Глава 1

Далеко уйти я не успела. Не заметила, как входной дверью прищемила конец покрывала и с воплем рухнула с крыльца, придавив своим тельцем несчастного сотрудника магпочты, что как раз подошёл к моему дому. Наверное, со стороны это выглядело смешно. Парень попытался меня поддержать, но не рассчитал силы (да и ловить нужно было не за грудь), поэтому мы живым бутербродом растянулись на выложенной камнем дорожке, а сверху, изысканной приправой, посыпались письма.

— Упс, — произнесли мы в один голос с магом, встретившись глазами.

А в следующий миг пространство огласил звук хлесткой пощёчины.

— За что? — взвыл парень, отпуская мою грудь и хватаясь за лицо.

— За это, — указала глазами на свой вырез, откуда он только что убрал ладони.

Парень невольно перевёл взгляд туда, где совсем недавно были его руки. Хрясь.

— Эй, хватит меня бить, ведьма! — возмутился он и попытался встать.

Но не тут-то было. Я хоть и стройная, но весьма аппетитная, а паренёк оказался уж больно хиленьким, особенно если сравнить с моим соседом. Сразу же помрачнела и с кряхтением начала подниматься, не отказав себе в удовольствии упереться острым локтём парню в живот. Тот сдавленно охнул, но промолчал. Выпрямившись, подтянула повыше ночную сорочку, рывком выдернула покрывало из-под двери и завернулась в него величественным жестом. Кивнула на письма, что сиротливо разлетелись по моему двору, и спросила:

— Это всё мне?

— Только красное, — пробурчал магпочтальон, тоже поднимаясь и волком глядя на меня.

Пожала плечами и, подняв конверт, скрылась в доме, громко хлопнув дверью. Кажется, за доставку таких писем нужно расписываться. Но я, честно говоря, сейчас была не в том настроении, чтобы заниматься такой ерундой. Ничего, выпишут маленький штраф парнишке, переживёт. В крайнем случае, возмещу ему чаевыми. Когда-нибудь потом.

На кухне меня ждал Снежок, предвкушая завтрак. Он сидел на подоконнике, выразительно облизывая мордочку длинным узким языком, и блестел чёрными бусинками глаз. Я лишь хмыкнула, покачав головой. Несмотря на то, что мой фамильяр имел вид ласки — маленького, но весьма хитрого и опасного хищника — в физической еде он нуждался не чаще одного раза в день. Всё остальное его хомячество — бездарная трата продуктов, они попросту не усваиваются. Тем не менее, пожевать вкусненькое Снежок очень любил, а я и не отказывала особо.

Взглянув на старинные часы, доставшиеся мне вместе с домом, покачала головой. Опаздываю.

— В хладшкафу есть чесночная колбаса, — утешила я друга и помощника. — Можешь взять, но только одно кольцо! — уточнила, видя каким азартом загорелись глаза ласки.

— Злыдня ты, Ри, — проворчал он. — Хочешь уморить меня голодом.

— Такие, как ты, в огне не горят и в воде не тонут, — хмыкнула, игнорируя несчастный взгляд, и направилась к ванной комнате, чтобы привести себя в порядок.

По пути распечатала злосчастное письмо и застонала: меня оповещали о том, что все ведьмы, имеющие дар третьего уровня и ниже, должны пройти переаттестацию. Вот уж точно, как день встретишь, так его и проведёшь. Развернувшись, побежала на улицу, в глубине души надеясь, что сотрудник магпочты ещё не ушёл.

Парень сидел на крыльце и заполнял какой-то формуляр магическим пером. Услышав скрип двери, он обернулся и расплылся в ехидной улыбке.

— А-а-а, миа Рианна Нойс, — злорадно протянул он, — распишитесь о получении извещения лично в руки.

И протянул мне формуляр. Я отрицательно покачала головой и сделала шаг назад. Состроив жалобную мордашку, посмотрела на него грустными глазами:

— А давай ты меня не видел?

— Нет уж, — задрал подбородок маг и сделал пасс рукой. Перо, которое он держал в руках, взмыло в воздух и стремительно укололо мой палец, на котором сразу же набухла капля крови, сорвавшись вниз. Маг ловко подставил формуляр, поймав её бумажкой, и на ней засияла моя магическая подпись. — Всего доброго, миа Нойс. С вами приятно иметь дело.

ХРЯСЬ!

— Да чтоб тебя, дурная баба! — завопил маг, в очередной раз схватившись за щёку, на которой алел чёткий отпечаток моей ладони, и, развернувшись, размашисто пошагал прочь от моего дома.

Ну а я, поникнув, отправилась внутрь, оплакивать свою загубленную жизнь. Дело в том, что уровень моего дара колебался между вторым и третьим, а это значит, что я должна была поступить на государственную службу. Без вариантов. Мало того, что работать на государственные организации финансово невыгодно, так ещё и опасно для здоровья (клиенты там попадаются такие, что от одного взгляда сама в могилку закопаешься).

Естественно, меня такие перспективы не устраивали. Моих маму и бабушку — тоже. Поэтому, окончив школу, я перешла на домашнее обучение, но ни о чём не жалела. Любой техникум или магическая академия сразу бы определили мои способности. А так — бабушка дёрнула за ниточки старые связи, мама — новые, и я стала обладательницей официальной лицензии зельевара, в которой было чётко прописано: “Потомственная ведьма. Четвёртый уровень сил. Лицензия на изготовление любых зелий класса “условно опасные” и ниже”.

Наша семья не бедствовала — услуги ведьм всегда пользовались спросом, поэтому с работой тоже не возникло проблем. Мы выкупили небольшой магазинчик в центре города и открыли там лавку магических зелий. Я варила различные снадобья на продажу, а в остальное время занималась экспериментами в своё удовольствие. И всё шло замечательно, до недавнего времени.

Лет пять назад, мама укатила в соседнюю страну, налаживать личную жизнь, сказав, что свои обязанности по моему воспитанию выполнила. Я не особо переживала по этому поводу, потому что мы всё равно редко виделись, даже живя в одном доме. Намного больше я расстроилась, когда бабушка отправилась вслед за ней, заявив, что новому маминому мужу не помешает познакомиться с тёщей, чтобы еще больше ценить свою супругу.

Как-то неожиданно я оказалась единовластной хозяйкой лавки, которая требовала много внимания, и дома, который требовал основательного ремонта. И если с первым я разобралась быстро, то со вторым…

Благодаря "чу́дной" идее сделать ремонт, я обзавелась огромной проблемой. Огромной клыкастой проблемой, к которой добавилась ещё и эта непонятная переаттестация. Но, обо всём по порядку.