Глава 21

— Может, все же останешься? — предпринял он последнюю попытку.

— Нет, я очень хочу получить работу. Ты просто не представляешь, как тяжело без нее, — Ульяна застегивала плотную джинсовую рубашку, на улице после дождя значительно похолодало. Мужские спортивные штаны сидели на ней вполне сносно.

— Поверь, очень хорошо представляю, — спокойно произнес Саша. — Похоже, у Ромки карма такая — причинять добро.

Собрав мокрые вещи в пакет, Ульяна вышла вслед за Ковыльским на улицу. Белый Прадо стоял под навесом сразу возле дома, и пройти к нему можно было не опасаясь осадков. Авто мигнуло фарами и щелкнул центрозамок. Девушка хмыкнула: "Вот тебе и белый конь у принца".

— Прошу, — мужчина распахнул переднюю дверь. — Надеюсь, теть Валя не отчитает тебя от беспокойства.

— Нет, я ее предупредила, что все нормально, — вспыхнула Ульянка. Появиться перед теткой в таком виде было куда более неловко, чем перед родителями. И возраст не играл совершенно никакой роли.

Деревянные ворота, скорее символические, обозначающие приватную территорию, открылись автоматически. "Вот тебе и деревня", — в который раз удивилась она. — "Сплошь любители автоматизации". В машине воцарилось неловкое молчание, страсти поутихли, а о чем разговаривать с, по факту, малознакомым мужчиной, Фенечкина не представляла. Весь напор и журналистские навыки разом куда-то пропали. Только вздрогнула, когда Саша накрыл ее руку своей и легонько сжал. Ехать было от силы минут десять, и то потому, что дорога была проложена не по прямой, в отличие от пешеходной тропинки. Слишком быстро машина затормозила у дома Морозовой.

— Приехали, — нарушил тишину мужчина. — На чай, думаю, напрашиваться не стоит? — он серьезно смотрел на спутницу.

— Не стоит, — та покраснела. — Вещи верну, наверное, послезавтра. Я не знаю, как долго пробудем в городе, — быстро выскочила из машины.

Саша стукнул по рулю. Вечно у него так, как только женщина на самом деле нравится, он все портит. Дождавшись, когда Ульяна скроется во дворе, завел машину и поехал к себе. И тут тоже ругал себя, потому как пока он приятно проводил время, наплевав на обязанности, неизвестно, как гости переждали бурю.

Валентина окинула племянницу, представшую перед ней в мужской одежде, хитрым взглядом.

— Иди в душ, а я пока чай поставлю, — и больше ничего спрашивать не стала. Она прекрасно понимала, что произошло, и если у них все сложится, она будет рада. Много лет зная Ковыльского, тетка знала, что легко с ним не будет, что он склонен периодически впадать в рефлексию, и как раз Ульяна, склонная к неожиданным и импульсивным поступкам, сможет держать его в тонусе. "Каждому дракону нужна своя принцесса", — усмехнулась она, и принялась накрывать на стол.

— Садить, — указала на стул, когда Ульяна появилась на кухне. — Как ты поняла, Валерия Максимовна не тот человек, что будет терпеть опоздания и халатность. Но тебе повезло, что она не склонна судить о людях по фото из социальных сетей. Нужно выбрать, в чем появишься на собеседовании.

— Теть Валя, у меня руки дрожат при мысли об этой женщине, — девушка задумчиво размешивала ложечкой чай. — Ну где я, и где эта благотворительница?

— Ой, прекрати, — отмахнулась тетушка. — Они тоже люди. Перестань смотреть на них, как на небожителей. Ей нужен работник, тебе нужна работа. Все просто.

— Мне бы ваш оптимизм, — вздохнула Уля.

— Все, не накручивай себя! Кушаем и идем выбирать наряд, — ничто так не отвлекает от грустных мыслей, как выбор подходящей надежды.

Утром Ульяна вскочила рано, боясь проспать, проснулась до будильника и с колотящимся сердцем пошла собираться. Завтракать от волнения не хотелось. Когда проснулась тетя, она уже была готова, оставалось только надеть приготовленное вчера. К ресторану они успели вовремя.

— Ни пуха, — пожелала Валентина.

— К черту.

Наметанным глазом девушка сразу определила класс ресторана как люкс. И правда, не в МакДональдс же ее позвали бы?

— Здравствуйте, у вас забронировано или проводить за свободный столик? — хостесс в униформе приветливо улыбнулась, и взглядом не выдав своего мнения о посетительнице.

— У меня назначена встреча. Столик должен быть забронирован на Романовскую, — совсем растерялась Ульяна.

— Валерия Максимовна уже здесь. Пройдемте за мной.

— Доброе утро, — поздоровалась, подойдя к столику, за которым сидели Романовская и улыбчивая рыжая девушка, по лицу которой было хорошо видно, что она беременна.

— Доброе утро, а вы пунктуальны, это плюс, — внимательный взгляд Валерии Максимовны прошелся по строгому платью-сафари песочного цвета с рукавами до локтя и длиной чуть ниже колена. Талию подчеркивал светло-коричневый широкий пояс. На ногах — босоножки в тон поясу, и пусть мода сейчас против такого сочетания, более яркую обувь Ульяна посчитала неуместной. Она чувствовала себя крайне неудобно, и нервничала гораздо больше, чем при первой встрече. Нарочито небрежный пучок, дневной макияж, скромные серьги-гвоздики. — И внешний вид вполне достойный. Присаживайтесь. Заказывайте завтрак, разговор предстоит долгим. Нина, моя помощница, — указала женщина на рыженькую. — Именно ей решать, справитесь вы или нет.

Нина оказалась невысокой хохотушкой, распространяющей вокруг волны энергии и радости, и совершенно не тяготилась обществом работодательницы. Ульяна от неожиданности старалась не таращиться на нее во все глаза, весь облик девушки и ее поведение никак не вписывались в образ помощницы такой вот строгой дамы.

— Ульяна, расслабься, — не выдержала Романовская. — Вопреки расхожему мнению, я не кусаюсь и не бью своих сотрудников плетьми, и контрактов на крови тоже не заключаю. Да, я строго спрашиваю, но не требую сверх способностей. А если требую, то считаю, что человек может это выполнить, — девушка на это вздрогнула и чуть не пролила кофе. — Итак, я просмотрела ваш план. Он, конечно, отдает дилетантством, но в нем есть несколько разумных предложений, по которым видно, что мыслить ты все же умеешь. А опыт дело наживное. Саша тоже ничего не умел, и ничего — справился. Очень хорошо, что ты проживаешь рядом с комплексом, так будет удобнее координировать работу с Ниной. По понятным причинам, она не может там проживать и постоянно ездить тоже. Вытяните проект — место ваше.

— Это не так трудно, как кажется со стороны, — добавила Нина. — Главное, будь уверенней. И построже. А еще требуй четкого соблюдения контракта.

Ульянке кусок в горло не лез. Одно дело нарядиться и пытаться провести интервью, и совсем другое — организовывать все это. Дальше разговор перешел на простые темы погоды, природы и планов на жизнь. Освободилась она только через полтора часа. Тетушка моталась где-то в городе, и девушка, взяв такси, поехала к родителям. Ошарашив их новостью кем и на кого ей, возможно, предстоит работать, выслушала от мамы стенания о том, что это еще хуже, чем собирать сплетни, и лучше бы нашла приличного мужчину и рожала детей, а не организовывала развлечения для богатых. То, что это мероприятие позволит организовать бесплатные занятия для талантливых детей и детей, нуждающихся в иппотерапии, она понимать не хотела. Для мамы это был просто пикник для богатеев.

Девушка и так не собиралась рассказывать матери о Саше, все же это не та тема для обсуждения, и теперь поняла, что решение было правильным. Любовник вместо жениха вызовет бурю негодования, еще и тетке достанется за попустительство разврату. О этой стороне московской жизни она просто умалчивала. Лишь сев в голубой Qashqai, смогла выдохнуть.

— Я на испытательном, — поделилась с Валентиной и широко улыбнулась.

— Я в тебе и не сомневалась, — тетка похлопала ее по руке. — Мне кажется, эта работа тебе подойдет гораздо больше, чем светского обозревателя. И удовлетворения гораздо больше, Романовская занимается действительно стоящими проектами. Поверь, звезд разной величины среди ее знакомых тоже достаточно.

— И большинство из них совсем не такие, какими кажутся, — уж она-то знала, как порой отличается человек в образе и в реальной жизни.

— Куда едем? — спросила Валентина.

— Как куда? В деревню, — не поняла вопроса племянница.

— Или на конюшни? — с хитрой улыбкой переспросила тетка, вызвав смущение Ульяны. — Ты бы написала ему, что тебя взяли на испытательный срок. Поверь, Саша хоть и с загонами, но вполне достойный мужчина.

— У меня нету его номера. Да и нужно ли? — сомневалась она.

— Номер есть у меня. Поверь, нужно.

А Ульянка продолжала сомневаться. Ну, то есть секс же не повод для знакомства. И она с удовольствием повторит, даже закрутит деревенский роман, но делиться личным? Это получится, что она давит на мужчину, вроде как пытается втянуть в свою жизнь и свои проблемы. А такое она считала неуместным, но тетка настояла, пришлось отправить смс. Удивительно, но ответ пришел почти сразу и на мессенджер: "Поздравляю! Я в тебе не сомневался". И на душе у нее стало сразу как-то тепло.

Зато чуть не упала челюсть, когда возле теткиного дома увидела белый Прадо, и даже на секунду не засомневалась, что это не Саша. Сердце почему-то подпрыгнуло и забилось быстрее. "Ну и дурочка же я!" — мысленно ругалась Уля. — "Чуть-чуть внимания и уже лужей растеклась".

— Привет, — Валентина Павловна опустила стекло, — заходи во двор, если уж вспомнил, как вести себя с дамами. А нет, разворачиваемся и скоренько марш отсюда. Будет мне еще всякий нервы мотать и настроение портить.

— Теть Валь, осознал, проникся, принял к сведению, — улыбаясь, Саша поднял руки вверх.

— Хорошо, проходи. И смотри у меня, — женщина погрозила ему кулаком.

Александру хотелось обнять Ульяну, но приходилось сдерживаться, к тому же его смущал насмешливо-строгий взгляд Валентины. Ему казалось, будто он под надзором строгой матери нагло соблазняет невинную дочь. Глупо, конечно, но все равно неудобно. И сейчас приезд сюда казался совершенно неуместным, ну действительно, чего приперся? Дурацкое свойство характера — действовать напором, если все для себя решил. Осталось не напугать девушку, хотя характер у нее тоже не всегда спокойный. "И удар приличный". Нет, он совершенно не планировал с ней драться, к тому же даже мысли не допускал ударить женщину, просто ему нравилось, что она не смущается, не пасует перед его вспышками и вполне может ответить ему без слезливых обид.

— Ой, все, — не выдержала Валентина, — хватит тут детский сад разводить. Ульяна, зубную щетку прихвати и про работу не забудь, — и ушла в дом.

— У тебя суперская тетка, — проговорил Саша, наконец-то обняв Ульяну. — А ты не против?

— Нет, только щетку возьму, — хихикнула она. — Или не надо?

— Надо, — мужчина приник к ее губам с жарким поцелуем. — И джинсы надень. Сегодня твоим инструктором буду я, — на удивленный взгляд ответил самодовольной улыбкой.