Глава 25

Я представила себя на его месте и вдруг поняла, что тоже не свернула бы с пути, а, наоборот, ощутила возбуждение от того, что игра становится интереснее. Эти мысли заставили меня разозлиться. – Странное дело, сегодня я почему-то не ощущаю слежки, – пробормотал внезапно Арксан. “Ещё бы”, – мысленно ухмыльнулась я. Мы приехали на окраину города. Арксан был великолепным водителем – мощный автомобиль безоговорочно покорялся малейшему его движению, как прирученный зверь. И снова пришлось приложить усилия, чтобы уничтожить все намёки на восхищение. Впрочем, когда мы затормозили в откровенных трущобах, я, наконец, увидела нечто, похожее на удивление на лице дракона. Ещё бы! Вывеска “Клуб “Шабаш” висела на небольшом деревянном доме, который выглядел так плохо, что казался обугленным. Было чёткое ощущение, что он развалится от малейшего дуновения ветра. Причём Арксан наверняка ощутил, что никакой магической маскировки на это здание наложено не было: оно действительно выглядело именно так. Я уж не стала ему говорить, что клуб находится под землёй. И тем не менее Арксан вышел первым и галантно открыл мне дверь. Представляю себе, насколько неуместно мы выглядели для случайного прохожего! Примерно так же, как пара в вечерних нарядах, явившаяся полюбоваться на кучу навоза. Мы подошли к строению. В тот момент, когда дракон, секунду помешкав, потянулся к круглой ручке, неожиданно новой по сравнению с ветхой дверью и даже удивительно блестящей, поскольку её полировали множество рук, откуда-то сверху внезапно раздался голос: – А ну, стоять! – Федя, дружище, ну ты чего, не узнал? – кокетливо уточнила я у местного охранника, задирая голову. Федя был упырём и в настоящий момент висел на выступающей части крыши вниз головой, цепляясь за выступ пальцами одной ноги. После обращения все упыри становились удивительно ловкими, к досаде тех, чью кровь они желали попробовать. Его костлявое тело, обтянутое синеватой кожей, было тем не менее невероятно сильным. – Федя? – медленно повторил Арксан. – Упырь по имени Федя? – Стелла! – обрадовался упырь и, как огромный паук, ловко спустился по стене. – Как же я соскучился! А что за бледный тип рядом с тобой? – Я её жених, – хмыкнул Арксан. Видимо, тоже подметил тот забавный факт, что его называет бледным именно выцветший до синевы упырь. – Жених?! – Федя заржал. Я слегка поморщилась – смех у Феди был на редкость противный, с прихрюкиванием. – Что за чушь? Жених верховной ведьмы? Ну ты и шутник, парнишка! – Парнишка? – ласково и зловеще уточнил дракон, приподняв брови. – А ты ничего не перепутал, упырёнок?.. Внезапно он замолчал и поморщился. Я хихикнула. Ага, и ему прилетел приветик от договора! Не зря я с самого начала назвала Федю “дружище”, тем самым обозначив, что он входит в число моих друзей, с которыми гадкому Арксану непременно надо поладить, чтобы укрепить брак. Арксан обернулся ко мне. Ого, мне нравится этот взгляд! Кажется, там на миг скользнуло что-то, похожее на одобрение. Гад тоже оценил мой ход. – Мне всё-таки хотелось бы, чтобы ты ладил с моим окружением, сладкий, – широко улыбнулась я в ответ. – Должна тебе сказать, что там, внутри клуба, абсолютно все – мои друзья. Пожалуйста, приложи усилия, чтобы им понравиться. – Неплохо, – через долгую выразительную паузу признал Арксан. Вот теперь он точно посмотрел на меня, как на достойного противника. Ещё бы. До этого я обязала его ладить с моими друзьями, а теперь сообщила, что вообще все, кто прямо сейчас собрался в клубе, попадают под эту категорию. Соответственно, таким образом я обязала его поладить с каждым. С такими условиями прохождение квеста становилось невозможным. Федя, который как-то очень уж притих после того, как встретил взгляд Арксана, наконец, очнулся и уточнил, с опаской косясь на моего спутника: – Стелла, он что, и правда?.. – Он не шутит, милый. Он действительно мой жених. – Да как же это так? – горестно возопил Федя, вскидывая руки вверх: он грешил иногда склонностью к театральным эффектам. Видимо, при жизни так и не реализовал свой талант актёра. – А... я?! Выходит, теперь наш бурный роман позади?! Он махнул рукой и молча уполз по стене обратно на крышу. Через мгновение оттуда послышался его вой. Я обернулась к Арксану, который стоял, склонив голову к плечу, и смотрел на меня с презабавнейшим выражением лица. Примерно как врач на крайне интересного психопата, которого неплохо бы изучить. – Он преувеличивает, – закатила глаза я. – Какой там роман... так, развлеклись слегка. Арксан не стал это комментировать, просто молча открыл дверь. Я шагнула в проём, размышляя над тем, что слово “развлеклись” может значить совсем не то, что в него вкладывают. Кто, к примеру, подумает, что как-то ночью мы с Федей вместе прогуливались по крышам, ведя философские беседы о литературе и музыке? Хотя, конечно, из уст верховной ведьмы любой намёк на развлечения воспринимается в одном-единственном значении. И не буду врать, что я на это не рассчитывала. За дверью был долгий спуск вниз по крайне скрипучей лестнице. Наконец, лестница закончилась и через не особенно широкий проём мы попали на небольшой балкончик, с которого открывался замечательный вид на заведение и его посетителей, поскольку он находился почти под потолком. С него вела вниз ещё одна лестница, на этот раз металлическая. Однако мы ей пользоваться не спешили. Мне хотелось, чтобы дракон в полной мере оценил, что именно нам предстоит. – Милое местечко, правда? – мурлыкнула я. Арксан замер, рассматривая заведение.