась крепче, чем он думал. Женщина несколько мгновений молча смотрела на изгоя. Затем она натянула обрывки платья на голые колени, указала на себя пальцем и медленно произнесла:

— Ари. Ари Арзо.

Имя показалось Рэму смутно знакомым, но мысль ускользала. Он торопливо ткнул себя в грудь и представился:

— Рэм.

Фамилию он называть не стал. Ари не задала больше вопросов. Юноша скинул куртку и протянул ее женщине. Та с благодарностью кивнула и торопливо сунула руки в рукава. Изгой помог ей встать. К счастью, несмотря на раны и остатки безумия в глазах, шла она пусть и неуверенно, но достаточно быстро. Рэм прислушивался к своим ощущениям и двигался по коридору туда, где гуще всего сплетались зеленоватые нити.

Когда на них снова попытались напасть, к удивлению Рэма, первой среагировала Ари. Она пошатнулась, но соединила руки перед грудью. Их окружило кольцо огня, в котором сгорели, по меньшей мере, двое наури и без счета зеленых нитей. Когда пламя иссякло, Рэму пришлось подставить плечо своей спутнице. Та закашлялась, а потом хрипло пробормотала:

— Идем. Больше меня ни на что не хватит. Дальше ты сам, Рэм Хенсо.

Только через несколько шагов юноша понял, что она назвала его фамилию. Задать вопросы он не успел. Земля под ногами дрогнула, впереди послышался грохот. Изгой понял, что впереди сражается Роско. Он заспешил вперед. Ари выжимала из себя последние силы, чтобы не отставать.

Грохот повторился, и Рэм прыжком влетел в круглый зал. Роско корчился на полу, нити опутывали его с ног до головы, ошметки магического доспеха стремительно исчезали. Там, где сила стихий больше не защищала тело здоровяка, под зелеными нитями выступила кровь. Рэм увидел бледное лицо своего товарища, закушенные губы и глаза, которые смотрели в пустоту. Он хотел рвануть к Роско, но не успел. Реальность снова смазалась. Совсем рядом он услышал крик Ари. За ним раздалось булькающее хрипение, которое, судя по всему, вырывалось из груди старшекурсника. Изгой ощутил, что мир вокруг начинает кружиться, неумолимо затягивая в сон, заставляя отказаться от борьбы. Снова раздался женский крик, который сменился всхлипываниями.

Неимоверным усилием воли юноша потянулся к точкам силы и попытался пробудить все сразу. Толстая пленка отделяла его от собственной магии, но он не сдавался, пытаясь вытянуть из резерва хоть каплю силы. Пока точки не проснулись все разом.

Реальность вокруг начала с шорохом осыпаться серыми хлопьями пепла. Пепел падал на искаженное страданием лицо Ари, на мощную фигуру распростертого на полу Роско. Изгой ждал, что точки силы вот-вот погаснут. Но они продолжали сиять внутри него, в мгновение ока поглотив весь магический резерв.