Глава 5

— Ты что творишь, дура! — завопил маг, неловко барахтаясь.

Мои клубничные помощники не только спеленали его, но и зачем-то подвесили вниз головой. Я, разумеется, здесь совершенно не причём. Но на помощь не спешила, нечего было обзывать приличную даму!

— Это ты что творишь, маг недоделанный? Что за безобразие устроил в общественном месте?

— А сама-то что здесь забыла? — подозрительно прищурился маг.

Я отвоевала, наконец, у коряги подол платья и передвинулась внутрь кольца из светящихся шаров. Пусть этот мужлан полюбуется, перед какой красоткой ударил в грязь лицом. Ой, дорогие лианы, не надо его бить головой о землю, это была фигура речи!

После преображения я и впрямь сделалась диво какой хорошенькой: стройная блондинка с зелёными, как молодая листва, глазами и роскошной гривой кудрей. Ну вылитая я в молодости! Ах, сколько кавалеров пало жертвой сначала моего обаяния, а потом и характера, не перечесть.

От нахлынувшей ностальгии меня отвлёк маг. Вот же какой невоспитанный!

— Ещё раз спрашиваю, гражданка-фея, почему вы находитесь на территории вверенного мне объекта?

— Прогуливаюсь! Живу рядом, слышу суета какая-то, дай, думаю, гляну. А кто это городское кладбище частному лицу вверил, да ещё и со всеми покойниками?

Я навострила уши, предчувствуя, какой интересный поворот приобретает моя будущая статья.

— Бургомистр ваш, разумеется! — не на шутку разозлился маг, кажется, занимаемая поза его всё-таки не устраивала.

— Каким-то подсудным делом попахивает, уважаемый, — оскалом голодного дракона улыбнулась я. — Должностное лицо в тайне от горожан сдаёт в аренду магам городское кладбище для экспериментов! Вот уж сенсация дак сенсация!

Маг натурально зарычал, никогда не слышала, чтобы люди издавали такие звуки. Может он оборотень? Я обошла мага по кругу, выискивая признаки оборота: шерсти, когтей, клыков. Возникла даже шальная мысль глянуть наличие хвоста, но всё-таки решила, что лезть мужчине в штаны при первой встрече — ниже моего достоинства.

— Каких ещё экспериментов⁈ Вы в своей провинции все такие тёмные? — простонал маг, попутно вытаскивая из сапога нож.

Я и пискнуть не успела, а этот нахал перерезал лианы и оказался на свободе. Покромсанные усы вяло шевельнулись, опечаленные столь грубым обращением.

— А зачем ты тогда здесь? — подбочившись, спросила я.

— Я, между прочим, представитель уважаемой фирмы, почти уже младший партнёр. НекроНом, слышала про такую?

— Ну допустим, — кивнула я.

А что? Днём студентки что-то такое упоминали.

— Так вот, ваш бургомистр обратился в нашу фирму, чтобы мы навели порядок на этом самом кладбище, — чуть ли не по слогам, как неразумному ребёнку, разъяснил маг.

— А что с ним не так? До твоего прихода всё мирно было!

Мужчина стукнул себя ладонью по лбу, видимо, выражая крайнюю степень раздосадованности.

— Да конечно! А то, что по ночам из могил мертвяки вылезают, это тебя не беспокоит? Сторож уже заколебался каждое утро назад их закапывать.

Я припомнила сторожа нашего — дядю Юстуса, такой вполне мог флегматично устраивать повторные похороны в перерывах между ночными запоями.

— Если всё так, как ты говоришь, почему же об этом никто не знает? Да мертвецы бы уже весь город наводнили.

— Они почему-то не могут выйти за ограду. Выкапываются как получится, а кто из склепов — те просто выходят и бродят до утра, — пожал плечами маг, будто мы тут повадки уток обсуждаем, а не начавшийся в нашем городке зомби-апокалипсис.

— Ну и как ты собираешься это исправить? Кремируешь всех захороненных покойников? — полюбопытствовала я.

— Нет, конечно! Это же всё кладбище выкопать придётся, родственники вой поднимут, да и энергозатратно, — скривился экономный некромант.

Экие они там в столице все практичные, к физическому труду не приученные.

— И в чём же тогда состоит твой план по избавлению нашего города от этой напасти?

Маг нахмурил брови и недобро так на меня посмотрел.

— Не твоё дело. Это вообще закрытая информация!

— То есть плана нет, — хмыкнула я, — да, не обнадеживающая получится статья. Я бы сказала, пугающая, но это даже к лучшему! Сильнее будет впечатление.

— Какая ещё статья? — сузил синие глазищи маг, и мне захотелось спешно ретироваться.

Полученной информации вполне достаточно для сенсации, а находиться и дальше рядом с таким недружелюбным субъектом вовсе не хотелось.

— Я репортёр местной газеты «Серебряный голос», — не моргнув глазом, соврала я, но устыдившись, добавила: — внештатный.

Ну по крайней мере после того как выйдет моя статья, точно им стану. Но о моих карьерных перемещениях столичному магу знать не обязательно.

— Что⁈ Ты ещё и журналистка? — как на помойную крысу уставился на меня маг.

— А это уже не твоё дело, — обиделась я.

— Ошибаешься, феечка! Бургомистр отдельно заплатил за то, чтобы никто не прознал о мертвецах. На кону моя профессиональная честь и, что самое главное, моё повышение, — с угрозой произнёс маг, — я просто не в праве так тебя отпустить.

Я тихо пискнула, попятилась и, споткнувшись о череп бывшего бургомистра, неловко приземлилась на пятую точку. Вот же столичный упырь!