Глава 6 · Кто такие феи?

Оказывается, в этом городе не было портных вообще. В этой странной стране каждый город вмещал в себя лишь определённых ремесленников. Например, этот — Розебург — был полон садоводов. Они выращивали цветы, овощи и фрукты на продажу. Под их владением находились некогда плодоносящие сады, которые сейчас были завалены сахарной пудрой, из-за чего большая часть культур погибла. Все остальные товары они выменивали в соседних городах. Может быть, поэтому они здесь все и выглядели… ободранными. Словно никогда в жизни не держали в руках иголку с нитками.

Так что у меня был шанс заняться тем, что я умею. И обучить этому других. А для детей тоже хорошо — они будут делать что-то полезное, пусть и не судьбоносное, но при этом не станут рисковать. Других детей-оборванцев, к счастью, не нашлось, а даже если и были, то они жили у родственников. А то бы пришлось делать настоящий приют…

И тут я порадовалась, что куклам, в том числе детям, не нужна еда. Страшно подумать, что бы было, когда закрытый город остался без провианта — начался бы самый настоящий голод. Так что наложивший это заклятие Мышиный король здорово просчитался, потому как именно оно помогло людям выжить.

К тому времени, как принц Теодор закончил свои беседы, я уже подняла своё маленькое женское восстание, переместившись в огромную оранжерею, где лишь часть цветов всё ещё жила и цвела, а часть печально торчала из горшков засушенными кустиками.

Мы подмели полы, поставили столы, и я попросила принести всю ткань, что только найдут, а так же поискать, есть ли у кого нитки и иголки. О том, чтобы найти швейные машинки, и речи даже не шло.

Щелкунчик пришёл только утром, когда я, облачённая в непонятную тогу, которую мне выдала сердобольная горожанка, снимала мерки с Эми и Ганса.

— Это что такое⁈

— А что?

— Почему ты здесь?

— Ну нам же надо где-то жить! Если ты не хочешь прямо сейчас идти в столицу, то я не могу быть на улице! И дети не могут! Будем жить здесь…

Огромные синие глаза недоуменно хлопнули пару раз, а потом мужчина свёл вместе чёрные деревянные брови.

— Клара, но ты нужна мне в штабе!

— Я⁈ — клянусь, я искренне не понимала, зачем могла сдаться настоящим солдатам. Да и понимать не хотела. Их работа — страшная. Если мне и суждено сидеть и ждать того момента, когда принц меня отведёт к говорящему филину, то лучше я буду это делать в тылу. Вон, платюшки детям шить или «портки»… Всё, что угодно, лишь бы не пришлось снова видеть эти страшные мохнатые морды мышей…

— Конечно! Как я, по-твоему, буду с Мышиным королем воевать⁈

— Прошу прощения, а как я тебе в этом помогу? Я — обычный человек и не гожусь для того, чтобы воевать с кем бы то ни было. Я даже оружие в руках никогда не держала! Я вон… одежду могу пошить!

— Именно ты! — толстый деревянный палец упёрся в мою сторону. — Ты должна сказать, что нам делать, чтобы победить захватчика. Потому что ты — фея!

Я затравленно оглянулась на женщин, которые пришли с утра и уже готовы были к впитыванию мудрости ровных, аккуратных строчек. Они смотрели на меня и думали точно так же, как и принц. Они что тут… Совсем⁈

Пришлось по старой памяти хватать за руку принца и тащить его в одно из помещений бывшей оранжереи, где мне по-быстрому оборудовали комнату.

Прикрыв за нами дверь, я обернулась к Щелкунчику.

— Умоляю, обьясни, что всё это значит! Ты же знаешь, что я — никакая не фея! Да, возможно, это было уместно сказать там, на площади, так как люди вокруг готовы были нас на вилы поднять, но теперь-то…

Деревянный мужчина хотел было ответить, но не успел.

— Я знаю! — просунулась в дверной проём голова маленькой Эми. — Мне мама рассказывала про фею! Я расскажу!

— И я! — вторил ей Ганс, пропихивая подружку внутрь комнаты.

Принц посмотрел на меня, а я развела руками. Ну да, не додумалась дверь на замок закрыть…

— Давным-давно… — начала девочка, встав в эффектную позу, — когда ещё не существовали границы королевств, в мире жили люди и феи! Феи были красивые…

— Феи были ещё и умные! — вставил Ганс, недовольно зыркнув на рассказчицу. — Мой папа говорил, что они были добрые и владели магией! Они могли быть там, где хотят! Вжик, и уже на другом конце страны!

— Я расскажу!!! — затопала ногами Эми. — Ганс молчит, а Эми расскажет! Феи были добрыми и красивыми. Они дружили с людьми, умели лечить болезни. Но однажды они поссорились, феи ушли в мир страшных великанов и стали жить среди них…

— А великаны и не знали!

— Из-за ухода фей нарушился баланс природы, — вставил Щелкунчик. И я посмотрела на него удивлённо. Они что… серьёзно⁈ — Потому что они как раз и были связующим звеном между людьми и источниками магии. После их ухода начались погодные аномалии. Особенно на территории нашего королевства. Потому что именно здесь обитали раньше феи. Из-за ослабления волшебных источников люди стали более слабыми, чем и воспользовался Мышиный король.

— А Мышиный король…

— Он правитель соседнего королевства. Мыши разумны, но они никогда прежде не жили среди людей. У нас не было причин ни воевать, ни сотрудничать — слишком разные. Но всё изменилось, когда защита Конфетии пала, а мыши через своих шпионов узнали о том, что в наших краях ещё есть волшебные источники. У них-то они давно уже иссякли.

— А про фей? — поджала губы Эми, явно недовольная тем фактом, что Щелкунчик взял на себя роль рассказчика. Но не одергивать же настоящего принца, в самом деле!

— Рассказывай, — впервые за всё время в голосе принца я услышала улыбку. Он сел в кресло и внимательно посмотрел на девочку.

Она кивнула и подбоченилась, стараясь, чтобы её голос звучал ниже и таинственней.

— Говорят… Что когда мир людей содрогнётся от войн и ката… ката…

— Катаклизмов.

— Да… — она снова кивнула, но повторять не стала, — и надежды уже не будет, то одна из фей придёт всем на помощь и спасёт волшебное королевство. Её смогут узнать по тому, что она придёт из страны великанов, будет красивой и доброй, хоть и спрячет свои крылышки… Тогда она останется жить среди людей, и в нашем мире наступит радость и покой.

Какое-то время было тихо, потом я с возмущением уставилась на Щелкунчика.

— И это я⁈ Но я не фея!

— Конечно же, фея!

— Докажи!

Я сложила руки на груди. В моём понимании, у феи должны были быть крылья, всякие волшебные силы. А главное — она должна была знать, что она — фея, а так же знать, что ей нужно делать!

— Ты из страны великанов, — ответил он так, будто такого объяснения должно было быть для меня достаточно.

— И красивая, — вставила Эми.

— И добрая, — добавил Ганс.

— Но я не фея! — чуть не плача, попыталась объяснить им. — Я никак не могу вам помочь, даже если бы хотела! — про то, что не хочу, упоминать не стала. Как-то это… Не по-геройски… — Я не знаю, как! Ещё вчера я не знала о существовании Конфетии!

— Ты уже уговорила толпу тебе помочь. Они выделили тебе этот дом, захотели обучиться шитью, — возразил деревянный человек. — Тебя слушаются горожане.

Я скептически огляделась. А ничего, что он перепутал причину и следствие? Меня слушаются, потому что считают феей!

— И чтобы тебя никто не смог похитить, ты должна быть всегда рядом со мной, — тем временем продолжил принц. — Так мы сможем точно победить Мышиного короля, а потом я на тебе женюсь, чтобы ни у кого и мысли не было навредить фее. Я же тебе обещал, а Де Сави не бросают слов на ветер!

Я уже было хотела сказать всё, что я думаю по поводу его грандиозных планов на мою жизнь, как раздался звук… Трубы?

— Тревога! — принц вскочил на ноги и бросился к двери.

Уже дёрнув за ручку, он мельком глянул через плечо.

— Не выходите из здания! Сидите тихо и ни в коем случае не пытайтесь как-либо помешать бою!

Дверь за убежавшим Теодором де Сави захлопнулась, а через минуту затих и звук быстрых шагов.

Я немного растерянно поглядела на детей, чем Ганс не преминул воспользоваться.

— Я хочу посмотреть на битву! — выкрикнул он.

— Вот ещё! — при воспоминании о том, что мне довелось увидеть в собственной мастерской, до сих пор становилось дурно. — Пойдёмте к остальным.

— Что может быть важнее, чем драка⁈ — возмутился мальчишка.

— Например, новые штаны для тебя, — я показала на обветшалые грязные тряпки на его ногах. Дело было не только в том, что детям нужна была новая одежда. О нет! Мне просто страшно хотелось занять чем-нибудь руки, чтобы не бояться и не переживать о том, как городские жители будут отражать нападение грызунов… И что будет со мной, если у них не получится…

В общем зале было шумно. По какой-то негласной причине горожане отправили сюда огромное количество детей города. Словно они надеялись, что под несуществующим крылышком феи им будет безопасней. И я не могла винить их за это… Слабая надежда лучше, чем её отсутствие. Поэтому, обведя взглядом гомонящую топу, начала думать, чем можно занять маленьких сорванцов.

Ко мне подошли женщины, которые вызвались помогать с шитьём.

— Госпожа фея, что нам делать?

— Ткань нашли? — спросила я. — Иголки, нитки? Ножницы?

— Да, всё есть, но мы не умеем…

— Отлично! — я призывно хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание взволнованных ребятишек. — Друзья! Сейчас мы начнём творить настоящее волшебство!

Я так порадовалась тому, что оранжерея, принадлежащая сыну доброй женщины, которая представилась Марией, находится в самой глубинке города… До нас почти не долетали звуки бойни. Рядом не пробегали солдаты и не пролетали мышиные головы…

Лишь изредка любопытные мальчишки, в том числе и Ганс, бегали к растущему неподалеку от нашего нового приюта дубу, забирались с помощью друг друга на высокие крепкие ветки, а потом приносили нам самые свежие новости, высмотренные из гущи событий.

— Мыши пытаются залезть на стену!

— Мыши кидают горящие факелы!

— О, принц появился!

— Смотри, смотри! Зачем ему сено⁈

— Круто!!! Он поджигает сено и кидает на головы мышам! Ух, как у них шерсть…

— Достаточно! — прерывала я, терзая ни в чём неповинную занавеску. — Даже и знать не хочу, что там происходит! Бегайте молча!

Некоторое время мальчишки пытались следовать моему требованию, но потом их снова прорывало.

— Смотри, смотри! Они пушку тащат!

— Она же старая, как они стрелять из неё будут?

— Ого, чем они её заправляют⁈ Навозом⁈ — мальчишки начали покатываться от смеха. — Ну, мыши! Так им! Пусть их чувствительные носы пострадают! Тогда нюх отобьётся!!! Госпожа фея⁈ Можно, мы тоже пойдём⁈

— Ни в коем случае!

— Но мы не хотим делать платья, как девчонки!

Девочки, в количестве восьми голов, что до этого с интересом и восторгом наблюдали за моей работой и помогали по мере сил, возмущённо уставились на парней.

Я задумчивым взглядом окинула мальчишек.

— И не надо… Давайте-ка, я вас научу плести маскировочные сети. Заодно и защитникам города поможете…