Глава 1. Маша

– Важный гость за третьим столиком, Маша. Не подведи, – сухо предупреждает администратор смены и улыбается проходящим мимо гостям. Сегодня четырнадцатый день, как я работаю официанткой в пафосном ресторане «Матильда». Здесь тусклое освещение, много мужчин, сорящих деньгами, и у меня ужасно высокие каблуки, в которых приходится ходить по двенадцать часов. – Не забывай улыбаться! – в спину летит предупреждение. Мои губы растягиваются максимально, что я чувствую, как лопается кожа. Неприятные ощущения от этой искусственной улыбки. Мужчина сидит ко мне спиной и листает меню, но уже успеваю почувствовать исходящую от него энергию власти, жестокости и холодности. – Добрый день, меня зовут Мария. Я ваш официант на сегодняшний вечер. Вы уже выбрали, что будете заказывать? – спрашиваю уверенно, скрывая нервозность за все той же улыбкой. Мужчина мажет по мне взглядом. Секундным, или того меньше. Но грудная клетка будто взорвана и раскурочена от его глаз. – Сегодня акция… – Стейк слабой прожарки, овощи на гриле и двенадцатилетний «Макаллан», двойной, – грубо перебивает и откидывает меню. Мне приходится нагнуться, чтобы взять его. Его темный взгляд пожирает заживо. Я как под прицелом снайпера. Дышать боюсь. А мужчина с наслаждением наблюдает за моей неловкостью и, кажется, его это забавляет. Боковым зрением вижу ухмылку, от которой проносится что-то странное по спине и возникает не менее странное желание переодеться. На мне форма официантки, но юбка излишне коротка, а рубашка открывает не в меру много кожи в районе ключицы. – Через десять минут ваш ужин будет готов. Желаете что-нибудь на десерт? Ровно пять секунд мы смотрели друг другу в глаза. Долгие пять секунд, когда меня поместили словно под сканер. Он видит все: мое волнение, мой страх перед ним, как трясутся мои руки и как натянута моя улыбка. – А что можете предложить? – бархатно спрашивает, почти нежно и соблазнительно. – Три шоколада. Кондитер использует… – Ну, несите. Ваши три шоколада, – снова перебивает. Удаляюсь пущенной из лука стрелой. Щеки горят, шея сплошь покрыта красными ужасными пятнами. За две недели я успела столкнуться с разными людьми. Кто-то хамил, кто-то вообще звал меня после смены в номер. Но он… Он другой. Забирая тарелки с едой с кухни, замечаю, что руки дрожат. Я волнуюсь, а мне важно, чтобы прошло все идеально. Мужчина откладывает телефон, как только моя нога ступила в зал ресторана. И мне кажется, лишь на меня и смотрит. Каблуки эти еще, словно на башню взобралась. – Пожалуйста, ваш стейк, и… Тарелка оказывается очень тяжелой. Она падает прямо на его рубашку, и белая, чистая ткань становится в грязных разводах странного цвета. Дыхание останавливается, сердце, наоборот, заводится, и пульс отбивает чечетку где-то у меня в горле. – Прошу прощения, что так вышло. Ваш ужин… – На моей одежде, я вижу, – несдержанно говорит, пригвождает меня своим голосом. Объемным и властным. – Я сделаю все, чтобы возместить вам ущерб за испорченный костюм… – непозволительно долго уставилась в глаза гостя, которые сверкнули опасным огнем. Демид Исхаков опасен. Очень опасен. – Не предлагай того, о чем можешь пожалеть, девочка, – грубо отвечает. Мне говорили, что подход к этому человеку найти очень сложно. Он замкнут, холоден и жесток. Но отступать я уже не намерена. Исхаков обводит меня и мое тело взглядом хищника – Шерхана – и скалится, когда я посылаю ему улыбку. – Смелая. – Не представляете, насколько, – отвечаю тихо. Мы бьемся взглядами долго. За это время успела почувствовать, что аромат сладкого табака и горького перца обжигает горло, а, проваливаясь в желудок, взрывается кислотой. Губы Исхакова криво изогнуты в дерзкую линию, его темные глаза с желтыми отливами жестокие, даже беспощадные. Волосы короткие, стрижка модная. Ни одна фотография, которую я видела, не передает того, что вижу сейчас перед собой. Исхаков поднимается со стула и, ничуть не смущаясь, уходит из зала. Я общалась и находилась рядом с ним всего несколько минут, а ощущение, что он высосал из меня все силы и всю жизнь. Даже краски не такие яркие. Или я просто падаю в обморок… – Что это было, Маша? – администратор награждает меня недовольным взглядом и ощупывает им, словно я случайно оказалась здесь. – Я виновата, простите. Тарелка очень тяжелая. – Это был Исхаков. Ты знаешь, что такой человек может сделать с тобой? С рестораном и со всеми нами? Так и хочется прокричать ей в лицо, что я все это знаю. И даже больше, чем положено знать. Потому что Демид – самое настоящее зло. Ничего не ответив, ухожу в комнату для персонала и закрываю за собой дверь. На замок. Из сумки достаю кнопочный телефон, старый, потасканный, и нахожу в контактах одно единственное имя – Хелен. “Исхаков был здесь” И отправляю.