Глава 11

— Доброго дня, дядя Юстус! — проявила я вежливость.

Смотритель кладбища — пожилой мужчина с повязкой на одном глазу, весьма сильно напоминал пирата на пенсии, причём сходство ограничивалось не только внешним видом, но и привычкой к крепким напиткам, заменяющим воду.

— Разрази меня гром, ты ещё кто такая? Господин бургомистр не велел никого пускать, пока… эээ ведутся ремонтные работы, — проскрипел старик.

— Вы что же, меня не узнали? Это же я — Люсиль, бабушка Люси из дома напротив кладбища.

— Мда, бабушка Люси? Эдак тебя жизнь помотала, и не узнать вовсе, — пробормотал смотритель и вернулся к выкорчёвыванию клубничных корешков.

— Господин Юстус, мы тут по приказу бургомистра, изучаем последствия ночных инцидентов, — сообщил Макс, но старик лишь равнодушно пожал плечами.

С таким бдительным сторожем чудо, что ещё никто не прознал о восстании живых мертвецов. Вот будет нелепость, если кто-то из бывших коллег докопается до этого дела раньше меня.

— Что стоим? Идём, скорее! Надо уже разобраться в этой истории, — поторопила я мага.

Макс посмотрел на меня хмуро, явно не разделяя моего энтузиазма.

Мы вновь оказались возле склепа бывшего бургомистра. Маг достал свой блокнот и сверился с записями.

— В этой точке начинается один из углов треугольника, потом идëт направо до могилы с круглым камнем и вверх до тех старых могил, — Макс чертил в воздухе линии словно дирижёр, жестикулируя пером.

— И что это означает? — подозрительно прищурилась я.

— А это означает, что со склепа мы и начнём проверку, — пояснил маг, снимая и аккуратно сворачивая своë щегольское пальто.

— Надеюсь, ты не предполагаешь, что я полезу в пыльный и тёмный склеп в своём лучшем платье? Я тебя здесь дождусь, на солнышке, могу пальтишко покараулить.

— Ну если ты считаешь, что пятнадцать процентов от гонорара столичного мага не покроют убытки твоего гардероба, то пожалуйста. Найду себе другого ассистента, — равнодушно пожал плечами этот невозможный тип.

— Это весьма похоже на шантаж.

— Не буду лукавить, это он и есть.

Мы внимательно посмотрели друг на друга, как пара бойцовых псов перед атакой. Маг самым возмутительным образом заставлял меня работать! Неслыханная наглость, даже в редакции не каждому начальнику удавалось повесить на меня это бремя трудовой повинности, а тут какой-то столичный мальчишка вертит мной как хочет.

— На твоём месте я бы не злила человека, который готовит тебе еду, мало ли, дрогнет рука с ложечкой мышьяка над кастрюлей с супом. И всë, прощайте деньги налогоплательщиков.

— Видимо, в качестве защиты от таких досадных случайностей в академии некромантам годами формируют иммунитет к ядам. А то мало ли, занесëт в какую-нибудь дыру, местных жителей от смертельной опасности спасать, а тут… суп, — иронично хмыкнул Макс.

Я тяжело вздохнула, подобрала подол длинного платья и завязала его узлом в районе колен. Шутки шутками, но у меня всего три приличных платья, и пока что полное отсутствие заслуженной пенсии. Надеюсь, наш славный король не пошутил, когда хвастался созданием некой магической организации с многообещающим названием — Пенсионный фонд.

— С такими ножками тебе стоит носить брюки, феечка, — проследил за моим манёвром маг.

— Вот ещё! Что за мода пошла? Женщины аки мужчины в штанах щеголяют, до чего только додумались, — выразила своё возмущение я.

Макс лишь иронично изогнул бровь и первым полез в склеп, создавая свои голубые шарики. Я поплотнее закуталась в плащ и нерешительно шагнула следом.

Последнее пристанище бывшего главы города когда-то было неприлично роскошным: с мраморными плитами на полу и барельефами на стенах. До меня доходили слухи, что бургомистр не брезговал брать мзду с торговцев и ремесленников, жил на широкую ногу и проект склепа утвердил задолго до своей кончины. Увы, теперь всë покрылось толстым слоем пыли, пахло сыростью и даже плащ не помогал согреться.

Я зябко поëжилась и оглушительно чихнула, со всего размаху врезавшись во что-то лбом. Что-то оказалось неожиданно тёплым и даже мягким. Открыв глаза, я лицезрела широкую спину мага, заслоняющую мне весь обзор.

— Ну и чего ты встал как вкопанный? — проворчала я, намереваясь обойти Макса по дуге.

— Я бы на твëм месте не шевелился, феечка, — внезапно осипшим голосом ответил маг, и я поняла, что, соглашаясь на пятнадцать процентов, сильно продешевила.