Глава 15 · Обещаю

Ночью мы сидели у фонтана и смотрели на ночной город.

За день я успела переодеться, смыть с себя всю грязь и даже поспать. И вот, после того, как заснули дети, которых мы оставили с Лидией, мамой Винса, мы могли спокойно и беспрепятственно смотреть в ночное небо, не боясь того, что к источнику кто-нибудь придёт.

Мужчина молчал.

Да и я тоже.

Что сейчас говорить? Мы и так бесконечно разговариваем, что-то обсуждаем, куда-то бежим. В эту ночь мы как-то обоюдно решили молчать, лишь смотря на звезды и каждый думая о своём.

Я думала о своём мире. О деле, которое любила всей жизнью. О том, насколько по-другому сложится моя жизнь, если я останусь в Конфетии. Думала о детях. Тех, что остались без родителей и брошены на произвол судьбы. Эми, Ганс… А сколько их ещё на территории страны?

О чём думал Щелкунчик, я могу лишь догадываться. Наверняка, составлял грандиозные планы, расписывал в голове будущие вылазки и последующий захват власти. Он явно не желал жить под гнётом власти Мышиного короля. О чём я могла его спросить?

— Тебя сильно беспокоит, что ты стал деревянной куклой? — вопрос вырвался сам собой. Он не был очень умным или важным, но почему-то мне хотелось это знать…

Принц медленно повернул голову и посмотрел на меня большими синими глазами, в которых до сих пор отражались звезды.

— Нет, не сильно. Конечно, это неприятно. Особенно то, что я так сильно отличаюсь от своих подданных, но Винс прав — на данном этапе это не смертельно. Хотя есть то, о чём я жалею.

— О чём же? — не знаю почему, но я буквально почувствовала, что сейчас я услышу нечто важное.

Он положил свою ладонь на мою руку. Как тогда, на крыше оранжереи после битвы в первый день, как мы оказались в этом мире. Но сейчас что-то изменилось. Словно появилась невидимая ниточка между нами, которая протянулась сквозь совместные испытания и лишения.

— Я жалею, — тихо сказал он, — что не могу обнять тебя. Утешить, когда тебе страшно. Не могу говорить с тобой, не улыбаясь нарисованным идиотским оскалом. Я жалею, что ты не можешь воспринимать меня как мужчину, что вокруг тебя много других воинов и каждый из них может взять тебя в жёны.

— Не каждый, — перебила я, порядком смущённая его словами. — Крын нет. У него уже есть семья.

— Почти каждый, — судя по голосу, мужчина улыбнулся. — Но каждый из них может предложить тебе чуточку больше, чем опальный принц.

— Ты боишься, что среди войны и разрухи я буду выбирать себе мужа? — не поверила я.

— Я боюсь, что кто-то сможет завоевать твоё сердце быстрее меня, — серьёзно ответил он. — В первую нашу встречу я сказал, что готов взять тебя в жёны. Тогда я руководствовался интересами страны. И, скажу честно, даже если бы ты не была… собой, то я бы не отказался от своих слов. Потому что фея нашему королевству действительно нужна. А если фейская кровь усилит королевский род, то Конфетия выйдет на новый уровень развития.

Я отвела взгляд.

Слышать подобное было… не очень приятно. И хотя я понимала, что разговариваю с будущим королём, и он говорит честно, открывая мне душу, всё равно хотелось… Романтики, чёрт возьми! Той самой, о которой пишут стихи и слагают песни…

— Но знаешь, что? — за мой подбородок взялась мужская ладонь, разворачивая моё лицо и смотря глаза в глаза. Пристально… — Сейчас, когда я узнал тебя, мне кажется, я не вынесу, если ты вдруг предпочтёшь кого-нибудь другого или же уйдёшь в свой мир. Не потому, что ты нужна Конфетии, хотя это — истинная правда. А потому что я не представляю свою победу и свою дальнейшую жизнь без тебя.

Я растерялась.

Он не давал мне отвернуться, закрыться, обдумать. Только прямой взгляд. С душой нараспашку. Что я могу ему ответить?

— Мы не очень хорошо знакомы, — пробормотала растерянно, — ты совсем меня не знаешь…

— Я видел твои действия. Твои дела. Слышал слова, которые ты говорила окружающим. Я знаю тебя, Клара. Пусть не так хорошо, как хотелось бы, но я сделаю всё, чтобы у меня была вся жизнь это исправить.

Какое-то время я молчала. Лишь об рёбра билось испуганное трепещущее сердце.

Достаточно ли влюбленности для крепкого союза? Могу ли я ему доверять? Какая жизнь меня ждёт с ним? Я не знала.

— Я… Я пока не знаю, — признание далось нелегко, — случилось так много всего, и я… Когда-то я решила, что больше никому не буду доверять. Мой отец… Он просто ушёл, когда я была ребёнком. Не на войну, как у Ганса или у Эми. А просто к другой женщине и другой своей дочери, которая, оказывается, у них была. Я слышала, как он сказал моей матери, что я — совершенно обыкновенный ребенок. И у него будут ещё такие же. Поэтому нет нужды нам часто видеться…

Пришлось прерваться, потому что от воспоминаний перехватило дыхание. Я знала, что нужно отпустить и жить дальше. Я всё равно на другого человека повлиять не могу, но до сих пор от одной мысли о подслушанном разговоре было больно. Я боялась довериться снова. Боялась, что стану «обычной» и ненужной.

— Не пойми неправильно, ты мне тоже нравишься, но всё, что происходит… Ганс, Эми, моя жизнь в другом мире, крылья… — я уже перечисляла всё подряд без всякого разбора, но мужской палец дотронулся до моих губ.

— Я понимаю.

Он ответил так просто, что я снова растерянно замолчала. Понимает? Он понимает?

— Просто пообещай, что дашь мне шанс. Это не предложение женитьбы — оно не накладывает обязательства с твоей стороны. Но… просто подожди. Я завоюю обратно свою страну и покажу тебе, насколько она прекрасна!

— А если я захочу вернуться в свой мир?

В его глазах отразились отголоски боли.

— Я не хочу тебя отпускать, — он замолчал. Какое-то время я думала, что он больше ничего не скажет, но я ошиблась. — Но если ты этого захочешь, то я отпущу тебя.

Я настолько удивилась, что немного отодвинулась, чтобы увидеть всё его лицо. Он не шутит? А как же пресловутые интересы страны?

— Обещаю, — чётко проговорил принц Теодор де Сави.

И я поверила ему.