Глава 6. Маша

В свой выходной все равно встаю рано. Даже без будильника. За годы учебы в университете привыкла. Окна моей квартиры располагались на восточной стороне дома, да еще и на последнем этаже. И яркое солнце заполняло комнату до предела. Спать было просто невозможно. Я делаю привычную разминку, привожу себя в порядок в ванной и собираюсь на встречу с Хелен. Последний раз мы виделись перед первым моим рабочим днем в ресторане. Тогда я была полна энтузиазма, даже тело трещало от наполненности. А сейчас во мне поселился не просто страх, а, скорее, осознание, куда я влезла. Подходя к кофе, замедляю ход. Сердце не на месте. Какая-то пустота внутри, которая гулко бьется по всем костям. Я вижу черный затылок Хелен, ее аристократическую осанку. Как женщина изящно берет чашку с эспрессо и отпивает маленький глоток. В горле даже чувствую кофейную горечь, которая стекает вниз. Становится дурно. От Хелен всегда исходила странная энергетика. Ей хочется верить с первого слова. Она красива, умна, начитана. Начинаешь видеть себя такой же, если будешь следовать ее советам. А потом, отойдя за угол, флер, как туман, рассеивается. Как и сейчас, еще несколько минут назад я боялась встречи с ней. Банально потому, что она четко уловит в моей истории, где соврала и что на самом деле я чувствовала. В какой-то степени она похоже на Исхакова, только в женском обличьи. И… кто знает, кто из них на самом деле опасней? – Моя дорогая, ты чудесно выглядишь! – Хелен осторожно целует меня дважды в обе щеки и садится обратно. Ее большие темные очки в толстой оправе лежат на столе, и я помню, как мы их вместе покупали. Тогда я была очарована этой незнакомкой, которая рассказывает обо мне такое, что приводило в шок. – Я взяла на себя смелость и заказала тебе кофе и ягодный боул. – Спасибо, – тихо произношу, взглядом очерчивая ее хрупкую фигуру. Она такая маленькая, но всегда на каблуках. А еще ее прическа как из 60-х, и она четко напоминает мне Анну Винтур (прим. автора: бессменный главный редактор американского издания «VOGUE»).– Ты уверена, что он за тобой не следил? – наклонившись ко мне, спрашивает. Хелен всегда пахнет одними духами – Шанель №5. От тяжести этого запаха все мысли падают, и я теряюсь с ответом. – Думаю, нет. И вообще, мне кажется, он не стал бы заниматься таким… Исхаков… Хелен бесцеремонно перебивает. Я делаю в голове зарубки, что это знак, и не стоит пока делиться с женщиной своими догадками относительно Демида. – Расскажи мне, как все прошло? – Свидание? Как-то радостно его вспоминать. Хоть это и свидание с натяжкой. Зверь просто написал время, когда будет ждать. За свою жизнь мало ходила на встречи с парнями, но даже я знаю, что так не делают. Попахивает абьюзом. – Моя дорогая. Это не свидание. А твоя… работа. Сглатываю. Я помню условия, помню правила. И помню то, что мне это в сумме даст. С силой стискиваю ноги вместе и коленки больно ударяются друг об друга. Какая-то непонятная моему телу дрожь охватывает спину и область живота. – Если честно, то ничего особенного. Демид интересовался мной. Говорил, что я красивая. Не прямым текстом, конечно. Вспоминаю его прошибающий насквозь взгляд, которым он касался, и глупо расплываюсь в улыбке. Это пугало, настораживало, и… возбуждало. Закусываю губу и поднимаю свой взгляд на Хелен. Она – ноль эмоции. Там восковая маска. Только сейчас, приглядевшись, замечаю, что у женщины почти нет морщин. Даже мимических. Хотя ей должно быть лет сорок пять? Пятьдесят? Странная она, без возраста. – Продолжай, – сухо говорит. Пальцы перекрещиваю и сильно сжимаю, пока не слышу хруст. Нервничаю, усидеть ровно на месте сложно. Раньше ведь мне не приходилось отчитываться ей. – Я думала, он хочет предложить стать его любовницей. – Ты озвучила ему эту мысль? – Да. Но он… сказал, что это ошибка. Хелен откидывается на спинку металлического стула, скрещивает руки. Взгляд направлен строго на меня, но будто проходит насквозь. Я чувствую, как холодная тонкая стрела пронизывает кожу, органы, и выходит со спины. Боже, это очень неприятно. Взгляд сейчас ее неприятен. Будто это вовсе не Хелен. – Очень интересно, – бурчит под нос. Официант приносит мой кофе и боул. Я не завтракала дома и напала на еду, пока Хелен все так же изучающе сканировала меня взглядом. Не хуже рентгена, надо сказать. – И ваша встреча закончилась тем, что Исхаков просто отвез тебя домой? – Именно. Адрес спросил даже. Я думала, Демид должен же что-то выяснить обо мне, перед тем как на свидание приглашать. Хм… приглашать. Зверь не знает ничего о манерах настоящего мужчины. Он ведь может только брать, присваивать и уничтожать. – Больше ничего не сказал? Дату новой встречи, например? Веду плечами. Я правда не знаю. Потому что сама встреча была странной. Мне показалось, что Исхаков не такой уж и ужасный, да и мне понравилось с ним быть за одним столом. Ну, в какие-то моменты. И смех его классный, улыбка. Он… живой. Я, разумеется, обо всем этом молчу. Не знаю почему. Чувствую, что Хелен не обязательно об этом знать. – Ты улыбаешься… Все внутри съеживается и превращается в одну крохотную точку. Это не был вопрос, но отчего-то, мне кажется, Хелен ждет от меня каких-то слов. – Вечер был не так уж плох. Ее короткая усмешка выбивает меня из колеи. Взмах ее наращенных ресниц вышибает почву. Я переживаю сейчас больший стресс, нежели перед встречей с Демидом. – Дорогая, Маша, помнишь главные моменты, которые мы с тобой проговаривали перед началом нашего, хм… дела? Чтобы все вышло удачно? Сипло втягиваю воздух. У меня отрезали возможно увести взгляд. Прикрепили к глазам Хелен. Кажется, только ее и вижу, только ее и слышу. Голос мягкий, приятный, а мурашки табуном рассекают мою кожу. До ран, до чесотки. Хочется протянуть руку за спину и расчесать мелких предателей. А их сотни, тысячи, миллионы! А я сижу на стуле, как прикованная. – Помню. – Но я все же повторю. Первое и самое главное: не влюбляйся в Исхакова. Он жесток, беспринципен. Он раздавит тебя, стоит ему учуять влюбленность. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, моя девочка. Все ее слова хуже пуль, которые когда-то были пущены в меня. Они заняли прежние места. – Но твоя задача, чтобы он стал зависим от тебя. Сложно, но… Для этого я тебя и учила. Ты знаешь, какие женщины ему нужны, какие нравятся. Стань одной из них, но привнести что-то новое, частичку своей молодости, непосредственности. Открытости. То, отчего ему будет рвать крышу. Рвать крышу – звучит смешно от Хелен. Она обычно так не выражается. – Помнишь, чем может закончиться любое твое свидание с Исхаковым? – прищуривается. А у меня вдоль позвоночника стекают капли пота. В помещении нежарко, но у меня ощущение, что меня затащили в раскаленную гончарную печь. И с каждым взглядом на Хелен я начинаю гореть. – Да. – Не тяни, но и не соглашайся сразу. Посади его на крючок. Используй все, что успела узнать.